如月见宁晏笑得有几分腼腆,不由好奇,“您笑什么呢?说出来奴婢也笑一笑。”
宁晏岂敢说,托着腮摇头,“没有呢,就是觉得云姑娘与她夫君很般配。”
如月小脸鼓起,“您跟姑爷也般配呀。”
宁晏失笑一声,没说什么。
她今日穿着一件蜜粉色的缎面长褙,镶着一圈兔毛,笑起来鸦羽挺翘,眉眼弯弯如一汪泓水,有几分小狐狸的惊艳与狡黠,如月看出了神,情不自禁道,“姑娘,奴婢觉得姑爷待您越来越上心了,以后日子定是越过越好。”
宁晏也是这样觉得,却又不敢有过多的期待,怕自己会失望,便道,“如今就很好了。”
到了大门口,宁晏寻到云卓问回信了没,云卓遗憾地摇头,宁晏也不失望,燕翎此去营州定有重要任务,没功夫给她回信很正常,她不是为点小事独自怄气的人,带着如月回了明熙堂。
云旭跟着燕翎离开了,前院的事是云卓与许管事在管,陈管家虽总理账房,燕翎私账这一块有什么事依然是他在过问,云旭不在,外头铺子里管事来交租,便由他带到宁晏跟前,铺子的管事也是燕翎多年的心腹,几乎不用费什么心,宁晏大致翻了账本,没瞧出什么不妥,收了租钱,赏了对方银子,便打发回去了。
燕翎不在这段时日,她又进账了好几笔。
十一月底,到了二房与三房对账领取月银的时候。
二房老夫人褚氏与三房老夫人葛氏一道拿着本月的账簿来到账房,陈管家与二少夫人秦氏都在,如往常先核对一遍开支,若无出格之处,大体便将本月开支给支了。但陈管家核对来核对去总是不满意,褚氏与葛氏便不高兴了。
“你们二少夫人都应下了,你在这磨蹭什么?”
陈管家先把三房的账单拿出来,指着月例这条说,“国公爷要停三老爷一年的月例,本月二十两的月例便不该多出来,还有府上冬衣开支,我们长房大姑娘也就四身冬衣,珏小姐却写了五身,这不合适,还有这炭火,材薪房给各家都送了炭火,这里怎么还多出了二十两开支,这些都不合规矩。”
葛氏脸色略有几分发青,月例那一项她是抱着侥幸心理,万一糊弄过去便是再好,如若不然,她就在冬衣与炭火里加了些银子,以弥补三老爷月例的损失,没成想全部被陈管家揪了出来,还以为他新官上任,没那么老成,不成想也是个厉害的。
她与秦氏交换了个眼色,秦氏便感慨一声,叹道,“陈管家,父亲不过是一句戏言,哪里真当回事,您老人家睁一只闭一只眼得了,若父亲年底翻账本,即便看到了也不会说什么,年关时节,三叔在外要走动,真丢了国公府的脸也是不成的。”
陈管家慢吞吞将笔搁下,笼着袖子笑呵呵回,“二少夫人,我在世子底下当差二十多年,主子们头一个不饶的就是阳奉阴违,二十两银子不是小数目,我若签了这字,回头国公爷要我自个儿贴可如何是好?当然,国公爷当真是戏言,二少夫人不妨去要一封手书来,我定无二话。”
秦氏倒也没坚持,她原是想卖个人情,加之葛氏许了她好处,故而开这个口,她不会蠢到这个时候去触国公爷眉头,便不做声了。
葛氏自然一万个不乐意,嚷嚷了几声,陈管家是从长公主府跟来的人,什么阵仗没见过,眉不皱,脸不红,一丝不苟将账目不当之处全部勾出来,退给了葛氏与褚氏,两位老夫人面子上很是挂不住。
陈管家背后是宁晏,果然是变天了。
葛氏还要嚷着什么,陈管家凉凉道,
“两位老夫人,账面只剩六千两银子了,年底开销甚大,国公府尚且周转不过来,这个时候还望两位老夫人莫要再为难我等,竭泽而渔,非长久之计。”
葛氏与褚氏顿时收了声,再看了一眼秦氏,见秦氏也忧心忡忡,只得无奈作罢。
