莎乐美俱乐部的灯光暗了下来。
无需主持人串场，这些期待已久的观众们就知道重头戏即将登场了。今晚的蕾切尔.洛芙会唱什么歌呢？她是不是又会换新造型呢？或者推出全新舞台？
这些围绕着蕾切尔演出的问题成了最近城里的热门话题，显然“去莎乐美俱乐部听蕾切尔.洛芙唱歌”这件事被刻意引导为某种潮流——苔丝为此砸下了真金白银和积攒多年的人脉——让她引起了越来越多唱片公司的关注。
说话间，女歌手沙哑又磁性的歌声伴着钢琴和萨克斯徐徐送来——
“oh,it''stimetodream
athousanddreamsofyou!
it''sbeensogrand
together,yestogether.
……”
这是蕾切尔今晚演唱的第一首歌。没有刻意展现出冷艳气质，也没有刻意去追求炫技，而是给人带来一种散漫、闲适的感受，非常适合这首歌的爵士风摇摆乐。
她似乎心情很好，或者唱歌这件事本身也让她感到快乐，即便是隔着一道面纱，人们也可以感受到她唇边漾开的笑意，以及眼里荡漾的欢欣。
而且今晚的表演有很多即兴，这很有趣，不仅仅是唱腔方面，更重要的是“演”的部分，加入了更多让观众欢迎的互动。
她会在唱到一半时，靠在钢琴边停下来，拿起提前放在那里的香槟，慢悠悠地抿上一口；也会从舞台来到观众席间，与某位幸运儿视线相触之后，直接坐到对方身边，挨着对方的肩膀唱歌，把那姑娘撩得七荤八素，几乎要忘了自己的未婚夫也在身边。
试问，谁能抵抗有着一双妩媚电眼的猫系美人，近距离对你倾诉衷肠呢？
况且她的嗓音本身如此动人，即便随意地哼唱着歌词，就已经带来了无可救药的浪漫感觉，而当她笑眼微醺地唱到“idreammywholelifethrough”这句歌词的时候，她的嗓音特色被发挥得淋漓尽致，人们闭上眼睛都能感受到那种爵士时代的风情。
不得不承认，蕾切尔越来越会唱歌了，对字句和歌曲层次递进有了新的理解，而不是像一开始的那样，单靠声音本身撑起一首歌曲。
她开始尝试用情感驾驭音乐，而不是声音。
吧台边的老位置，苔丝就像任何一位普通观众那样投入，静静欣赏蕾切尔的表演。
她的右手指间夹着一支女士烟，没有点燃，脸上依然没有什么表情，只不过目光之中闪过几分怀念的神色，仿佛看见了许多年前这家俱乐部鼎盛时的浮光掠影。
“你跟银行的信贷经理谈过了吗，苔丝？”
一道熟悉的男声打断了苔丝的思绪，一抬头，果然看到了她那位分居中的丈夫文斯.门基斯窝囊的脸。
苔丝直接翻了个白眼，觉得自己原本的心情都因为对方的出现变得糟糕。
“拜托，苔丝，别这样。”文斯.门基斯说，“我们的离婚程序还没有走完，至少在法律意义上，我们还是一对夫妇。”
“哦，好吧，很快就不是了。”苔丝转个身，对吧台里的酒保杰克吩咐了一句：“告诉老麦克，如果他再放这个人进来，他就等着被解雇吧。”
酒保杰克点点头，快速地瞥了一眼苔丝身边的文斯.门基斯。
文斯.门基斯却不依不饶，继续说：“苔丝，像个成年人一点，好吗？我只是在关心你。”
苔丝扭过头，勉强忍着厌恶面对文斯.门基斯那张脸，“ewwww，不，你不是在关心我，你唯一关心的只是我会不会把俱乐部卖给艾萨克.霍夫曼。而你还能不能如愿分到钱。”
被直白地戳破心思，文斯.门基斯嗫嚅了一下嘴唇，目光闪躲，却还是狡辩道：“我这也是为了你着想……”
“我不需要。”苔丝打断了对方，“顺便一提，我没想到你跟我的律师也有一腿，文斯，你还真是荤素不忌。以及，我的新律师韦克斯勒女士会在周一给你寄新的离婚协议，如果你还是不肯签的话，你们的‘洛杉矶情.事’将会传遍全城。”
“你不怕丢脸吗？”
“你们都不怕，我为什么会怕。”
“那么蕾切尔.洛芙呢？我听说最近你正在带她寻找唱片公司签约。”
“你可真卑鄙。”苔丝冷笑一声，“忘了告诉你，我和蕾切尔的经纪人代理协议还没签，所以你分不到任何东西，哪怕只是一美分。”
她连自己的钱都不想分给面前这个杂种，更何况是蕾切尔的？
感谢上帝吧。
无论是她或者洛克希，都没有签订字面协议的习惯，她们更喜欢收现金，花的也是现金。
除非irs派高手来查，否则苔丝一点儿都不担心文斯.门基斯能从她身上挖出钱来，关于这一点她早就跟新律师金伯利.韦克斯勒谈妥了。
此时，现场乐队的演奏风格一转，颤音琴的加入让音色更加丰富，蕾切尔的歌声也跟着高亢起来，唱起了今晚的第二首歌。
“woo~
whatyouwant
baby,igot
whatyouneed
doyouknow,igotit?”
