清清浅浅的笑意从头顶传来。
阿圆抬头，看见的便是一张清隽俊逸的脸。
“沈哥哥。”她惊讶。
走在前头的褚大人和小厮纷纷转过头来，褚大人还未来得及说话，小厮便对着萧韫行了一礼。
然后介绍道：“这位便是我家公子。”
褚大人诧异：“竟不想与沈公子如此有缘，苏大人介绍的名师原来是你啊。”
哎呀，是熟人就好办了。
褚大人愁了一路的心总算舒展，这位沈公子虽才见过第二面，但他莫名笃定沈公子会收下他女儿。
萧韫扶阿圆站稳后，朝褚大人行了个晚辈礼。
褚大人赶紧回礼：“不敢当不敢当。”
阿圆也高兴，之前的紧张在见到萧韫时瞬间就没了，她昂着漂亮的小脑袋问：“沈哥哥要教我写字？”
“哎，不可无礼。”褚大人说：“今日是来拜师的，此事须经沈公子同意方可。”
褚大人老实，做事拘泥规矩，凡事都一板一眼地来，非要阿圆拜过师敬过茶心里才踏实。
萧韫原本只是想单纯指点一番小丫头书法，竟不想褚大人这般郑重，甚至连礼也备得隆重。
索性便领两人去厅堂坐，看着阿圆乖乖巧巧、端端正正地敬茶行礼。
“师父请喝茶。”她软软甜甜地说。
萧韫心里竟生出点微妙的感觉。
站在门外的陈瑜心情也很微妙。
得，他家殿下逗弄个小姑娘，竟直接把自己赔进去当师父了。
这褚大人也不知是撞什么大运，整个大塑想要拜景王为师的人都还没出生呢。
倒不是景王才学不好，景王出生便被立为储君，从小由名家大儒们教导，本又天资聪慧，岂会才学平平？只不过没人敢有这个想头罢了。
这褚大人算是瞎猫撞上死老鼠......啊呸，他家殿下才不是死老鼠。
是天上掉馅饼，正好砸褚大人头上，他还浑然未觉。
厅堂里头，褚大人迟疑道：“既是苏大人介绍的，想必沈公子书法了得，不知这束脩........”
“束脩不必。”萧韫道。
“啊！”褚大人说：“这如何使得？我褚家虽不富裕，但不想白白受人恩惠。沈公子且说束脩多少，但凡褚谋拿得出手，定不会吝啬。”
主要是褚大人之前听自家夫人说起过沈公子的情况。说他寄人篱下身份本就尴尬，平日里生活拮据，靠帮人做做文章挣银钱糊口。
如今听他说不要束脩，他心里过意不去。
见他坚持，萧韫便道：“褚大人将礼留下便可，束脩无需再提。”
“这这这......好吧。”褚大人感慨，沈公子真是个和善的好人呐。
于是便对女儿耳提面命道：“往后要好生孝敬你师父，听从教诲，知礼敬重，莫任性胡闹。”
阿圆诚挚点头：“知道的，一日为师终身为父，女儿定会像孝顺爹爹一样孝顺师父。”
萧韫：“......”
外头的陈瑜忍不住噗呲笑出声来，这声音不大，但里头的人听得清。
萧韫不想这对父女再说出什么惊天地泣鬼神的话来，便对褚大人道：“既拜完师，我派人送褚大人回府。”
陈瑜从外头进来，比了个请的手势：“褚大人请。”
“啊....啊？”褚大人有点懵，看了看萧韫再看了看他家闺女。
何意？
他闺女不跟他一起回吗？
萧韫道：“一日之计在于晨，褚姑娘既然来了，不妨就从今日开始学习。且离书院考试之期渐近，时日无多，需抓紧。”
“哦哦哦，还是沈公子想得周到。”褚大人说。
于是赶紧作揖拜别。
.
回到家，褚夫人站在正院门口等，见自家丈夫欢天喜地地进门，她问：“阿圆呢？”
怎么你们父女俩出去，却一人回来了？
“夫人，我们进屋说话。”褚大人高兴，接过婢女递来的茶，开口道：“我们褚家真是好运道，处处遇贵人啊。”
“这话何意？”
褚大人一盏茶下肚，便将名师乃沈公子的事详细说了遍，最后道：“这沈公子是个善人，连束脩都没要，只收了礼。”
褚夫人问：“即便如此，今日才拜师便将女儿留在他人府上实在不妥。”
“有何不妥？”褚大人不敢苟同，颇是正义严辞道：“他们已过了师徒礼，沈公子就是阿圆正儿八经的师父。徒弟待在师父府上做学问，不是天经地义？”
“夫人啊，沈公子为人，你大可放心。”
“......”
