频青等待埃斯德平复下来，面上依旧没有显出动容。他始终都是这样不温不火的样子，沉默却又坚不可摧，似乎一切事物都不能在他的眸里留下什么痕迹。
“根据尸体检查结果，她确实是自杀，除非有人强行往她的口中塞棉絮，这种可能性微乎其微。我暂时相信你的说辞。”
“但我不能对法雷尔和卡杰妄下定论。”
频青话音一转，将埃斯德脱轨的情绪按回到正常的对谈节奏里。
“连续三人死亡，他们的尸体存在共性细节，按理来说会有一定的关联。但如果都是自杀……难道工厂里最近出现了什么促使你们轻生的因素吗。”
“在这种令人厌恶的环境下，没有人会愿意丑陋地活着吧。”
埃斯德的表情有些麻木，他无所畏惧地耸了耸肩，是一副故作轻松的姿态。
少年的回答无懈可击。
察觉到这个话题已经走进死路，频青顿了顿，再次转换方向：“那么是谁发现了法雷尔和卡杰的尸体，场景当时又是怎样的。”
“卢娅和柯林斯。他们俩去上工了，如果你对我的描述有任何疑问，可以在他们回来的时候重新问一遍。”
埃斯德深深地看了频青一眼。
“法雷尔划破了手腕，满地都是流出来的血。卡杰用晾衣绳勒死了自己，想必你也看到他喉间的紫色淤痕了。”
“好，还有最后一个问题。”
频青直视着埃斯德的双眼，“你们对侦探的到来似乎持警惕的态度，但我们的任务是查明真相、让工人不再死亡。这也是在保护童工，为什么会遭到你们的排斥。”
“很简单啊。”
埃斯德说，“你们是萨利安请来的人，既然已经跟他扯上了关系，难道还能指望童工区的人友好相待？”
“省省吧！”
听到这里，不远处的卷毛少年蹦过来，恶狠狠地骂了句脏话，“要不是死了两个工首，你们以为萨利安会请侦探来查？贫民窟的小孩一抓一大把，死了一个还有十个顶上，那个老混蛋会在意我们的死活？”
他话音未落，周围躺在床铺上的童工也发出了几声嗤笑，房屋内逐渐嘈杂起来。
……这群孩子太团结了。
全都是滴水不漏的答案，没有破绽，也抓不到任何惹人生疑的细节。
眼瞧着问不出什么有用信息，频青也没再多作纠缠。他很干脆地点了头：“好，我知道了，感谢你们的回答。”
“这，这就不问了？”
身后的陶往有些傻眼，他下意识地伸手去抓将要转身的青年，“我们还什么都没问出来啊，总不能就这样回去！”
发现这人探手的动作，频青拧起眉尖，向旁侧一避，准确地躲开了陶往的手。
“那你还想问什么，自己去问。”
频青非常厌恶与别人的肢体接触。
陶往这种随意动手动脚的行为简直是在他的雷区上跳踢踏舞。
伸手只抓到了一团空气，陶往的面上有些挂不住。为了缓解尴尬，他低着头收回了手，却猛然发现自己的鞋踩进了臭水沟。
“我操！”
他立刻撤回脚，狠狠地在相对干净的地面上蹭了蹭，“这他妈……这种猪窝你们也住得下去？怎么能活得这么窝囊！”
站着说话的人永远不嫌腰疼。
对童工来说，从来都不是人选择环境，而是环境压着人的脑袋、逼着他们去适应。
没有排水系统和通风系统，上百个孩子终年不见天日，他们挤在火柴盒似的破房子里，日复一日、低声下气地活着，还要被不知情的外人盖上“窝囊”的戳。
埃斯德缓缓抬眸，他盯住了陶往的脸，整整半分钟都没有眨眼。
陶往被凝视得头皮发麻，他无意识地后退半步，偏头避开这道视线，却发现周围的童工都抬起了头，同样幽幽地望着他。
“你，你们……”
他浑身的寒毛都竖了起来。高房子内部的光线很差，人类玩家眼前一花，童工在他附近围了一圈，仿佛已经变成幢幢鬼影。
npc的排斥与恶感浓郁得简直要具象化。
司里差点冲这些吓人的孩子作揖，他抹了抹额头上的冷汗，一迭声地说。
“抱歉抱歉！我们这就走！马上就走！”
他扯了一把傻在原地的陶往，跟上了早已经向门口走去的频青。
古怪的童工目送玩家出门，视线阴森森地黏着在他们身上，如芒刺在背。
绕过曲折的臭水沟，前方就是门槛，垂首思索的频青略微加快了脚步。
他一边漫不经心地褪着有些脏污的白绸手套，一边在脑海中回顾着埃斯德的表情与话语，试图寻找到不合逻辑之处。
