乔慧他们乘坐的这艘轮船是约翰国的商船,他们只能到买到二等船舱的票。
一行七人分别住在两个相邻的船舱类,船舱的面积非常小,进门之后,房间的两侧分别固定这高低两张床铺,床铺也非常的窄。
整个房间的活动空间特别小,人一直待在船舱内的话,很容易憋坏。
时间久了,乔家姑姑就带着两父女出去,准备让他们放放风。她和跟过来的陪房都是成年人,可以忍耐,也没有人产生晕船的症状。但乔阿爹情况特殊,乔慧在她眼中哪怕是恢复正常,也是一个七岁的小女孩。
在船舱内呆了几个小时,乔阿爹却越来越坐不住,新鲜感一过去,整个人狭小的船舱中转来转去,情绪越来越焦躁。
一等船舱和二等船舱之间是有格挡的,下面的根本上不去,一行人也就只打算在二等船舱的公共空间活动。
至于更下面的三等船舱,他们虽然可以下去活动,船上的船员可不会保障他们的安全,也就不冒那个险。
乔慧这一行七人,成年男子有三名,其他的都是妇孺,其中还有一个乔阿爹,三等船舱的成员过于复杂,乔家姑姑怕万一遇到什么事,他们顾不过来。
二等舱和三等舱的成员基本上都是国人,如果发生什么冲突,只要没有给轮船本身和这些船员造成麻烦,基本上不会有人管。
能够得到船员友好服务的乘客基本上都在一等舱,下面的这些国人,船员们都有一种蔑视的态度,找他们帮忙的乘客基本上得不到什么好脸色。
乔家姑姑显然非常清楚这一点,在他们上船之前就准备好了这几天需要的东西。
在甲板上活动的时候,为了看护住父女两人,乔家姑姑一直把两人放在眼皮子底下,其中一个虽然现在已经恢复了正常,但年龄也只有7岁,还是个长得比较可爱的小女孩,很容易招人眼,乔阿爹就更不用说了。
虽然说二等船舱的成员,相对来说大都是这个时代活得较好的那一批,毕竟能买得起这里的票,家境也应该都不错。
但防人之心不可无,坏人好人不是看有钱没钱。
离开港口之后轮船周围的景色就显得单调,一望无际的海洋,看久了就会让人觉得无趣。
缓解了乔阿爹的情绪后,几人回到船舱。之后几天的路程没有发生特别的事情,除开解决个人问题和放风时,会不时出来走走以外,其余大部分时间还是待在船舱内。
经过几天的航行,几人在一个清晨终于抵达沪市的港口。
带上行李脚踏陆地的那一刻,乔慧还有点不习惯,在海上摇晃了几天,突然回到平稳的陆地上,有那么一丝的恍然。
这一丝恍然,很快被沪市港口的热闹景象给击退,码头上人来人往,有卸货的船工、售卖的小贩、刚刚下船的乘客、来往的人力车和小汽车等等,都显示着这个城市的繁华。
港口没有来接他们的人,乔慧被带着走出人群,接着坐上了雇佣的人力车,离开港口,在沪市的街道穿梭。
进入这些街道,两边的商铺热闹非凡,人群攒动。有时上的摩登人士、足够温饱的平民百姓,更有穷困潦倒的穷人和乞丐,人生百像在这里都有呈现。
随着人力车的不断前进,乔慧看到周围的人穿着越来越好,乞丐等也逐渐减少,终于抵达一处明显是富户聚集的地点。
进入这个区域前有类似警卫队的看守,认出乔家姑姑是里面的住户后,乔慧等人被放行进入,最终他们停留在一个小院的门口。
人力车夫帮忙把行李放下来,得到钱之后就迅速离开了,他能在这里待的时间不长,要不然就会被巡护盘问,万一得罪他们,下次先再接这边的单,就有些麻烦了,会被拦着不准进的。
小院有围墙,高度约为3米,最上面插着尖锐的铁栏,却还是能看到院中的房屋,里面一栋四层高的小洋楼。
院门的上方有一块小匾,上面写着刘宅两个大字。
这里就是乔家姑姑的夫家,在沪市能有这么一座小院,家资也是十分不错的。
陪房上去敲门,很快里面就传出应答声,确认了来人,开门的速度倒是不慢。
“二少奶奶回来了,你这走得风风火火的,夫人这边有些生气。”来开门的让看到风尘仆仆归来的乔家姑姑,小心的提醒了一句。
平时二少奶奶对他们这些下人不错,他们念着这份好。
乔家姑姑听到这句话,眉心一皱,旁边的乔慧看在眼里,姑姑这边的情况应该有些复杂。
乔家姑姑这样的表情只是一瞬,很快就恢复了寻常,之后直接带着乔慧他们进门。
走进小院,看清楚里面的布局,小洋楼是院内的主要建筑,前面是一个有些情调的花园,倚着墙有不少花木,中间这是两片草坪。
小洋楼的两侧还有依墙建的一排房屋,比墙院的高度稍低,透过有些狭窄的门,还能隐约的看到小洋楼的后方,还有一些房屋。
乔家姑姑进门之后,走过前院正中的道路,直接带着乔慧他们进入小洋楼的一楼大厅,刘家的主人之一此时正在家中。
看到回来的乔家姑姑,脸色有些不好看,开口就是一句:
“哟~还知道回来啊,几天都不见人影,还以为人跑了呢!”
