乔绾这一夜睡得并不好，胸口燥热闷痛，人在半梦半醒之间徘徊。
恍惚中，她又梦见了宫变那一晚。
一切就像是走马观花飞快划过。
肃杀的皇宫，萧瑟的雨夜，弥漫不绝的血腥味。
还有那个面容模糊、手执长剑的男子，乔恒死不瞑目的头颅，胸口那个十字形状的暗红伤疤……
一幕一幕，压抑且窒息。
可乔绾却清晰地感受到，这一次不同了。
那只掐着她脖颈的手慢慢收力时，她感受到的不只是窒息，还有心口处沉闷闷的痛。
痛得她挤出一大滴泪珠，砸在那人的手背上。
那只好看的手轻颤了下，周围的一切开始天旋地转。
“公主，公主。”外间传来倚翠轻声唤她的声音。
乔绾深吸一口气怔忡地睁开眼，额头早已升起一层汗，胸口的闷热躁动不安，好一会儿才低应了一声。
倚翠低声道：“是慕公子那边的守卫说，慕公子好像身体不适。”
乔绾瞳仁微张，彻底清醒过来。
慕迟是在服下药引后一个时辰吃下雪菩提的。
吃进去的瞬间，除了一阵刺骨的冰寒外，再没有任何感觉。
内力仍被压制着，身体虚弱万分，依旧是那个不知疼痛的废物。
一直持续了近三个时辰，直至天色渐暗。
就在慕迟绝望时，体内那些被毒药压制住的内力像是逐渐被解冻开来，依旧冰冷，却如同有寒水在艰难地流动，一点点地冲刷着他的经脉。
可不过片刻，那股冰冷便越发肆无忌惮起来。
他只觉整个人像是被扔进漆黑的冰窟一般，血被冻住，肢体被冻僵，明明不痛，指尖却忍不住轻颤。
甚至……眨眼之间，他能感觉到睫毛上泛起了一层寒霜，关节处僵硬万分。
明明房中燃着旺盛的火盆，却没有丝毫暖意。
司礼察觉到什么，闯了进来，看到他说了句什么便惊惶地跑出去，他也听不清了。
就像回到了十二岁那年。
李慕玄第一次发现了地牢中他的存在，那是一个冬日。
二人相似的容貌，相似的身形，体内相同的血，甚至连身上的伤都无差别。
还有那个“双子为大凶之兆”的预言，让李慕玄怕得不能自已。
没有皇命，无人能杀他。
但一个太子，要折磨一个低贱的“囚犯”，太简单了。
地牢的门被人锁住，牢顶唯一的天窗被封死，火盆被浇灭，太傅被拦下，每日送水与吃食的太监也不见了。
他一个人，待在空荡荡的地牢中，没有声音，没有光，没有食物，没有水。
也许五日，也许十日。
恰如今日，又冷又漆黑，死一般沉寂。
慕迟逐渐分不清究竟是未来的自己梦见了过去，还是幼时的自己窥见了未来。
只是整个人难以克制地瑟瑟发抖着。
不知多久，房门猛地被人从外面撞开。
慕迟隐隐约约看见一道纤细的身影撕开了黑暗，朝自己奔走而来，身上火红的狐裘像是在漆黑里燃烧的火焰。
而后，那狐裘张开大大的怀抱，将他用力地抱住了，抱进一个热烈的怀中。
在这一瞬间，光似乎眷恋了他。
慕迟忍不住用力地扣紧身前的纤细身影，蜷着身子缩进她的肩窝，拼命汲取着她身上的温暖。
她似乎在唤他的名字。
可慕迟听不清了，他弓着身子紧紧地贴着她，甚至仿佛听见了她细嫩脖颈处，血脉里的血在奔涌的声音。
十二岁那年，独自一人在地牢内待的第四天，他也听见了自己手腕间的经脉里血在奔涌的声音。
如被蛊惑一般，他做出了和当年同样的举动。
