高发的案子一结,开封府上下都卸了个大包袱,清闲之余，竟有点大忙过后的怅然若失和飘飘然。
涂爻自掏腰包购置两头肥羊，专门犒赏此番参与破案的上下官吏。
上好肥羊肉价高不易得，平时便已超过牛肉许多，高达六十文左右一斤。而随着天气越来越冷,更是连连攀升，如今市面上已卖到七十五文了。
待到年根儿底下,过百文一斤也不是什么稀罕事。
因是局部犒赏，便不好麻烦大厨房,自告奋勇去提羊的元培和霍平腆着大脸跑来药园,身后跟着两头活蹦乱跳的大公羊。
“一两，露一手呗？”
马冰：“……”
她看着直往这俩人屁股上戳的大羊角，都有点搞不清,眼下究竟是要放羊还是吃羊了。
大约霍平和元培自己也有些窘迫，张口解释的时候，愣是用两张嘴折腾出七嘴八舌的气势。
卖羊的酒楼忙得厉害,杀羊的伙计说若是旁的，给开封府的老爷们插个队也就罢了,可偏偏这时节来买羊的多少都有点关系背景，得罪谁也不好，只得挨着来。
两人问了一嘴，得知前头还有好些，等轮到自家,估计就赶不上午饭了，索性直接赶了活的回来。
关外的风大，人野，就连养的羊，也不似关内温顺，十分好斗，一路上没少逮着元培和霍平的裤子啃。
马冰用怜悯的眼神瞅了这两个人，连同他们身后的公羊几眼，欣然应允。
她当即换了衣裳，挽了袖子，又带了油毡布的围裙，将剔骨尖刀往石头上磨了几下，铮铮有声。
杀气就这么出来了。
那两头羊被缚住四蹄按在大桌上，脖子下头搁着大桶，尚不知死亡将至。
马冰的脚步轻得像鬼，肥羊还没回过味儿来，就听到了风声：
那是喉咙被刀割开的声音。
如果刀刃足够锋利，在生命流逝的过程中，羊甚至感觉不到疼痛。
血快流光时，其中一只羊似乎终于回过味儿来，开始“咩咩”叫着，拼命挣扎。
羊最喜欢跟风，一只叫了，另一只也跟着，于是两张大桌八条腿儿都开始疯狂颠簸起来。
马冰见势不妙，以迅雷不及掩耳之势抢走两桶羊血，“按住！”
元培和霍平以前没亲身参与过杀羊，只是远远瞧着人家干得挺轻松，如今轮到自己却发现手下羊崽子力气惊人。
一头成年公羊足有两百斤重，濒死挣扎时的力道超乎想象，一百多斤对上两百斤，一个为了活，一个图一顿饭，优劣尽显。
霍平一时不查，就给两只绑在一块的蹄子来了一招窝心脚，顿时胸口一闷，气血翻滚，险些杀羊未捷身先死。
元培才要笑，却愕然发现自己身体一轻，竟然是另一头羊奋力挣脱绳索，甩着血珠子将他掀翻在地。
“咩”
可爱的只是小羊羔，只有亲身面对过成年公羊的人才能体会它们的可怕。
且不说惊人的冲击力，单是那对令人望而生畏的尖锐大羊角和坚硬的四蹄，就足够惊悚。
而且羊，是真能咬人的。
但……到嘴里的肉还能叫它跑了？！
见那头公羊拼了命地往院门外袍，元培当即大吼一声，揉身扑上去，整个人抓着羊角骑在公羊背上。
“我抓啊啊啊啊啊……”
王衡：“……”
马冰：“……”
连带着两个药童，望向院中双人两羊的眼神中，就带了同情。
既同情看上去没脑子的两位同僚，也同情那两只临死还要遭大罪的羊。
羊死不过头点地，何苦来哉？
天道不公啊！
处理完手头公务的谢钰脚步匆匆往药园赶，还没进门，就听见元培撕心裂肺不成调的喊叫。
一拐弯，就见自己素来器重的手下一个骑着公羊满院子乱窜，另一个则四肢并用，闭着眼使出擒拿手，趴在桌上与另一头搏斗。
王衡和两个徒弟早就被发了疯的羊，和同样看上去不太正常的人吓得钻到屋里去，只留下一溜儿三颗脑袋扒着窗户缝儿看。
时不时还吆喝一句，“要不咱用迷药吧？”
为了杀羊弄得跟凶案现场似的，不至于，真不至于。
马冰也不知从哪儿抄了一把南瓜子，三下两下上了树，坐在树杈间门晃着腿儿，一边嗑瓜子一边啧啧鄙视着，“知道的呢是人吃羊，不知道的，还以为羊要吃人呢！”
亏着两位也是开封城内赫赫有名的人物，传出去简直笑掉大牙嘛！
谢钰：“……”
他沉默片刻，又往后退了一步，缓缓眨了眨因为长时间门处理卷宗而有些酸痛的双眼，重新踏入药园。
“大啊啊啊啊人嗯嗯嗯……”
