遗诏令皇太女李方妍践祚，即皇帝位。
彼时本朝立国将近三十年，皇太女年过四十，羽翼丰满，老臣们早在十几年前就开始逐渐凋零，这场在多年前的人看来会引起巨大轰动的登基典仪，居然就这么平和顺遂的发生了。
在这年的隆冬，经历战乱又被整修一新的神都，举办了一场不知道是否后无来者，但绝对前无古人的盛大仪制。
皇太女登基称帝，改年号为光平。
也就在登基仪式结束之后，尚书右仆射、定襄郡王许景亨上表请求致仕。
先帝一朝的末年，大行皇帝召集曾经跟随他打天下的几个老资格的兄弟，一场酒宴结束，轻轻松松的解除掉了他们的兵权。
明眼人都知道，这是在为皇太女铺路，而与此同时，又何尝不是为了保全这些曾经同生共死的同袍呢。
而在这之后，朝中诸多老臣，尤其是出身南都的上了年纪的旧臣，也纷纷主动请辞，先帝起初不许，前者再二恳请，这才应允，广赐财帛，以宽其心。
而在那之后，年轻的血液开始进入朝堂，皇太女筹备了数年的改制，才算是真正的开始。
只除了一个人。
许景亨。
终先帝一朝，他都没有上表请辞，连惺惺作态都没有，然而待到先帝丧仪结束，新帝登基，这位声名赫赫、可以堪称是本朝人臣第一人的老臣，却请求致仕了。
新帝真心实意的挽留他：“如今我刚刚登基，人心毕竟有些起伏，您不在朝中坐镇，上下怎么能够安心呢？”
年华流逝，许景亨如今也是白发苍苍，精神倒还算好，只是眉宇间萦绕着几分伤怀，几分疲惫。
他说：“我已经老了。”
新帝言辞恳切，推心置腹道：“父亲当初如何待您，我也会如何对待您的，您是定海神针，可不能在这时候抛下我一走了之啊！”
许景亨温和的看着她：“我知道，陛下言出必践，也知道陛下是诚心挽留，只是……我真的已经老啦！”
他手扶着膝盖，慢慢站起身来：“陛下很好，真的很好。”
许景亨站直身体，仿佛陷入到过往的回忆之中：“您年轻的时候，比先帝要清醒冷静的多，他那时候啊，可真是个王八蛋！”
这原本是极为僭越且大不敬的一句话，可是先帝在时他也这么说，先帝都不曾介意，后继之人又能说什么呢。
新帝有着短暂的无言，而许景亨却已经回过神来，神情萧瑟，很戚然的继续道：“可陛下您并不是他啊……”
他扶正头顶的官帽，如同世间任何一个寻常的老人一样，慢腾腾的走了出去：“朝中从来不乏能臣，我也不过是机缘造就罢了，您会有与您心意相通的大臣的，但是我啊，还是一心一意去做先帝的臣子吧！”
新帝起身，目送他的背影离去。
当天晚上用饭的时候，心腹来禀：“许相叫人收拾行李，准备回南都了。”
新帝听罢默然良久，问了许景亨离开的具体时间，打算届时亲自去送他。
不知怎么，她心里有种感觉——许相，大概也就是这两年的事了。
新帝心头萦绕着一股淡淡的哀伤，还有些莫名的孤独感。
从先帝驾崩那一日开始就有了苗头，然而这股情绪真正的萌发，却是在许景亨请辞之后。
恍惚间，新帝想起了很久很久之前，先帝登基的那一年。
仿佛记得，因为要册立自己为王的事情，在朝野和民间都引起了不小的争议呢。
那时候，先帝心里是怎么想的呢？
新帝忽然间有些羡慕起先帝来——他有许景亨，一个足够可靠，且可以与他谈论家国大事的人。
新帝往内宫之中去寻阳平公主——不，现在该称呼她阳平长公主了。
