小孩儿吸了吸鼻子，手里紧紧握着她给的那个小金锁：“哪怕有一天徒儿死了，也决不会让任何人碰到它。”
小孩儿说话时郑重的不像样子，眼里蓄满了泪水，可他却憋着，没有一滴眼里落下。
坚强的不像话。
金锁被小孩儿郑重的捧在胸口。
白宁忍不住勾唇，笑意自眉眼梢里荡漾开来。
她原本担心他觉得金锁贵重，不愿收下，于是直接将让金锁认了主，并未与他细说这金锁有多重要。
可小孩儿似乎知道这金锁代表了什么，并且……还并不打算还给她。
白宁忍不住揉了揉他的脑袋，只觉得好笑。
强大如季言，看到她的本命法器，尚且不敢收下。
而这小孩儿明明这么弱小，却一点也不怕。
或许是初生牛犊不怕虎，也或许……是他在拿到的那一瞬间，便已无所畏惧。
甚至愿意付出最宝贵的一切。
小孩儿的手依然紧紧攥着金锁，白宁忍不住笑出声。
“师父你笑什么。”聂梵微微蹙眉，以为她不信自己的话，鼓着腮帮子有些气恼：“我真的会……”
白宁伸手按住了他的唇，轻轻的，浅浅笑了笑。
少年霎时便噤了声。
温润的指尖触及唇瓣，带来淡淡的暖意。
“师父相信你。”她轻声哄他。
小孩儿比她想象中的还要信赖她，白宁在察觉到这点时，心下一软，有些宠溺的看他。
她不会辜负这个小孩儿的信赖的。
与季言给她的水滴石穿般的温柔全然不一样，小孩儿的信赖，像是炙热的火苗在冬夜燃烧，任由寒风呼啸，它自不屈不挠，无所畏惧。
“你要记得你今天说的话。”
白宁恐吓他：“如果没能保护好它的话，师父会把它拿走的。”
小孩儿将金锁捂着，瞪大了眼睛，生怕她真的拿走了似的：“不会给师父这个机会的！”
白宁低低笑了下，没再说话。
她觉得，有些话是不必要与他说明的。
比如，金锁认了他为主，除非他愿意，否则这辈子她永远无法再拿回它。
也比如，她从此，会通过金锁与这个小孩儿产生无数感应，她与他灵海相连，将察觉到他的喜怒哀惧，从此再难分开。
还比如……
“以后不许随便说‘死’这种不吉利的话。”
“为什么？”
白宁牵着他慢慢往前走。
太阳出来了，晨曦落在枝头，也落在小孩儿稚嫩的肩膀上。
她侧头看了看他，没说话。
——因为有她在，他会长命百岁，也会岁岁平安。
-
离开主街道，白宁带着聂梵往店小二口中的山寨而去。
昨晚她放出的灵蝶在哄完小孩儿后飞出客栈，散落在小城的每个角落搜寻消息，或是茶馆夜市，或是秦楼楚馆。
凭借灵蝶，她的灵海中已然浮现不少关于此地的信息。
据说，那位死于山匪手中的新娘子，生前是这边陲小城中远近闻名的美人，名唤箬弦。
箬弦年幼时随阿爹迁来此处，她阿爹略通医术，便在此地开了个小药铺。
后来城中忽起疫病，她阿爹不慎得病死去，她继承了药铺，成了此处少有的女郎中。
她生得貌美，又身怀医术菩萨心肠，自然赢得城中不少人敬重，可惜后来救了一个中原人，与之传出了一段或真或假的晴事。
那人中原人在此地与她同住三年，然后便走了，再无消息。
这段经历，一时让她成为了城中笑柄。
但这件事也没让人笑多久，后来郡守公子对她一见钟情，遣了媒人来提亲，箬弦答应婚事，却在出嫁路上遇上山匪，自此香消玉殒。
据说她生前在家中养了一只狗一只猫，那只狗护了她多年，后来与她一同死在出嫁路上，但那只猫却不知去了哪儿，也许死了，也许没死。
白宁记得，店小二曾说，城中女子最先开始失踪时，城中人常常在夜晚听见猫叫。
人人都道猫儿通灵，终生随主，所以常有人说，在城中作乱的，是箬弦的鬼魂。
新嫁娘死于路上，死状奇惨，的确有化而为厉鬼，踏入修炼之途的可能。
但是……
白宁总觉得，这事儿疑点太过多了些。
在人们口中流传的故事里，箬弦似乎与县令和王员外并无关系，可为何他们会是城中第一户遭殃的人家？
而那窝肇事的山贼，却至今并未传出有什么异样。
也许故事已然经历多年，不再是原本的面貌。
白宁思酌一番，打算先去山贼的窝点看看。
她不信，那鬼修真会饶了那帮山贼。
-
边陲小城名叫扶城，隶属西域虞宁郡，扶城通往外地只有一条官道，那山贼的窝点，就在官道附近的凌绝山。
据说，自从箬弦死后，那些山贼便很少下过山，据说是听闻城中之事，担忧被鬼魂报复，便在山上自给自足生活了起来。
这条官道倒是因此安定下来，没了山贼之扰。
白宁背着青鸾剑，右手牵聂梵，释放神识四处探路。
许是因着少有人至的缘故，山中树木蔽日，杂草丛生，根本没有一条完整的路。
白宁凝化火苗，在前方领路，秋日露重，泥地有些滑，聂梵踉踉跄跄的跟着，好几次险些栽跟头。
山林中传来虫鸣，稀稀落落的，听着有些诡异。
