小姐就这么痴愣愣地站着，不动也不哭，仿佛感觉不到人世间所有的悲与喜、痛与苦，只有想要尽快了结掉这一切，解脱掉，忽然，她软软地跌倒在地。
“别……”春愿泪模糊了眼，声音嘶哑，手极力地朝轻霜伸去。
而这时，杨朝临震惊地看自己沾满血了双手，忽然如梦初醒似的，脸吓得惨白，望向他妻子：“杀人了，我杀人了……”
程冰姿显然也没料到会发生这样的事，到底经验老道，站起后急步上前，话不多说，啪啪甩了杨朝临两耳光，抓住丈夫的衣襟用力摇，“醒一醒，别他娘的胡说八道！”
转而，程冰姿剜了眼震惊万分的红妈妈，又扫了圈屋里的奴仆们，手指向地上的沈轻霜，冷冷道：“今儿我特特来给沈姨娘赎身，不幸得很，她太激动，导致胎不稳给掉了，谁若是敢在外头胡说八道，当心我要了谁的命，不信咱就试试！”
说罢这话，程冰姿有条不紊地调度：“来两个人，把沈姨娘用被子裹起来送回府，再来个男的扶姑爷上马车，真是个没用的东西，不就是见点血么。”
这时，一个中年婆子上前，斜眼觑向蜷缩在地的春愿，恭敬地问：“夫人，这小丫头怎么办？”
程冰姿还未发话，芽奴就伸长了脖子撺掇：“夫人，春愿这贱婢是沈轻霜的心腹，别看她像锯了嘴的葫芦，其实最刁钻了，可千万不能放过她！”
程冰姿厌烦地挥了挥手：“一并带回去。”
春愿心咯噔了下，过度的惊慌恐惧反而让她多出了一抹冷静来，不行，若是她和小姐全都落入了这婆娘手里，那就彻底完了，她得脱身。
想到此，春愿用袖子摩挲了把脸，飞扑到程冰姿腿边，仰头急道：“求、求夫人可怜。”
程冰姿被这突如其来的“袭击”吓了一跳，冷着脸往开挣脱，朝跟前的下人喝道：“你们是死人哪，还不给我拉开！”
春愿不管三七二十一，死死地抱住程冰姿的小腿，她努力让自己变得冷漠些，扭头望了眼已经被卷进被子里的轻霜，啐了口：“她不中用了，奴婢没地方去了，求夫人收留，赏奴婢一碗饭吃。”
程冰姿皱眉，厌恶道：“来人，快给我拿大棒子打开！”
这时，有两个婆子过来往开拉春愿，春愿咬紧牙关，就是不撒手，“夫人您看！”春愿豁出去了，她撸起袖子，露出两条藕节般的胳膊，哭丧着脸：“沈轻霜那贱货表面看起来斯文温和，其实就是个藏奸的，看把我给打的。”
程冰姿目光下垂，果然看见少女胳膊上有数道类似用鸡毛掸子抽出来的红痕，深浅纵横，瞧着触目惊心。
“这贱人把我带在她身边，根本就没安好心，我有多丑，就能衬托出她多美，我都这么大年纪了，干娘要给我找婆家，她扽住我不放，红妈妈昨儿要给我寻个好去处，她也不叫我去，她但凡在客人那儿受了委屈，就把气撒在我身上！”春愿愤怒地细数沈轻霜的“罪状”。
一旁立着的红妈妈心里明镜似的，知道春愿胳膊上的是她打出来的，她也没戳破，毕竟与轻霜相处了数年，就算没有情分，钱分也是有一点的，再者她还惦记着把春愿的初夜卖给紫阳真人，于是顺带帮了句腔：“这妮子的话倒不假，妾身倒也见过几次轻霜在冰雪天里罚跪她，春愿是个可怜人，夫人莫不如把她交给妾身处置。”
春愿晓得落到红妈妈手里，同样没有好下场，她拼命地回想之前托人去利州查到的事，猛地记起一桩——程冰姿好赌。
“夫人！”春愿强迫自己笑得贪婪而无耻，“去岁朝廷派了钦差来咱们县查钞关的税，马大人叫沈轻霜去陪了几日，沈轻霜把那位大人伺候得很舒坦，那位大人走的时候送了她一盒子东珠，约莫有三十颗，个个都和龙眼般大，她偷摸把珠子藏到了小外宅的一处暗室里，以为我不晓得，我看得真真儿的呢，只要夫人能收留我，我就给您找出来！”
