副庖长刚迈出干肉库,被风雪一灌,缩着脖子在冻红的双手上哈口气,反复揉搓两下,吆喝着厨役取了鹿肉干、獐肉、燕窝等物鱼贯而出。
刚刚上头传话,皇上留了张廷玉和方苞入值南斋(南书房),晚膳着膳房做一些热乎好克化的吃食送去。
黄琉璃瓦殿顶已然白濛濛一片,副庖长打发了厨役各自忙活,扭头钻进南北向九楹的荤局专设处,抖落雪花,冲杜庖长道:“昨儿个司膳太监还说,御花园神武门那头的桐花正要开呢,这一场雪可全糟……”
炉火劈啪作响。
屋里杜庖长正躬身跪着,主位上端端正正坐着个小不点儿,身侧坠着一名宫女,后头是四名太监。
可不就是圣上最宠的幺皇子——二十四阿哥胤祕。
副庖长慌忙行了个打千礼:“奴才敬请阿哥勋安。”
胤祕一双黑瞳仁泛着水光,巴巴望向人家手上的食材,夸赞道:“皇阿玛这獐子肉可真不错呀。”
“吸溜~”
众人:“……”
又来了。
这位阿哥爷生来就是打秋风的好手,外膳房、御茶房、各宫主位饭房都蹭了个遍,连低位嫔妃的塔塔(也是小厨房)都不放过。
一点吃食罢了,谁能梗着不给。
更何况皇上对这事睁一只眼闭一只眼,瞧着还挺乐呵。
杜庖长门儿清,对此见怪不怪,跪地笑盈盈接话:“阿哥爷若是不嫌弃,晚膳做一盅炖獐肉给您送去?”
胤祕硬憋出两坨羞涩的红晕,头点得倒是飞快。
身侧的大宫女银翘见状不由轻轻弯唇,对杜庖长颔首:“有劳庖长。”
杜庖长很上道:“姑姑客气了。咱们阿哥爷想吃什么,差人吩咐一声便是,大冷的天怎么敢劳烦亲自跑一趟。”
形势比人强。内务府向来深谙此道。杜庖长混到如今的位置,也是个玲珑人。
他心中一番计较,只等送走这位阿哥爷,就开始亲自备菜。
谁知胤祕打了个哈欠,终于想起来这儿的原因,偏过头问:“银翘,我的臭豆腐呢。”
杜庖长:“……”合着您是打劫打忘了。
银翘蹲身,帮胤祕紧了紧端罩带子:“月前,阿哥让你们准备的卤水和豆腐可还在?”
杜庖长想起这茬,神色不免有些怪异。
上个月阿哥差人递话,让他们准备浏阳吾山一带的黑豆豉,小火慢煮两刻钟,辅以冬笋、黑香菇、鰇鱼干切片,豆豉水加盐、碱、烧酒,每日开盖搅拌,密封十日。
十日之后,办差事的小太监又来了,笑嘻嘻请他们把卤水里的食材捞出来,加上刚托人买的臭腐乳进去。
一时间膳房里臭气熏天。
杜庖长认得那臭腐乳。
皇城根儿有家豆腐坊,摊主是个江南人士,名叫王致和,听说他落榜之后,无意制出的青方豆腐乳反而风靡满京。
说是闻着臭,吃着香。
这种市井物,内务府采买可瞧不上眼。
膳房一群三旗厨役捏着鼻子办完差事,又让这卤水发酵了快半个月,倒进豆腐里固色。
杜庖长忙活完就忘记这茬了,谁能想到,阿哥爷还能亲自跑上门。
他疑心胤祕又要作妖,面上却笑出朵花儿来:“阿哥爷吩咐的差事,咱们膳房不敢落下,都在西边那口瓮里存着呢。”
胤祕跳下椅子,越发显得小小一团:“带路,去瞧瞧。”
杜庖长犹豫:“爷是要拿来做成什么,遑论是圆的扁的,吩咐奴才一声便是,那东西……气味重了些,万一熏着您,奴才可就罪过大了。”
胤祕咧着嘴时,能露出两颗小虎牙,粉白的脸颊左右对称浮现两个梨涡,瞧着鬼马精灵的。
杜庖长瞧了一眼,慌忙垂下头,心中却赞小阿哥这副颜色真真惹人疼,难怪万岁爷宠爱。
下一秒,漂亮的小阿哥胤祕开口道:“越臭越好,我急着给汗阿玛尝尝。”
“……”
尝。
尝什么?!
