明妆张开双臂紧紧抱住他的腰，靠在他胸前听他剧烈的心跳。多好啊，原来李判也是有血有肉的人，只是以前包袱太重,太想做到最好,才忘了自己也有七情六欲。现在她经过不懈努力,终于将这块顽石撬动了，刚才那一吻就像盖上了章,今后这人就是她的,绝不许别人觊觎半点。
至于李宣凛呢，自然与她是一样的想法,他抬起手轻抚她的脊背，一下一下,安抚小兽一样。
“与汤鹤卿的事，你若觉得难办，就交给我吧，我去枢使府上向汤夫人赔罪。大娘子走后三年，是汤夫人处处照应你，不能因为这件事,让你们彼此生了嫌隙。”
明妆仰头看他,尖尖的下巴抵在他的锁骨上，含笑问：“你觉得愧对鹤卿哥哥吗？他都已经准备给我下聘了。”
李宣凛点了点头,“先前送客，他还冲我炫耀,说亲事定下之后要请我赴宴。”
明妆笑得愈发狡黠了,“我在想，若是没有鹤卿哥哥这样急着要给我下定,你是不是还会瞻前顾后，下不了决心？”
这回他倒笃定了，说不会，“这两日我过得并不好，议亲受阻，你又闭门不见，我心里很乱，连承办公务都无精打采。那日官家召我议事，我茫然听着，不知道他说了些什么，好在官家没有动怒，看了我半晌，语重心长对我说，该娶一位夫人了，男人不娶亲，像浮萍没有根，被风一吹就乱了。”
说来惭愧，竟是那么明显，连官家都看出来了。
明妆觉得很讶异，“我常听人说，女子不成婚，没有儿女，才是浮萍没有根，你们男人也这样比喻，真是奇怪。”
他听后浅笑，软软的耳语，轻声说：“哪里奇怪。我家里的情况你也知道，自小便不得宠爱，于我父亲来说，我这个儿子是多余的，连我孤身远赴陕州，他也没有多说一句话。如今就算建了府，挣了爵位，我的心还是没有归处，和浮萍有什么不一样？可是往后我有你了，你把我系住，让我生根，我就真正有了自己的家业，你看官家哪里说错了？”
“那……”她犹豫起来，“官家可知道我们的事？我先前与仪王定过亲，仪王刚过世，我们就走到一起，不知会不会让官家起疑，回头再针对你。”
他说不会，“你不必担心那个，仪王有反心不是一日两日，官家观察了他两年多，也早知道大将军的案子与他有牵扯，这样情况下，怎么将你们看做一对？所以亲迎定在七月里，是因为料准他会赶在我去陕州之前起事，一旦事败，你们的婚事也就不成了。且官家在封赏你之前亲口对我说过，让你自行婚配，说明禁中不会干涉你的亲事。只不过禁中大度，咱们却不能招摇，自家办了就是了。等到大婚时候，仪王的事也过去了，到那时我再还你个盛大的昏礼，让你风风光光出阁，好不好？”
明妆不是个小事上计较的性格，自然满口应承。说来说去，又得回到汤家这门亲事上，李判对汤家显然很愧疚，自己也就不再捉弄他了，老老实实告诉他：“其实鹤卿有了喜欢的姑娘，但因两家早前有过节，这门亲事难得很，他也不敢同家里长辈说，所以干娘一向不知情。这回的事，是他有意替我试探你，要是没有他，你会想着给我买菱角和茉莉吗？”
李宣凛听罢，这才松了口气，在她鼻尖上捏了捏，“你也学会和我耍心眼了！”只是怨而不怒，悠哉地盘算，“过上两日我设宴单请他吧，好生谢谢这个大媒。”究竟一段婚姻，还是和和气气谁都不要伤害的好。一切的疙瘩解开了，便可以心无旁骛地相爱了。
低头看看她，这样可人的姑娘，平时分明独立果敢，在他面前就小女儿情态尽显。他喜欢她软软依偎的样子，让他知道自己被她全身心信赖着，像那时在陕州官衙，她做错了事被大将军责罚，第一反应就是躲在他身后，学着银字儿里的唱词大喊“李判护驾”。
他们的渊源太深了，深得无法细数，深到渗透进骨髓里，想要拔除只有割肉敲骨。但这样腻在一起的时光总是短暂，明妆依依不舍松开他，倒有些不好意思了，无措地抿了抿头，才发现发髻不知道什么时候松了，要是这样回去，怕是要让商妈妈她们误会了。
“怎么办，这里可有镜子啊？”她四下望了望，室内光线不够亮，但也能看清各处陈设，男人住过的屋子，好像真没有菱花镜这种东西。
他见她着急，自告奋勇说：“我替你绾发。”
明妆很惊呀，“你会绾发?”
