她膝窝一软,身体一歪朝长宁跌去。
长宁手一抖,当即丢了手中笼子去扶沈棠。
沈棠未栽倒在地,笼里的鹦哥却吓得魂飞魄散,趁缝逃出半开的笼门。
长宁又手忙脚乱地去拎鸟笼,拼命想把鹦哥往笼子里赶。可事与愿违,那虎皮鹦哥不但没进去,反而扑腾着飞远了。
“怎么办呀?鹦哥会自个飞回来么?”长宁泪眼婆娑的望向沈棠。
沈棠窘迫的回望长宁,许是近些日子她过得太平淡如水,以至于老天爷都看不过眼,给她找了这档子麻烦事。
她安抚小姑娘,“别急,你去找几个宫女,循着它方才飞走的方向去寻。”
长宁抹了抹泪,立即叫上在临华殿伺候的两名小宫女,沈棠则往她们相反的方向去。
“吉祥?吉祥你在哪呀,快出来……”沈棠往树林处走,仰着头轻轻叫唤。
不知不觉越走越远,走到了一处分岔路口,她停住脚步,一条道是通往东宫的方向,另一条则是去往太液池。
沈棠犹豫了半晌,选择了太液池。
太液池蓄有一泓池水,清波荡漾,垂柳依依,周围树木绿意葱茏。
鹦哥属攀禽类,极有可能躲在树木茂密处。
沈棠愈走愈远,渐渐地,残阳被暮色吞噬,树影斑驳,花影摇曳,倦鸟发出的阵阵鸣叫,在暗黑中直让人心中发毛。
她犹豫着要不要原路返回,忽地听到一声不甚悦耳的咕咕声。
沈棠定睛一看,前头的树梢上站着一只浑身炸毛的鹦哥,咕咕叫了两声又停了下来。
沈棠提着裙子,小心翼翼地走过去,正要开口唤它下来,猛然噤声。
怪不得吉祥瞧见她也不飞,不是不想跑,而是不敢。
离沈棠不远的一丛树枝上,盘着一条手指粗细的青蛇,正和吉祥对峙。
吉祥浑身羽毛竖起,头往前倾,浑身戒备的望着青蛇。
青蛇的头高高昂起,一双瞳孔死死地盯着吉祥,嘴里不停吐着长长的信子。
沈棠屏住呼吸,大气也不敢出一声,生怕一不小心就会惊动青蛇,对吉祥做出攻击。
她悄无声息的绕到青蛇后方,捡起一块小石子,用力向树梢处扔去。
随后一动也不动的站在原地,她曾听人说过,青蛇并不主动攻击人,只要够沉得住气,它就会慢慢地滑走。
果不其然,青蛇听到动静,慢慢滑落到密丛中。
沈棠轻舒一口气,仰头唤道:“下来!”
那鹦哥倒也是个通人性的,扑棱棱张开翅膀,一头扎进沈棠的怀中,想必也是吓得不轻。
沈棠才发现它的羽毛已经掉了一撮,眼尾还有一处伤痕,也不知晓方才那段时间,这只鹦哥到底经历了什么。
沈棠将它揽在怀中,没好气道:“知道教训了吧,我看你以后还敢不敢乱跑。”
鹦哥一动不动,轻轻啄了啄她的手背。
沈棠抱着它往外走,密林曲折迂回,蜿蜒起伏,很快便迷失了方向。
徒然一道断断续续的哭声从密林外传来,吓得她手一抖,险些将吉祥从怀中丢出去。
一时间满脑都是从前看的那些鬼怪志异的话本子。
吉祥责怪的看了她一眼,仿若很鄙夷沈棠现下这副抖如筛糠的模样。
好在那头又传来一道男子的声音,才让沈棠回了魂。
再侧耳细听,沈棠脸色发白,此刻宁愿方才遇上的是一道冤魂。
她缩了缩身子,藏在了灌木丛后,一双腿直蹲得酸痛,那两人依旧还在说着悄悄话。
她真想快点儿回漪澜苑吃杯凉茶压压惊,可是若她现下过去,必得经过那二人不可,少不得引起一些误会。
沈棠耷拉着脑袋,低头去觑怀里的吉祥,见它也正掀着眼皮子瞧着自个,一副睥睨众生的模样。
沈棠不由气笑,戳着它的翅膀无声开口:“都怪你,若不是为了寻你,我哪能撞见这档子事儿。”