二人从陈管家处拿了签字的账单,借了秦氏对牌去银库兑了银子,方相携往西府去,到了西府的游廊,葛氏眉心紧蹙,“二嫂,这样下去,也不知道还有没有咱们的好日子,等那宁氏掌家,咱们只会更难。”
褚氏却是冷笑一声,“当初国公爷去边关打仗,一去就是十几年,府上两位老人便是我们二房与三房供着的,婆母过世时交代过国公爷,必须照看咱们两房,想把咱们撇出去门都没有。”
葛氏也跟着硬气了,“没错,届时咱们一条心,绝不准许国公府分家。”
如宁晏所料,日子往后,账房的银子花如流水,冬衣支出后,还有过年的新裳,府上有规矩,除了主子们,各房丫鬟小厮的衣裳也是公中统一调度,采买年货,亲戚们的年节礼也都要预备起来,秦氏看着总管房递上来待开支的账单,一个头两个大,捧着账单就来了徐氏的耳房。
国公爷不在家时,徐氏爱在耳房念念佛经,瞥见儿媳妇一脸愁云,也猜了个大概,耐着性子扶着圈椅起身,挥挥手示意她去东次间说话。
邵嬷嬷迎了过来,将她搀至窗下的炕头坐着,又将那紫色缠枝的引枕搁在她身后,徐氏坐着舒坦了这才从秦氏手中接过账单,细细看过一遍,吩咐道,
“新衣里头的皮子全部不用买。”
秦氏闻言面色发苦,“娘,今年本来就没皮子,妹妹因这事还呕着气呢,这样,我的省了,您跟妹妹,还有三弟妹依旧买两件,过年总归要走动的,若让妹妹穿旧的,她怕是不会出去拜年了。”
徐氏摇头道,“一件都不用买,都从我库房里出,这几年翎哥儿给了不少皮子,我不爱走动,留下不少,待会全部拿出来,给你们姐妹做新裳。”
秦氏听着心里泛酸,却也没再坚持。
徐氏目光凝在其中一项,保养极好的纤指轻轻点了点,又道,“二房与三房过年新衣全部划去,这些年她们只管从咱们账上走,收成却不入咱们的账,难道连过年的冬衣都让我们出?还有他们除夕给下人的红包,这些你全部划去,回头让她们来寻我。”
秦氏心里想她们哪有本事来寻婆母,无非就是苦了她要听闲话,不过事儿她是认同的。
徐氏又指了几处,“徐家,郝家,孙家这几家的年节礼,我来出。”
秦氏一听急了,“这可是您老人家的娘家亲戚,若父亲晓得了,定会动怒的。”
“那就不让他知道。”
秦氏哑口无言,也渐渐的明悟,这是婆母暗地里替她弥补亏空,脸色有些犯躁,默了片刻,支支吾吾道,“娘,要不我还是....”
“算了,我都知道的。”徐氏含笑制住她下面的话,目色温柔道,“你也不容易,都是为了瓒哥儿跟孩子好,你这两年辛苦了,娘明面上不能贴补你,只能用这种方式...”
秦氏眼眶涌上酸楚,跪在她面前泣不成声。
腊月初一这一日,便是每月的总管房议事会,大管家邵峰将账目盘了一圈,常规开支还缺五千两银子,而每年年底总有些突发的人情,譬如去年老夫人娘家的舅爷去世了,淮阳侯府的夫人突然做寿等等,今年韩国公府要生孙子,指不定哪儿会冒出几桩事来,大家是焦头烂额。
银库的管事屈管家便道,“干脆先将秋租的钱挪了,过了年关,咱们再想办法。”
何管家脸色一抽,“不可,我收春租时,庄子上的管事便叫苦不迭,今年秋租的收成怕是不太好,你若现在把这些挪了,明年怎么办?喝西北风吗?”
屈管家捏着胡须,眉头皱成一股绳,“那怎么办?”余光瞥见陈管家气定神闲喝茶,不由苦笑道,“老陈啊,你跟了世子爷这么多年,总归有些情面的,不若还是你出面,跟世子借个两万两给咱们开支了,回头再想法子还?”