他嗯了声，“我十二岁便入军中了，这些年没有人伺候，事事都要靠自己。”一面说，一面拉她坐下，“不过姑娘的发髻和男人不一样，怕是不能让商妈妈完全看不出破绽。”
可是能嫁个会绾发的郎子，那也是人生一大幸事啊！
明妆端端坐着，笑得心满意足，“你就算替我绾个男子的发髻，我也敢顶着它回去。”
这就是不再对自己的情感讳莫如深了，用不着伪装，即使贴身伺候的人看出端倪来，她也不管了。
但世上有一种人，做什么都能像模像样。你永远可以信任他们的细致，就像李判，虽然武将出身，却没有那种大而化之的鲁莽，他仔细拆开她乱了的那绺发，没有梳子便以指为梳，慢慢地、小心地，在那青丝间穿行，然后按着原来的纹理重新盘上去，连插发的小簪子都半点没有移位。
待整理好了仔细观察，背后看完看正面，月光正是那么巧，不偏不倚地照在她肩上，将那精致的脸庞映照得也如皎然明月一般。
他看得有点痴了，今天是全新的发现，发现以前的小女孩不见了，坐在面前的是一人间绝色。自己明明与她很熟悉，但每次看见她的脸，都有种初见的感觉，初见便生新鲜，便生出又一轮的腼腆。
“般般，我明明看着你，却还是想你。”他望住那张脸，简直觉得自己有病，好像思念成了习惯，怎么都改不掉了。
明妆歪着脑袋思忖，“如何才能止住你的相思啊？”立刻会意了，慢吞吞在他唇上又啄一下，“这样？”
他心里开出花，乘胜又追上来，那样玄妙旖旎的耳鬓厮磨，这夜啊，是这辈子最美好的夜，连天上看戏的老天爷，他们也都虔心地感激了一番。
可惜在这跨院蹉跎了太久，就要不成体统了。他只好拉她起身，贴着她的耳廓说：“该回去了，黑灯瞎火独处了这么久，商妈妈她们一定不安得很。”
她却有些意犹未尽，小声嘀咕：“你今夜能住在这里多好！”
他听后微顿了顿，浓重的鼻音晕染出一种过分暧昧的情调，在她心弦上拨动了一下，“等成婚后，我每日都住在这里，住一辈子，再也不走了。”
她听了欢天喜地，“那可真成了倒插门的郎子了，我爹爹和阿娘平白得了个儿子，一定很高兴。”
其实沁园离这里那么近，出嫁还是入赘没有区别。只是人生玄妙，转了一圈，才发现两个人之间一切早就就绪了。
从跨院迈出去，又是崭新的天地，夏夜的树木很喜人，走过无数遍的园子今夜也特别迷人。他们牵着手走在小径上，穿过月洞门，远远见院门上有人等候，心里知道该放开了，却还是依恋着。直到越走越近，近得足够让人看见了，才不情不愿地松开手。
这回连反应一向慢半拍的午盏都明白了，没有立时迎上来，憋着笑，看了商妈妈一眼。
商妈妈垂下的手在袖中扒拉了午盏两下，装得若无其事般，慢悠悠转进院门内去了。
看来还是被发现了，两个人交换了下眼色，都有些讪讪。月上中天，到了人定的时候了，明妆道：“快些回去吧，明日官家视朝，五更就要出门了。”
他说好，目光却眷恋地在她眉眼间流连，下了好大的决心才向后撤了一步，“你也进去歇着吧，等我散朝就来提亲。”
其实提亲不是简单的事，需要筹备的东西也多，一日之间全都办妥，实在是有些赶了。
明妆道：“不用那么着急，过两日也行，我就在这里，又不会跑了。”
可她不明白他的忧惧，战场上作战，他有的是耐心熬垮敌人，但在面对两个人的婚事时，他却连一天都不能等，害怕迟则生变，他只要稍稍一晃神，她就会变成别人的了。