褚夫人无意与丈夫争论，心想，且等女儿回来再细细问问情况。
.
这边，阿圆却是坐在水榭旁的雕花红木桌边吃糕点，吃得两颊鼓鼓囊囊。
萧韫坐在一旁慢条斯理地喂她。
“师父，”她问：“这是你的宅子？”
“不是，友人的。”
“那师父的友人呢？”
“去远游了，还未归。”
“哦，师父......”
“喊我沈哥哥。”萧韫说。
“为何？”
阿圆是个知礼的姑娘，今日敬过茶，那她就得以师徒之礼相待了。
“我可不想做你爹爹。”
“......”
阿圆窘了片刻，又听他道：“往后只管喊我沈哥哥即可，喊师父平白觉得老了好几岁。”
“哦！”阿圆点头。
“沈哥哥，”她问：“你一直住在这里？”
“偶尔......回沈家，怎么？”
阿圆想起娘曾说过高门大户的家宅阴私，不自觉就想得有点多。问：“我爹爹给你束脩你为何不要，好歹也是点进项呢。”
萧韫一听，随即闷笑起来。
“我说的不对吗？”阿圆嘀咕：“沈哥哥欠了这么多银钱，总归要还的。”
“小丫头把哥哥当什么人了？”
“？”
阿圆不解抬头。
萧韫趁机撸了把脑袋，说：“哥哥是阿圆的大哥哥，若是教你写字还收束脩，我岂配为读书人？”
闻言，阿圆一时顿住，望着萧韫感动得无以复加。
过了会，她问：“那我们何时练字？”
“吃完糕点。”萧韫又喂了一块过去。
阿圆张嘴接住，然后道：“为何要先吃完糕点？我已经在家吃过早饭了的。”
“练字是个力气活，吃饱了才行。”
阿圆狐疑点头，不明白就写字而已，花什么力气？
然而等萧韫将她带到书房时，她才知道原来练字这般辛苦。
萧韫说：“你且写个字来看看。”
阿圆照做，将宣纸铺开，又用镇尺压住，然后提笔认认真真地在纸上写了个“婳”。
这是她的名字，平日里写得最多，也自认为是写得最好的。
字迹工整，娟秀清丽。
她扬起脸，紧张地看向萧韫。
萧韫背手立于一侧，漫不经心瞧了眼：“这就是你母亲说的‘字写得好’？”
“......”
阿圆羞赧，小声道：“阿娘说在我这个年纪的小姑娘来讲，写成这样已经不错了。”
“你不说已经是大姑娘了吗？”
“......”
大哥哥真讨厌。
阿圆头埋得低低的。
萧韫勾唇：“再多写两个字来看看。”
“写什么？”
“就写你心里想说的.....”萧韫似笑非笑：“大哥哥真讨厌。”
“......我没这么想呢。”
“你适才脸上分明这么说了。”
“这么明显？”阿圆抬头。
萧韫目光幽幽的。
他眼皮薄而细腻，眼线延伸至尾端微微上翘，总是带着点让人捉摸不透意味。
阿圆羞愧，手指搅着身前布袋，局促得很。
“罢了，哥哥逗你的。”萧韫用笔杆子戳她额头，迫她昂起脸来，说：“来，哥哥写个字给你看。”
他在宣纸上不紧不慢落笔，也端正地写了个“婳”字。同样是簪花小楷，气韵却变得完全不一样。
字迹秀气工整，却透着一股坚韧不拔的风骨，笔势霸气内敛。
阿圆惊奇，看了看他手中的笔，又看了看桌上的纸，为何他能写得这么好？
萧韫放下笔，说：“所谓字如其人，各自气度不一，或高逸清婉，或流畅瘦洁。”
“而你这样的......”萧韫停了下，道：“清秀是清秀，却像条爱吃爱睡的懒虫。”
“......”