没错，苔丝手里是有文斯.门基斯想要的东西，无论是钱还是莎乐美俱乐部的地皮。可她又凭什么分给他呢？
想到往日种种，他们不是没有过甜蜜时光；可再想想当下，即使他只是养条狗都该养熟了，她的丈夫却伙同敌人趁火打劫……噢，果然对男人心软就是女人不幸的开端。
当天晚上，蕾切尔一共唱了三首歌，《athousanddreamsofyou》、《respect》和《tryme》，为莎乐美俱乐部的“爵士之夜”献上了完美演出。
三首歌唱完之后，她回到后台换衣服卸妆，刚刚拆掉头发，唯一能够自由出入女士化妆间的肖恩就过来象征性地敲了敲敞开的门。
蕾切尔从镜子里看到肖恩把怀里的几束花和提着的花篮一一摆放在空闲的化妆台上，才听他调侃道：“你应该一个单独休息室，否则可没地方放这些了。”
“分给大家就好了，你喜欢哪一束？”蕾切尔多看了眼其中格外雅致的蓝色鸢尾，伸手拿了起来，调整角度放在自己面前的台面上。
“我也有份？”
“当然，只要你喜欢。”
肖恩微微一笑，选了一束纯白的圣母百合，又提醒说：“顺便一提，艾萨克.霍夫曼想要见你。”
“哇哦，看来他准备亲自出马了。”蕾切尔抬了抬眉梢，明明没有刻意去做表情，可即使是这样，她的模样也给人以嘲讽的感觉。
事实上，艾萨克.霍夫曼支使文斯.门基斯干的一些混账事，除了他们已经知道的哪一些，几天前被一封匿名信把剩下的也抖得一干二净。
不知道哪来的自信，他似乎认为凭男色——如果他们有的话——就能让莎乐美俱乐部内讧，从而分离崩析。
“总之，蕾，你最好还是去一下。”肖恩解释了一句，“他身边的那个人有可能是你未来的顶头上司，是环球音乐的高层。”
好吧，看在顶头上司的份上。
蕾切尔把手一摊，算是答应了下来。
换了一身常服，出现在艾萨克.霍夫曼和丹尼尔.莱文面前的女歌手素面朝天，连脸颊周围的雀斑都清晰可见。
‘她简直没有任何女歌手、或者说年轻女性的自觉。’
艾萨克.霍夫曼有些挑剔地想道。
再回想起这些日子以来这个女孩对于自己的无动于衷，他的“有些挑剔”不由再次上升一个等级，认为自己又一次被怠慢了。
然而蕾切尔毫无所觉，很自在地往卡座沙发一坐，问：“嗨，先生们，我的同事转告我，你们想要见我。”
“请坐，蕾切尔。”表面上，艾萨克.霍夫曼秉承绅士风度，“喝点什么？”
“不了，我最近在保护嗓子。”蕾切尔转向一直没有开口的黑发男人，问道：“霍夫曼先生，不介绍一下吗？”
“我的老朋友，丹尼尔.莱文，目前在环球音乐担任执行副总裁以及首席行政官。”艾萨克.霍夫曼玩笑般地补充道，“你能不能被包装成巨星，他是最有决定权的几人之一。”
蕾切尔看向丹尼尔.莱文，后者神情不变，轻轻托了托金丝边的眼镜，没有承认也没有否认，然后才开口说：“很高兴再次见到你，洛芙女士。”
“你好，莱文先生。”蕾切尔回道。
她对这个男人的印象很一般，尽管丹尼尔.莱文的态度看上去似乎比他的傲慢朋友温和太多了，但无论是他那高贵到不愿意主动伸出来的手，还是斯文面孔下隐隐透出了的自矜，都让这份温和大打折扣。
这也难怪。
丹尼尔.莱文不过三十左右的模样，就已经在世界五大唱片公司之一的环球音乐担任听上去就很厉害的职务，对比同行们动辄五六十岁的高龄，可想而知他要么是家世傲人，要么是能力拔群，又或者是两者皆有。
他这种人所能拥有的人生，显然与一般人截然不同。
而对于蕾切尔来说，这正是她成长过程中最为讨厌的那类人，再加上她的缺点或者优点之一就是喜欢任由第六感对陌生人下判断，所以总感觉面前这两人在本质上没有区别。
蕾切尔收回目光，说道：“我想，这是一个双赢的选择。”
“哇哦，你听到了么，丹！”艾萨克.霍夫曼笑了笑，“你得小心这姑娘了，至少你们一开始应该定好规矩。”
规矩？
什么规矩？
蕾切尔最近也听说过这个圈子里的一些烂事，但她可不准备让它们发生在自己身上。
丹尼尔.莱文瞥了艾萨克.霍夫曼一眼，镜片后的目光里透露出警告的意味，转而道：“我听说，你还没有答应任何一家唱片公司的邀约，我能知道原因吗？”
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