“原先还当议亲难了，不成想退了这门婚后，上门说亲的比比皆是。”王氏笑容满面，与她相携沿着回廊往后院走。
院子海棠开得正艳，抬手拂去一头俏丽的花枝，晶莹的露珠从粉嫩的花瓣一滚而落，仿佛洒落一片碎玉，勾勒出初夏的鲜活来。
“怎么定了广宁伯府的三少爷，人品如何？可有打听？”
沈妆儿印象里，广宁伯府是武将出身，沈家世代走文臣的路子，与广宁伯府并无来往，更不熟悉。
王氏说起来笑得合不拢嘴，“是咱们大姑奶奶保的媒，铁定没事。”
沈妆儿十分疑惑，“是大姐保的媒？”
“应该说是大姑奶奶婆婆说的媒，先遣大姑奶奶来说项。”
早闻大姐婆母是个厉害角色，若是她来说媒，如同给沈家施压。
沈妆儿心里咯噔了一下，面上未露出半分，二人一路说笑到了老太太的正院，姐妹们都迎了出来，簇拥着沈妆儿进了老太太的东次间，依着规矩，众人得向沈妆儿行礼，屋里只有自家人，也就免了，
沈玫儿穿了一件海棠红的长裙，发髻插了上回沈妆儿所赠的那只宝石金钗，眉目与宝石相称，明艳万方，一向开朗活泼的性子，今日却纳罕蹲在老太太脚跟前，羞赧不语。
五姑娘秀儿倚着沈妆儿，指着玫儿打趣，“姐姐，二姐先头说自己不嫁了，今日偏生装扮得这么美，一准是瞧上人家郎君了....”
沈玫儿气得跺脚，“我只说见过一面，又没说旁的，你再这般嚷嚷，小心我揪了你舌头....”嘴上不饶人，却未曾如往常那般追过来，可见碍于相看收敛着。
秀儿越发得意，躲在沈妆儿身后，踮着脚在她肩侧探出个头，“那你羞什么？”
玫儿俏脸胀得通红，有恼羞成怒的架势。
沈妆儿见状，对妹妹摇摇头，“好了，别闹，还未正式相看，别瞎说....”
沈秀儿悻悻闭了嘴。
不一会，二夫人那头派人唤沈玫儿过去，想必是广宁伯府的人快要到了，秀儿与恪儿也被婆子领走，王氏操持午宴之事，东次间只剩下老太太与沈妆儿，
沈妆儿挪至老太太跟前坐下，“祖母，怎么不见二伯母？”
闹了一早晨，老太太眉眼里有倦色，挥挥手示意下人退去，只留个心腹婆子守门，拉着沈妆儿低声道，
“你大姐回来了，正在你二伯母屋里，这次的郎君是你大姐婆婆姨表妹家的庶子，广宁伯行五出身，战死沙场，一代下来已是文不成武不就，面子光鲜，里子难看，你二伯母不是很欢喜，你大姐正在劝她。”
沈妆儿想起大姐沈娇儿，原是沈家嫡长女，按照宗妇要求来培养，在闺中时为姐妹们楷模，早年沈老太爷对淮阳侯有救命之恩，淮阳侯屈尊降贵聘娶沈娇儿为侯府长媳，原也该挺直腰板过日子，只是，成婚五年多来，膝下只有一个两岁多的女儿，迟迟未生儿子，自觉低人一头。
“这广宁伯府又是什么光景？”
老太太不由叹了一口气，“家家都有本难念的经，淮阳侯夫人的两姨表妹是广宁伯府的当家主母，只可惜膝下无子，上头有两个庶子，偏偏生母被惯得个个厉害，独独第三个庶子生母早死，伯夫人有意将老三记在名下，前头柳家来闹事，玫儿果断退了婚事，很得这位伯夫人欣赏。”
“我估摸着，她是打量玫儿不是软性子，想聘给三郎为妇，回头好替她撑起门楣。”
“原来如此。”沈妆儿不由嗟叹，天热，她走了一路还未歇过来，鬓间渗出了汗，执帕掖了掖，寻思道，“这一嫁过去，婆母是好相处，只是那家子一团糟怕难以料理。”
“可不是嘛，你二伯母担心的就是这一处，可念着玫儿年纪大了，怕寻不着更好的人家，踟蹰着呢。”
“刚刚听秀儿说二姐见过那三郎一面？”
老太太眉眼里溢出一抹笑，“我五十大寿那回，广宁伯夫人曾来赴宴，带上的就是那三郎，听说杨三郎当时被人起哄比投壶，不小心射到了你二姐的鞋面，也算是一面之缘吧。”
沈妆儿听着反倒觉得有几分意思，“这难道叫不打不相识？”
老太太失笑，年纪大了，眼神不好，一笑便有浊泪溢出，执帕拭去道，“你二姐估摸着也是因为这个缘故，同意相看....”
话未落，外间传来婆子的一递递的禀声，
“给二夫人请安...”
“给大姑奶奶请安....”
祖孙歇了话头，抬目间，已有一满头珠翠的少妇与二夫人曹氏相携而来。
沈娇儿逆着光踏入东次间，沈妆儿瞧见她，只觉她浑身充满了贵气，倒是比她这个王妃派头还大，待沈娇儿走近，一张消瘦的面容展露出来，厚重的脂粉也遮掩不住眼角的老态，神色间早已没了出阁前的张扬快意。
沈妆儿心里沉了下，起身与她见礼，“大姐....”
