月上枝头，花灯如昼。
除去赏灯外，每年上元节亦有许多一见倾心的少年少女们月下约会，倘若互生了情愫，日后上门提亲也是常有，甚至还有大胆女郎，效仿昔日潘安掷果盈车的典故，往郎君身上掷玉珰、香囊，以求一见。
这本是两全其美的事，若不是其中的女郎是薛明珠的话。
薛寄云往前走了几步，想要看清楚一点，生怕是自己认错了人。
他求证心切，却忘了自己手里的灯。
另一头察觉到似乎有人过来，还没等薛寄云走近，拥在一起的两人竟转身往巷子里走去。
其中那位郎君脚程很快，带着女郎越走越远，薛寄云慌忙跟上，到巷子里面时却还是没找到人影。
这使得薛寄云颇有些丧气，他一脚踢在旁边的墙根上，结果没把握好力道，把脚尖撞得生疼。
晦气！
薛寄云心中忿忿，转身提着灯笼往回走，刚出了巷子口，便遭遇了巨大的人流，薛寄云瞬间被卷入其中，被后面的人不断往前推进。
前方响起一阵热烈的交谈声。
***
“快看，那是竹里馆的花船，今年的花船比之往年更为雅致，不知曼娘在里面没，若是能一睹佳人芳容，某死而无憾！”
“人都道上京之盛，不如江南，某却觉得江南之美，不如上京竹里馆，这上元盛会，每年都以竹里馆独占鳌头，无人可与之争锋。”
“红袖招的船也到了，有道是月下美人，红袖添香，红袖招的女郎可比竹里馆的温柔可亲得多。”
“哟，这位怕不是连竹里馆的大门都未曾进去，便出此狂言。”
“罢罢罢，女郎们的表演就要开始，某不欲与人争执，且等着看表演吧。”
“……”
一阵阵的交谈声此起彼伏，顷刻间热闹非凡。
人群不断攒动，往同一个方向走去。
接着便听到岸边响彻一连串的爆竹声，鼓声齐鸣，丝竹乐器渐次幽咽，两边的花船四周纷纷有人扬起层层叠叠的花瓣，舞姬们从船坞中出来，随着器乐婆娑起舞，袅袅婷婷，婀娜多姿，犹如仙姬下凡。
薛寄云也被眼前的美景吸引住了，连什么时候被推搡到最前面也没察觉。
只见竹里馆那边的船上，舞姬们团在一起，聚成莲花形状，倏尔又散开，然后当空飞起一位反抱琵琶的美人儿，肌肤胜雪，姿容曼妙，伴有清丽缥缈的歌声传来。
薛寄云认出那位美人正是曼娘，她被众多舞姬众星捧月，或莲步轻移，或足尖飞旋，飘逸曼柔，仿若是奔月的九天玄女。
“妙极，妙极！”
在曼娘随风起舞的时候，船只背后骤然跃起绚烂的烟火，人群刹那间迸发出剧烈的欢呼声。
然而就在这精彩绝伦的时刻，忽而听到一声惊叫，紧接着不知哪个角落里有人大吼一声。
“杀人啦！”
周遭所有的百姓瞬间乱成了一片。
“杀人了！”
“快跑啊！”
“杀人啦！”
即使根本没有看到杀人的现场，但这样一句骇人听闻的话喊出来后，犹如石破天惊，在人群中一传十，十传百，很快传遍了周围。
所有人像受惊的鸟兽往四周涌散，其间夹杂着垂髫稚子的哭闹声、女郎的尖叫声和壮汉的怒吼声，仿佛方才的歌舞升平都成了一片假象。
器乐声戛然而止，舞姬们面面相觑，听到鸨母的招呼声慌忙进了船，刚进去便听到不断有人落水的声音。
“啊啊啊——救命——”
“都散开，都散开，不要乱跑。”
很快，金吾卫追敌而来，却见到这样一片慌乱的场景。
百姓抱头鼠窜，相互踩踏，发出阵阵哀鸣，只能先想办法让人群散开。
薛寄云站在前面，被人挤到岸边一处石堆旁，差点掉下去，慌忙之间不知抓到了谁的衣袍，雪白如玉的脸上满是惊惶。
结果还没站稳，又一个人撞上来，他脚下踩到水草，整个人往水里倒去。
“救——”
