所以自那之后，所有题目全是在殿试前一天秘密拟定，皇帝钦定后立即刊刻印刷。本朝刊印场所由军队监控把守，严防泄露。
就像现在在监狱里印刷高考试卷一样，这些都是为了防止试题泄露的作弊手段，直至殿试当天凌晨，试卷才印刷完毕。
当“新鲜出炉”的试卷分发给闻瑎时，鼻尖还能嗅见淡雅的墨香。
耳边是纸张铺陈开来的唰啦声，闻瑎将试卷展开，视线聚集到题目上，殿试只考一道策论。
这套题目是根据《易经》中“九二”卦：“井谷射鲋，瓮敝漏。”和《春秋左传公羊传谷梁传注》中的有关内容而拟制出来的。约四百个字，近乎一篇小作文。
她用一只手扶起衣袖，笔尖在砚台上轻轻蘸取，边看边思考着问题。
“瓮”在这里指的是汲水的大型容器，而需要洗淘出的正是井里的污水或者说混有生物的脏水。而现在由于使用频繁，瓮已经变得破旧。这是在暗喻如今的朝堂。
“井谷射鲋”“瓮敝漏”，都是讲水井还在进一步修整过程当中，这是修井之难。这道题的出题人可真是大胆，难道是在暗喻朝廷之中的官场腐败和官员们的贪腐程度——闻瑎眉头稍皱，她不知道自己的破题是否过于激进。
闻瑎手腕收力，在宣纸上写下了第一个字。
士所以成名者，在于有经世之才也；其不被用者，在于无经国史德。故圣人之所以然，盖我无令闻。
她专注于笔下，并不知晓身后何时来人，而这人又何时离去。
殿试的考试类似于现代写的作文，不过时间并不短，只要在太阳落山之前上交试卷即可。
宣纸上的字迹不似原本端正大气的颜楷，而是有些潦草的草体，但并不凌乱。闻瑎的鼻尖不知何时冒出了些许的汗珠，她这篇文章写得如此露骨，言辞尖锐。
可是也不知是大脑出了问题还是如何，脑中前前后后就只有这一个想法。
她擦掉脸上的细汗，眼神冷静，拿笔之手未见丝毫颤抖。
呼了一口气，从桌侧拿出一张崭新的宣纸，她将草稿上的文章用正楷誊了上去。
半个时辰后，她停下了笔。
仔细检查几遍之后，试卷上的字迹已干，她交卷了。
交上来的试卷被迅速送往东侧的中左门的弥封官处，盖住闻瑎的名字之后，试卷被装入固定的箱子里护送至专门的阅卷场所。
闻瑎在太监的引领下，低着头离开保和殿，这是规矩，不能直视圣颜。
宫门外停放着几辆马车。
一个穿着深青色奴仆装扮的人向闻瑎走来，对着她身后的人弯腰鞠躬：“少爷。”
“走吧。”
身后的人加快脚步，与闻瑎擦肩。
而后，他的脚步稍微顿了下，侧身对着闻瑎道：“可是陆公的弟子？”
闻瑎眉头微不可察地皱了下，陆公，陆有之，这事应该没多少人知道。
“徐令孺。”这人轻笑一声，说不清道不明，随后便迈着大步离开了。
徐令孺，徐邈敞徐阁老之子，老师在朝时与其父意见每每相左。
闻瑎眼神暗了下，他特意来说这句话，到底有何用意。
等闻瑎到家的时候，天已经泛黑了。点亮煤油灯，昏暗房间不断跳跃着火光。
闻瑎突然有些泄气，脑中突然浮现出殿试试题的多种破题方法。大约是考试之时过于紧张的缘故吗？这个想法刚从脑海里浮现就被她否定了。不对，她落笔坚定，未曾焦虑。
她把倒扣在茶碟上的杯子放正，右手拿起水壶倒满，一杯凉水一饮而空。
闻瑎向后仰了一下身子，摇了摇头。
落笔不可改，既已如此，便不用给自己徒增烦恼了。
闻瑎却也没想到，这篇被自己认为过于激进会使她落入三甲的策论，却恰好合了某人的眼缘。
侧身躺在屋内的长椅上，她不知不觉居然睡着了。
第二日，吴居派人邀闻瑎到府中小聚。
吃过午饭，一老一少来到书房。
红檀木的书桌看着古韵十足，书房内点着松香，晕染着空气。
吴居：“师侄，昨日策论的题目我已知晓，不知你是如何破题。”
闻瑎脸上的表情看不出变化，只是心跳却骤然快上许多。她轻声陈述，流程自如，不曾间断。
吴居依旧是那副和善的表情，他没有对闻瑎所述策文评说，反而夸耀起闻瑎的记忆力来：“北齐杨愔聪记强识，半面不忘。你与此子不相上下矣。
闻瑎往上抬了下眼，看着他笑呵呵的表情，一时间居然忘记了回话。
