崔四娘子步履湍急，几乎是被身后的人撵着走，喘息微微：
“胡嬷嬷慢些吧，这个时辰，太后娘娘可能还未起呢。”
“宫里头到处都是他的人，万一被撞见，可就惨了……”
那胡嬷嬷不住东张西望，神情鬼祟，口中念念有词，“表小姐，还是走快两步，见着娘娘就安全了。”
“什、什么安全？”崔四小姐疑窦顿生，转头问她。
再一回首，忽觉前方隔着几步远的地方，顶天立地般站着个庞然身影，吓得惊呼出声。
季湛冷声道：“站住。”
崔四小姐这才看清来人，迅速换了惊喜娇羞的调子，“湛表兄……”
先前陆霓已拉着白芷，错步间闪进旁边的月洞门。
这会儿靠在门侧，两人无声对了个眼神，都从这声呼唤中，隐约听明白崔家四娘子的少女心事。
然而对面的回应显然未解风情，亦或者说，冰冷得不近人情。
“本督有言在先，看来国公夫人不肯听劝，偏要一意孤行，派你们两个来……送死么？”
陆霓虽看不见那边，此刻却能想象出他凶神恶煞的表情，最后几个字像是从牙缝里挤出来的。
她踮脚探首，隔着雕花窗栏，恰好瞧见崔四娘子身后那名嬷嬷，猛然间朝着季湛扑过去，口中恶狠狠喊道：
“你这逆贼，老身跟你拼了！”
老妇手中寒芒一闪，刀锋在冰冷面具上映出一抹雪亮。
直到利刃近在咫尺，季湛才轻轻动了动手，像是不愿跟眼前这妇人有任何身体接触，只手握住了刃身。
鲜血霎时从指缝逸出，顺着刀柄淌落。
接着，手猛地向后一掰，胡嬷嬷握刀的腕子顿时折断，发出骨裂时悚然的“咔嚓”声。
刀尖调转，一寸一寸极其缓慢地，探向胡嬷嬷的眼眶。
她口中发出惊恐的尖叫，陡然转至凄厉，利刃浅浅扎进她左眼眼球。
哀号声刺耳，一窗之隔的陆霓心头猛地揪紧。
恍惚间，眼前这幕与三年前重合。
当时的任嬷嬷也是这般，手握秋水簪扑向季以舟。
所不同的，眼前这人是主动行凶，而任嬷嬷，是被她推出去——送死的。
陆霓隔着一堵墙，此刻分明感受到季湛勃然而发的杀意。
未被面具遮掩的半张脸，在黑暗中白得发光，唇色鲜艳如血，勾出一抹冷漠的弧度。
随后另一只手抬起，照着刀柄一拍而落。
利刃洞穿眼眶，继而贯颅而过。
胡嬷嬷斜斜歪倒在地，身体尚在微微抽搐，口中断断续续：“你、这……逆……”
血腥的场面令陆霓一阵眩晕，头歪在窗框上，不意磕到鬓边玉簪，“叮”声脆响几不可闻。
她连忙转过身，背抵着墙，谁想玉簪松动从发间滑落，摔在青石板地面断作两截，这下动静便有点大。
她一面蹲下身，另一只手紧紧攥住白芷，按捺住她就要脱口而出的惊呼。
这光景，崔四娘子早吓傻了，瘫坐在地语无伦次：“别、别杀我……我、我什么都……没看见……”
季湛看也未看她一眼，目光转向夹道侧墙的雕花窗栏，眼神幽邃难明。
长随李其小跑着从他身后过来，看见眼前一死一瘫，倒是一点意外都没有。
季湛轻一挥手，“送表小姐回府。”
李其应声，后面又走出两个军士，抬走了胡嬷嬷的尸首。
他则站到崔四娘子边上，看人扒着墙几次用力站不起来，脸上显出些为难，却并未伸手相扶。
等着人好容易站直了，这才道了声：“请吧。”
季湛这时，已到了月洞门外，冷冷瞧着蹲在墙角的二人。
断作两截的玉簪被陆霓捏在手里，她双手抱膝，仰头怔怔看着门外的人。
当年那个温暖、体贴的少年，到底经历了什么，才会变成如今这样的残暴冷血？
联想到先前那股杀意，她心虚地垂下眸子——
大抵，这里头多少有她的责任。
那么，他为何要在此处截住——昌国公夫人派来觐见太后的人——不惜在宫中杀人灭口。
恰才寥寥几句对话，似乎……季湛这新任家主，与嫡母之间，有着某些微妙的敌意，且，是瞒着太后的。
这层深意，再次映证了她今夜的想法。
季湛垂在身侧的手沾满鲜血，凝在指尖一滴滴淌落。
少了只簪子，一缕青丝垂散下来，被她勾在耳后，站起时尽量从容，柔声提醒他。
“你受伤了……”
话一出口，她赶紧咬住唇，第三回了。
对方本就冷凝的气场蓦然加重，陆霓几乎能透过面具，看到那双眼变得腥红凶煞。