羊背上的元培甚至还抽空向他问安。
谢钰：“……”
秋高气爽，活人骑羊。
他看着满地羊血，油然生出担忧：
有这样的官员，开封府真能好？
漫长的混乱过后，羊终于死了。
而元培和霍平看上去，也好像死了一场。
两人瘫在地上喘了半日，活像身体被掏空，被很嫌弃地打发去拎着水桶洗地。
马冰则重新跳下树来，麻溜儿将两头放干血的羊剥皮冲洗。
“关外的羊皮毛就是厚实，”她赞不绝口道，“这两张皮子回头硝制了，都能做件皮袄了。”
若在关外，动物脑子就是最好的硝制品，均匀涂抹在皮子上，要不了多久就会变得柔软。
但羊脑也是难得的佳肴，开封什么都不缺，硝制皮子的材料应有尽有，倒不必额外浪费羊脑。
谢钰看向她的眼神中充满了柔软的惊奇。
这个姑娘究竟经历了多少，才会练就如今貌似无所不能的本事？
马冰打发随后赶来的宋推官、庄鹏、阿德等人生火、起架子，洗辣椒、切萝卜，举手投足间门气势十足，宛如挥斥方遒的大将军。
唯独剥蒜一样，被谢大人独占。
但凡谁想来伸手，都会毫不例外地收获眼刀子一枚。
“羊肉嘛，烤着吃比较过瘾，看看这肥膘！”马冰满意地拍打着剥好的羊肉，上面果然是厚厚的肥膘。
平原地带是养不出这样好的羊的。
要不了多久，这些肥油便会化作莹润的油花，将整只羊润得油光发亮。
“剩下的一头嘛，”马冰干脆利落道，“一半萝卜炖羊肉，大补又顺气。另一半红烧，将汤汁弄得稠稠的，浇在米饭上，那叫一个香！”
羊肉性燥，刚入秋尤其容易上火，烤着吃那是火上加火，但……香啊！
少不得托王衡他们多准备些清热败火的茶水，蒲公英、金银花、菊花什么的，浓浓烧几壶。
所有人都顺着她说的畅想起来，然后整齐地吞了下口水，手中动作瞬间门加快。
吃肉不吃蒜，香味少一半，这绝对是不多数北方人的共识。
足足两头羊，需要的蒜就不是个小数目。
奈何谢大人好似做惯了精细活儿，剥蒜活像绣花，马冰抱着胳膊看了会儿，终于忍不住加入进去。
两人就蹲在角落里剥蒜。
谢大人用眼角的余光瞟了她几眼，觉得挺满足。
马冰也瞅了他几眼，再次觉得这人若是沦落到去酒楼后厨打杂，只怕要饿死……
罢了，还有这张脸呢，站在门口揽客也是好的。
“这几天瞧着你又忙起来了。”马冰将剥好的蒜瓣丢到前头小筐里，顺口问道。
一连好几天，开封府内都找不到谢钰的人，要么就是去巡街，要么就是巡完街后去见什么人，早出晚归。
谢钰瞅了瞅她剥好的蒜瓣，白白胖胖的一团，俨然已经堆成小山。
再看看自己的……罢了，不看了。
谢大人抿了抿嘴，“田家的事，差不多了。”
马冰愣了下才回过神来。
时隔一个月，她几乎都要忘了这人的承诺。
谢钰望着她的眼睛，有点好气，又有些好笑，满脸都写着：你竟不相信我？
多么狠心的姑娘！
马冰有点尴尬地摸摸鼻子，不知该说什么好。
信吗？
应该是有点的，不然她最近也不会真的一点行动都没有。
可若说全然信任，倒也不尽然。
她不能也不敢将所有希望都寄托在别人身上，或许只是想给自己和对方一个机会，难得抽空享受下正常人的生活。
而事实证明，过去的一个月，她没有再像以往那样昼夜被仇恨缠绕，轻松得像一场梦。
不用扭头，马冰都能感觉到小侯爷受伤的眼神。
她不自在地清了下嗓子，犹豫了下，把自己剥的蒜都倒到对方筐里：
都算你剥的！
谢钰：“……”
就这？！
马冰瞪眼：你还想怎么样嘛！
“哎呦，都忙起来了？”
说话间门，涂爻带着赵夫人过来，前者手里还拎着个大竹筐，后者挎着小篮子，淡淡的腥味随风飘来。
“螃蟹？！”
随着马冰这一声，好几个人都猛地将脑袋扭过去，幅度之大触目惊心。
涂爻夫妇给吓了一跳，怎么都觉得跟进了贼窝似的。
两人放下筐，“是呢，有学生孝敬的，半公半母，公的顶盖肥，母的满黄，沉甸甸的，一只怕不就要六七两呢。”
中秋将至，螃蟹也着实肥起来了。
这应该算是头茬肥的。
赵夫人挎着的篮子里都是一嘟噜一嘟噜的紫的绿的葡萄，同样是一并孝敬来的。