杜庖长以头抢地:“……我的爷,这可使不得,您饶了奴才吧。”
瞧把人膳房庖长吓得泪汪汪哭唧唧,银翘才无奈喊了一声“阿哥”。
胤祕是有些怕银翘的,因为她会跟汗阿玛打小报告!
只好无趣的扁扁嘴,说明来意。
原来这卤水就是制菜用的。
是胤祕闲着无聊,从二筒那里换到的奖赏,全名“长沙臭豆腐”。
这东西谁也没听说过。
杜庖长虽然一脸懵,却不由想起去年中秋宴上的冰皮月饼。
冰皮是胤祕用澄粉、糯米粉、粘米粉混了糖和鲜奶乱玩一气,瞎折腾出来的,配上流心的蛋黄馅儿,用木模捣好,放在冰室搁上小半天,形色口味俱佳。
最重要的是,这月饼新奇。
没人有的,皇帝独占,总是一件值得炫耀的事。
康熙大喜,特意在钦天监拜月之后,将冰皮月饼分赐文武廷臣,事后,整个御茶房跟着一道受了赏。
杜庖长思维发散,细数下来,发觉澄粉这东西也是小阿哥点名要什么水晶虾饺,他嚯嚯半天才弄出来的。
皇上对此也极是喜欢。
胤祕这时候双手倒背,一副牛气哄哄的样子,杜庖长还真动摇了。
他很清楚,皇上这几年食量欠佳,只对豆腐有些许偏爱,可膳房豆腐菜式就那么几道,总吃也腻味了。
上回南巡,皇上带回来个汉人厨役,专做一道八宝豆腐,可如今呢,还不是坐了冷板凳。
若真能让天子青睐,他跟着沾光,;若是不得法,也有二十四阿哥在前头顶着。
反正都是不赔本的买卖。
杜庖长很快就改了口风,爷长爷短的把胤祕请到了一缸黑色大瓮前头。小萝卜丁太矮,还得踩了小太监的背才能看进瓮里。
瓮中是一杠酱色的汤汁,气味“喜”人。
胤祕探着脑袋扇了扇,顿时屏住呼吸,忍不住苦着小脸想:就这?这东西真的能让阿玛胃口大开,吃了还想吃?
二筒是不是驴他?
不管怎么样,先夸人。
胤祕从小太监背上跳下来,一脸赞叹:“这卤水做得特别臭,不错。”
杜庖长无言,觉得像被骂了一顿。
胤祕又问:“豆腐呢?”
杜庖长立在一旁:“爷,固色过的豆腐腌了两天,已经变成黑的了。”
这小鬼头装模作样问完,就开始照着二筒的光幕提示文字,磕磕巴巴、照本宣科地念了臭豆腐的制作工序。
杜庖长飞快记下阿哥说的话,提问了一句,胤祕满脸惊讶:“我怎么会知道。”
就很气人。
膳房要干活,胤祕却不打算走。
他挑挑拣拣,让小太监端了几碟自己中意的点心,坐到角落里“监工”。
杜庖长抹了把汗,只好顶着高压开始备菜。
猪、牛、鸡骨熬制的高汤是现成的。
最关键的是辣酱。
他先将大蒜粒小米辣剁碎,倒进热油中小火煸出香味,加入辣椒粉,酱,清水和盐,火候差不多了,丢进花椒、八角、小茴香、肉桂、干姜等香料,最后加入大海米,辣酱就出锅了。
最后,炸豆腐的油温,杜庖长选择控在七成,炸到气泡泛出捞起,淋上高汤,辣酱,脆口的咸菜,葱花。
一碟宫廷御厨精心摆盘的长沙臭豆腐出炉了!
