开弓没有回头箭，不成功便成仁，他早就做好准备了。只是千算万算,没想到一切都在官家的掌控之中，这么多年的暗中布局，在官家看来简直像笑话一般，他受不了这种折辱。
昂了昂头，他还要保持最后的体面,从牙缝中挤出几个字来,“成王败寇，要杀要剐都由得陛下,但我这样的蝼蚁,陛下只要动动手指就能把我碾死,又何必大张旗鼓，将这么多人牵扯进来。”
他到这个时候还执迷不悟,官家愈发感觉厌恶，“将那些兵将牵扯进来的人不是朕，是你。朕知道百足之虫死而不僵，若是不设一局，怎么能把那些有一心的人一网打尽！”说着长叹一声,“这朝纲混沌太久,是时候该肃清肃清了,但我们父子之间的恩仇却难以厘清，从源,其实一直是你在恨着朕，朕却处处为你留情面，只是你从来没看见罢了。”
说到底,官家也有自怨的地方，他一向知道自己的毛病，错就错在优柔寡断，对于这些儿子，无论犯了多大的错，他都没有狠下心肠处置，即便得知一哥有了反意，他也还是想着再观望观望。
结果事与愿违，他的一再姑息，养大了一哥的野心和胃口，他枉顾了父亲的一片苦心。到现在兵临城下，自以为万无一失，带着亲信攻入禁中，却被瓮中捉鳖，官家甚至有些遗憾，自己怎么生出了这样愚蠢莽撞的儿子。
官家恨铁不成钢，那些看好仪王的官员们也不能袖手旁观，宰相忙对仪王道：“殿下没有发现，今夜在场的人中并无你的兄弟吗？官家为保全殿下的脸面，这样要紧的事都不曾通知其他皇子，足见官家的苦心，殿下应当领官家这份情。”
参知政事也好言相劝，“殿下快些放下手里的兵器，向陛下请罪吧。”
灯火煌煌，照亮了众生相，有的冷漠、有的失望、有的嘲讽、有的作壁上观。仪王知道，虽然他们字字句句都在劝他回头，但那只是为了成全他们的假道义，就连官家，也不过是想通过此举，昭示自己是仁君罢了。
他心头悲怆，自己是个清高的人，到现在落得人人看戏的下场，何其窝囊。谋反是重罪，就算侥幸能保住一条命，还能活出人样吗？与其苟延残喘，将来被猪狗不如的人作贱，倒不如死了干净！
横下一条心，也将生死置之度外了，他心里还有不能解的疑惑想问一问官家，问完了，就没有什么遗憾了。
“爹爹，你与我母亲有过真情吗？”他垂着两手，剑首抵在香糕砖上，仰头望向那个高高在上的人，“我究竟是不是你的儿子？”
官家脸色微变，没想到大庭广众之下，他能问出这样的问题来，当即怒斥：“混账东西，你这是在折辱朕，还是在折辱你母亲？朕真是后悔，曾经对你寄予过厚望，要早知你这样难堪大任，就该将你放到外埠去戍边，今日也就不会丢人现眼，让人嘲笑朕教子无方了。”
此话一出，父子之间的情义便彻底断了，有的人终其一生都想得到父亲的肯定，仪王就是这样的人。这么多年，他一直努力做到最好，不过是想看到官家脸上的欣慰之色，夸一声“一哥做得好”，可是从来没有……从来没有！官家永远不满足，永远对他充满挑剔，像上回他日夜兼程去外埠勘察盐务水务，事情解决之后回来复命，官家隔着帐幔连见都不曾见他一面，更别说对他道一声辛苦了。
如果一切还可以掩饰，他就当官家只是严厉些，还是看好他的。但现在终于听见父亲直言说出对他的失望，那眼中的厌恶像巨轮一样，瞬间把他的所有骄傲都碾碎了。
殿前诸班直上前一步，随时要来拿下他，他绝望了，眼里裹着泪道：“爹爹，儿子活成了你的耻辱，儿子对不起你。”
话才说完，他忽然抬剑抹向自己的脖子，官家与宰相惊呼起来，一旁的李宣凛夺剑不及，那剑刃已经割破了他的喉咙。
他崴倒下来，李宣凛忙去接应，大量的血喷涌而出，把彼此身上的甲胄都染红了。
仰身望向天空，视线越来越模糊，今晚的月亮竟是血色的吗？
李宣凛用力按住他的伤处，试图减缓出血，可是没有用，人像个水囊，口子破得太大，就捂不住了。
仪王望向他，费力地翕动嘴唇，“般般……”