陈管家坐在桌案后,含笑道,“我是可以担保,只是咱们怎么还?咱们若有法子还世子的银子,自然就能解眼前这个困局。”
屈管家愁肠百结与邵管家问道,“您是大管家,这事您拿个主意吧。”
邵管家面沉如水,扶着额道,“国公爷库房的钥匙在我手里,我少不得做一回贼,寻两样不紧要的东西出来,去外面当了,先把日常这五千两给补上。”
有了邵管家担责,大家无话可说,要散会时,一贯不爱插嘴的李管事却道,“国公爷怎么还不让世子夫人来当家?她若来了,扫一扫长房的地缝都够公中吃香喝辣的。”
邵管家这厢夜里真的去库房寻了三件古董出来,国公爷是粗汉子,对古董并不太在行,邵管家挑着些看着不怎么样实则比较金贵的出来,去外头铺子当了三千两回来,勉强能渡个几日。
偏生怕什么来什么,二少夫人娘家二舅母夜里在雪地里滑了一跤,断了一根肋骨,肋骨插入肺腑,人就这么没了,秦家也是名门望族,礼不可轻,秦家与老夫人徐氏娘家也是沾亲带故,国公爷吩咐管事们设路祭,还要正礼,几位管事冒雪四处筹钱,秦氏急着回娘家探丧,派人去总管房催银子,几位管事忍不住说了些不中听的话。
言下之意是秦氏平日也拿了不少好处,不如这一回就自个儿出了。
秦氏气得不轻,骂了几句,最终忍气吞声掏了体己。
腊月初五的夜,大雪纷纷,宁晏正在画窗花,她平日里是个调皮的,往年脑子里就有各种花样,可惜宁家无她用武之地,今年她打算自己设计窗花,便在宣纸上涂涂画画。
听到如霜禀道总管房的事,无奈摇头。
“但凡有人来求,就说我睡了。”
如霜屈膝,“奴婢这就去吩咐。”掀帘便出去了。
屋子里静悄悄的,窗缝里灌入一缕寒风,吹得宣纸飒飒作响,宣纸用和田玉的镇纸镇着,边角依然往上翻滚,画了几朵窗花后,宁晏便兴致缺缺,她想起了远在边关的燕翎,十四日了,都没消息传来,莫不是出了什么事?
不可能不担心的,冷风袭来,胸口一凉,宁晏随口便道,“如月,把我的斗篷取来,我有些冷...”
不一会,那件熟悉的狐狸皮斗篷被搁在了肩膀上,一只手顺着那圈狐狸毛往她颈下替她裹紧。力道比平日要重许多,那手骨硌得她有些疼,正疑惑着,冰冷的寒气从身后罩来,一颗冰渣子滴在裤腿上,很快遇热化成水,渗入衣裳里。
宁晏意识到什么,猛地回眸,撞入一道漆黑沉湛的视线里。
那张脸熟悉得不能再熟悉,只是显然消瘦不少,显得五官轮廓越发深邃而带着淡淡的锋刃感,换做平常她是害怕的,今日却是欣喜不已,
“爷,您回来了....”
宁晏的惊色伴随着慢慢涌上来的欢喜,化作冬日里一抹含香的露一点点渗入他心里,她太美了,精致的眉眼,明艳的五官,就这么落落大方毫无瑕疵地在他面前绽放,仿佛是冬日里盛开的彼岸花,妖艳又明媚,能化掉他身上结起的寒霜。
厚厚的斗篷差点就要滑下,燕翎立即按住便乘势将斗篷连带人一起拥入怀里。
她就这么撞上他的胸口,寒气伴随着他清冽的气息扑面而来,衣领处的霜雪就这么洒了宁晏一脸,她眨巴眼,委屈又无奈,最终还是欣喜的,嘴唇上粘些冰渣,很快化成水,她舔了舔,咽了下去,想说什么,却发现身后那对铁臂钳得越来越紧,她有些呼吸不过来。
夫妻二人在床下拥抱的次数屈指可数,但今夜这个拥抱,却给了宁晏安心。
他安全无虞回来了,她便放心了。
“世子....”嗓音软糯,又轻又浅。
燕翎却只想将她抱得更紧一些,最后将她腰身给搂住,她整个人几乎都挂在他身上。
那一夜他从云旭手里接过家书,蓝色的夜明珠光亮下,“安虞否”三字,秀挺而飘逸,就跟蝴蝶似的展翅欲飞,他当时的心哪,是着实想她的。
想快点回到她身边。
他根本没功夫给她回信,心里想,与其写几句无关痛痒的话,不如早些办完差回去,于是提前一天回了京城。