聂梵有些害怕，但他不愿露怯，于是抱着白宁的手，小步小步的跟着。
也不知走了多久，两人穿过一片树林，远远瞧见了草房的屋顶，上头冒起袅袅炊烟。
想来是到了。
白宁抬脚想要往那边走去。
“师父。”聂梵突然拉住了她，声音有些怯怯的：“我感觉周围好像有东西在盯着——”
话还没说完，聂梵一时失重，脚边一个藤蔓突然缠住他的脚踝，直直往密林中拖去。
“唔——”聂梵闷哼一声。
刹那间，风刃斩断藤蔓，白宁神色微变，周身凝化无数火苗，直直往密林中冲去。
与昨晚一样的杀意。
白宁神色一凛，隐隐发觉那人的目标似乎不在自己身上，下意识拉过聂梵，将他护在身后。
还没等她去找，那人便自己出来了。
聂梵被白宁拉在身边，只感觉白宁身边灵力四溢，山林中的水气渐渐重了不少。
火光驱散黑暗，其中寒光一闪，一个黢黑身影穿梭在密林之中，宛如鬼魅变换身形，似乎是在寻找机会近身。
还挺聪明，知道打不过，便寻机会偷袭。
可惜……
白宁眸中寒光一闪，林中寒露瞬间聚集成无数水绳联结在树林中，宛如蜘蛛的猎网，将林间封了个彻底。
白宁是水灵根修士，对水雾的驾驭已然炉火纯青，在这水露正缭绕的晚秋树林，无人能逃过她的捕猎。
霎时间，林中白雾四起，遮掩万物。
白宁敛眉，神色平静。
这些都不是杀招，不过是能抓住他的小把式。
这鬼修暂且不能死，她得先弄清楚它身上的魔气是怎么一回事，以及——那些被抓走的姑娘，都去了哪里。
阵法落成，就等这鬼修上钩，白宁短暂得了空隙，侧身看向聂梵。
他刚才被藤蔓拖了一段距离，青竹色道袍上沾了不少泥土，小手也被擦伤出了血痕。
白宁看到伤口神色软了些，有些心疼，凝化灵力为他抚平伤口。
“疼吗？”
这是聂梵第一次看到白宁出手，寒冷的雾气将山林整个笼罩在里面，像是凝成了一个结界，里面藏着无数蛛网般的水绳，将人牢牢困于其间。
这种大规模的法术，是他从未见到过的。
她好像什么都没做，却又在瞬间胜券在握。
聂梵愣愣的看着丛林，良久，侧头看她：“不疼。”
忽而，林中传来异动，兵刃破风之声此起彼伏，白宁神色一变。
抓到人了。
迷雾渐渐散去，一阵风起，蛛网一般的水绳牢牢缠住里面的人，将他拖向白宁站立的方向。
白宁身形微动，右掌作鹰爪状牢牢掐住他的脖颈，杀意微起。
微风起，吹动树林。
借着身边的火光，隐匿在黑暗中的鬼修终于露出面容。
男子生得极瘦，宛如脱了像一般，面色苍白没有血色，眼窝凹陷，死鱼般的眼睛直勾勾的盯着她。
这是个男子。
白宁愣了下，微有诧异。
那惨死的箬弦，不是女子吗。
白宁抿唇，以为是箬弦以幻术掩藏面容，于是卸了他的修为。
那鬼修的脸更白了，凶狠的黑瞳死死瞪着她。
他的面容依旧没什么变化，白宁顿了下，发觉他确然是个男子。
他不是箬弦——那他是谁，为何要作乱此地。
白宁神色微变：“你是何人，与箬弦姑娘是什么干系。”
也不知是不是错觉，在白宁提到“箬弦”二字时，鬼修的面容变了变，像是缓和了些许。
但他没有回话，眸光落在不远处，显然，并不打算回她。
白宁抿了抿唇，清晰的感觉到到他身上些微的魔气，蓝光悄然沁入他的身体，鬼修腰际的一方小鼎渐渐被蓝光牵引，落入白宁手中。
鬼修神色一变，拼命挣脱了两下，水绳巍然不动。
“还给我。”
他终于开口，暗哑的嗓子，仿佛被烈火灼烧过。
聂梵看见，那鬼修的黑眸里闪过一丝歇斯底里。
“师父。”他皱了下眉，下意识提醒白宁，“当心些。”
白宁侧头看了鬼修一眼，那鬼修拼命挣扎，涨红了脸，竟显得有了几分人气。
白宁顿了顿，发觉手上的小鼎是个魔器，想来便是它，让这鬼修身上带了魔气。
手中小鼎满身漆黑，鼎上有玄金线条构成诡异的纹路，里头……似乎装了些什么东西。
白宁正欲细看，捆住鬼修的水绳骤然破碎，化作无数寒露落于地面。
“师父！”聂梵惊呼。
白宁侧身躲过一击，却无意被鬼修夺去了小鼎。
只见鬼修双目猩红，手中握着自己的鬼丹，另一只手紧紧握着小鼎。
他是疯了吗。
白宁带着聂梵后退一步暂避锋芒，一时微愣。
他活活逼出鬼丹，借鬼丹离体时的强大爆发，挣开了绳索，可鬼丹是鬼修修行之源，如今离体无异于自杀。
白宁愣了好一会儿，眸光再次落在鬼修手中的小鼎上，隐隐觉得发现了什么端倪。
这小鼎，似乎是他很重要的东西。
鬼修夺回小鼎化为黑烟消散。
霎时间，小林中狂风大作，鬼气自四面八方蔓延而来，其中藏着无数闪烁的画面。
像是有什么幻境在渐渐显现。
……
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