从前在南都的时候，她作为非李氏出身的女子，却打理着李家内宅中的一干事项，待到先帝称帝之后，便开始学习着主持尚宫局和殿中省的部分公务，她做得还不错。
前些年贵太妃还会找她，悄悄说：“你同明仙要好，倒是也劝劝她呀，年纪到了，还是要成家的……”
过了两年贵太妃便不再劝了，因为皇太女自己都没有成家，这期间或许有个人亦或者政治上的不同考量，但是再去找她做说客，便有些不合适了。
新帝没有劝说过阳平长公主，同样，阳平长公主也没有劝说过她，姐妹二人维持着相当的默契，或许，这本身就是两人多年来亲密无间的一大原因。
新帝寻到了正在殿中省处理公文的阳平长公主，摆摆手遣退侍从们，问了出来：“姐姐，你觉得我百年之后，谁更适合来接替我的位置呢？”
阳平长公主闻言头都没抬：“被许相的请辞刺激到了吗？只是我不是许相，你也不是先帝。”
新帝微微一怔。
阳平长公主则在这时候抬起头来，一向温柔恬静的面容，少见的显露出几分厉色：“拿出你为储君时大刀阔斧改革旧制的锐气来——难道你是在等我去替你寻一面镜子来，叫你好好看一看你现在的神情吗？！”
新帝深吸口气，用力的揉了揉脸，振作起来的同时，又很坦率的告诉她：“我现在其实有些担忧，因为我不知道，这些年来我是不是选择了一条正确的道路……”
阳平长公主的神色显而易见的温和下来：“你还记得你最初的志向吗？”
新帝点头道：“记得。”
阳平长公主又问道：“你有没有实现它呢？”
新帝稍显迟疑的摇了摇头。
阳平长公主见状，又问：“那么，你是一直都在原地踏步，还是已经朝着最终的目的地走出很远了呢？”
新帝眉宇间的郁色消失了。
自信与锋芒重新回到了她的眼睛里。
“虽然没有达成最终的目标，但是我想，这些年我还是做的不错的。”
阳平长公主莞尔一笑：“那就足够了，不是吗？”
两人的肩膀几乎同时松了下去。
短暂的沉默与寂静之后，阳平长公主声音略带着颤抖的开口：“我其实有点害怕，父亲大行之后，母亲的身体也不太好了，十弟在母亲面前玩闹，希望她能够高兴一点，昨天到我面前来，忽然间就哭了，他问我，母亲会不会也像父亲那样，一觉睡醒，便离开了……”
新帝由是愈发感悟到生死的无常。
她想，现在的自己，的确更需要一些果决和勇气。
当初并不觉得，再去回想当年先帝一锤定音的时候，那是何等的气魄啊！
因着先帝大行，在外奔波的皇室成员悉数还京，对于李氏来说，也算是一场稍显悲哀的齐聚了。
阳平长公主向新帝提议：“叫大家进宫来聚一聚，带上孩子们——如同当年先帝悉心栽培我们一样……”
说到此处，她不由得顿住，转过脸去，潸然泪下。
归根结底，先帝与她又算什么关系呢？
即便是他与母亲没有产生感情的时候，对待她这个没有任何血缘关系的养女，也足够宽厚慈悲了。
阳平长公主生在季家那样嫡庶分明的人家，也亲眼见到了长嫂钱梅吉艰难经营婚姻的不易——人人都说她高嫁改变了钱氏一族的命运，但是谁又能真的面面俱到的跟一个愚蠢的人生活上几十年？
即便曾经夫妻恩爱如八哥和蒋氏嫂嫂，后来不也是相对陌路了吗？
在此之外，李氏公主们的婚姻都颇顺遂，可饶是如此，也难免会有夫妻二人磕磕碰碰的时候。
所以阳平长公主想，还是一个人好。
清净，也安宁。