果然，程冰姿面色和缓，暗忖道，这留芳县是她的天下，且沈氏什么路数底子她清楚得很，谅这小丫头也翻不出什么花样儿，于是扭头问身后的婆子们：“今儿你们去搜那个小外宅，就没发现什么？”
婆子回：“除了一些桌椅板凳外，没什么值钱的了。”
程冰姿忖了忖，蹲身轻抚着春愿的头，笑着问：“好孩子，你没骗我？”
春愿忙赌咒发誓：“若是哄您，就叫我天打雷劈，不得好死。”
程冰姿皱眉细思了片刻，点了两个心腹婆子，嘱咐道：“你们坐上骡子车，押着这丫头去拿东西，注意别让她乱跑乱叫，若是敢耍花招，立马处理掉。”
说罢这话，程冰姿便提起裙子往出走，踏出门槛的时候，回头一瞧，沈轻霜此时被卷在被子里，由两个婆子抬着，也不晓得是身上太疼、还是心里太疼，她就那样静静淌眼泪，毫无生气。
程冰姿唇角浮起抹讥讽：“我要是你，我就去死，枕边人看不起你，如今连个丫头都背叛你，活着还有什么意思呢。”
……
*
戌时天就完全黑了。
骡子车吱呀吱呀地行在逼仄的小巷子，车里并不大，寒风从缝隙中使劲儿往里钻。
春愿窝缩在角落里，朝前看，车口坐着两个强健凶悍的婆子，完全堵死了逃路，赶车的是个年富力强的男人。
春愿知道自己不能哭，可是眼里就是控制不住地掉，她怕被人看出端倪，便假装瞌睡，头埋进膝头里，她在心里诅咒了无数遍杨朝临和程冰姿，希望小姐能挺住，她一定会找人救她！
春愿深呼吸了口气，收拾了下情绪，笑着凑近那两个婆子，拱手作揖，从鞋子里抠出些散碎银子，擩过去，笑着打问：“妈妈们晓得咱们夫人会怎么处置沈轻霜？”
那两个婆子凶赫赫地推搡了把春愿，呵斥：“坐好了，别乱动弹。”
春愿心急如焚，偷偷拧自己的大腿，希望用疼痛让自己冷静些。
这时，那两个婆子百无聊赖之际，开始嗑瓜子扯闲篇。
“你说沈娘子这回能保住性命么？”
“我看悬。”
“万一死了，岂不是麻烦了？”
“怕什么，头先咱们在利州前姑爷家又不是没经历过这种事，那时死的还是前姑爷的亲表妹哩，最后还不是被咱家老爷和少爷给摆平了？沈轻霜只是个妓.女罢了，无亲无故的，而且身契也在咱们夫人手里攥着，死了就死了，和死条狗没两样，多大点事。”
春愿恨得牙痒痒，她不能再耽误时间了，于是再次凑上前，陪着笑：“妈妈，我尿急，能不能让我去解个手。”
年纪稍大的婆子喝道：“给我憋着，等拿到了东西再去撒，真是懒驴上磨屎尿多。”
春愿豁出去了，直接蹲在车里，开始解腰带：“反正我憋不住了，你们不让我出去，我就尿在车里。”
那婆子见这丫头这般无赖，怕把车子弄脏，忙叫车夫停一停，像拎小鸡似的揪住春愿的后领子，将女孩扯下车，瞅了眼漆黑的巷子，心道他们三个大人难道还看不住个孩子？于是冷声命令：“就在这儿撒，赶紧的。”
春愿横了眼那三个人，嘟着嘴：“那你们稍微背转些，把耳朵捂住，别偷看，我还是黄花大闺女呢。”
那赶车的男人促狭了句：“要看也看漂亮的，看你不怕长针眼哪。”
春愿小声骂骂咧咧地提起长裙，将里头穿的棉裤脱下。
那三个人见这丫头果真是小解，便也放宽了几分心，背过身开始说笑闲聊。
春愿紧张得心砰砰直跳，她佯装蹲下，趁这三人不注意的空儿，扔掉棉裤，提起裙子就跑，光着腿跑得快。
