许景亨狐疑的看着他,不可置信道:“真的?!”
李元达坚定的回答他:“真的!”
许景亨痛苦哀嚎:“你发誓!”
李元达强忍着擦汗的冲动,狼狈又用力的点头:“我发誓!”
许景亨将信将疑的走了。
他跟李元达讨了个差事,亲自去打发走曹家人。
李元达应了。
等到许景亨走后,他满身大汗的跌坐回官帽椅上:“这都是些什么事啊……”
“这都是些什么事儿啊!”
出了门,许景亨也是愤愤不平。
他阴着脸,脚步飞快到了门外,远远瞧见曹舅爷在那儿赖着不走,心态立时就崩了。
隔着老远吩咐人:“赶出去,都给我赶出去!以后他来一次打一次!!!”
侍从们从令而行。
曹舅爷狼狈至极的离开了李家。
许景亨远远觑着,心里边那股火气终于消弭了几分,正准备回去再劝自家主公几句,忽然间又一辆马车往这边来了。
到门口停下,从车上下来一双丽人,年轻些的姑娘可以算的上是他见过最齐整的女孩儿了,跟她挽着手的是个年轻妇人,生得竟比她还要明艳动人几分。
先前李元达审案的时候许景亨不在这儿,见状就悄悄叫了旁边人过来,问:“来者是谁?”
那人也悄悄的回他:“是季家的小姐,被节度使认作义女的那个。”
许景亨又低声问:“她旁边那个呢?”
那人回道:“应该是季小姐的生母吧。”
许景亨摸着下巴,若有所思:“噢”
迎上前去。
……
季明仙与母亲杜氏一道乘坐车马至此,正瞧见曹家舅爷被人撵走,再想到先前自己在李家时节度使的态度,便知道义父最后还是与曹夫人和离了。
她或多或少的松了口气。
虽然不能将一切都怪罪到她身上,可是今日之事,无论是义父与曹夫人姻缘断绝,还是节度使长子被过继出去,都是因为她身上的案子而被牵引出来的,倘若曹夫人继续做李家主母,那她这个所谓的节度使义女,只怕在这儿也不会有多自在。
只是……
季明仙不由得有些忐忑——现下曹夫人离了李家,府上的一干事情由谁来主理,她跟母亲一处过来,又该找谁来帮着安置?
正踌躇间,忽听与自己同往季家的那个义父心腹提醒:“许先生过来了。”
季明仙当然知道对方口中的“许先生”是谁。
放眼整个南都,又有谁不知道节度使的智囊许景亨许先生呢。
心知这是绝对不能得罪的人,她赶忙同母亲一道上前几步,行个万福礼:“许先生好。”
许景亨笑眯眯的还了个礼:“季娘子好。”
看一眼神色忐忑的杜氏,又问她:“这位是?”
杜氏脸上尤且带着几分不安。
她知道有许先生这个人,但是具体这个人是做什么的,又一无所知,只是看女儿和身边人的态度,也猜到是个极要紧的人物。
长期逆来顺受和害怕因为自己叫女儿在外边难做的担忧使然,她马上就恭顺的拜了下去:“妾身杜氏,是小姐的姨娘……”
许景亨赶忙虚扶一把:“嗳,您是季娘子的母亲,跟我是用不着行这种大礼的,府上也不讲究这个……”
看出对方的局促,他心里边反倒很满意,脸上的神色也愈发和蔼起来,很自然的转开了话题:“曹夫人离府,此后府上的事情大概会由大小姐和大人的心腹管事一道打理。日后季娘子若是有什么缺的少的,大小姐那边儿要是不方便,去找管事便也是了。”
虽然节度使先前说会叫大小姐代行主母之责,但是将后宅的所有权柄都交付给她,显然也有所不妥,到底还是得另外设置一个管事。
一是为了制约,二来将来大小姐出嫁,府里边儿也不至于乱成一团。
虽然节度使没这么说过,但是许景亨可以建议他这么做嘛,这点小事,许景亨自信是没问题的。
季明仙听懂了这位许先生话里的提点——作为李氏的义女,最好还是维持与大小姐的友好关系,不叫外人对此说道四,但若是大小姐不能容人,有所苛待,该告状的时候就要大着胆子告状。
她神态由是更添几分敬重:“是,小女明白了。”
许景亨见她上道,心下赞许,又继续道:“今日府上事多,大小姐送曹夫人去了,说不得要多久才能回来,我同你们一道去拜见节度使,也请他选个管事出来,总乱糟糟的,却也不像话。”
既入得李家门,前去拜见主人也是应尽之份,季明仙与杜氏自无不应之理。
李元达这时候正在汇报查账的最终结果,亲娘和前老婆蛀出来的空子可以睁一只眼闭一只眼,但那些尸位素餐的该清走也麻利的清走。
从前怎么着他懒得管,但从今以后,一切都得照章程来。
听人回禀倒是季娘子同其母前来拜见,他也没多想,吃了口茶,吩咐请进来,哪成想先见到的却是许景亨。
打进门开始,这家伙就在疯狂给他使眼色。
李元达起初还不明白,等见到那母女俩,瞬间就心有了然了。
许景亨还在一边儿用口型无声的问他:“怎么样,是不是很漂亮?!”