阿圆涨红脸。
平日里她确实爱吃爱睡，可......她娘说了她还在长身子呢，不打紧的。
“你的字软绵无力，乃手腕力道不足。”萧韫继续道：“今日不急做其他，你先把字写稳了再说。”
“如何练？”
萧韫走到门边低声吩咐了句，没过多久，有小厮端了个盘子进来。
阿圆瞧了眼，是个小小的布包，还有一捆柔软的布条。
萧韫坐椅子上，朝她勾了勾手：“过来。”
阿圆走过去。
“伸手。”
她听话地伸出手。
就见萧韫拿起那个小布袋放在她手腕上，然后用布条绑住，边说：“这个法子会比较累，但也是最快的法子，小丫头能吃苦吗？”
阿圆不想吃苦，大眼睛水汪汪的：“会有多累？”
萧韫掀帘觑了眼：“等下你就知道了。”
他嘱咐道：“你先自行练习，我有事出去一趟，切记不可偷懒，不然......”
“不然什么？”阿圆紧张。
小姑娘今日穿了身茉莉白绣花襦裙，双丫髻梳得整整齐齐，一边脑袋一个。两颊还落了流苏珠花，粉色的小花瓣映在脸上，竟显得玉雪可爱。
萧韫忍不住捏了捏她脸蛋，道：“不然就不许吃午饭。”
阿圆苦大仇深地点头：“知道啦。”
交代完，萧韫出门。
.
萧韫径直回到卧室，然后进了幽幽暗暗的密道。
也不知过了多久，再出来时，见陈瑜焦急地等在门口。
“发生了何事？”萧韫边换衣裳边询问。
陈瑜面色无奈又心疼，说：“褚姑娘哭了。”
萧韫转头。
“殿下走后，婢女在里头伺候，听婢女说褚姑娘练字极其认真，但后来练着练着，眼眶泛红，哭了。”
“现在什么时辰？”
“午时。”
“她中途没歇息？”萧韫问。
“没有。”
“为何不歇息？”
“说是殿下交代不可偷懒，否则.....”说到这里，陈瑜有点想笑：“否则没饭吃。”
“......”
萧韫换好衣裳：“我去看看。”
.
书房里，阿圆边哭边咬牙练字，手都是抖的。
婢女在一旁劝：“褚姑娘，要不歇息一会？小歇一会无碍的。”
阿圆抽了抽鼻子，摇头。
“唉。”婢女也没辙了。
过了会，听见外边脚步声由远而近，下一刻，门被打开。
萧韫身影出现在门口。
“公子。”婢女行了一礼。
萧韫挥手让她们出去，走到桌边。
也不知为何，阿圆心里憋着股气，不肯抬头看他。
萧韫咳了声，阿圆也没理，继续练字。
她手抖得不像话，字越写越歪，哭也没怎么哭大声，跟只小狗似的，时不时抽泣。
“哭了？”
“没有。”声音嗡嗡的。
“为何哭？”萧韫唇角微勾。
此前来的路上，他跟陈瑜一样，也心疼这丫头。但这会儿见了她这模样，莫名又觉得有趣。
“听说你不肯歇息？”
阿圆仍旧没理。
“笨！”萧韫敲了下她额头：“你这是本末倒置。”
“哥哥之意是想让你用心练字，你现在看看......”他指着后头一排歪歪扭扭颤颤巍巍的字，故作严肃道：“越写越难看。”
他倾身过来，仔细瞧着阿圆敢怒不敢言的脸，缓缓道：“这可如何是好，字写不好，也要罚不准吃饭。”
阿圆动作一顿。
过了片刻，一滴眼泪啪嗒地落在宣纸上，紧接着便是更多。
扑簌簌地掉下来。
萧韫一怔。
这就哭了？
他都没说什么重话。
过了会，他夺过她手上的笔放一侧，无奈道：“小丫头，哥哥与你说笑罢了，哪能饿着你？”
“哇”的一声，阿圆哭出来。
她真是委屈得不行，从小到大就没这么辛苦过。手腕上绑的是沙袋，一开始还好，后头越来越重。还不让她坐着写，得站着。
这一写就写了整整一个时辰，手酸腿麻，还饿得慌。
她背过身，哭得双肩抽动。
在外头的陈瑜无语望天，听他家殿下在里头小声地哄人，却怎么哄都哄不住，最后只得吩咐道：“愣着做什么，快去摆饭。”
陈瑜赶紧打发人往厨房跑。
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