“螃蟹也好，葡萄也罢，都是凉物，只我们两个哪里用得了这样多？”赵夫人笑道，“正好想着你们这里吃羊肉，便拿来借花献佛，来凑个份子。”
马冰笑道：“那正好了，我正怕大家吃了羊肉上火呢。”
羊肉性燥热，螃蟹性寒凉，一者相抵，倒是不怕了。
至于葡萄，虽说不宜与螃蟹同食，但统共就那么一小篓，分到个人手里也没多少，倒不要紧。
涂爻和赵夫人是不干活的，主要是两人养尊处优这么些年，于日常劳务方面着实废了些，大家也懒得操那个心。
等涂爻、赵夫人坐下和王衡讨论保养事宜，马冰已经指挥着霍平等人将腌制好的整羊上火，大块的羊肉也分两个锅开了火。
雪白的大萝卜都切了块，待到羊肉炖至半熟，再丢进去。
萝卜不必切得太小，与肉一同细火慢炖，待到边缘融化，内部柔软，一口下去，萝卜的清淡抵消了肉的油腻，肉的厚重又提升了萝卜的清香，一者相互成就，皆是一般的入口即化，实在妙不可言。
萝卜炖羊肉可以多留点汤，哪怕食欲不佳，喝一碗滚滚的高汤也十分补养。
而红烧羊肉则不然，整体要偏干一点，讲究个肉质绵软、汤汁浓郁，空口吃香甜，拌饭吃费米。
螃蟹扔在水缸里养着，等肉都做得差不多了，再上笼屉铺了姜片大火蒸。
约莫两刻钟工夫，就足足的了。
炖肉烤肉都需要时间门，谢钰似乎剥蒜上瘾，依旧蹲在那儿剥蒜。
马冰看了会儿，只好叹着气又回去，挨着他蹲着，非常认真地问：“谢大人，您是要中秋时打包了回家孝敬父母吗？”
这都快剥了一筐了，再多几个人也吃不完呐！
谢钰：“……”
对挽回颜面一事，小侯爷向来都是比较重视的。
他若无其事站起身来，掏出帕子擦了擦手，一本正经道：“蒜温中散滞，调理脾胃。”
马冰很是稀罕地扬了扬眉毛。
这是研究医理了？
小侯爷就有点得意，眼睛亮闪闪的，嘴角克制不住往上飘。
马冰觉得他这幅小模样着实招人疼，就没好意思再说蒜吃多了烧心的话，当即岔开话题，“你说田家的事，真能成吗？”
谢钰的关注点终于从大蒜上撤回来，点了点头。
“田嵩明显有不少来历不清的田地和财产，主要都在他的心腹名下，长子和夫人名下也有。而田嵩出身一般，妻族嫁妆有限，仅靠这么些年的俸禄，无论如何都置办不起……”
其实真要查起来，或许满朝文武十个里面有八个都不清白。
这种事只要不触犯律法和朝廷底线，一般没人去查。
可一旦真有人去查，一查一个准儿！
“树倒猢狲散，只要田家这颗大树能被连根拔起，相关的猢狲自然跑不了。”
财产是哪里来的？
这么多年的产出又去了哪里？流入谁的荷包？
他们弄这么多见不得人的银子做了什么？
但凡朝廷动了真格的，谁也跑不了。
这些日子高老六那边不断有消息传过来，大部分有用，但也有没用的，最要命的是主次不分，乱作一团。
他花了好大力气才整理妥当，昨儿连夜递进宫去，今儿一早才出来。
篝火上升腾起橙红色的火苗，将上面的整羊舔得亮闪闪。
肥厚的油脂被烤化，融成透明的“水滴”，顺着纹理缓缓滑落，最终坠在倒吊的羊脊上晃了几晃，映出倒着的火苗，这才不情不愿落下来。
“噗嗤”
得了油脂助力的火苗瞬间门窜起来老高，细微的柴火炸裂声搅动篝火，淡淡的烟尘伴着香味散出去老远，染在每个人的发丝上、衣襟上。
火苗将马冰的大半张脸映得阴晴不定。
过了许久，才听她缓缓吐了口气，“多谢。”
她从未想过，有朝一日真的会有人帮自己一把。
这种有人并肩作战的感觉陌生而奇妙，美好得令人难以置信。
以前她单打独斗，每次想要弄倒一个人都要绞尽脑汁，最后虽然都成功了，但未免太过被动。
因为她只是弄倒了独立的个体，具体那人会吐出什么来，吐多少，能不能涉及当年的旧事，全凭朝廷的心思。
太过被动。
但她没有办法。
可现在，好像一切都变得不同了……
“一两！”元培在那边喊，“螃蟹行了吧？都闻着香了！”
见马冰一时没回过神，谢钰主动站起来，对她伸出手，“来吧。”,.
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