“定国公夫人，人是你带来的罢？”周太后收回了视线，淡声问道。
“回太后娘娘的话，正是臣妇。”周氏忙恭声道：“她叫顾昭，是寄居在安阳侯府的表姑娘。”
她顺带着解释了缘由，只说见了顾昭十分投缘喜欢。
“倒是个聪慧善良的小姑娘。”周太后对她印象不错，一来顾昭生得好，赏心悦目；更要紧的是福安长公主喜欢她。
长公主已连续数日不能安眠，宫中太医想了许多法子都收效甚微，周太后十分着急。听闻慧觉大师在医术上亦有造诣，为显诚心，太后才亲自带着长公主到来。
慧觉大师赠了长公主一个手串，说佩戴有助眠之效。他还说长公主已有好转，需多跟人接触，更有利于病情恢复。
做长公主伴读必然要进宫，周氏虽是忐忑，面上却笑着附和道：“能入太后娘娘和长公主殿下的眼，是顾昭的福气。”
别提是她了，这等小事只怕天子也不好驳了太后。
“先不必告诉她哀家的意思。”事关长公主，周太后是格外谨慎的，她还要命人查过顾昭才会放心。
周氏连忙应下。
“叫长公主回来罢。”周太后吩咐道。
楼台之下。
长公主盯着顾昭手中还未完成的小狐狸，眼馋又不好意思提。
顾昭看出她的心思，加快了速度编完，递到了她手上。“编的不好，拿着玩吧。”
眼看周太后身边的宫人来催，长公主有些依依不舍的道：“昭昭，你还会跟我一起玩吗？”
顾昭不知她的身份，想着她既是哪家贵女，难免以后会碰到。
这位歆歆姑娘虽是有些先天不足，可她心思单纯如孩童，与她相处不必时时担心着言语机锋，顾昭也觉得很轻松舒服。
顾昭毫不犹豫的点头：“若是有机会，自然是愿意的。”
她很珍惜的捧着顾昭送她的草编小动物，一步三回头的走了。
顾昭笑盈盈的跟她挥手告别。
待她走后没多久，周氏身边的人也来寻顾昭。
“夫人，您是哪里不舒服么？”顾昭看着她脸色有些不对，还以为又是头疾发作。“我替您按一按？”
周氏微笑着摇了摇头，道：“倒不是，方才听了慧觉大师讲经，有些感触。”
顾昭识趣的没有多问。
两人在专门招待女客的院子用过午膳，短暂的休息后，周氏提出要回府。
这消息要立刻告诉天子才行——
在回来的马车上，周氏试探着道：“昭昭，过几日可能有些事情发生，你要心里有准备。”
见顾昭脸色微变，她忙解释：“不是坏事，应该算是好事才对。”
顾昭稍稍松了口气。
这也是“九爷”对她的关照罢？顾昭没想太多，只当是周氏受人之托，在人前对她关照些，好让她能打开交际。
看着尚是无忧无虑的顾昭，周氏暗中叹了口气。
无论如何，只要有天子庇护，她的日子总不会难过的。
***
福宁殿。
当周氏的消息送来时，李翾正与朝臣在议政事。
张卓英没敢进去打扰，让来人先退下，自己守在门边。
待到内阁两位阁老离开后，他才快步走了进去。
“皇上，定国公夫人带顾姑娘去云觉寺时，遇到了太后和长公主。”张卓英上前，低声回道：“太后有意让顾姑娘给长公主当伴读。”
说着，他三言两语讲完了事情的经过。
周太后向来疼爱长公主，这些年为长公主的病没少劳心费力，她偶尔会带长公主出宫也是经李翾点头了。
定国公夫人亦是好意，才带着顾昭去云觉寺。
今日着实是赶巧。
本以为让周氏照拂顾昭，本是为了回报当初顾昭冒险提醒他的好意，也算当初误导小姑娘把他当九叔的一点补偿。
难道这就是天意？
天子垂了眸子，旁边的人无法窥知他的心思。
“朕知道了。”过了片刻后，李翾方才淡淡的道。
张卓英还等着下文，没想到天子竟开始看起了折子，并没有别的吩咐。
难道天子不管这件事了？任其发展？
他很清楚，顾姑娘的身世天子已经查过，除了身份低些没什么可挑剔的。太后给长公主找伴读并不在在乎身份，顾姑娘进宫几乎是板上钉钉的事。
天子默许了？
张卓英不敢再往深想，悄无声息的退到了一旁。
***
安阳侯府。
自从顾昭陪着周氏出去了一次后，定国公府再无别的动静。
梁蓉不由明里暗里嘲讽她没攀上高枝，惹了国公夫人厌烦，被冷落了。
对她这般幼稚的挑衅顾昭并不放在心上，她淡然处之，时候久了梁蓉也不再自讨没趣。
顾昭重新学着看账本，每日倒也很充实。
这日她正准备跟张氏说一声，去自己在京中的铺子瞧瞧。正院却传来消息，让她立刻过去。
“莫非又是定国公府来人？”落蕊嘀咕了一声。
来人催得急，顾昭带着初丹匆匆赶了过去。
这次连梁宗行也在。
“宫中送来了两张帖子。”见顾昭来，他亲自解释道：“太后娘娘操办的宫宴，你和蓉姐儿得到了帖子。”