实在不知自己这运气算是好呢还是不好。
“子砚,你应当知道,嫁给他并非我的本意。”
女子的声音钻入沈棠耳中,语若流莺声似燕,竟比皇宫最好的琴师所奏之曲更为动听。
然落到沈棠耳中,顷刻间三魂去了七魄。
而女子接下来的话更是如同一道催命符。
“你可知当初传来你战死沙场的消息,我有多煎熬?若不是我母亲以死相迫,我、我也不会独活到现在……子砚、子砚,我知晓你恨我,我也不奢求与你能再续前缘,我只求你……”
沈棠心尖一颤,已然猜到那女子的真实身份,额头霎时沁出一层冷汗。
晋王是先帝的第十九子,当今圣上的皇弟,年龄比之宋凝大不了多少岁。
而晋王妃陆怀静是定国公府的嫡女,与宋凝有青梅竹马的情分。
若被眼前两人知道沈棠撞破他们私会一事,恐怕今日她很难活着从皇宫出来。
沈棠越想小脸儿越是煞白,整个人如坐针毡,再也听不见那女子在说什么,只盼望着两人千万别在她面前做些出格之事。
正在忐忑间,怀中的吉祥扑棱棱张开翅膀,大声叫道:“再续前缘!再续前缘!”
沈棠惊慌失措,忙抬手去捂它的鸟喙,却已是晚了。
“谁?”
宋凝冷沉的声音响起,脚步声渐渐逼近,正是她的藏身之处。
沈棠心口一阵狂跳,整颗心就要跳出胸膛。
她心中叫苦不迭,猫着身子调转方向,就好似见不着宋凝的脸,他就瞧不见她似的。
宋凝盯着她的背影,冷声道:“滚出来!”
沈棠不敢回头,她身子本就孱弱,如今又受了这样的惊吓,惊惧交加之下双腿一软,踉跄倒在地。
裴琰提着灯一照,惊讶道:“沈姑娘,您怎么在这儿?”
沈棠也很想不在这儿啊!她还能见到明日的太阳么?
她撑着酸软的腿,跪伏在地,对着宋凝站的方向福礼,“臣女见过殿下。”
男子唇角噙着一丝笑意,却不达眼底,目光审视着眼前的人。
美人容色晶莹如玉,粉腮微微泛红,双眸蕴染成雾,唇如滴水樱桃般,清冷的月辉笼在她轻薄的夏衫上,温软颤栗。
宋凝眸色愈发冷淡,上前逼近两步,颀长挺拔的身躯和凌人的气势迫得沈棠下意识往后膝行。
“你看到了什么?”他的嗓音带着凉薄。
沈棠只觉晋王妃盯着自己的目光如芒刺背,而宋凝摄出的那股无形气势,如山迫至。
“臣女什么都没瞧见。”她死死咬着唇,不让自己溢出哭声来,“太后寿宴,臣女与长宁郡主方才从昭宁宫一同出来,没成想一时贪玩迷了路,想来她很快便会寻到此处。”
短短一句话,出现太后、皇后与长宁,沈棠是在告诫宋凝。
她若不明不白的死在宫中,定然会掀不起不小的风浪。
宋凝挑了挑眉,目光落在沈棠饱满的唇珠上,她的唇色不过分浓郁,是浅绯不失艳色的颜色,月辉下泛着水润的光泽。
他的指腹不自觉捻磨着莹润的玉扳指,眸底晦暗不明。
“再续前缘!再续前缘!”落在沈棠右肩的吉祥,不知死活的又叫唤了两声。
沈棠浑身僵住,一颗心沉入谷底,觉着自个定然是命犯鹦哥,否则怎会两辈子都栽在这孽障口中。
宋凝嗤笑一声,看向吉祥的眼神如鹰隼一般锐利。
男人陡然伸出手,沈棠唬了一跳,绝望地闭上眼,心想今日怕是要命丧此处。
宋凝的手并没有掐上她的脖子,而是伸向她肩上的鹦哥。
他漫不经心的勾起吉祥的翅膀,像是拎家禽一般将它倒挂,一双斜长的凤眸却俯视沈棠。
“再唤一遍来听听。”
“再续前缘!再续前缘!”