他启齿，重重地咬了下去。
不同于他的冰冷与低贱，她的血清香而温暖。
“你是狗吗？”耳畔，清脆的女声抱怨着。
慕迟没有应声，忍不住舔舐着冒出的血珠。
身前的女人安静了下来，而后道：“是你先诱惑我的。”
慕迟困惑，可很快他的肩头被人不甘示弱地咬住了。
没有痛意，甚至还带着密密麻麻地痒，有冰冷的血流了出来，却被柔软滚烫的舌尖卷了去，她甚至用力吸吮着，“咕咚”咽了几口。
慕迟呼吸一颤，那种失血的眩晕及滚烫的体温令他格外舒服，鼻息间忍不住发出重重的喘息。
体内的寒冷被一点点地驱散，反而撩动起陌生的欲望，一点点地下坠着，坠到腹下……
前所未有的胀热，像极了痛，惹得他低吟一声，眼睫染了雾气，松开了唇齿，紧闭双眸紧紧贴在她的颈侧。
也是在这一瞬，紧绷的情绪彻底放松，整个人陷入一片漆黑宁静之中。
乔绾有些心虚地看了眼倒在自己肩上的慕迟，又看向他的肩膀，那里有一个被自己咬出的极深的齿印。
她也不知为何，闻着慕迟身上的寒香，体内的闷痛燥热舒缓了许多，他的血都好像是灵丹妙药一样诱惑着她。
眼下她的口中还满是铁锈味。
“公主？”门外，倚翠小声唤她，“您没事吧？”
乔绾回过神来，摸了摸侧颈的齿痕，不算太痛，应该只渗出了些血珠：“无事。”
她说着，将慕迟放在床上，裹紧锦裘走了出去。
只在离开前，乔绾忍不住看了眼前慕迟门外的守卫，守卫垂着头，恭敬的模样全无异样。
待到乔绾的身影消失，司礼方才闪身走进房中，看见慕迟的脸色逐渐恢复这才放下心来。
慕迟再醒来时，已是第二日清晨了。
好似从未睡得这般安稳过。
身体依旧冰冷，却已不像昨夜要将人冻僵一般的寒。
原本压制内力的毒也悄然化无，那种时时刻刻如被巨石压身的负重感和如坠深渊的失重感消散，躯体轻松了许多。
慕迟活动了下手指，即便仍不知疼痛，却比之前好受太多。
“公主还是不要在外面太久。”
“无事啦，我刻完这个便回房。”
“公主……”
“好啦，我现在的脸色不是好多了！”
“……”
门外隐隐传来熟悉的女声。
慕迟想到昨晚那些似梦非梦的画面，抬手覆向左肩，那里的齿痕已经上了白玉膏，提醒着他昨夜发生的一切都是真的。
慕迟停顿片刻，推开房门走了出来。
今日天色阴沉。
院外不远处有一株极高极粗的杏树，枝叶早已枯损，绕着丝丝缕缕的红线，挂着些许丁子色的笏板，在冬日的寒风中徐徐飘荡。
而杏树下，穿着胭脂色云纹裙，裹着雪白锦裘的乔绾正坐在铺了软垫的石凳上，裘帽裹住了纤颈，手中拿着刻刀雕着什么。
她刻得仔细，连他出现都未曾察觉。
待到慕迟走近，方才发现她同样在刻着笏板，上方是早已刻好的“乔绾”二字，而她正在刻的……
慕迟微抿薄唇，目光复杂。
她在刻他的名字。
“慕公子。”倚翠抬头见到他，忙叫了一声。
乔绾也飞快抬头，也不知是不是昨夜沾了几口慕迟的血，此时的她感觉自己好受了许多，眯眼一笑，贝齿莹白，煞有介事道：“慕迟，我觉得你离了我可能会死。”
慕迟想到昨夜，目光下意识地落在她的侧颈，狐裘将她的小脸彻底包裹在其中，也挡住了侧颈的红痕。
他的喉结不经意地动了下。