在宫里陪着父亲和母亲，照顾底下一双年幼的弟妹，如今也还有小六作伴。
等死去之后，就埋在母亲坟茔的旁边，长久的陪伴着她。
挺好的。
真的挺好的。
……
时光荏苒，从前住在石头巷子里的钱家大姑娘，这时候也已经有了孙辈儿，较之年轻时候的风风火火，这会儿她明显的柔和了很多。
底下的使女过来送信，说：“宫里边设宴，说是请您带着家里的孩子们一起去呢。”
钱梅吉轻轻应了一声，同时笑看着伏在乳母怀里东张西望的小孙子，神色隐约带着几分恍惚：“一眨眼的功夫，孩子们都长起来了啊……”
而蒋英茜却是从小女儿处听到这个消息的。
李庆宁先跑了一趟吏部衙门，却扑了个空，问明母亲此时的所在之后，又骑马出城，辗转两个时辰，才在神都京畿下辖的一个县内寻到了她。
“娘！”隔着老远，她就开始朝母亲招手：“宫里边明晚设宴，我来告诉您一声！”
钱梅吉是越活越柔和，蒋英茜却是日渐锋锐。
年轻的时候她是个活泼大胆的姑娘，偶尔有些跳脱，但总归还算是沉静的，然而今时今日再叫人见到，那不怒而威的仪态，心里边大抵立时便会闪现过渊渟岳峙这四个字了。
李庆宁听王府里的老人们说过，父亲跟母亲年轻的时候是非常恩爱的，自己那几个同胞所出、齿序相连的兄长跟姐姐就是最好的证据。
然而大概感情总归是会淡去的，渐渐的，夫妻俩竟变得陌生起来了。
在那之后，王府的后宅里添了几个妾侍，自己也有了两个并非同母的弟妹。
李庆宁悄悄问外祖母，外祖母连连叹气：“你娘一直都觉得你外祖父脾气倔，可结果呢？先帝一劝，你外祖父便晓得功成身退的道理，而你娘自己，却是有过之而无不及！这个天杀的犟种！”
“你父亲从前待她多好，她居然浑然不放在心上，说抛下就抛下了！”
看起来，竟像是觉得母亲的过错更大一些。
李庆宁犯了难。
从她有记忆开始，父亲跟母亲的关系便很相敬如宾——像对待宾客一样对待对方，很礼貌，也很生疏，以至于她竟然无法想象他们夫妻二人年轻时候恩爱的样子。
可要是有人觉得李庆宁可怜，那倒也大可不必。
父亲跟母亲都是疼爱她的，哥哥姐姐们也很怜惜这个最小的同胞妹妹，李庆宁少女时代最深的困惑大概就是——父亲跟母亲到底是怎么从一对恩爱夫妻，变成现在这个样子的呢？
她也曾经大着胆子去问看起来更好说话的父亲。
而父亲听完她的疑惑，沉默了很久，最后说：“你娘的心太大了，在她眼里，她自己比什么都重要……”
话语里隐隐的投出了几分不赞同，乃至于更甚一层的责备意味。
李庆宁倒是很想问一问另一个婚姻参与人呢，只是她不太敢。
记忆里，母亲一直都是雷厉风行的样子，常年奔走在官署里，照顾她最多的其实是大姐姐和乳母。
可是，母亲没有选择在王府里做一个尊贵体面的王妃，而是如同朝廷里的其余官员一样劳累奔波，看起来并不比前者来的舒服呀……
在这一日，母女俩一起返回神都的时候，她终于忍不住问了出来。
“娘，”李庆宁吞吞吐吐的问：“你跟我爹，到底是怎么变成现在这个样子的啊？”
蒋英茜被女儿问的微微一怔，很快又笑了起来。
“你说这个啊，”她略微思忖了一下，然后给出答案：“细说的话，是当今天子被册封为皇太女的那一年，你父亲觉得，他毕竟曾经参与过争位，应该避讳，希望就此逐渐疏远中枢，淡却锋芒。”
李庆宁迟疑着问：“……您觉得不应该吗？”
