宋猗浑身湿透，满脸雨水仍在不停滑落，束发的骨笄不知丢在何处，只余系带。
白日里梳洗俱废。
卫昭扶了扶云鬓，将一支白玉桃花簪取下，簪在对方发间。
如瀑的长发霎时垂落，宋猗下意识动了动手指，指尖与一段发丝缠绕。
湿冷，顺滑的感觉包裹一瞬。
宋猗松开手，下意识低头看向怀里的女人。
她亦湿了半身，发丝贴在耳际，黑长的睫毛挂着一滴雨水，随着眨眼间滴落，仿佛一滴眼泪。
宋猗微怔，有些晃神。
卫昭瞧见那双漆黑的眼瞳中印出自己一身狼狈，乐不可支。
“原本以为广武君稳妥，人和物，一个不落。”卫昭笑吟吟道，“我以玉簪偿你骨笄，酬劳可够？”
宋猗这才摸了摸头发，“唔”了一声，眉宇间似有纠结。
卫昭挑眉，从她手中夺过只剩下个骨架的灯笼，一径往前走去，“我送出去的东西，你便是不喜也得收下。否则我便将你，连同东西一块儿砸碎了扔出去——”
“公主赠物，岂有不喜。只因那支骨笄是旧物……”宋猗静默一瞬，眼见着对方越走越远，便没再说下去。
“去梳洗，你身上有伤，莫要着凉。”卫昭的声音透过雨幕远远传来，似雾似幻。
宋猗收拢身边杂物。
那半截油纸伞被合上，轻靠在脚边。
*
一场雷雨下了半夜方停，卫昭却难得睡个好觉。
侍女煎茶焚香，轻嗅从冷风中飘来的气味。
宋猗手持蒲扇，坐立暖炉前，一身灰扑扑的半旧玄色衣袍。她黑沉的眼睛紧盯那壶烧开的苦药，微微叹气。
常言道，病来如山倒，病去如抽丝。
在西原，她肚皮被划拉开条口子，伤到内脏，又在马上颠簸半月。
昨夜淋了雨，眼见不妙，自是早起抓药，只盼亡羊补牢，犹未迟也。
卫昭便在这股香料与药的混合气味中醒来，盯着青纱帐半晌，鼻尖微皱。
“什么味道？”她的声音有些沙哑。
“禀公主，今日立冬，家家户户俱会提前煎香草，以祛除房屋中的秽气。”垂立一旁的侍女答。
“立冬……”卫昭沉吟片刻，她已很久未遵循过中原习俗，往年四季更替，春夏秋冬，皇帝俱会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀*，母妃亦会提前备好辛夷、兰慈、杜衡，芳芷等芳草，制成香囊佩戴或煎汤沐浴*。
四立之节，民间亦会休沐，是一年之中十分重要的节气。
难怪宋猗昨日会购入羊排。
卫昭难得升起几分故土情思，便被羊排打破，一时间脑内只余酱羊肉、白羊肉、羊腱子、羊肚汤，羊饺子等吃食，不免腹内饥饿。
用过早食，卫昭命人将窗户推开，外头仍传入若有若无的药味。
卫昭看一圈周围侍女，问道：“鹦哥呢？
“鹦哥昨夜回家了。”垂立下首的侍女回答。
卫昭皱了皱眉，“叫霁月来见我。”
“霁月姐姐同鹦哥一道回家了。”侍女又道，“她们自小便在一处长大，鹦哥要成亲，她自要去送上一送。”
“成亲？”
“说是嫁与太原阮氏的长公子做妾。”侍女道。
卫昭垂眸沉思，太原阮氏的长公子，便是先前高宓嫁去冲喜的那位，生来带有弱症，是阮氏嫡出的独苗。
怎么这病秧子不仅活得好好的，还跑来代州纳妾？
好好的女孩儿，在这广武城内自能凭借双手双脚生活，谁甘愿去后院深宅做妾，受人践踏？
难怪鹦哥仍是要嫁，世家贵族若要强纳民女，普通百姓也只有顺从的份，哪能轮到她拒绝。
想到此处，卫昭不免反胃。
这般行径，如她那好父皇一般，令人厌恶。
窗外忽起一阵寒风，将一旁书架上的灯笼吹到地下。
卫昭看一眼那光秃秃的框架，立刻有侍女上前将灯笼骨拾起。
她起身拿过灯笼，止了身后侍女跟随，随着风中那股若有若无的药味走出一里地，方对着虚空道：“去查查太原阮氏。”
*