她只感觉耳边全都是呼呼风声，后面那三个人叫骂着追，她头发散了，鞋跑掉一只，都要吐血了，可是不能停，停了小姐就没命了。
终于，她甩开了程家的那三个刁奴。
略喘了口气，她就往小姐的至交好友吴童生和杜鹃红家跑。
去了后，她跪下哭着将这事说给吴家夫妇，求他们千万要救一救小姐。
吴童生听后大怒，没口子地咒骂杨朝临这畜生忘恩负义。
商量了后，他们决定兵分两路。
吴家夫妇去县衙求见马大人，到底之前小姐和马大人关系匪浅，哪怕马大人不撑到底，起码把人从程府救出来也好。
而她则去“水云楼”找唐公子，那人看着果断狠厉又有钱，还特别尊重小姐，应该会管这事吧。
这般商量好后，便各自行动。
……
春愿顶着风雪，满怀期望地跑到那“水云楼”，谁知扑了个空，店主说这两日的确有个蜀中来的唐姓豪商包了整个客店，只是今儿唐公子和他兄弟周公子都没回来，不晓得去哪儿了。
春愿跪下磕了几个响头，求他若是看到唐公子回来，就说沈小姐出事了，叫唐公子赶紧去程府救人。
说罢这话，春愿赶紧往县衙那边跑，将希望寄托在吴家夫妇这边。
谁知，只见到了杜鹃红，杜鹃红恨得大哭大骂，说他们夫妻两个连夜敲响了马县令家的门，说明了来意，哪料马县令说这事程家早都给他打过招呼了，程夫人手里握着轻霜的身契，这属于人家府上的妻妾私事，他不好管。
吴童生是个很仗义的，直接顶撞：且不说大人是轻霜的干哥，单说如今一条血淋淋的人命快没了，大人是县里的父母官，也不管？
马县令当即脸子就拉下来了，说：管？程家官场上势力太大了，你今儿管了，明儿官就不要做了。
说罢这话，马县令冷着脸叫人将吴童生扣住，杜鹃红见事儿不对，只说自己动了胎气，扯着脖子喊疼，要去看大夫，这才从县衙里逃出来，哭天抹泪地说这下可该怎么办啊。
怎么办？
春愿的心沉进了冰湖里，这些男人平日里都哄着宠着小姐，一旦到了要命的时刻，瞧，翻脸就不认人了。
慌乱间，她猛地记起小姐和唐公子约好了，今晚子时初刻在欢喜楼见面，如今只有把最后的希望寄托在唐公子身上了。
当即，春愿给杜鹃红磕了三个头，趁夜返回了欢喜楼。
……
欢喜楼并未因为一个花魁娘子的不幸遭遇而失了欢声笑语，脂粉正浓，琴音正妙。
春愿偷偷钻狗洞里爬进欢喜楼，摸黑回到抱琴阁。
意料之中，大门早都叫人上了锁，院子里黑黢黢的，附近一点声音都没有，偶有手持棍棒的龟奴巡夜，抱琴阁的门上上了锁，雪中布满了杂乱的脚印，隐隐还有些血点子。
春愿这会儿裙子里空空如也，寒风吹来，冻得两条腿直打颤。
她搓着手，急得在原地来回拧，眼睛都哭成了核桃，她不断地安慰自己，程冰姿的那把匕首并不长，只会伤皮肉，说不准杨朝临还有点良心，会像个男人似的挺直了腰板，去请大夫医治小姐。
可是……小姐怀孕了，那刀子是要命的啊，再说杨朝临惧内又精明，怎么会管。
春愿心都碎了，噗通一声跪道在地，咚咚咚磕了三个响头，泪流满面，双手合十祷告：“老天爷，求求你发发慈悲，小姐是我唯一的亲人，我不能没有她，只要能让小姐活命，我宁愿替她死。”
正在此时，泪眼模糊间，春愿忽然看见远处走来个英俊挺拔的男人，好像是唐慎钰！
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