肯定比曹夫人那个倭瓜好看!
也肯定比曹家那几个女儿好看!!!
李元达不露痕迹的白了他一眼。
那边儿季明仙跟杜氏已经起身。
他瞧了几眼,不由得摸了摸下巴,跟空间里的笋人们道:“……该说不说,真的很漂亮啊!”
笋人们:“……”
刘彻:“质疑阿瞒,成为阿瞒是吧?”
李元达哈哈笑了两声,和颜悦色的同那母女俩说了几句话,如许景亨所言选了个亲信协同李方慧主持府上一干事项,安置那母女俩,便叫人送她们出去了。
“漂亮吧?一看就很安分老实!”
许景亨锲而不舍道:“你要是不好意思开口,那我去说,准成!”
李元达叹一口气:“我当然知道你去说准成——哪怕是为了自己的女儿,她也会答应的,所以才不能去说。”
他道:“我本就是因为今日之事有愧于季家女孩儿,所以才将其收为义女,顺带着庇护她母亲的,若是纳其为妾,那我成什么人了?”
许景亨为之一顿。
却听李元达继续道:“人家老实本分,就更不能去提这样的要求了,以后看对了眼归看对了眼,但是现在不行。别人我管不着,但我不做这样的事情。”
许景亨狐疑的看着他:“真心话,还是场面话?”
李元达听得失笑,忍俊不禁道:“这回是真心话。”
许景亨不无怅然的叹了口气:“唉,好吧……”
曹家舅爷的人倒真是上了山,见着了李老夫人,也的确说动了对方。
这位老太太原本也就是个寻常的地主婆,时运爆棚养出来一个节度使儿子,奈何眼界还没怎么跟上——不过这都是无关紧要的。
对于李衡来说也好,对于李元达来说也好,亲妈这号人物,供着就得了呗。
老太太喜欢吃喝玩乐都随她去,喜欢听人奉承就专门找人组局伺候她,节度使的老娘,多得是人想巴结还巴结不上呢!
这会儿听说儿子要把大孙子过继出去,脸立马就耷拉下去了,倒是还问了句:“这都是为什么啊?”
曹家的人倒是不敢糊弄她,差不多说了几句。
李老夫人听得云里雾里,但脑子还没糊涂,知道跟孙子和亲家比起来,肯定是儿子更重要,哪儿能在外人面前拆儿子的台啊!
含糊过去了:“等我回去再说。”
曹家的人见状马上扔出来第二个炸弹——是过继给节度使的弟弟,府上已经过逝的二爷。
李老夫人一听果然被炸开花了。
李家的二爷是谁?
是李老夫人的一生之敌——王姨娘的儿子!
从前自己男人还在的时候,俩人掐的可厉害呢,有你没我的那种。
到底李老夫人是正室夫人,同样出身小地主家庭,娘家有人,再之后儿子争气,在这场交锋中获得了最终的胜利。
只是胜利归胜利,她可没答应宽恕姓王的小贱人!