然而不好意思让院门内的人看出他的急切，于是让明妆放宽心，“我母亲已经替我预备了，该有的礼节一样都不会少。至于冰人，我去托付徐国公夫人，她替好几家保过大媒，每一家婚后都很和美……”说着羞涩地笑了笑，“请她出面，图个吉利。”
终于啊，终于他要来向她下聘了，明妆心下欢呼，面上笑得矜持，颔首说好，“一切都按你的意思办。”
他得了她的首肯自然欢喜，含着笑，倒退着往园门上去，仿佛这样能多看她几眼。
她掖手站在那里目送他，认识他这么多年，从来没有见他这样意气风发过。他脚步轻快，抛下了一身少年老成，爱情来了，人生一夜回春。
午盏终于探出头来，望着李判离开的方向，挪步蹭到明妆身边，压声问：“小娘子，李判是要来提亲了吗？你们已经谈妥了？”
见她赧然点头，商妈妈长出了一口气，欣慰地说：“提心吊胆这么长时候，终于定下了。定下了好，否则一辈子不甘，就算嫁作他人妇，也会念念不忘。”
这是漫长凛冬过后的最大好消息，回到上房后商妈妈便与赵嬷嬷商议起来，家里该添置些什么，备着小娘子成婚后用起来更顺手。
“褥子！褥子一定要多多筹备，一半放在易园，一半运到沁园去。小娘子不是常嫌李判的床榻单薄么，她女孩儿家身娇肉贵，那种军中的硬板床可睡不惯。”赵嬷嬷越说越欢喜，抚掌道，“哎呀，小娘子要与李判定亲了，照着我心里的想头，比当初与仪王定亲还要高兴。仪王虽爵位高，却不是知根知底，最后闹成这样，险些带累了我们小娘子，到底靠不住。反观李判，李判多好，人忠厚，又懂分寸，将来成了婚，也如那时候郎主对大娘子似的，还求什么呢。”说着怜爱地打量明妆，眼里闪出一点哀光来，“大娘子要是还活着，那该多好，小娘子出阁时候有母亲安排，省了多少心力！”
赵嬷嬷因是阿娘的陪房乳母，与阿娘的感情非常深厚，追忆起阿娘来，连带着明妆鼻子都有些发酸。
探过去拍了拍赵嬷嬷的手，明妆道：“我有你们，还有两位小娘，有大家替我张罗，我还担心什么！”
商妈妈怕赵嬷嬷触景生情，忙岔开了话题，“这是天大的好事儿，做什么伤嗟起来！小娘子要与李判定亲，我真是高兴坏了，小娘子还记得上回鹤卿公子给打的皮子吗？先前还说给表嫂做卧兔儿，后来等皮子晾干，天都热起来了，没能送出去。这回正好派上用场，回头我给你量个尺寸，料着今年就能用上了。”
明妆红了脸，“妈妈怎么想得那么长远。”
商妈妈笑呵呵道：“哪能不长远打算，我都想好了，后日上州北钮家彩帛铺定百子被去。那被子要找十全妇人现绣出来的才好，从下定到绣成，少说也得个把月，不赶紧筹备，怕大婚时候赶不及。”
总之家下的妈妈和嬷嬷们这回是有事可忙了，明妆心里惦记的是另一桩，今日得给干娘一个交代，就这么闷头和李判下定，唯恐会伤了干娘的心。
于是第二日一早，让赵嬷嬷上麦秸巷请外祖母和舅母们过易园来，自己则去了一趟汤府。甫一进门，周大娘子便知道了她的来意，把人迎进花厅后长吁短叹：“终究是鹤卿那小子没有造化，平白错过了好姻缘。”
明妆自是不能把鹤卿的老底透露出去的，什么时候同父母坦诚，那得让鹤卿做决定。自己呢，就算□□/娘埋怨，担着就是了，因此只管低头致歉，“还请干娘原谅我，不是鹤卿哥哥有什么不好，是我……我心里早就喜欢郡王了。那么多年的情义难以割舍，加上爹爹和阿娘过世后，他又一路帮衬着我，所以听说姚娘子托干娘提亲，我连想都没想，就偏向那边了。”
