开饭之前，卢美琴分别让自家老三给他二叔和三叔家送了一碗荤菜过去，然后趁丈夫回屋换衣服的间隙，低声将大姑姐的来意和丈夫说了。
对于他大姐来借钱一事，何升（何大舅）沉吟，他这姐姐是个要强的，这么些年她家那么难，也只在戊戌灾年时张嘴借过一次银子，这次估计是迫不得已才会开的口。
见妻子在等自己的答案，何升点了点头，还安慰了妻子一句，“放心吧，大姐家也就这几年难一点，等明诚考中举人，一切就会好了，钱到时候定能还上的。”不过该安抚的话还是要说的，毕竟自家大姐先前还欠了自家的钱，前账未清，现在又借，他怕妻子心里不舒服。
五两银子，对他们家来说不多，但也不少了。他们一大家子，从年头忙到年尾，除去一应的嚼用，其实也只能攒下五十两银子左右，这还是儿子们都长大后出去做事才有的收入。
但正如何升自己说的，他对他大姐的这两个小的儿女有信心，应该说他很看好他大姐家的明湘和明诚两个孩子，特别是今天再见到明湘这个外甥女后。虽然这次只是打了个照面，说了几句话，但何升在送往迎来的酒楼里做事，眼睛毒辣啊。以往他这小外甥女美则美，她这容貌放在黔溪都是有数的，更别提这十里八村的了，但性子有点娇纵，带点小家子气。今儿个一看，人大方从容了很多，性子也比之前更讨喜了。
何美琴倒不担心这个，即便明诚考不中，她这小外甥女看着就像是有造化的，不愁大姑姐还不上这笔银子。
阮明湘：……
万万没想到，大舅和大舅妈如此看好自己。
阮老太得知自家兄弟应下了她借钱一事，心中狠狠松了口气，脸上愁容散了，一直到吃饭时，都带上了淡淡的笑意。
人齐了，菜好了，卢美琴看了看天色，便张罗着开饭了。大姑姐和小外甥女不愿意留宿，一会吃完饭后，还得用驴车送她们回家。
三表哥回来的时候，二舅何喜和三舅何兴就联袂而来，前者带上了一道盐水花生，后者带上了一壶花雕酒。
何兴脸上笑容满满，难得的红光满面，惹得何家人频频看向他。
何升纳闷道，“老三，什么事啊这么高兴？”他这三弟这些年难有如此展颜的时候。
何兴卖了个关子，“喜事儿，大哥二哥，咱们先吃饭，一会慢慢说，说好了，咱们今晚不醉不归。”
院子里光线好，凉快，卢美琴将饭摆在院子里。暮色下，何家大院热闹得像过年。
当大家都坐下后，何大舅妈笑吟吟地道，“当家的，你不知道，这一桌菜呀，都是湘湘一个人整治出来的。”
看着色香味俱全的菜肴，大舅何升惊奇地看了外甥女一眼，几位表哥也很意外，完全没想到小表妹还有这等本事。
何大舅率先筷，夹了片凉拌猪肺，刚入口便心中一动，但他很快便按捺住心中的想法，又挟了一块爆炒猪大肠慢慢品鉴，其他人继何大舅后纷纷朝自己心怡的菜式下手。
只第一口，几个表哥就朝她伸出了大拇指。
“好吃！”
然后一个个都不再说话。
说实话，阮明湘用猪下水整治出来的这顿晚饭是真丰盛。
四五道荤菜分量都是十足的，大家闻着香味，一个个都顾不得说话了，只埋头干饭。
即使何大舅妈早有准备，让人多煮了比平时多一半的饭，还是吃完了。
一个个靠在椅子上，摸着圆滚滚的肚子，心中谓叹，他们从来不知道猪下水做好了这么美味，想到以前他们吃的那些猪下水的味道，一个个心在滴血，以前真是暴殄天物啊。
最后何大柱想了想，去屋子里拿了几张饼出来，这是中午他们下乡收猪时吃剩下的。他拿了一张，蘸着盘底的酱料吃了起来，二表哥等人紧跟着也拿了一张饼，有样学样地吃了起来。
何大柱这会见自家老爹和小表妹阮明湘慢悠悠地端着一碗猪肚鸡的汤在喝，还招呼，“爹，湘湘表妹，你们别只顾着喝汤啊，饭没有了还有饼子呢，快吃吧。”