至于王姓小贱人的儿子,就此绝了后才好呢,还要过继自己的大孙子过去?
他也配!
李老夫人马上就叫人收拾行李,佛也不念了,即刻动身回府。
还准备同曹家那人说句什么的,却被与自己同来的女儿拦下了。
李兰芷一点也没在意曹家的人还在这儿,也没有压低声音的意思,开门见山的告诉老娘:“曹家人包藏祸心,这是在拿您当枪使呢!”
“真要是想告诉您这事儿,就该一鼓作气说个清楚,而不是随时瞧着您的态度,风吹一下,他动一下。”
李老夫人迷糊了:“是这样吗?”
李兰芷很肯定的点点头,反问她:“您是觉得哥哥会害你,还是觉得我会害你呢?”
李老夫人马上做出了选择:“把这个狗东西给我赶出去!”
曹家的人脸色顿变,还没等求情呢,又被李老夫人叫住了:“等等!”
他脸上闪现出几分希冀。
却见她老人家改变主意了:“敢糊弄到我头上——把他押回去,送到大郎那儿,就说有人上门来骗我!”
李老夫人才不跟人玩什么弯弯绕呢。
对于掌握绝对权力的人来说,脑子也就没那么要紧的。
什么,不服气?
你要是有个节度使儿子,你也可以这么豪横啊!
……
李元达协同许景亨把整个府邸都给犁了一遍。
这话说得不太准确——其实主要的活儿是许景亨干的,李元达就是个搭头,需要的时候发号一下命令罢了。
起初他是想亲自上阵忙活的,后来发现许景亨大概已经习惯了充当李衡外置大脑的角色,自然而然的把大部分活儿给做了,他也就乐得装傻,在一边儿躲闲了。
还不忘跟笋人们嘀咕几句:“看见没有,如果你能干活儿,那你就会有干不完的活儿!”
府上的人员有些冗杂,干活儿的最多也就是分之一,剩下的有分之一是关系派,还有分之一是用来充场面的。
许景亨早就看其中许多人不顺眼了,这回好容易李衡松口,他麻利的拿了点名册,狠狠的往外剔了剔人。
李元达原本还怕他是个愤青,真就是一下子把不干活儿的人都给撵了,再一听只是把那些充场面的撵走了大部分,从属于曹夫人的关系派系剔除,别的全都没动,就知道他其实是很有分寸的。
关系户这东西是永远都不可能清除干净的。
譬如说李衡的卫队当中有个同乡,家里老娘就在节度使府上当值,干的是极清闲、接近于可有可无的差事,能把她辞了吗?
那必然不能。
这差事本身就是卫戍人员的一部分补贴。
不把人家的家小照顾好了,人家凭什么给你卖命?
万事都该有度。
如是一直忙活到了深夜,终于把该理的都理顺了,外边也有人来禀告,说是大小姐回来了,见这边儿灯还没熄灭,想着来给父亲请个安。
李元达自无不见之理。
……
曹夫人在府门外晕厥过去,再醒过来之后就是傍晚时分了。
睁开眼一瞧,见是完全陌生的床帐子,扭头一瞧,更是完全陌生的卧房。
愣了几瞬,回过神来,她重又合上眼,默默的流起泪来。
李方慧见状,也不与她提今日之事,只说以后:“哥哥即便真的过继出去,也是李家的子弟,我也仍旧是李家的大小姐,娘又有钱,又有宅子,儿女双全,多少人想羡慕还羡慕不来呢!”
又怕她想不开要寻死:“事到如今,唯有往后看罢了,哥哥已经在议亲了,我没两年也要出嫁,您这时候要是出了事儿,我们兄妹俩可什么都耽误了。”
曹夫人睁开眼,怒骂道:“死丫头真没心肝!满心只想着自己,不管你娘死活!”
李方慧听她还有精神气力骂人,就知道是说通了,又忧心府里边的事情,叮嘱周围人几句,叫好生照应着曹夫人,匆忙回去了。
李元达见了她,倒是问了一句:“你娘那儿可还好?”