见到慕迟不言不语，乔绾莫名，伸手显摆着自己手里的笏板，得意地问：“如何？”
说完也不等他回应，便交给一旁的守卫，边吩咐其挂到树上，边解释道：“听闻这是姻缘树，很灵验的。”
慕迟看着守卫搬来梯子，吃力地挂上去，又扫了眼光秃秃的树枝，低声呢喃：“灵验吗？”
不见得。
“你说什么？”乔绾反问，扭头看向他，随后想到什么，目光灼灼，“你有……”本想问有痛觉了吗，到了嘴边却生了怯意，变成了，“你感觉如何？”
慕迟明白她的意思，明明只需冷言告诉她“无用”便好，话至唇边却道不出口。
恰在此时，门外守卫手执宽刀出现在身后：“长乐公主，圣上有口谕到。”
乔绾凝眉，再不愿也只得随守卫离开，只让慕迟等着她便好。
慕迟没有应声，看着她离去，直至随守卫一同消失在前方转角处，方才收回视线，下刻脚尖轻点，人如惊鸿一般飞身将方才挂上去的笏板拿了下来，落地时因着肢体仍僵硬轻晃了下身子。
他紧攥笏板，盯着上方的字，良久转身走进房中，将笏板扔入火盆。
看着火舌将笏板吞并，慕迟压抑沉闷的心方才如释重负般松懈下来。
*
乔绾未曾想到，乔恒的口谕，竟是让自己隔日便回京，甚至派来了那位叫陈启的小太监专程来接她。
可转念一想，乔绾便明白过来。
乔恒惜命又多疑，怎会放任自己在外面呢？恐怕他一直在盯着自己，一旦确定了自己无碍，便接到陵京。
将她放在他的眼皮子底下，他才能放心。
虽心中不悦，但乔绾到底无力反抗。
那名叫陈启的小太监更是跟前跟后，似怕她跑了一般。
乔绾只得命人去知会慕迟一声，明日启程回京。
未曾想第二日一早，守卫来报慕迟的身体仍有不适，恐不能奔波。
陈启立即贴心地表示可以去请大夫前来。
乔绾只当慕迟的雪菩提还未完全吸收，又唯恐被人知晓是他吃了雪菩提，并未叫大夫，只将一辆马车和几个守卫留下，待慕迟身体好些再回陵京。
一直耽搁到午时，乔绾才坐上回陵京的马车，一路不断地朝后看。
般若寺越来越远，而慕迟始终未曾出现。
他的身子如何？很难受吗？可能感觉到痛了？
无数个念头在乔绾脑中纠缠，却又令她莫名的难受，好像……从此前路漫漫，慕迟都不会再出现了一般。
直至行至官道，再看不见般若寺的影子，乔绾才将轿窗合上，呆呆地靠着软榻坐着。
倚翠宽慰她：“公主宽心，指不定明日便又见着了。”
乔绾对她笑了下，没多说什么。
马车一路疾驰，乔绾的身体仍虚弱无力，靠着软枕昏昏欲睡。
不知多久，马车行至青云山外，像是撞到了什么，剧烈晃动了一下，马匹长长的嘶鸣声厉声响起，在寂静萧瑟的冬林格外刺耳。
青云山上响起阵阵嘈乱的脚步声，马蹄声，以及众人的喊叫声，伴随着粗鲁的吆喝：“抓活的，抓活的！”
乔绾一惊。
“公主！”倚翠惊慌地唤她，“是山贼吗……”
话音刚落，一支长箭“嗖”的一声穿过轿窗，擦着乔绾的脸颊，刺入一旁的车壁间。
箭尾仍在剧烈地颤着。
*
般若寺。
慕迟身披白色大氅站在寺庙前的高石上，寒风吹着他的氅袍飞舞，他却只面无表情地看着远处的一片萧瑟败景。
“公子。”司礼身形略显匆忙，他早已换下了守卫的银色盔甲，穿着一袭黑色常服，神色复杂。