将人押去了东厂的地牢中,面见了皇帝,这才匆匆赶回府。
“我不在这段时日,你还好吗?”他就担心她被人欺负。
他身上的寒气渐渐散去,炙热的温度透过衣裳传递在她面颊,她努力踮着脚,去迎合他的高度,面额不经意蹭到了他喉结,“我很好,我在家里,怎么会不好呢。”
喉结处被她的发丝与面额来回蹭动,燕翎身子骤然绷紧,嗓音也跟着干哑了几分,“那就好。”
将她从怀里拉开,红彤彤的面颊跟粉桃似的,恨不得咬上一口,发梢沾了些冰渣,燕翎这才意识到自己匆忙奔进来,连身上的冰雪都不曾挥去,是他太不小心了。
连忙后退两步,“我先去沐浴。”眼神又恢复了沉稳。
宁晏也温柔地笑着,跟在他身后去了浴室,燕翎解开大氅往旁边一扔,望见她低眉顺眼越过他去拿毛巾与皂角,他原本想让她歇着,这会儿却不知怎么,就乐意看着她忙碌,这样温暖动人的画面能洗刷胸膛里积聚的血腥与刀戈之气。
荣嬷嬷已吩咐人打了热水送来,宁晏将布巾皂角安置好,又取来他的衣裳备着,瞥见他正在脱衣裳便打算退出去,燕翎沐浴一贯不让人伺候的,便是她也没伺候过,事实上别说是沐浴,就连在床上,他也没有脱得干干净净。
宁晏走到屏风处,恍惚想起还没给他拿胯衣,连忙又折了回来,这一抬眸,一眼看到了他身后一条鲜红又狰狞的伤口,伤口很深,皮肉往外翻出来一些,因洒了药膏的缘故,血色与皮肉黏在一处,瞧着触目惊心,宁晏目光一下刺痛了,惊惧一点点从眼眶里蔓延开来,不可控地走了过去,嗓音有些发颤,“你受伤了....”
她极少不用敬语,这一会儿语气里是含着怒火以及一些旁的东西。
燕翎已跨入浴桶,听得她的嗓音扭头看了过来。
他从未在宁晏脸上看到这样的神情,就仿佛有什么不可控的事情在她意料之外发生。
她不高兴。
燕翎心里先是有些欣慰,很快又涌上愧色,
“抱歉,让你担心了,不是大事,我已上过药,过两日便好了。”
他在战场厮杀多年,比这严重的伤多的去了,燕翎根本不放在眼里。
宁晏脸色有些沉,心口堵得慌,站在那里,将俏脸别开,踟蹰着没立即离开。
她穿着一件粉色的缎面长裙,从头裹到脚,将那曼妙的身姿勾勒得惟妙惟肖,本应该是芙蓉一般动人的美人,这会儿秀眉蹙起,细细的,有一抹锋刃般的锐利,与这身柔婉的气质不太相符。
“你帮我好吗?”
宁晏没走,大概是担心他的伤口碰水,燕翎便主动邀请她。
现在夫妻俩大约也能猜到对方的心思。
燕翎猜得没错,宁晏着实是这个打算,得了他这话,也没应他,低眉接过他手里的湿巾,便蹲在他身后替他擦洗。
借着晕黄的灯芒,可以清晰地看到他后背纵横交错的伤痕。
宁晏眼眶微微一酸,手捏着布巾沿着那些纹路,慢慢的擦拭,心也跟着涌上许多复杂的情绪。
这是她第一次这么清晰地直面他的身体。
先前也不是没碰到过,那种时候她根本无暇顾及。
这一身的伤疤便是他的勋章。
旁人都艳羡她嫁了这般出众的郎君,宁晏却很难找到那种优越的感觉,以前不知为什么,今日却有了很强烈的感受,身为妻子她并不乐意丈夫出生入死,她没有那么伟大。
如果让她选择,她宁愿选个踏实过日子的郎君,也不要这天天在刀尖上饮血的权臣。
这么一想,忽然就不待见燕翎了。
燕翎还沉浸在妻子替他擦洗的喜悦中,却见宁晏擦好背脊后,便将布巾往他手里一扔,离开了。
燕翎心里起了些异样,迅速沐浴干净,松松垮垮披了件衣裳,追去了内室。
往床榻瞄了一眼,朦胧的光线下,被褥起伏蠕动,略显出她窈窕的身影,拔步床旁边的高几上搁着一瓶膏药,银釭烛火通明,伤在背部,燕翎根本没法给自己上药,沉默片刻,他有生以来头一回,带着几分试探,低三下四唤道,
“晏儿,你帮我上药可好?”