还未叫出声，斜伸过来一只有力的手将薛寄云的胳膊一把抓住，往前一拉，将人半抱到了岸上安全的地方。
薛寄云心有余悸，正要道谢，却看到一张熟悉的俊秀面孔，不由得欣喜道：“长兄！你怎么在这？”
薛陵玉目沉如水，身着玄青色劲装，相较于往日广袖之飘逸，更显蜂腰猿背，鹤势螂形。
他未有多言，将薛寄云放到石桥之下一处隐蔽僻静之地，只道：“确定这边无人时便速速离去。”
说罢便闪身不见，像是从未来过。
薛寄云扒着草丛探头望了望，已不见对方的身影，可谓是来去无踪，飘忽不定，但他更好奇得是令薛陵玉追到此处的到底是谁。
***
人群已被疏散了大半，眼看夜已深沉，生怕还没等他回去府中便落了闩，薛寄云看了眼周遭没人，便从桥下走了出来。
小兔子灯不知被挤掉到哪里去了，薛寄云也没有什么闲情逸致来管这些了，整理好衣袍便准备赶紧回去。
刚走出桥头，身后响起一声凄厉的剑吟，紧接着传来打斗的声音，短兵相接，刀光闪闪，你来我往间，战况十分激烈。
“什么人？”
还没等薛寄云跑出去，突然一股不容小觑的力量将他往后拽去。
晦气，真晦气！
薛寄云肠子都悔青了，今夜为什么要听薛陵亭的话出来，不出门的话何至于走到这一步田地！
“原来是你，方才与薛陵玉交谈过，认识？”一道阴柔妩媚的声音在他耳边响起。
薛寄云惊得花容失色，心跳得无法呼吸了似的，浑身汗毛瞬间竖起，整个人被黑衣人桎梏在身前，根本无法动弹。
“不说话，那便是认识，”蒙着面的刺客自顾自说着，周围几个卫兵将他围得水泄不通，他却毫不在意，反而用手拨弄了一下薛寄云圆润软绵的耳垂，只用薛寄云一人能听到的声音低喃道，“小美人儿，今日便借你一用。”
说罢，这人突然变了一个声音，又粗又哑，很是刺耳，“都往后退，否则我便杀了他。”
一把削铁如泥的匕首立在薛寄云的脖间，只需稍微进一下，便会瞬间血流如注。
“不、不要，好好……好汉饶命……”薛寄云声如蚊讷，磕磕巴巴地求饶着。
“你的命我说了不算，美人，要看你那相好，看他怜不怜惜你。”
薛寄云嗫嚅道：“我、我跟他并不相熟……”
对方极低地笑了一下，完全不信薛寄云的鬼话。
对面的士兵举着刀剑，试探着向前，却见那匕首往前凑了凑，只好又退回去。
两相对峙之时，便听到一道冷冽沉稳的声音道：“放开他。”
士兵分散到两边，空出中间的位置，薛陵玉步入桥上，长身玉立，眉如墨画，一双凤目死死地盯着被劫持的薛寄云。
他的手中并无任何兵器，却像拥有千军万马，下一秒便要将对方除之而后快。
“放开他，用我换他。”薛陵玉步履未停。
“且慢！”
对方握紧了匕首，威胁薛陵玉不让他再上前。
薛陵玉目光未变，脚步停顿。
恰在此时，对方像是察觉到了什么，突然松开手，一掌将薛寄云往前狠狠送去。
猝不及防间，薛寄云生怕摔倒，不自禁抓了一把对方，但并没有完全抓住，接着一道劲瘦的身影飞奔而起接过他。
“小心。”
薛陵玉短喝一声，将薛寄云拦腰抱起，顺势凌空而上，越过石桥往水面扑去。
一道飞箭破风的呼啸声随之而来。
“铮——”长箭与匕首相撞。
长风而至，薛寄云以为两人都要落入水中时，薛陵玉竟打了个转，将薛寄云毫发无伤地带到了一直还未离去的花船上。
桥上，那只破风而来的箭头断开后，还是刺伤了对方，但他一声不吭，抓紧了匕首冲向士兵，与几个士兵过招数百次，在援兵赶来之际，飞速遁走。
仿佛一切都未发生。
***
富丽堂皇的花船之上香风阵阵，各色美人早就上到了岸上，船上只有几个管事和薛陵玉一行带来的侍从，正站在一旁等待召唤。