李方慧微微一怔,继而如实道:“娘的性子,您也是知道的,叫她自己静一静,过几天再说吧。”
李元达微微颔首,又侧过脸去,朝许景亨示意性的一摆头。
后者很自然的接上茬,开始同李方慧说起府中事务来。
大小姐平时负责管什么事情,节度使指派的那位管事平时负责管什么事情,例钱从哪儿支取,宾客来往如何应对……
李元达喝着茶在边上听着,瞥见许景亨鬓边那缕白发,不由得唏嘘了一句:“操心是容易老呢。”
朱元璋都听笑了:“听君一席话,如听一席话。”
李老夫人专门打发回来告状的人就在这时候来了。
许景亨欣慰极了——李家的老牌作精没有作妖,反而识破了敌方的阴谋,没有冲到他面前扯着他的脖领子大喊还我孙儿命来,真是让人感动啊!
再一听,原来是兰芷小姐教的。
行吧,结果是好的就行。
李元达也很欣慰:“看看,看看!”
他跟空间里的笋人们感慨:“李家的智商高地出现了!”
起码还是有一个人靠谱的嘛!
李兰芷是李衡的同胞妹妹,只是兄妹俩年纪差得很多。
李兰芷只比李衡的长子大一岁,如今已经定了亲,再过一个月,就该成婚了。
也正因为比兄长小了很多,她的童年要比李衡幸运多了。
李兰芷出生的时候李衡还不是节度使,但也已经是高阶的武官,小地主之女的身份被弱化,高官之妹的身份才是她的第一标签。
也正因为那时候哥哥已经发达,李兰芷也受到了很好的教育,在整个南都,是颇有名气的才女。
李元达翻了翻脑子里的记忆,发现这个妹子的婚事是年前定下的,倒不是政治联姻——李衡对待自己的家人那真是没的说。
人是李兰芷自己相中的,容貌俊美,才华横溢,家世稍稍弱了一些,但也是官宦人家。
且对于堂堂节度使之妹来说,家世有什么要紧的呢。
丈母娘看女婿,越看越爱,李老夫人由衷的觉得女儿跟未来女婿般配,就开始给未来女婿要官。
李衡也很痛快,哪儿能叫我妹妹受委屈呢。
麻利的把未来妹夫擢升品阶,如今不过及冠之年,脑袋上戴的已经是五品官帽了。
这回借着曹家人到自己老娘面前去摆弄是非的由头,李元达顺势把曹家舅爷头顶的官帽降了个等,完事儿叫李方慧知会后宅里的儿女们,明天到正堂去报个到。
这不得看看,府里边儿有没有可造之材吗?
李方慧应了声,忽的想起一人,又有些迟疑:“父亲,那位季家小姐……”
李元达理所应当的道:“我既已经收了她做义女,一干衣食用度便该同你们一样。”
李方慧了然道:“是。”
……
今日府中惊变,早就已经传到了后宅姨娘们的耳朵里。
再听说节度使明日要见所有儿女,大多数人都默默的省略了后边的那个“女”字,心想:这是大公子被淘汰出局了,老爷要重新选个继承人呢!
没儿子的恨得牙痒痒,倒是知道曹夫人被休弃之后,或多或少有所安慰。
没法子,后者作为主母,还是挺严苛的,一朝树倒,幸灾乐祸的人更多些。
有儿子的这一晚都没怎么睡着,翻箱倒柜的找衣服,要把儿子打扮的出挑些,又或者是拉着儿子的手殷切叮嘱,亦或者捏着耳朵叫背几句得体的话,明天到父亲面前去现学现卖。
季明仙与杜氏也没睡,睡不着。
负责打理后宅的管事倒是很周全,人也妥帖,给母女俩选了住所,又说:“这所院落临水而建,后宅里最是僻静,不是我狗眼看人低,而是夫人毕竟不是府上的内宅之人,住的近了,怕不方便。”
这个“夫人”指的是杜氏。
管事笑着在图上指了指位置,说:“小姐同夫人且先在这儿住着,今日完了,明日我差人来砌一堵墙,把这一线隔开,日后小姐若是出门,稍麻烦些,只能走这边儿,但好处是少了风波,免得伤了夫人的声誉,您多见谅。”
季明仙见他考虑的如此细致,心里边只有感激的份儿,哪里还能说得出二话?