这个时候他还念着般般，李宣凛忽然明白过来，自己其实没有看透他，他心里还是恋着般般的。
只是他对权势的欲望太深太重，儿女私情对他来说并不重要。如果这场政变成功，如果他能活，他与般般之间大概又是另一种拉锯，另一种类似官家与先皇后的孽缘吧。
官家蹒跚走过来，一下瘫坐在地上，嘴里叫着“一郎”，顿时老泪纵横。
他有八个儿子，成器的其实不及半数，这第一子曾是其中佼佼者，如果没有那些心魔，没有那些猜忌，这江山不出意外应当是他的。然而人算不如天算，他一路走偏，连拉都拉不回来，自己的处置也欠妥当，慢慢对他灰了心，慢慢就开始厌弃他了。
终于走到了这一步，再要后悔，一切都晚了。官家握住了他的手，“你这又是何必，爹爹从未想过让你死。”
仪王用尽最后的力气缩回了手，即便到死，他也不能释怀。
半睁的眼中光彩渐渐熄灭，医官跪在一旁查看，鼻息和脉搏探不见了，医官向官家伏下身子，“仪王殿下……薨了。”
他身上还有爵位，还是官家最耀眼的儿子，当得上一声“薨”。官家摇摇晃晃站起来，无力地摆摆手，殿前司与控鹤司诸班直抽出兵器，一片刀光剑影后，那些降顺的军士都被斩杀了。
一时血流成河，血水顺着香糕砖的缝隙向前流淌，把这高洁的重地晕染得炼狱一般。
官家闭了闭眼，勉强撑住身子宣召：“仪王篡位，被诸班直击杀于垂拱殿前，所率叛军全数伏诛，昭告天下，以儆效尤。”
残忍吗？或许是吧，但身为帝王不能妇人之仁，他必须在木已成舟时，让一切利益最大化。
中书省的官员得令，躬身应了声是，宰相韩直向官家拱手，“仪王殿下的身后事，就交由臣来处置吧。”
官家的身形微颤，说不出话来，只是颔首，示意应允了。乱臣贼子不会有丧仪，留个全尸，建个简陋的坟茔，逢着清明有人记得上柱香，就已经是很好的结局了。
官家踉跄了两步，丧子之痛让他直不起腰来，一夕之间苍老了十岁般，由内侍搀扶着，往福宁殿方向去了。这广阔的天街上血腥气冲天，即便所有尸体都被运走了，即便百余个黄门轮番提水来冲洗，也冲不去泼天的死亡气息。
李宣凛叹了口气，看着仪王被装进棺木，运出垂拱门，一旁的宰相唏嘘不已，“前阵子内人刚奉圣人懿旨，给仪王说合了亲事，没想到……他竟是这样的了局。”
李宣凛不知该说些什么，战场上看过太多生死，回京承办的头一件大事，却是目睹一位皇子从盛极走向衰败。
那日官家召见他，将仪王的种种告知他，其实连官家都不相信仪王当真会起事。毕竟一位皇子试图壮大自己是人之常情，官家总还抱有一点希望，望他迷途知返，不至于越走越远。但期望归期望，试探没有停止，所以命他筹建控鹤司，为的也是看一看仪王的反应。
仪王不负所望，很快便有了动作，他不能阻止般般与他定亲，最后也只有盼望仪王不生狼子野心，与般般好好生活。可惜人的性格注定命运，到底还是逃不过这一劫，如今一切都归了尘土，万般的富贵，其实得到了又如何呢。
回过神，他对宰相拱手，“殿下的后事，若有用得上我的地方，还请韩相吩咐。”
宰相点点头，负手踱开了。
外面还要善后，殿前司的指挥使已经先行一步安排了，自己不能裹足于这里，忙振作精神走出东华门，将控鹤司接下来要承办的差事分派好。
一切尘埃落定，天也快亮了，他解下身上甲胄丢在一旁，仪王的血穿过鳞甲渗透进袍袖，顾不上洗了，匆匆赶回衙门换了件公服，便跨马扬鞭直奔城南。
那厢明妆一夜未睡，城里的厮杀声她听得很清楚，刀剑相击恍在耳畔，每每吓得她坐立难安。
她想出去，可门上有人守着，凶神恶煞的守卫语调让人不寒而栗，“小人奉命办事，小娘子不要为难小人。”
明妆没办法，只得退回屋里，战战兢兢听着外面杀声震天，那动静一直持续了一个时辰，才逐渐平息下来。