“怎么会？”蒋英茜诧异道：“我觉得他这个想法很正确啊。”
李庆宁迷糊了：“啊？那您二位是怎么——”
蒋英茜又笑了：“因为我跟他说，不如你带着孩子去封地避避风头吧，我想留在神都奋斗一下，皇太女打算试个点考举女官呢，我得去试试！”
李庆宁大吃一惊：“啊？！”
“你父亲坚决反对。”
蒋英茜脸上的笑意淡了下来：“他不能理解我的选择，也不愿接受我离开丈夫和儿女，去选择一条我想要选择的道路。我们大吵一架，他问我，当初嫁给他难道也是达成目的的一种手段吗？”
李庆宁稍显畏惧的看着她。
蒋英茜毫不犹豫的给出了肯定的答案：“我说是的！”
李庆宁嘴唇动了动，可是什么都没说出来。
“作为母亲，我觉得很对不起你，给予你的陪伴不够多，但是我并不后悔做出这个抉择。”
蒋英茜端坐在马背上，手持马鞭的姿态很像蒋铨，那个桀骜不逊的南都名将：“你就当我是个冷酷无情、自私自利的女人吧，庆宁！”
她又重复了一遍，脸上带笑：“就当我是个冷酷无情、自私自利的女人吧。”
……
如同钱梅吉和蒋英茜那样，李平和李约也不可避免的老了，甚至于同辈的兄弟之中，早已经有人凋零。
那个胖胖的，脑子很聪明的李氏郎君，甚至于还走在大行皇帝之前。
而他们兄弟二人，由于年轻时候的往来征战，身子骨也同样不如同龄人硬朗。
年轻的时候彼此之间或多或少的存在几分竞争，但是到了今时今日，真就是纯粹的扶持之情了。
兄弟俩没有叫侍从跟随，让家眷乘坐马车入城，自己反倒落在后边，慢腾腾的向前走：“听说，许相打算离开了？”
“是啊，他打算回南都去。”
“南都，那可真是个好地方啊，夏天不热，冬天也不算太冷……”
“等许相离开的时候，一起去送一送吧？”
“我倒是想与他同行，一道回去看看呢。”
一阵笑声恰到好处的传来：“同行，同行！”
天气略有些冷，好在太阳出来了，冷昏昏的照上一个晌午，待到现下这样的午后时分，便也薄薄的有了几分暖意。
贵太妃围着大氅，在楼台之上看着远处两人渐近：“虽然八郎才是先帝的亲生子，但是只说相貌，反倒是平哥儿更像他啊……”
说完，不由得咳嗽了起来。
侍奉的宫人没有接茬，只是语气稍显焦急的劝道：“上边风大，我陪您回去吧？”
贵太妃轻轻摇头。
风吹动了宫墙上的旗帜，使其猎猎作响的同时，也叫她回忆起了往昔。
他在水边垂钓，她打旁边路过，不知道该不该过去问安。
正踌躇为难的时候，他好像是察觉到了，扭头看了她一眼，抬手做了个轻声的姿势，继而向她朗然一笑。
她心脏漏跳了一下，果然没有出声，也不知道那时候是怎么想的，居然鬼使神差的放轻脚步，走上前去了。
宫人见她长久的沉默，实在担心，强行寻了个话题，意欲将她从那种宁寂之中唤醒：“陛下广宴宗亲，今晚只怕会很热闹呢，许多常年少见的老人都来了，不知道许相会不会来……”
贵太妃对此不甚在意，紧紧身上大氅，最后看了眼风中飘摇的旗帜，转身步下台阶。
“我同许相一样，都是在缅怀过往的旧人，而陛下今日的这场宴会嘛……”
日光灿然，她微微眯起眼睛来，恍惚间仍旧能够看出年轻时候风华绝代的影子：“就是新的故事了。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM