薛瑶：“就这个。”
“好勒，客人小的这就帮您包好。”招待客人的丫鬟长得很机灵，说话语气也十分喜庆，笑盈盈的，“还需要什么吗？今日我们才从京城那进购了些新品，客人不若赏眼看一看？”
进来只是避一避风头的，并不需要买些什么，薛瑶摆手拒绝，脸上带着浅笑，挑不出错处。
招待的小姑娘：“好吧。”
她视线一转，便见徐明姝正扒在雕花木门窗那，隔着一层纸窗户想要看清街上的人影。
薛瑶心中无奈，她踱步过去就想将人拉过来，铺子里面已经有好几位对徐明姝投去好奇的目光了。
“他们来了！”
徐明姝倏然倒退几步，与上前的薛瑶差点撞上，幸而薛瑶反应快，及时止住了步子。
“什么来了？”
薛瑶眼疾手快地从背后扶住了徐明姝的手肘，帮其稳住身形。
“季年琦他们！”
等薛瑶反应过来的时候已经迟了。她就和徐明姝挨在一块儿，与进入胭脂铺的人对上了眼睛。
对方怔忪片刻，神色就恢复成常态，淡淡的似是被撞见，也并非什么难堪的事情。
“琦哥哥，帮我买这个。”因着视角与店铺内布局的缘故，林双儿径直走向摆放着琳琅满目的胭脂架子处，挑了起来。
她说话的腔调较软，同季年琦说话的语气亦是亲昵，仿佛他们才是一对夫妻一般。
话音落下，半晌没等到回应，林双儿困惑地转身看，便见季年琦站在原地一动不动。
林双儿顺着视线一扫，她脸上的笑顿了顿，而后嘴角的弧度拉得更大：“啊，妹妹怎么会在这儿？”
薛瑶垂下眼帘，拉住想要上前的徐明姝，冷声道：“与你何干？”
她不想搭理林双儿，直接转而抬眼看向季年琦，“你现在不应当已经在家里了吗？”
说好的就去一个半时辰呢？
谎话精。
林双儿被忽视，脸上的笑僵了僵，神情变成柔弱可怜的模样，引起周围人的侧目。
季年琦绷着脸，眼底没什么情绪，下颚线紧紧的，一边脸完好，另一边是青青紫紫的肿起，显得有些滑稽。薄唇动了动，还没来得及说话就被几步上前的林双儿打断。
“妹妹这是说的什么话？琦哥哥想去哪就去哪，想陪谁就陪谁。他又不是你的物件，有自己的自由。”
“还是说，妹妹气量竟是如此小，看不惯琦哥哥陪我这个病人？”
林双儿拦在季年琦的面前，说话时像是一朵倔强的小白花，眼睛上泛着一层水光，让人不忍对其恶语相向。
薛瑶见不得林双儿这人前人后两副面孔的做派，那柔弱的模样仿佛她是个罪人，一时又联想到在医馆她被众人谴责的时刻。
她的指尖颤了颤，耳旁嗡嗡嗡的，一旁的徐明姝察觉到不对劲，“怎的了？”
薛瑶咬着下唇，疼痛让她清明一瞬，“没事。”
但这次不一样，谴责的对象由她变成了林双儿。说白了，那些卖弄可怜的伎俩对待男人才有用。
镇上就这么大块地方，胭脂铺里面的客人也大多是妇人家、姑娘家，互相都熟知一二。
年轻一些的用帕子抵在嘴前讨论，眼睛亮亮地盯着气氛怪异的四人；年长一些的就大大方方直白的看。
交头接耳的声音无论如何都算不上小。
“这是季大夫罢？”
“怎的脸伤成这样，遭人打了啊？”
“那是薛家的薛瑶……诶，那女人又是哪个？”
“……不认识，气度瞧着也不像是窑姐……”
“听她喊季大夫喊得亲近，许是什么表亲？”
“不像是，我最近好像听到过……好像是养的外室吧……”
“不会吧？季大夫不是那种人啊，如果真的是，那薛瑶现在不得冲上去撕烂那小贱人的脸？”
“看那样，男人瞅见了估计还走不动路。”
紧接着还有许多集市上、街头用的一些粗鄙之语。毕竟镇上大多数是只在学堂上过识字教育的平民，用词不像富贵官宦人家讲究信达雅。
林双儿所在的层次从未接触过这种，她不可置信地瞪眼看着那些妇道人家，从来就不会有人骂她“小贱人”。
她气得身子发抖，但是也不敢做什么，人多势众的，只能抬起可怜兮兮的小脸，对着季年琦：“……”
季年琦眼底闪过一丝嫌恶，但是很快就将情绪收拾干净，他伸手将人往身后带了带，带着些许戾气的眼神扫过那些说着闲话的妇人。
真是会惹事。
周围的人瞬间噤了声。