起先外面有人走动，她知道那些守卫也在等消息，后来将近五更时候，廊子上忽然安静下来，投射在窗纸上的人影也不见了，满世界清寂得诡异。于是她试着拽动直棂门，没想到门居然打开了。再探出身子朝外张望，院里的人凭空消失了一般，全都走光了，她忽然有了预感，仪王这回怕是坏事了。
李判怎么办？心头骤跳，手脚都麻了，失去爹爹的恐怖经历又一次重演，她不希望李判也是这样的结局。
慌不择路，她从院里奔了出来，四下张望不知身在何处。周围的屋舍好像已经被废弃了，这条巷子里无人居住，来时走的什么路，她也不记得了，惊惶之下甚至怀疑，自己是不是被送出了城，送到幽州去了。
天边泛起一点蟹壳青，这时候的天地还是乌蒙蒙的，小巷很深，两边坊墙高筑，连路都有些看不清。她跌跌撞撞沿着窄窄的青石板向前，前面隐约有灯火，也许是哪家早点铺子壮胆起来经营了……然后听见笃笃的马蹄声，她忽然有些害怕，立在原地不敢向前。闺阁里的女孩子，即便从小出入军营，但那是爹爹辖下，她从来不知道什么是畏惧。如今兵荒马乱的，也不知来人是敌是友，她只好向后退，退到道旁，正好边上有几根竹竿，她随手操起一根，虽然不太趁手，但聊胜于无。
来了……原以为这巷子不起眼，那些人只是路过，不会留意这里，谁知那么巧，正是直奔巷子里来的。
明妆的心都快蹦出来了，她骇然看着那些人马接近，高擎的火旗被风吹动，发出噗噗的声响。她想藏在黑暗里，但藏不住，火光终于到了她面前，她紧紧攥住竹竿，想着大不了鱼死网破吧，但定睛看，马上那人有张熟悉的脸，她分辨再三，确定真的是李判。
浑身的戒备顿时退去，她颤着声说：“李判，你没事，太好了……”
李宣凛从马上跃下，见她孤身一人挨在墙角，心里涌起巨大的不舍来，向她伸出手道：“小娘子，我来接你回家。”
横亘在身前的竹竿被她掷在地上，这时候顾不得有没有外人，别人怎么看了，一下扑进他怀里嚎啕大哭，“李判，我以为你出事了，我以为再也见不到你了。”
他起先有些惊愕，但当那伶仃的身影撞进胸怀，他便情不自禁收紧了手臂，微微弓起身子，为了更好地拥抱她。
他知道她吓坏了，像抓住浮木一样用力攀附住他。他不由庆幸，好在自己来得及时，万一她独行遇上了歹人，那后果便不堪设想了。
他笨拙地，在她脊背上拍了两下，温声安抚着：“不用怕，一切都过去了，我还活着，不会再让人伤害你了。”
情绪大落大起，本以为一切坏到了极点，没想到劫后还有余生。她宣泄一番后，逐渐平静下来，才发现自己这样死死搂着人家不成体统，忙收回胳膊擦了擦眼泪，“仪王呢？是他让你来接我的吗？”
李宣凛微顿了下，缓缓摇头，“他死了。”
“死了？”明妆呆在那里，好半晌才回过神来，“怎么会……死了？”
他垂下眼，没有立时向她解释，只道：“回去吧，小娘子离家这么久，把商妈妈她们急坏了。”
没有马车随行，只好委屈她骑马。他将她拉到马前，扣着那纤细的身腰轻轻一举，将她送上马背，自己翻身上去把她护在胸前，就像多年前，大将军带着幼小的她练习骑术一样。
还好天色未亮，动荡过后满城百姓都不敢开门，这一路行来并未落谁的眼。悄悄的一点暧昧在心底滋生，虽然不合时宜，但却无法抵挡。他唯有平下心绪正视前方，不要想自己有多思念她，也不想见到她时怎样喜出望外，只有这样，他才能时刻警醒自己肩上的责任，不因自己的情难自控唐突了她。
待送到易园前，府里的两位小娘飞快从门里迎了出来，“老天保佑，小娘子回来了……”上下仔细打量，见她没有异样神色，心里的大石头方落地，惠小娘哭道，“可吓坏我们了，好在你安然无恙，否则我们怎么对得起故去的郎主和大娘子啊！”
众人直抹眼泪，商妈妈道：“我们在门上守了一昼夜，想出去打探，巷口有人盯着，又出不去，只好在家干着急。还好有李判，多亏了李判把小娘子找回来，否则天一亮，就算拿刀杀我们，我们也要挨家挨户找你去了。”