她很坦诚，半点没有遮遮掩掩，这也是她的难得之处。周大娘子看着她，遗憾之余又觉得欣慰，“好孩子，你倒是把责全揽在自己身上了，还在替那个不成器的鹤卿遮掩。他的事，册立太子那日芝圆全告诉我了，让我不能因私偏向鹤卿，硬把你们凑成一对。”说着悲怆而纳罕地摇头，“我真是想不明白，他喜欢谁不好，偏喜欢上信阳县君，那颖国公和咱们家有前仇，他不知道吗？如今可好，非拿热脸去脸贴人家的冷屁股，反正这事我不管，由得他去，他就算一辈子不娶，了不得我汤家绝后，我也绝不能向颖国公家低这个头！”
明妆没想到周大娘子竟有这么大的气性，忙好言宽解：“干娘千万不要说气话，这是何等大事，当真耽误了，将来会后悔的。鹤卿哥哥也同我说了，他和信阳县君是两情相悦，彼此都拒了家里安排的亲事。鹤卿哥哥倒还好，至多挨您一顿骂，过去便过去了，信阳县君是女孩儿家，她得要有多大的勇气，才能违背父母之命啊！以我的浅见，上辈的恩怨过去就过去了，不要因此断送了鹤卿哥哥的姻缘。如今枢使府今非昔比，颖国公宦海沉浮多年，不会看不清里面的门道，他们家等的，说不定就是咱们一低头。”
周大娘子的性子很耿，好说话的时候分外正直，不好说话的时候则拧，拧得山路十八弯。明妆相劝的几句话她都明白，也毫不避讳地把心里话说了出来，“我就是不愿意低这个头。颖国公家那个天杀的小舅子，把鹤卿二叔的腿打断了，他二叔这会儿还瘸着，连门像样的亲事都说不上，这冤屈我们找谁去理论？那个祸首被流放岭南，实则是便宜他了，依着我们的意思，合该杀了他的头，才解我们的心头之恨。这样的两户人家，你说结的什么亲？全上京那么多的好姑娘，难道只信阳县君才能入鹤卿的眼吗？我恨就恨这不听话的杀才，偏和爹娘作对，弄得我们比吃了苍蝇还恶心。再者你干爹那样的脾气，三句话不对，没准就要和颖国公打起来，你说这亲事还怎么谈！”
明妆也有些无奈，“这件事不要惊动家主，后宅也能办妥，干娘为着鹤卿哥哥，与颖国公夫人好好说说吧。”
“那妇人——”周大娘子不屑地撇嘴，“小肚鸡肠得很，流放的是她兄弟，原就咬牙切齿地恨咱们，这回还不得了势，狠狠扳回一局来。”说罢摆了摆手，“罢了，不谈这些了，你不能做我家媳妇，我心里虽觉得遗憾，但你能嫁给丹阳郡王，我知道他一定会善待你，到底也放心了。他可同你说了，什么时候过定？”
明妆难堪道：“我昨日/逼他说了心里话，他今日就要来下定了。”
周大娘子吃了一惊，“是个急性子，想是怕到手的媳妇飞了，可见是真的将你兜在心里了。”边说边让林嬷嬷准备起来，携了明妆道，“走吧，这样大事，干娘一定要在场，好好叮嘱郎子几句话。你不知道，没有成婚之前咱们最大，什么要求都能提，等成了婚就剩过日子，什么话都不了了之了。”
明妆忙应了声，今日原本是来告罪的，没想到干娘愿意出席，真让她喜出望外。携了周大娘子赶回易园，进门见袁家的女眷都来了，正坐在花厅里饮茶。大家对周大娘子家的郎子荣升了太子一事，充分表达了庆贺和艳羡，啧啧说：“这是做了几辈子的善事，积了几辈子的德，才有今日这等福气啊！”
周大娘子正要客气一番，忽然听婆子进来回话，说议亲的到了门上，正往前院抬聘礼呢。
袁老夫人和周大娘子一听，忙让人把明妆搀了进去。议婚有议婚的规矩，姑娘轻易还不能露面，长辈们则可以趁着这个机会相一相新郎子，断一断这门亲事的根底了。
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