等她回过神来，脸颊羞红，连忙道：“学生失礼了。”
吴居笑出了声，长长的胡子轻颤，看着颇为开怀。
“你写得不错，用不着担心。如今朝堂局势复杂，营私结党，而宦官侵权已久，外忧内患，一日不除，一日不可安稳。”
吴居推心置腹地继续说道：“皇上登基以来一直致力于整肃朝纲，这次殿试或许会让那些依旧糊涂的人醒醒脑子。”
闻瑎：“谢谢师叔指点。”
吴居摆了摆手：“行了，我也不留你了。”
刚说完这话，书房的门就被敲响了。
吴居：“进来。”
门外是一位端庄素雅满头银丝的老妇，无视了站在那处的闻瑎。
感觉到气氛有些尴尬，闻瑎弯腰抬手：“师叔，那我就先离开了。多谢您今日的招待，我改日再来拜访。”
等闻瑎彻底走远之后。
这老妇一脸怒容：“你孙女还管不管了，撒泼打滚，现在成什么样子了，我是管不住她了。”
那老太太瞪着依旧笑容灿烂的吴居。
“你孙女仗着你疼她，已经不下三次偷偷穿下人的衣服跑出去了。再过几年就要论嫁，她这性子以后嫁到婆家了是要吃亏的。”
吴居默不作声，随后说道：“你觉得闻瑎如何？”
老太太气得头上的发簪都颤了颤：“你这老家伙，到底是真的心疼我的阿芷还是想要随意打发了她去。”
阅卷日，读卷官共有八人，每人一桌，轮流传阅，最终会选出佳卷十本进呈皇帝。
读卷大臣中包括会试的三位礼部主考官，其余五人中三人属青林党，另外两人则分别属于东江党。青林党和东江党乃是朝廷上的两大党派，除少部分中立官员之外，其余人皆在两党之中。
八人争论了几天，初选名单终于定下，但由于没有正式公布日期而未见消息，据说这是一场旷日持久的争论。而吴述生认定为上佳的卷子，最后竟被判到了第十一名，连呈上御前的资格都没有。
四月初二，前十名的试卷被呈递给皇帝，此时试卷上的弥封才会被拆开。
施精濂将这十人的姓名汇报。
没有闻瑎？谢郁皱了下眉，没说什么。
他按照名次依次阅卷，虽说有几篇的确令人眼前一亮，但与他在考场上偶然见到的那篇相比，也是落于俗套，过分求稳了。
谢郁将这些卷子重重地放在金漆黄花梨木书桌的一角。失望之下，干脆开了金口：“朕以为闻瑎的策论质量极高，怎么倒不在前列？”
随后又说出了他印象颇为深刻的几句。
听到这话的官员冷汗直流，这卷子他也记得清楚，几人争论多次，而他正是这次读卷大臣中反对将改卷列入前十的人之一。
施精濂立刻下跪，硬着头皮回答：“臣立刻将此人卷子呈上，由陛下亲自定夺。”
谢郁拂袖离去。
施精仁忙起身，心中愈发紧迫，擦去头上的冷汗，急忙翻找将闻瑎的试卷呈上。
四月六日，传胪大典。
鼓乐大作，殿内响起一声：“宣新科进士进殿。”
按照春闱名次引进士就位，闻瑎在第十列，和周围人一样她也很是激动，寒窗苦读金榜题名，这里是所有学子梦寐以求之处。
阶下鸣鞭三次，作乐。鸿胪寺官开唱：“太兴元年四月九日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
乐声再奏，随后传胪官唱名三次以示恩宠：“第一甲第一名徐令孺。”“第一甲第二名俞修樾。”“第一甲第三名闻瑎。”
闻瑎之名一出，不仅闻瑎自己感到惊讶，队列中在她附近的前排贡士也都不禁侧目，心下都是一惊。
接着便是二甲、三甲。会试第一的许威之此次殿试乃是二甲传胪。
一甲三人，二甲九十八人，三甲二百零七人。三百多人的名字不断响起，持续了近半个时辰。
而后乐声又起，所有人随同文武百官跪拜。
每跪一次，便要出声吾皇万岁，一遍又一遍地谢陛下之恩，闻瑎的声音已经变得干涩沙哑。
此时已经无暇分心他事，连一甲探花之名都被她抛掷脑后。
闻瑎指骨捏紧卷轴，手腕微颤。
接过黄榜之后，她的思绪全部集中在一件事上。
叩拜那坐在皇位上的九五之尊时，她瞧见那人分明是晋郁山！
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