明妆见她们大泪滂沱，反倒要来安抚她们，“我不要紧，就是给关了十几个时辰，也不曾受什么苦。”
众人这才擦了泪，簇拥着她说要上小祠堂敬香去。李宣凛没挪步，唤了声小娘子，“我还有要事，就不进去了。小娘子先压压惊，等手上的事忙完了，我再来与小娘子细说。”
明妆道好，眼神却依依，“李判，你不会有危险了，对么？”
他点了点头，没有再停留，翻身上马，向禁中方向狂奔而去。
一场动荡平息，损毁的宫城、桥梁要修缮，死伤的人数要统计，俘获的叛军也要看押审问，忙到晚间时分才暂时空闲。接手外城军务的赵灯原和梁颂声回来了，进门细细回禀了经过，说幽州赶来的人马被围剿于陈桥门，斩杀了为首的将领，剩下那些生兵立刻就缴械了。眼下官家钦点的官员已经奔赴上京道各处关隘，就算有叛军，得知仪王已死，也会土崩瓦解的。
赵灯原嘿嘿笑了两声，“原来我们先前误会了上将军，我就说，上将军这样聪明绝顶的人，怎么会轻易被仪王那厮鼓动！只不过上将军不该瞒着我们，害得我们担惊受怕一整日，直到接令让我们关闭宫门，我们才明白过来，上将军是与仪王唱大戏呢。”
李宣凛这时方露出笑脸，瞥了瞥他们道：“在你们眼里，我就是这样顾前不顾后的人？”
“不不不……”梁颂声道，“我们只是怕，怕上将军看重与小娘子的情义，被仪王牵着鼻子走。”
他们只管讪笑，李宣凛唯剩叹息，这些随行官们也算为他的私情操碎了心，果真以为他单身得太久，脑子不好使了。
这里正说笑，外面来了个小黄门，立在门前向内传话，“公爷，陛下命公爷入禁中一趟，请公爷随小人前往。”
李宣凛应了，站起身整了整衣冠，从左掖门往北入内朝。路过垂拱门的时候，下意识看了一眼，因诛杀了太多叛军，那香糕砖上血迹渗透，早就难以清洗。将作监召集了工匠，将台阶前吃透了血的墁砖都替换掉，忙碌了一整天，到入夜时分，基本已经恢复如初了。
所以这现实就是如此残酷，一群人的生死，只要换几块砖就能被掩盖。
他收回视线，跟随黄门进入官家寝宫，福宁殿内外掌起了灯，官家孤零零在榻上坐着，看见他来，指了指边上的圈椅，“城内的民心，可稳定下来了？”
李宣凛说是，“叛军扫清，仪王也伏诛了，这件事但很快便会过去的，官家不必担心。”
官家唏嘘，“朕心里发空，到现在都不敢相信，就这么失去了一个儿子。一哥……他究竟有多恨朕，连到死都要挣脱朕。”
然而官家可以惆怅，他却不能显露半点怜悯，李宣凛漠然道：“仪王狼子野心，对君父不孝不敬，会有如此下场，是他罪有应得，官家无需耿耿于怀。”
官家需要的，正是这样的安慰，他一直觉得问心有愧，来个人，狠狠说两句心安理得的话，他也就不那么难过了。
长出了一口气，官家转头望向外面的夜，喃喃道：“朕欲册立太子，若太子人选不是一哥，将来早晚会有这场变故，还不如早来早好。朕为太子扫清了前路，鹤禁有控鹤司护卫，就算朕现在闭眼，也没有什么遗憾了。”
李宣凛自然要替官家宽心，官家知道他要说什么，赶在他出声之前抬了抬手，“朕只是一说，哪里那么快就死了，四哥还需扶植，天下立刻交到他手上，朕也怕他应付不得。”顿了顿道，“俞白啊，这次平定仪王叛乱，你功不可没，待事情平息之后，加封你为郡王，日后为朕膀臂，好好助益四哥。”
李宣凛闻言站起身，揖手道：“一切都是官家筹谋，臣不过奉命行事，不敢居功。”
官家笑了笑，“你本来就是李家子孙，这郡王的爵位是论功行赏，你应得的。”见他欲言又止，很快便明白了他的心思，“你想为恩师正名，是吗？朕也不讳言，一哥若不谋逆，朕为了保全他，这件事永远不会提起。但如今一哥已死，易大将军的冤情就没什么好隐瞒的了，趁着这个机会，大白于天下吧。”
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