林双儿觉得自己被袒护，垂首拭泪的时候，脸上的神情透着喜色，索性有帕子挡在面前，不然暴露无遗。
徐明姝见没人敢说话，她们怕季年琦，她可不怕，扬声便道：“喂，这位林姑娘，我说，你能不能要点脸面？你天天缠着一个有妇之夫的老男人，有学过礼义廉耻吗？”
薛瑶注意到季年琦被喊做老男人后，脸绷得更紧，她默默地想：啧，不高兴了吧？
“你！你是何人？！”林双儿倏然见抬起头，脸上带着虚弱的苍白，此刻说话声还带着尖音，摇摇欲坠，一双美目噙着泪，“妹妹就是这般纵容旁人斥责我吗？”
“巧了，我骂你，你找瑶妹妹讨理作甚？”徐明姝不解地挑眉，语气无端地带着一股直愣愣的劲儿。
“你！你……”林双儿半天说不出新词来，眼圈通红地盯着薛瑶，“薛瑶，你就这样冷漠地任由事态发展吗？！”
此时场面一开始就朝着薛瑶意料之外发展，两次被林双儿指名喊到。
薛瑶见她气急，只觉得无趣，她不想被人像看猴一样围观，拉住想要继续和人对峙的徐明姝，：“好了，我们走，我不想丢这个人。”
徐明姝：“行。”
周围的人也并非多么正义，看热闹找乐子的才是大多数。
可就在此时，周围人发出一声惊呼。
原来是林双儿身子一晃，差点晕倒在地，被季年琦捞了一把，揽在了他的怀里。
男人神色大变，先是用手指探了探人的鼻息，而后抓起林双儿的腕部开始把脉。
薛瑶蹙眉，一个眼神都不愿意施舍，她觉得林双儿肯定又在演，拉着徐明姝就往外走。
“薛瑶，你这次过分了。”
薛瑶觉得匪夷所思，她幻听了？
这话是季年琦说的？！
“你说什么？”
她瞪圆了眼睛，因为太过震惊，都没来得及生气，“季年琦，你刚刚说什么？”
季年琦伸手穿过林双儿的腰间和腿弯，将人抱了起来：“……我说过，她不能受刺激，你纵容……徐明姝，”他顿了顿，似是也觉察到自己说的话荒唐与站不住脚，“日后你莫要再与她起争执，能避则避。”
说完，他抱着人就往外走。
“季年琦，你别回家了！”薛瑶冲着他的背影喊道。
—
暮霭沉沉，层层叠叠的金红色团团绵云簇拥着即将落入山头的圆日。
季年琦目光从敞开的窗外收回，静静地垂下眼帘，冷淡地凝视在床榻上沉睡的人。
面容苍白脆弱，唇淡无血色。
苍白得隐隐发青，像是将死之人。
他凝视了好一会儿，人端坐在凳子上仿佛一尊石像。负面的情绪在心中滋长，为什么一直纠缠不清……
季年琦神情晦涩，缓缓伸出了手，落在女子的脖颈处，微弱跳动的脉搏只隔着薄薄的肌理传递到指腹。
他收紧了手，女子的下颚随之朝上抬起，微弱变成急促。手指发力，苍白的肌肤凹陷下去。
“咳咳咳——”
女子面上露出痛苦的神色，发出模糊的哼声，如同搁浅的鱼，濒临死亡的压迫，让其猛然惊醒。
林双儿惊恐地瞪大了眼睛，在她的注视下，季年琦若无其事地收了手，淡声道：“醒了？”
“……琦哥哥。”
细弱的声音中是藏不住的胆怯。
她知道自己会死，但不是这样死啊。
林双儿劫后余生般地摸着自己的脖子。
“你方才……是想要我的命吗？”
季年琦脸上神情未变，只是唇角微微勾起，他抬眼看向林双儿：“怎会？我希望你能快些好起来。”
林双儿：“……”
她的脖子上还残留着那股子力道。
此时此刻，与季年琦共处一室，她头一次心生恐惧。
林双儿虚虚一笑，她的心跳从未跳得这般快，落日只剩下余晖，室内没有点灯，窗户处洒入暗沉红橙色的光影，全然投在季年琦的身上。
一张极好的皮囊因为挫伤被破坏得偏于狰狞，完好的那一面全然隐在阴影中。
“琦哥哥，你怎么还未归家？”
“双儿已经好多了，不需要你陪了，再不回去，妹妹可就等急了。”
林双儿慌得手心出了汗，她强撑着笑容，对着季年琦下了逐客令。
这段日子，她是被蛊了心，差点忘了季年琦究竟是个什么人了。
绝情又绝意。
若非他有所求。
若非……
“好。”
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