“又被他逃脱了。”坐在薛陵玉对面的人惋惜道，“可惜，那箭上并无淬毒。”
薛寄云偷偷打量着对方，这人乃是青年将军打扮，身形挺拔，皮肤比常人略黑，想是常年行军打仗之故，长相却是英俊板正，眉如刀裁，剑眉星目，看上去有些严肃，但亦是女郎们喜爱的样貌。
方才那势如破竹的一箭便是他射出的。
“此人功法高强，行动多狡，那些士兵都不是他的对手。”薛陵玉斟满茶水，递与薛寄云和对面的人，并将桌上的点心推到薛寄云面前。
“罢了，今日他来刺杀你未果，恐怕日后还来。”
“那人是来刺杀长兄的？”薛寄云惊讶道，他左右逡巡薛陵玉身上的衣物，见衣衫整洁，并无破损，还是关切道，“长兄可有被贼人伤到？”
“并无。”薛陵玉淡淡道。
对面那人饮完茶水后，有些不满道：“方才您鲁莽至此，若是被那贼人伤到岂不得不偿失，只为这、这——”
“在下薛寄云。”薛寄云连忙拱手道，“大人将我三郎便好。”
“你便是薛家三郎？”对方觑了薛寄云一眼，冷冷问道。
“正是。”
“在军中时曾听二郎提起过你。”
一听薛陵亭就没说他什么好话，薛寄云讪讪道：“我不过是个闲人，何足挂齿，敢问将军名号？”
“沈钩鸣。”沈将军只回了三个字。
沈家与薛家几乎同时起复，薛家以文臣当道，到了薛陵亭才算出了第一代武将，而沈家则是三代武将，一门忠烈，沈钩鸣父兄早已埋骨边疆，留下沈二支撑门楣，这次汝阳大捷，新贵里除了薛家之外，便是沈钩鸣最出风头。
却不想这两人竟走到了一起，薛寄云很是新奇。
“沈将军，久仰大名。”沈钩鸣前途无量，薛寄云有意攀附，不由得有些热情。
沈钩鸣挑剔地扫了薛寄云一眼：“三郎貌若好女，却连拳脚功夫都不会，日后有了夫人，岂不是要女君保护你。”
闻言，薛寄云有些不服气道：“我若是有了夫人，自会竭尽所能，予她一世安好，如何能让她来保护我！”
“行了。”薛陵玉打断他们的话，对沈钩鸣道，“今日回去早些布防，恐怕对方很快卷土重来。”
“是。”沈钩鸣顿了一下，道，“那人对京中布防很是熟悉……”
薛陵玉伸出两指，弹开面前的茶盏，与薛寄云放在桌上的茶盏轻轻一撞，其中水渍溢出，只听见他凉凉地道：“我心中，已有怀疑的对象。”
***
花船慢慢摇到岸边，窗外月如圆盘，银辉洒落，倒映在粼粼的水面上，外面早已清寂下来，唯独这繁复美丽的花船，昭示着曾经的热闹。
沈钩鸣起身先行，剩下薛陵玉与薛寄云二人。
薛寄云望向没吃完的糕点，有些遗憾地想自己怎么就饱了。
方才看二人谈话间不注意，茶水灌多了，糕点也吃了不少，这会儿肚子撑得滚圆，着实一滴都吃不下了，这剩下的不知道能不能想办法带回去明天再吃，若是不带走，估计也会被丢掉，实在是可惜。
正纠结着，便听见薛陵玉温声问道：“三郎今日一个人出来的？”
怎么突然问他这个？
薛寄云摇摇头：“同二郎和明珠一起出来的，但是路上跟他们走散了。”
也不知薛陵亭和薛明珠怎么样了，今天这一出可真是曲折离奇。
薛陵玉不置可否，又道：“方才我让三郎躲在桥下，三郎为何突然现身？”
“我想早点回去，”薛寄云后知后觉，抬起头看向薛陵玉，但见他面色平静，看不出什么来，不由得吞了吞口水，小心翼翼道，“长兄，你生气了？”
薛陵玉目光幽幽地看着他：“三郎总是不听话，为兄该拿你怎么办是好。”
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