“呵。”他哂然一笑,那种漫不经心的神色,让沈棠有种前世即将被他惩戒时的恐惧。
宋凝拍了拍吉祥的头,“倒是比有的人还通人性。”
沈棠抬眼,撞入那双似笑非笑的凤眸,眸中的嘲讽似在驳斥她的无知。
她飞快地撇开眼,心下虽恼怒,但知晓宋凝不会对她下手,着实松了口气。
“既寻到了鹦哥,为何还逗留在此?”宋凝问道,“莫不是表妹有听墙角的癖好?”
沈棠心头突突直跳,低着头道:“回殿下,臣女是迷路了。”
鹦哥被宋凝擒在手中,还不忘添油加醋,“笨蛋!笨蛋!”
沈棠气急,抬起眸悄悄瞪了它一眼。
叫得正欢的吉祥,扑棱着翅膀继续喊,“听墙角!听墙角!”
沈棠的脸轰地一下便红了,她垂着脑袋,都能感觉到周围内侍的笑意。
仿若回到前世被东宫嘲讽的时候。
沈棠又羞又臊,恨不得立刻冲上去,将吉祥的舌头割/掉。
宋凝漫不经心的对吉祥道:“啧,原来你也爱听墙角。”
沈棠知晓他在指桑骂槐,又不敢反驳。
“既然表妹迷路了,走罢。”宋凝将吉祥递到沈棠怀中。
沈棠手忙脚乱的抱住吉祥,一抬眸,便撞进男人似笑非笑的黑眸。
沈棠怔了怔,不太明白他的意思,他要走便走,告诉她做什么?
她定定的跪在那,方要行礼,裴琰颇有眼力见的向前一步,低着头恭敬道:“姑娘,殿下的意思是送您到寿康宫。”
沈棠眼中闪过疑惑,他什么时候这么好心了?
即便是不太情愿,沈棠也只好默默地站起来,若是让她自个在这儿转,怕是到明日都出不去。
此时宋凝已坐在步辇上,居高临下地睥睨她。
待沈棠不情不愿的走近,步辇起,朝前出发。
眼看两人渐行渐远,一旁的晋王妃急道,“子砚!”
她与他相识多年,自是知晓他的性子,何曾见过他如此多的情绪展露出来,便是当初与她,也一贯是冷冷清清的模样。
晋王妃勉强露出笑容,轻声细语道,“若是放她出去胡言乱语……”
宋凝便是连一个眼神都未给她,“晋王妃唤错人了罢。”
晋王妃欲再言,宋凝抬手,毫不客气地打断她,“晋王是孤的皇叔,孤敬重于他,不代表也可以一而再再二三的容忍晋王妃。”
晋王妃整个人瞬间怔住,初夏微风带着一丝暖意,而她的身体却遍体生寒。
沈棠抬眼望向晋王妃,她眉眼盈盈,目光幽怨,而步辇上的男人却面色冷淡。
她心下对他薄情的性子反感至极,却更是不屑晋王妃的这番做派。
宋凝喜怒难辨地瞥了沈棠一眼,“杵着做什么,是准备在这过夜?”
“……”
这一路宋凝坐在步辇上闭目养神,没有搭理沈棠。
沈棠巴不得他这样,她喜欢这样的距离。
……
肩舆到了临华殿,后头还跟着长宁到处在找的沈棠。
长宁扑了过来,“棠姐姐,你吓死我了,我到处都找不到你!还以为你出了什么事儿!”
在她看来,鹦哥不见就不见了,若是沈棠出了什么事,她难辞其咎。
长宁的目光落在宋凝身上,狐疑道:“你们怎么会走在一处?”
宋凝将肩膀上的吉祥扔到长宁怀中,嫌弃道:“管好你的鸟儿。”
吉祥似乎特别喜欢宋凝,扑棱着翅膀又返回到宋凝肩上,叫道:“管好!管好!”
长宁又惊又喜。
惊的是吉祥未免也太胆大包天,竟连宋凝都敢骑。
喜的是沈棠没事,这鹦哥也寻了回来,而且竟然真的开口会说话!
宋凝又淡淡地瞥了沈棠一眼,沈棠心里一跳,不着痕迹的向长宁靠了靠。
没多久,宋凝便离开了临华殿,步辇朝着寿康宫的方向而去。
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