一叠声的谢过了。
到晚上歇息的时候,母女二人睡在一处,依偎在一起。
季明仙听母亲低声说:“这位节度使大人,可真是个好人啊。”
“是啊,”季明仙嗅着母亲发丝上的香味,由衷道:“倘若不是他伸手相助,我简直不敢想咱们母女俩会沦落到什么境地。”
又翻个身,面对着母亲,说:“能叫我搬过来,已经是莫大恩德了,我大着胆子央求他,问能不能把您也接过来,真没想到他那么痛快的答应了……”
杜氏柔声道:“原来其中还有这样的事情。”
静默了一会儿,她又说了一遍:“那位节度使大人,可真是个好人啊。”
季明仙又一次用力的附和母亲:“是的,他的确是个大好人!”
杜氏伸手抚了抚女儿的发丝,轻轻的搂住了她的肩,继而像女儿小时候入睡时那样,温柔的拍着她的背,哄她入睡。
她心想,傻孩子,你不明白娘的意思。
杜氏不如季明仙聪明,头脑也只是中人之姿。
但是她远比女儿更懂得男人的欲/望,也更能够看懂他们的眼神。
因为她足够美丽,地位又是那么的低微。
稍稍有些身份的男人,都不屑于在她面前掩饰自己的色/欲。
因为她不配。
反正只是一个出身微贱的女人,没有任何需要忌惮的地方。
甚至于从前有季廉的客人要求她服侍过夜。
那时候,季廉犹豫了。
最后又拒绝了。
毕竟她是季家小姐的生母,还是要给孩子留一点脸面的。
杜氏对那种来自于男人的眼神非常敏感,但同时也非常无力。
因为她很清楚自己无力反抗。
就像多年前季廉只用了一句话,就把她从父母身边带走,做了他的妾侍。
就像今天下午到李家来的时候,她察觉到那位许先生隐藏的很好的打量。
不是对陌生人的打量。
而是男人对女人,出于色/欲的打量。
她其实应该觉得不舒服的,但是她并没有表露出来。
因为女儿还在她的身边。
许先生,他一定是个大人物,如果得罪了他,不能继续留在李家,她也就罢了,她的女儿该怎么办呢?
她太清楚美丽的女人在没有保护的时候会遇到什么事情了,所以她不能让女儿沦落到自己曾经的境地当中去。
反正都是服侍男人,服侍季廉,跟服侍别的男人有什么区别?
她只是很害怕,对方会把主意打到她的女儿身上。
她的女儿,像是蚌壳里的珍珠,洁白的,美丽的,她不能跟自己一样,活得像是一滩烂泥。
可是自己太没用了,根本无力去保护她。
那时候杜氏想,如果许先生亦或者那位节度使大人喜欢她的话,就好好的服侍他。
她现在还算漂亮,温顺一些的话,大概还能得宠两年,两年时间,应该足够叫女儿嫁出去了吧?
可是那位节度使大人跟她想的一点也不一样。
见到她之后,他其实也是惊艳的。
杜氏看得懂他的眼神。
可是他却没有流露出一丝亵玩的意味,甚至于连暗示都没有。
从许先生的态度里,她隐约猜到了几分他的想法,但是等他见完节度使大人之后出来,那种令她不适的打量就彻底消失了。
她猜想,应该是节度使大人拒绝了许先生的提议。
即便唾手可得。
即便她根本不敢反抗。
即便她只是一个出身低贱,根本不需要被考虑想法的女人。
杜氏没怎么念过书,当然也无法用太过细腻的言语去描绘这种感觉。
她只是在心里想:他把我当成人来看待呢。
这位节度使大人,可真是个大好人啊!
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