他说完便看着顾昭，见她亦是满脸茫然和震惊，确认她也不知情。
“定国公夫人和太后倒是有些远亲。”张氏喃喃道。
若太后和天子果真母子和睦倒也罢了，偏生两人关系冷淡疏离，定国公府又深得天子信任……怎么看都有些古怪。
“皇子们也到了该娶妃的年纪。”梁宗行想得更远些，低声道：“中宫无主，自然是由太后出面更合适些。”
这便是卫媞在梁蓉等人面前炫耀过的秋宴了，往年是没有安阳侯府的。
若是为了给皇子们遴选正妃、侧妃，扩大了范围倒也合情合理。
“即使如此，你们便好好准备罢。”梁宗行拍板道：“给孩子们找个从宫中出来的嬷嬷教规矩，别出丑才是。”
梁蓉抢着答应下来，声音中还透着激动；顾昭并没什么兴趣，想到要应付那些人，不免觉得头疼。
***
终于到了进宫这日。
梁蓉和顾昭俱是一早就被叫起来，两边的丫鬟们围在她们身边开始忙碌。
辰时初刻，两人被簇拥着到了正院。
张氏和梁宗行都在等着她们，梁茴和梁芸也来了，脸上的羡慕之色难掩。
“到了宫中你们姐妹要相互照应。”梁宗行叮嘱二人道：“不必紧张，记得见了贵人礼数周全就好。”
两人都应了，张氏又絮叨了几句，看着时辰差不多，便送两人出门。
马车早就在大门外停着，两人拜别了安阳侯夫妇，上了马车离开。
“宫中不比别处，要低调些。”梁蓉自己心中紧张，看着一旁淡定的顾昭，不由道：“别想着出风头，到时候丢了侯府的脸。”
顾昭一眼就看出了她的不安，没说什么，只点了点头。
等安阳侯府的马车在指定的地点停下时，宫墙外的甬路上已经停满了各府的马车。
两人下了车，发觉这次受邀前来的贵女着实不少。
“蓉姐儿，你们来了。”忽然一道熟悉的女声响起，让梁蓉松了口气。
她忙快走两步迎了上去，笑道：“卫三表姐好。”
说话的人是卫媞。
见到两人，她并不意外，含笑跟两人打过招呼，目光却落在顾昭身上。
今日顾昭穿了身芙蓉粉色的褙子，配杏色的绫裙，头上戴的赤金珍珠首饰，让她整个人多了些温婉之气。
看起来温和无害，如她衣摆处绣着的玉兔一般——
卫媞移开了视线，心中不屑。
那日顾昭在宁北侯府见过周临歧的事，还是被卫媞知道了。卫姗最是胆小，定是顾昭叮嘱了她不许往外说。
那不入流的手段，周临歧早就见多了，哪怕她生了一张绝色的脸……
卫媞隐隐有些不安，却不愿承认。她特意来等顾昭和梁蓉，还亲热招呼她们一起走。
两人走在前面，卫嫣和顾昭落后了一步，进了宫门后四人止住了说话声，一路安静的到了招待贵女们的沁芳园。
这里是御花园的一部分，占地朗阔，她们来时已有不少贵女到了。太后和宫妃们还没到，相熟的贵女们三三两两的聚在一处说话。
“四妹，蓉姐儿、昭昭，这位是长乐郡主，我的表姐。”卫媞引着她们到了一个身着华丽宫装的少女面前，给她们介绍。
卫嫣三人忙上前见礼。
不必特意点出，长乐郡主一眼就看出了四人中最出挑的那个。
难怪自己表妹会担心，顾昭确实生得好。
“起来罢。”长乐郡主神色矜持，通身都透着宗室女的高贵。
顾昭跟在卫嫣和梁蓉身后，听她们绞尽脑汁的跟郡主搭话，她只做出恭敬之色，并不轻易开口。
等太后来的时候还早，长乐郡主提出带她们去看自己的小狗。
一行人离开了沁芳园，进到了另一处人少的院子。
果然有宫人抱来一只通体雪白的小狗，奶声奶气的叫着，毛绒绒的一团可爱极了。
女孩子没有不爱的，纷纷围了上来。
顾昭没急着挤进去，看着它不由想起了小黑，她带回去的那只小狼崽。
不知它有没有被放走，会不会自己去捕食了。
“哎呀，雪团儿跑了——”顾昭还在走神时，只见一抹白色的影子从自己眼前窜过。“快帮我抓住它！”
大家都四散开去找狗，顾昭也被长乐郡主指使去了假山处。
假山看着不大，顾昭在外头试探着叫了声“雪团儿”，仿佛听到了里面传来了小狗的叫声。
她往里面走了两步，不知怎的触动了什么机关，假山上那道裂缝竟缓缓合上。
在大声呼叫无果后，顾昭意识到自己大概是被算计了。
狭窄的空间中只有几道缝隙中透出光，压抑得几乎喘不过气。
她们不敢在宫中闹出人命来，至多是要她吃些苦头。
顾昭强忍着恐惧给自己鼓劲儿，她不害怕，很快就会有人来——
她抱着手臂缓缓蹲了下去，仿佛这样就多一点安全感。
不知过了多久，那道裂缝终于再度打开。
顾昭泪眼朦胧的望去，先映入眼帘的是一片玄色绣着龙纹的衣角。
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