他突然一弯腰穿过月洞门，大步朝她走来，沉沉步履如山，带着强大的压迫感。
这架势，似乎要生生克服恐女症，过来亲手掐死她。
白芷一惊，立刻站到长公主前面去。
陆霓赶紧把人拉回来，往身后推远些，一面低声道：“玉露拿来。”
白芷不明其意，仍是从怀里摸出长颈玉瓶，悄悄塞进她手里。
“别动。”
她又叮咛一声，随后，缓步迎上。
对方立时顿住脚，她仍谨慎地一步步挪近，像在试探凶猛野兽的安全距离。
终于，在离得尚有两臂的距离，陆霓站定不动，伸出手，玉瓶置于掌心。
“这个可以止血。”
像他这样的人，或许经常受伤，仅她所见就有三次了，身上想必常备得有伤药。
但，这是她的示好。
对方凝结的寒霜似有消退。
半晌，季湛沉默伸出手，自她掌间拿过玉瓶。
“你伤了手，不然、本宫帮你……”
她话没说完，季湛已单手推开封口，玉瓶一倾，“咕嘟咕嘟”，整瓶玉露被他尽数倒在左手上。
那瓶身不过四五寸高，装满也不够拿来洗手的。
陆霓一阵牙酸，眼皮子连跳几下，倒不是心疼玉露珍贵，而是……
果不其然，下一刻，季湛嘴角抽了抽，逸出一声闷哼。
疼的。
之所以蓝田玉露一滴就可兑出上等佳酿，是因纯度极高，这可怨不得她没说清楚，实在是他动作太快。
“本宫的意思，这露清洗伤口、止血，效用堪比上等金创药，只需少许滴在伤口即可。”
季湛依旧保持沉默，但此刻分明像是——无声的谴责。
陆霓只觉啼笑皆非，一时忘了禁忌，抽出帕子上前两步，“还是本宫帮你吧……”
顷刻间，男子强烈的气息萦在鼻端，混杂着血腥气，以及玄铁冰冷的味道，铺天盖地罩住了她。
她这才愕然抬眸，发现这个高度看去，视线仅及他胸口，稍稍向上，落在微微突起的喉结，那处上下一滚。
微垂的鼻息炽热，触在她光洁的额头，似被烈焰烧灼。
随即她眼前一花，身前的人远远退了开去。
“长公主的好意……臣无福消受。”
话说得这么无情，可……陆霓低头看看自己空着的手，拿走她的帕子，那个不算好意？
眼下，这块代表好意的帕子正被季湛拿在手里，轻描淡写擦拭染血的手。
一寸一寸，鲜血沾满洁白，似雪地盛放朵朵娇艳红梅。
粘腻的血水淋了玉露，擦拭起来更容易些，掌心那道深深的伤口，却变本加厉火辣辣得疼。
季湛紧绷下颌，说出的话难免带了咬牙切齿的意味。
“殿下当初始乱终弃，可有想过，有一天会栽在臣的手里？”
陆霓下意识两手背在身后，很想就“始乱终弃”这个措辞，辩解一番。
话在唇齿间艰难滚了两滚，“当日，本宫确有难言之隐……”
季湛冷笑连连，打断了她，“殿下这是……在向臣解释？”
陆霓被他笑得后背发凉，面上却诚挚更甚，“冤家宜解不宜结，督尉肯舍己为人，救助本宫出火坑，本宫自也不是恩将仇报之人。”
季湛慢条斯理拭手，鼻间轻嗤，“舍己为人这等高洁品行，臣不配有。”
“督尉何必过谦。”
陆霓绯唇浅抿，莞尔一笑，“本宫开罪过你，难得督尉不计前嫌，宁舍毕生美满，成全本宫的姻缘，怎不算舍己为人？”
这般笑靥如花，季湛格外眼熟，她跟太后言辞争锋，便是这般假情假意的恭顺，他勾了勾唇，冷淡道：
“长公主真会……自作多情。”
长睫微敛，那双清凌凌的桃花眼仿如润润春水，天生含情，她这一笑，原本清冷圣洁的气质顿显柔软，流露婉转动人的妩媚，令人骨酥。
季湛的愤懑脱口而出，随之而来一丝悔意，即使残存的理智告诉他，这是假的。
“殿下自认拿住臣的把柄，当场威胁，这就是殿下的回报？”
血迹斑驳的帕子被他修长的手指捏住，已被□□得不成样子。
“殿下是不是以为，刚才又窥探到臣的某个秘密，这次打算如何要挟？”
陆霓指着他的手，避重就轻道：“刀口太深了，最好还是包一下吧。”
帕子在他手上抖散开来，形状惨不忍睹，她问：“督尉可带了手帕？”
季湛一伸手，帕子被揣进怀里，“臣不爱用这等累赘之物。”
陆霓：“……”
嫌累赘干嘛揣走她的。
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