明显的领导型人格，童工们都尊崇他、会听从他的指令。他对萝格很在意，如果没有血缘关系，很大可能是情侣——
“砰！”，身体相撞的声音。
刚迈过门槛的频青被迫终止思路。这突如其来的一下撞得挺狠，他险些闷哼出声。
手套才褪了一半，沾着血和灰的白绸悬空晃了几晃，频青举着手，堪称无所适从。
检修员先生难得有茫然的时刻，他瞳孔微缩，怔愣地看向撞进他怀里的陌生少年。
浅金色的发瞧起来柔软又蓬松，以他现在的角度，暂时只能看到一个发顶。
这孩子不算高，勉强到他胸口，撞得他胸骨生疼。而对方不知道是疼懵了还是单纯愣住了，不仅半晌没抬头，也完全没有挪地的打算，就这样埋在他胸前一动不动。
“……”可别是撞晕了吧。
频青不解地拧起眉：“你……”
他稍稍后仰，这才发现少年的上臂有一条深可见骨的鞭痕，涌出来的鲜血沾到他的风衣上，留下了暗红色的斑驳痕迹。
听到声音，少年终于抬眸，一双绿莹莹的眼里含着雾：“先生……求您救救我……”
铁鞭抽打出来的伤口太深了，源源不断的血顺着他白皙的手臂滑到最低点，接着又在重力的作用下坠落地面，迸开了一朵朵血花。
“怎么停住了，什么情况？”
司里从频青背后扒过来，没敢真正碰到他的身体，从斜侧看向面容精致的少年。
但这孩子并未回视，连一个眼神都没分给他，只一心一意地仰头望着频青。
绿眸里蓄起来的水雾几近溢出眼眶，少年轻轻地眨了下眼，睫毛便挂上了细碎的泪。
青年缓过神来，慢慢地放下手臂。
“……你有伤药和绷带吗。”
他侧首去看司里，顺带掠了一眼还没从惊吓中走出来的陶往。
“没，没有啊。”
司里迟疑地挠了挠头，“不过林与情好像带了，我看她准备得挺充分的。”
“知道了，感谢。”
频青朝他点了下头，随后垂眸对少年开了口：“你仰头说话不难受吗，先离我远点。”
他的语调冷冰冰的，也没什么起伏。
“叫什么名字。”
少年很听话地向后退了半步，睁着依然雾蒙蒙的绿眸小声回答他：“赫珀。”
“——赫珀，”频青顿了顿，“我不知道该怎么救你，我只是一名刚来到这里的侦探，或许连自身都保不住。”
他很直白地向少年陈述，“你最好还是回到你的同伴身边，向他们寻求帮助。”
“但是大家都没有药，我真的好疼……”
赫珀用左手虚虚地捂了捂受伤的右臂，颤着声音说，“我会不会死啊，上次被德卡奇用铁鞭子打过的孩子发了高热，萨利安不肯请医生，最后他死在了机器上……”
于零度徘徊的寒风席卷而过，少年长睫上的泪珠凝结成了细小冰晶。
他这副模样太惹人怜爱，一旁听着的司里已经面露不忍，差点就要冲动地答应下来。
频青定定地望着少年，长出一口气，到底还是松了口：“我也没有伤药和绷带，你先等等，稍后我可以去问问。”
闻言，赫珀的面上闪过惊喜之色。
“谢谢您……您真是个好人！”
天色渐暗，最西边浮现出了一抹灰紫。
远方的拐角处忽然转来了三道身影，为首的那人手中束着一把铁鞭，身后的两位都穿着熟悉的厚风衣，吊着马尾辫。
“好啦大侦探们，我想我该为你们寻找休息的地方了。感谢上帝让你们到来，希望我可以不再有生命威胁。”
手持鞭子的男人无疑是工首德卡奇。
他身后跟着的是另外两位人类玩家，刚从正式工人的住宿区检查回来。
看到德卡奇，赫珀不禁瑟缩了一下。他寻求安全感似的抓住了频青的衣袖，整个人向后藏了藏，连呼吸声都变轻了许多。
细微的颤抖从两人相触的地方传来，频青抿紧了唇线，倒是没甩手挣开。
“跟我来吧侦探们，真是辛苦你们了。”
作为仅剩的工首，德卡奇的眼下也有略重的黑眼圈，应该是好几天没睡安稳觉了。
男人有一副凶恶的面相，和他手中血迹斑斑的铁鞭十分相配。他留着一圈胡髭，遮盖了面上的神情，但眼里总透露着凶光。
他带着五名玩家和一个“送上门来”的孩子，拐了几个弯，来到了一座简单朴素的厂房前：“喏，就是这里。”
他用鞭柄搔了搔乱糟糟的头发：“这里以前是安置苏格兰工人的地方，现在被当成了杂物车间，应该能翻到几张床。”
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