“走远了？”慕迟侧首，淡淡地问。
司礼欲言又止，迟疑半晌，方才硬着头皮道：“青云山上常年有山贼作祟，这段时日更是频繁下山抢劫过路人，准备大操大办地过黎国新正。”
慕迟眉头轻蹙，睨了一眼答不对题的司礼：“那又如何？”
不过抢劫罢了，便是杀人，与他又有何关系。
司礼低下头：“长乐公主在青云山一带遇上了山贼，恐有危险。”
慕迟指尖微顿，转眸重新看向远处的山林风景。
司礼看不清他的表情，只能安静等待着。
良久，慕迟才扯了下唇角，平静地开口：“同我何干？”
司礼一怔，不知为何想到昨夜在寮房，一打眼看见的长乐公主拥着公子的画面，他本以为……
是他想多了，公子最开始便是冲着昭阳公主来的，此番回陵京，也只会去寻昭阳公主。
岂会在意长乐公主的生死。
一时间，他竟觉得长乐公主有些可怜。
“先避开。”慕迟耳骨微动，淡漠开口。
司礼不解，可身子依旧下意识地顺从着躲避到一旁的石头后方。
好一会儿，一个穿着银色盔甲的守卫狼狈地跑了过来。
司礼在石头后不免大震，公子的内力，究竟有多高深？
“慕公子，”来人是乔绾带走的守卫之一，他对慕迟一抱拳，“长乐公主命属下告知公子，这几日先不要回陵京。”
话落，未等慕迟应声，守卫再次踏上折返的路。
慕迟仍站在原处，许久，喉结上下翻滚了下，垂头看向右手被灼烧留下的新伤。
自己都小命不保，还要顾念他的安危？
为何要这般蠢？
“公子？”司礼现身。
慕迟心底却陡然升起一阵愤怒，他转身大步流星地朝般若寺走去。
她是死是活，与他何干？
死了刚好，他也好借此机会离去。
司礼跟在身后，不敢发一言。
却在走进寮房的门口，司礼只觉眼前白影一闪，一道人影如光一般，飞快穿梭于林木之间，所经之处，不过枝干轻轻拂动了下，眨眼间已行至丈外。
司礼呆怔，许久才后知后觉地反应过来，公子即便是被封内力前，恐怕都在藏精。
……
与此同时。
乔绾被倚翠和几个守卫护着，边拦着山贼，边不断沿着官道后退。
那些人要抓的是她这个最有价值的长乐公主。
而乔绾自知自己三脚猫的功夫，听话便好。
身后不断传来刀剑刺入血肉的声音，伴随着人的哀嚎。
乔绾死死咬着唇，她能嗅到翻涌的血腥味，在自己身边萦绕不绝，令人作呕。
一路边逃乔绾边忍不住想，若是这次能转危为安，她定然在梦里的宫变发生前安排好一切，带着自己身边的人，去一个谁也找不到的地方，自在地度过这一生。
“公主！”倚翠突然高声唤她。
乔绾不解，下意识回眸，只见身后山贼头领搭弓引箭，一只长箭破空而来。
乔绾惊恐地睁大眼，下意识地朝一旁躲避，却已来不及了，只能眼睁睁看着长箭刺向自己的眉心。
然下瞬，她只觉自己的腰身被人重重一提，整个人飞快地侧身后退，长箭擦着她的鼻尖，刺入山林之中。
乔绾松了一口气，刚要感谢来人，抬头便望进一双桃花眼中。
那人穿着禁军的盔甲，正经起来倒显出几分意气风发：“姑娘不必言……”话在看清乔绾的脸时断了，继而脸色如中了邪般扭曲了下：“乔绾？怎么是你？”
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