跟随香草香气中与众不同的那一丝苦味，卫昭来到后院。
亭台中有一人，坐于矮小木凳上，旁边放着一碗黑乎乎的药物残渣。
她那件玄色衣裳洗得发灰，却很整洁，颇有些世外高人的风骨。
宋猗手中握着一把柴刀，正仔细削去手中油纸伞面破损的伞骨。
她格外专注，若换作平日，卫昭走近后院的那一刻便早已被发觉。
卫昭远远看着她身前一大堆杂七杂八的东西，其中已削好的竹条若干，笔墨纸砚，各类工具，一应俱全。
虽看不清面容，但想她此刻也应是极认真的神情。
按照常理，卫昭此时定要出声讥讽两句，但不知出于何种心态，她只是提着手中灯笼骨，看对方接骨绕线贴纸，并未出声。
不知站了多久，日光爬上树梢头。
卫昭见到那油纸伞在对方手中逐渐复原，便欲转身离去。
一阵狂风吹拂，枝叶簌簌作响。
地上的纸张“哗啦”翻飞出去许多张，宋猗用脚抵住，拿手一抓飘荡的纸张，站起身来。
她抬起头，便看见卫昭站立廊中，黑瓦白墙下一袭红裙如云似雾，手中灯笼骨随衣摆晃荡。
似志怪小说中的山间娇娥，也似古画仕女，带着一股不入凡尘的缥缈气。
“公主。”宋猗向对方行礼。
“广武君。”卫昭也同她打个无意义的招呼，便一径沉默。
“桐油味重——”宋猗将一旁的油桶盖住，继续道，“今日立冬，公主不曾出门逛一逛么？”
“昨日已看过，还有甚好逛。”卫昭神色懒懒，忽而见到她发间一根眼熟的桃花玉簪，复又笑道，“广武君可是要邀我同游？”
宋猗也同时道：“公主手中灯笼骨可否一观？”
两句问话叠在一块儿，卫昭弯了弯嘴角，不在意道：“有何不可？”
她走到宋猗身边，放下手中灯笼骨，又看那油纸伞的伞面。
原先的山水图已模糊不清，新的伞面尚未绘制。
“公主这面灯笼，可否让我修缮？”宋猗也看向四面镂空的灯笼骨，开口问道。
卫昭转头看去，眼中带着奇异之色，“广武君，世无完人，但这世上可还有你不会之事？”
宋猗将灯笼骨上胶，仔细刷匀，开口道：“正如公主所言，世无完人，这世上我不会之事应当不少。”
卫昭“啧”了一声，斥道：“虚伪，你便说有什么不会吧。”
“昨日替公主梳发，于描眉修容一事上，我便不会。”宋猗手下不停，将一层层白纸贴上灯笼骨。
“哦？”卫昭挑眉，“若我昨日不拒绝，你当如何继续？”
宋猗一顿，想了想道：“那便只有向公主请教吧。”
“好一位知情识趣的妙人——”卫昭随口讥讽她一句，见宋猗提起灯笼，那廉价的骨架上已糊好更廉价的白色纸面，却不见漏风了。
宋猗晃了晃手里的灯笼，“修复好了，公主可要施以丹青？”
“雨一打就糊透的东西，也配我在上头写字作画么？”卫昭冷哼，用脚轻点伞柄，“你这伞面，倒还勉强。”
“那便劳烦公主了。”宋猗从善如流将油纸伞收拢，补充道，“若是公主不嫌弃，我也可替公主重制灯笼面。”
“你还会作画？”卫昭揶揄道，“可见目前虽不是完人，以后学得越多，便也成了完人。”
宋猗淡淡道：“那便算是半个完人吧。”
卫昭：“……”
半个完人，还能叫完人？
那应当叫死人吧。
宋猗被对方嫌弃的眼神一瞥，也不在意，她将工具都收拢起来，抱在怀里，声音中带着一丝笑意：“我欲邀公主同游，可否？”
*
寒风钻进外袍，卫昭看了眼天色，疑心到晚间便会下雪。
宋猗在前头走走停停，最终站在深巷口，回头唤她：“阿巳，你在此处不要走动。”
因出门在外，不便叫破她的身份，卫昭允许宋猗叫自己乳名。
她听到“不要走动”，特意往前两步，看到那食肆上挂着牌匾，写着“一锅肉”。
……这是什么鬼名字？
卫昭踌躇片刻，见宋猗已走进去，熟稔地和边上的老板打招呼。