听到他的招呼，甥舅俩俱笑而不语，这猪肚□□，肉是好吃，但精华都在汤里，多喝点不亏。
最后还是三表哥机灵，停下在吃的饼子，拿着碗去盛了半碗汤，不是他不想多盛点，而是肚子实在塞不下了。
他一喝，顿时惊为天人，“娘，媳妇，这汤好喝！”他们刚才只顾着吃肉了~！
其实这会，一个个都吃撑了，是再也塞不下任何东西了，只能望着猪肚鸡汤干瞪眼。但不甘心的他们，还是给自己盛了一点点尝尝味。
一喝，大舅妈立即拍板，“这汤留起来，晚上加个餐，咱们下面吃！”
二表嫂机灵地道，“娘，我去发面。”
“去！”
何大舅哭笑不得。不过他没理这茬，而是转向阮明湘，“湘湘，大舅想和你商量个事儿。”
吃饱后胃血回流，让阮明湘整个人变得懒洋洋的，可以说，今晚这一顿，是她近来吃得最好的一顿了。
“什么事啊大舅？”
何大舅沉吟了片刻，道，“是这样的，湘湘，这道猪肚鸡的做法，可否教给大舅？它于我有大用。”
他本来就是厨子，对美食敏感。在他看来，小外甥女今晚做的几道菜，很有奇思妙想，色香味俱全，是很好的家常菜。几个儿媳想学，外甥女也愿意教，等学会了，受益的是何家，至少家中的饭食能得到很大的改善。
这几道菜里，最让他看重的是那道猪肚鸡。这道菜做法新颖，味道也好。奶白色的浓汤，香浓的鸡汤里回味出浓郁的胡椒味，滋味鲜美又馋人，很特别。
最重要的是，鸡肉在汤中熬过之后，肉质依旧能保持嫩滑，鸡皮入味有弹性：厚切的猪肚把原本的弹性发挥出来，久煮不老，嫩软弹，一口下去，带劲，一点也不油腻。
当然，现在三伏天，并不是吃这道菜的最佳时机。但何大舅已经能想到，在数九寒冬的天时里，如果能喝上这么一碗热呼呼的鸡汤，将是怎样一种享受。
大舅有眼光，阢明湘对此并不太意外，对于他的请求，她应了下来，“大舅，这没问题。”
何大舅笑了，“你这孩子，大舅话还没说完呢。大舅呢，不让你白教，大舅占点便宜，拿两个月的工钱换怎么样？”
阮明湘摇头，“大舅，我教你，不要你的工钱。”大舅家帮他们良多，一道菜而已，她给得起。
一旁的阮老太也忍不住道，“湘湘说得对，不就是一道菜吗，哪能要你的钱？”
“姐，你不懂。这钱要给的，我也并不吃亏。”何大舅身为厨子，能在镇上第二大酒楼任职二厨那么多年，何大舅是有自己的拿手菜的，他如今会五道大菜，别人做不出那味道，都是鸿运酒楼的招牌菜。如果加上这道猪肚鸡，就是六道了。最重要的是，弥补了他在汤水方面的不足之处，于他有大益。
近来他也在钻研新菜式，因为鸿运酒楼生意下滑，东家在考虑是不是该换些新式的招牌菜上去了。也就是说，如果他们这几个厨子拿不出新的菜式来，东家有可能会考虑换厨子。
外甥女这几道新菜出现的真的很及时，解了他的燃眉之急。
“湘湘，你不拿这钱的话，大舅就不学了。不怕和你说实话，大舅得了它是为了日后获利的，而且是长久获利的，咱们得公私分明。这钱你放心拿，大舅并不吃亏。没得大舅吃肉，却不给你喝口汤的。”
阮明湘有些哭笑不得，又有些感动，大舅看到猪肚鸡的价值，想学是真，另外就是见她家难，内心也想帮衬一二的吧。
“那就依大舅所言，大舅你放心，这道猪肚鸡，教会你后，除了家中偶尔做做，在黔溪这一带我不会再教别人了。”
何大舅满意地点点头，小外甥女挺机灵啊，她这保证也正是他担忧之处，她不提，他也要和她说清楚的。
何大舅家其他人都没说话，显然多少都知道点门道。而二舅和三舅听完后咋舌，他们没想到，原来一道菜这么值钱。他们大哥两个月的工钱，好几两银子呢。
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