“母亲,乔家那边出了事,还请您体谅。”
乔家姑姑面对这人显然要低头,开口说话是她丈夫的亲娘,也就是她顶头的婆婆。
自古这婆媳之间就难以调和,乔家姑姑在刘母面前自然就低了一头,这次突然跑回小镇,虽然事出有因,却还是被批头盖脸的来了一句。
“不许欺负姐姐!”
乔阿爹很敏感,能明显感觉到眼前这人对自家姐姐的不喜,看着刘母有些凶的表情,立马凶了回去。
“这就是你那傻子弟弟?”
看到乔阿爹,刘母上下打量了一下他,语气有些轻蔑。旁边的乔慧也被打量了一样,乔家有这一对傻子,她就觉得当时娶了这么一个儿媳,让自家儿子受了委屈。
“母亲慎言!”
乔家姑姑听到“傻子”两字,表情一变,这是乔家所有人都不能容忍的事,何况眼前这人是她婆母,更不应该说这一句。
“哼!这次的事情你先想好该怎么解释吧!”
看到表情强硬起来的儿媳,刘母有些讪讪,她这乔家儿媳,在自己丈夫面前有些地位,一旦强硬起来,她也不敢再说些戳人的话。
说完这句话直接从沙发上起来,摇着手中的折扇,往楼上去了。
“姑姑。”乔慧看着眼前这短短交锋,就知道自家姑姑在刘家的日子过得并不舒心,不由的有些担忧的看着她。
“没事慧慧,我先带你们去房间。”从侄女眼中看出担忧,乔家姑姑有些诧异,感叹这孩子的知事,却又有些觉得有些安慰,还有刚刚自家弟弟毫不犹豫的维护,都让她觉得这些为难没什么。
更何况在刘家生活了八年,这些事早已习惯。
刚刚开始周围的佣人都降低着自己的存在感,此时看到几人的行动,连忙把帮着提东西。
乔慧和乔阿爹直接被带着上了三楼,然后被安置在两间相邻的客房,房间布置的很舒适,采光也相当不错。
通过乔家姑姑的讲解知道,这一楼都是她和丈夫的地盘,这一楼居住夫妻两和一双女儿,剩余的房间也都平时用来招待留宿的朋友。
乔慧两人安置好后,先是洗了一个热水澡,换上有点不合身的衣物,清除了一身的疲劳,之后乔家姑姑带着两人先出了一趟门。
乔家父女两人得置办些衣物,他们刚刚换的这一套是家中的佣人临时买的,穿起来有些不方便。
乔家被洗劫一空,两人的衣物不是被拿走,就是被糟蹋,能用上的也不多,到了沪市自然要添置些。
还有就是乔慧头上的伤,乔家姑姑虽然找了大夫看过,却还是有些不放心,待会儿要带着侄女去一趟医院,让洋医生瞧瞧才行。
裁缝铺、医院这两个地方走了一趟,再回到刘家已经是接近傍晚,此时刘家在外的人也大都回来了。
乔慧两人被带着去见了刘父,他的态度倒是十分的好,听到乔家的具体情况,流露出一番悲愤的同时,还不忘安慰儿媳等人。
对乔慧两人也照顾到了,还让他们不要客气,直接在这住下就是。
乔慧看着眼前这人的一番言行,就知道他不是表面上看着的那么和善,有些假,对乔家姑姑虽然有几分看中,但一旦伤害到自身的利益,怕是会立马的翻脸不认人。
乔家姑姑的丈夫,刘家的次子,待在刘父身边,听到妻子娘家发生这样的劫难,却没有表现出应有的态度,安慰妻子还是被旁边的刘父使了眼色才有点动作。
之后乔慧父女两,和在家刘家的人都见了一面,之后更是聚在一起吃了一顿晚餐。
乔慧也摸清了刘家的情况。
刘刘父、刘母生了两个儿子,大儿子外出办事未归,大儿媳是一名传统的女性,两人育有一子一女;次子就是乔家姑姑的丈夫,两人育有两女。
除开刘母这个正房,刘父还有两名姨太太,也分别生了一子一女,年龄和乔慧差不多。
刘家大哥也有一房姨太太,看其打扮动作,应该出生风尘,目前没有孩子。
至于乔家姑姑的丈夫,倒没看到别的女人,但其和乔家姑姑的感情显然不太好。
想到要在这生活一段时间,乔慧就有些担忧,她和乔阿爹的性子显然和这有些不和。
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