胤祕被这辣香和奇怪的臭味吸引,越闻越香,连点心都不吃了。
杜庖长在胤祕的注视下,表情凝固,颤抖着尝了一筷子,然后又一筷子,再一筷……
胤祕:“别尝了。”
杜庖长:“……嘿嘿,爷,好吃!”
有了庖长的亲自认可,胤祕总算是放心了。他让杜庖长又做了两盘,带着小太监拎着食盒,风风火火又跑了。
“汗阿玛,阿玛。”
胤祕一路飞奔,呼啸而来,像只雪上乱跳的小狍子。苦了银翘和小太监们,生怕跟丢了阿哥,还得护着食盒,追在身后着实狼狈。
南斋连廊前,大太监赵昌早早望见了,连忙护住刹不住闸的胤祕。
到底是从小就跟随康熙的哈哈珠子。
他教训几句宫人,才笑眯眯问:“这大雪连天的,阿哥爷鼻子都冻红了,又是上哪儿去了?”
胤祕扬起小脑袋,特别自豪:“膳房新做了菜,汗阿玛尝尝。”
赵昌笑得越发开怀,万岁爷没白疼小阿哥呢。
胤祕:“悄悄告诉大大,阿玛吃完心情好,我才能讨赏呢。”
赵昌:“……”
您这悄悄话也忒大嗓门了。
赵昌憋着笑,下巴点了点屋内,低声回禀:“阿哥来的不巧,主子有要事在谈呢。”
胤祕顿时像个泄了气的小皮球,耸拉的眼里满是失望。
赵昌都心疼了,正想安慰两句,就看胤祕招招手,拎着食盒的小太监弓着身子跪到面前,他揭开盖子,对赵昌雀跃道:“阿玛没空,还有大大,胤祕请大大吃臭豆腐。”
赵昌笑容一滞,这味儿……确实还挺臭的。
不过,闻久了又臭又香的,看这辣还挺有食欲,万岁爷是不是也……
赵昌心神微动,半躬身子道:“小阿哥念着奴才,是奴才的福分。只可惜时候不巧,赶上正当值,怕是没法受赏。”
又小声附耳道:“阿哥不妨先带回乾清宫配殿,万岁爷今儿要跟张廷玉和方苞两位大人议政,一时半刻怕是腾不出空来。”
胤祕是个简单粗暴的小团子,只听了赵昌说不吃,哪还管他后半截说的什么。
把食盒盖子丢给身后宫人:“哎呀,跑饿了,那我自己吃。”
赵昌:“……”得,白说。
看着胤祕对盘中撒满了红油辣酱的臭豆腐咽口水,搓手手,赵昌不禁怀疑:您不是来给万岁爷送菜的吗?
您的坚持呢?
怎么三句话就要送自己肚子去了?
屋内,康熙正跟张廷玉,方苞二位大人说到兴处,就听见墙根底下,小儿子大声密谋的一席话,张廷玉没忍住“噗嗤”笑出来。
紧跟着三人就闻见一股臭味儿。
康熙把书丢到案上,循着味儿又闻了闻。
是真臭。
康熙垂眸,右手慢慢转着大拇指上的扳指,再抬眼对着门口喊了声“赵昌”。
门打开,赵昌疾步进来,带着风,以及越发浓重的气味。
康熙这么会儿工夫已经闻惯了,发觉怎么还挺好闻。
……又臭又香的。
疑心自己上年纪嗅觉出问题的康熙倚在扶手上,忍不住口齿生津,抬眸看到张廷玉和方苞也在吞咽口水。
君臣一阵静默,窗下传来胤祕欢快的童声。
“汗阿玛在上,儿子先吃为敬。”
康熙气得胡子抖了抖,吩咐赵昌:“把人给我拎进来。”
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