沈娇儿连忙上前扶住她，与她屈膝，“好妹妹，你现在是什么身份，该我给你行礼....”言语间亲昵犹在，却多了几分不曾有的圆滑。
沈妆儿深深看她一眼，将疑惑掩下，忙问起今日相看一事，沈娇儿说得头头是道，最后又劝着曹氏道，
“二婶，只婆母好处这一桩，便是万千婚姻求不来的，这京城里头，哪家掰开没有些家长里短，那杨三郎我见过，最是憨厚的性子，房中连个通房都没有，定会疼人。再说了，自家妹子我还能坑了她不成？”
二夫人曹氏已被她说服，连连摆手叹道，“罢了罢了，只要玫儿愿意，我无话可说。”
沈妆儿在一旁牵了牵沈娇儿袖角，笑问，“怎么不见外甥女？”
沈娇儿连忙回身过来，将妆儿的手握在掌心，神色亲昵，“好妹妹，亏你惦记着她，双双知道自己有个王妃姨母，日日嚷着要见你，今日事多，我怕她调皮，就没带上，下回我定带她去王府拜访.....”话一脱嘴顿了下，犹豫着问，“就是不知道方不方便？”
朱谦性子沉冷，名声在外，沈家尚且不爱上门叨搅，何况旁人。
但现在的沈妆儿可不是前世那瞻前顾后的性子，大方回道，
“大姐这话见外了，只盼着你多来呢。”
沈娇儿喜上眉梢，老太太见二人相处融洽，也会心一笑。
一刻钟后，门房来报，广宁伯夫人携子上门拜访老太太，曹氏与沈娇儿立即迎了出去，沈妆儿搀着老太太立在廊庑眺望前方穿堂，花团锦簇的女眷迎着客人入了门廊。
大少爷沈慕与一着天青衫的高大男子辍在后头。
待人走近，沈妆儿也悄悄打量几眼，杨三郎广额阔面，生得不算俊美，却极有阳刚之气，面相来看，是个不错的男子，端看二人中不中意彼此。
广宁伯夫人眉眼深长，相面和气，与二夫人曹氏一路有说有笑，到了老太太跟前，一眼瞥见沈妆儿，吃了一惊，
“哟，这是煜王妃殿下吧？”
话落便要下拜。
沈妆儿含笑道，“伯夫人免礼，快些请进。”
众人一道入了明间，分主宾落座。
杨三郎坐在最下，见视线频频朝他扫来，略有些局促，双手搭在膝盖，端端正正坐着，不敢有半丝懈怠，比起那柳功义来说，简直是天差地别。
沈妆儿细细琢磨，人就要有畏惧心，方能行事方圆稳妥，否则无法无天，下无底线，嫁给那样的男子，一生可就糟蹋了。
杨三郎这第一回露面，已讨了好的眼缘。
老太太就问了杨三郎一句话，
“三郎，如今这投壶学得怎么样了？”
杨三郎闻言窘迫地起身，郑重行了一礼，脸上躁得发黑，支支吾吾道，“老太太，上回是我鲁莽了，请您放心，今后断不会再伤到二小姐....”
这还未相看，倒先承诺了，是带着诚心来的，可见对沈玫儿很满意。
老太太反倒松了一口气，一眼看上了这憨厚的小子，吩咐沈慕道，
“慕儿，你们年轻人拘在此处无趣，你领着三少爷四下走一走。”
这是带着他去见沈玫儿的意思。
杨三郎紧张的汗直往下冒，道了声谢，又望了一眼自己嫡母，得到广宁伯夫人颔首后，恭敬地退了出去。
余下话题便轻松了，广宁伯夫人言语间对曹氏很是敬重，无刻意讨好，也不会有任何傲慢之处，一车话说得滴水不漏，沈妆儿都生出几分敬佩之心。
大约是两刻钟后，沈秀儿拉着一脸不情愿的恪儿打抄手游廊奔了过来，秀儿顺着半开的窗牖偷偷往里瞄了一眼，沈妆儿瞧见，借故迈出门槛，便瞧见秀儿在转角处笑眼圆圆朝她招手，她嗔笑走了过去，
“怎么了？”
秀儿抱着她胳膊倚在她耳边，悄声说道，
“二姐与杨三郎在寄畅园说了好一会儿话，也不知那三郎说了什么，惹怒了二姐，二姐气得跺脚，训了他几句...那杨三郎老老实实应着，一声不吭的。”秀儿笑不可抑，
沈妆儿听得瞠目结舌，“这才小荷尖尖刚冒个头，便吵上了？”可见是有意了，否则谁费心思与不相干的人置气。
秀儿连连点头，还待掏沈玫儿的老底，却被恪儿给蹙眉拦住，
“得了，你少说几句，生得旁人以为咱们沈家姑娘没教养。”
些许是婆子那里得了信，广宁伯夫人不敢多留，便提出告辞，一行人送了出来。
说是拜访，还不到亲戚的地步，也不好留饭，今日这一会，事情已敲定大半，接下来便等媒人上门，交换庚帖过定。
午膳后，将沈玫儿叫到跟前，老太太问她心意如何。
沈玫儿抿着唇沉默一阵，最终是松了口，“孙女瞧着还行...”
这下就无碍了。
二夫人在一旁摸了泪。
过去的事已是尘归尘，土归土，拂一拂便散了，不消再提，人还要往前看。
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