那老板身穿粟色短打，腰间围着一块麻布，头发用方巾包起，赫然是此前羊肉铺的那位十三娘。
铺面内坐落着几桌客人，妇人老人小孩青壮俱全，锅碗瓢盆作响，吵吵嚷嚷，桌上放着铜锅，冒出的白烟里俱是肉香。
一派人间烟火气。
往年立冬，宫中亦有晚宴，不过俱是些冷食，没什么意思。
母妃倒是会特意嘱咐小厨房开火，但不会与她同食。
这场景倒也新鲜。
宋猗正与老板讲话：“我去年酿的桂花酒，可取出来了？”
“早替你备好，谁叫你一直不来拿，再不拿我可喝了！”十三娘从柜子里取出一个小坛，“当哐”一声砸在桌上。
“劳烦。”宋猗笑了笑，拿酒坛便走。
“不吃吗？”卫昭问道。
“在这里怕你不习惯，我与十三娘说了，请她夜间来府上单独做吃食。”宋猗拿了桂花酒，询问道，“还逛逛吗？”
卫昭摇头。
午食后，宋猗便带着她到广武城内到处走了走，一时说城中水利，一时介绍地质风貌，再也没人像她这样对一座城池如数家珍。
立冬人人休沐，这人却仿佛丝毫不知疲倦，中途甚至还抓住一名窃贼扭送官府。
门子似乎已习惯，麻利收押了窃贼，并不因此感到惊讶。
卫昭看着宋猗眼下已消散许多的青黑色，心道难怪她如此疲惫，这大约就是尽职尽责的福报。
若皇帝手底下的人人如此，她十年前何须和亲呢？
“公主？”宋猗见她出神，神情莫测，不由叫她一声。
“唔？”卫昭回过神来，先应了一声，才道，“你若是我手下可用之人，我必感到欢喜。”
宋猗推拒道：“回京途中，自当为公主效劳。”
“你这个人啊……”卫昭叹气，摇头道，“世人皆知宋家乃天子剑，握于天子之手，我若用你，岂不是大不敬？”
不等对方回答，她又道：“可这天子之剑，我也想一握！”
卫昭脸上带着和煦笑意，眼底却仿佛蕴藏那夜燎原烈火，要将一切阻碍燃尽。
她蛰伏十年，杀二夫，斩亲子，荣华富贵于她唾手可得，可那至高皇权始终是悬在她头顶的一柄利剑，随时能将她苦心经营的人生轻易斩断。
她抛却所有，以女子身换来的和平，她那些汲汲营营的兄弟便配安享么？
女子为何不能手握利剑，掌控权柄？
若这数千年来的规矩不公平，何不将它踩在脚下！
宋猗与卫昭对视，黑沉的双眼中似有万种情绪翻涌，又似乎平静如常。
她低头看向自己的双手。
她三岁习武，数千个日夜勤练的风霜镌刻在她掌中，留下深深浅浅的痕迹。
天子主和，她却战。违背祖训，忤逆皇命。
是不忠不孝之徒。
纵如此，亦万死犹未悔。
宋猗摊开右手，“宋家世代为天子守国门，效忠于天子一人，为天子手中剑，掌中刀。我虽守边城，手中长刀却无天子真意，不配为天子剑。”
卫昭看向她那只微微伸出的手掌，沉默不语。
“十年前，宋家已亡，只余下我一人。”宋猗抬起头，黑沉的双目比之从前更加沉静，她平静道，“今日带公主观这城内之景，柴米油盐，家长里短，便是我挥刀的理由。如今奚人退走，我感念公主恩情，但公主应当也明了，我安于太平，并没有别的野心。”
卫昭待她说完，再度和那双黑目对视，最终轻叹口气：“你若不配，还有谁配？”
“也罢。”卫昭伸出手，将对方手掌握在掌心，面上浮现出一个略显轻挑的愉悦笑容，“你就在此处，我若想便能握。用一时是一时，又焉知你未来心中想法不会改变？”
宋猗任由对方握住，亦叹气：“公主这话便不必说与我听了。”
卫昭取出一枚小巧的金色铃铛，摇动时声音并未响起，却有人从各处走出，向她行礼。
这是她第一次主动在宋猗面前展露自己的手牌。
“晚膳不必安排，收拾下膳厅即可。”卫昭吩咐道。
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