宁晏闭了闭眼,默了片刻,闷声不吭从被褥里爬起来,踩着一双绣花鞋来到高几旁,也不看他,利索地拧开瓶盖,站在他身后替他上药,
后领被慢慢扯下,露出流畅而立挺的肌肉线条,灯火明亮,越发能清晰地看到那条伤口,跟蜈蚣似的盘旋,也不知道是什么利刃弄出的伤,得多疼啊,宁晏胸口被酸楚充滞着,堵得厉害。
燕翎看不到她的神情,唯独能感受她的力道,谈不上温柔,也没有特别粗糙。
但他很清楚的知道,妻子生气了。
上好药后,宁晏也没给燕翎开口的机会,很干脆地爬上了床,往里躺好。
燕翎默然看着她背影,喝了一口茶,吹了灯,踵迹上了塌。
他轻轻在她身后躺下,比平日靠她更近了些,是触手可及的距离。
“你不高兴,可以跟我说,闷在心里不好。”
这是她第一回给他甩脸色。
她从不会这样,定是气狠了。
宁晏盯着床帘,一下还没适应屋子里的昏暗,视线是模糊的,她在想,她做得了他的主吗?她现在告诉他,她不想他上战场,以后就当个逍遥自在的世家公子,靠着过去的功勋与皇帝外甥的身份,依然可以过得潇洒富贵。他会答应吗?不会。
这是她想过的日子,不是燕翎所想。
她没有资格要求一位军人放弃他的职责。
宁晏不是使小性子的人,又或者,她现在还没办法在燕翎面前使小性子,故而听了他这话,慢慢地转身过来,柔和望着他,
“我没有生气,我就是希望您以后保重些身子。”她语气带着几分酸涩与无奈。
燕翎奔驰一日一夜回来,看着这般柔软娇俏的妻子,她因为在乎他而生气,心里软得一塌糊涂,将她连同被褥拥入怀中,胸膛热得跟团火似的,抱了一会儿,他小心将她从厚褥里挖出来,裹入自己薄褥里,深深抵着她道,
“对不起,我以后一定小心.....”
宁晏被他强烈的气息给包裹,心里蓦地安定下来,人各有命,有些人喝口酒都能呛死,她又何必为不可预知的事庸人自扰。
慢慢地就在他怀里闭上了眼。
燕翎身上带着伤,这一夜不可能做什么,即便他想,宁晏也不会愿意,他可不敢再惹恼了妻子,他现在基本能准确地判断宁晏的情绪。
想起她遥寄三字锦书,燕翎唇角弯了弯,在她发梢轻轻靠了靠,
“晏儿,我这次从营州给你捎来了礼物。”
宁晏模模糊糊睁开眼,仰眸望他,黑暗里他瞳仁亮度惊人,幽亮幽亮的,能轻易锁住人心,这会儿当真是意外的,他竟然学会给她捎礼物了,没收到回信的失落荡然无存,鸦羽轻轻一眨,笑着问,
“您捎了什么给我?”少时父亲出门,每每捎小玩意回来,回回给了庶妹宁溪,
燕翎感受得到她的期待,修长的手指轻轻撩开覆在她面额的秀发,“你上回穿着那件孔雀翎特别好看,我便想法子弄了两件回来,这会儿已给了荣嬷嬷,她会寻外头最好的绣娘给你缝制。”
怕这傻丫头又送给别人,索性直接吩咐了荣嬷嬷。
宁晏轻轻啊了一声,水汪汪的杏眼睁得大大的,没有女孩子不爱美,她也不例外,那日帮淳安试衣裳时,她也喜欢得紧,没想到燕翎这就么悄悄地满足了她的心愿。
那些曾经得不到的祈盼不经意被弥补。
她眼眶微微有些泛酸,小手抵在他胸前,拽着他衣裳,小声道,“世子,谢谢你。”
旋即又笑眼弯弯,合不拢嘴,外头的光晕了进来,燕翎经年夜行,眼力极好,清晰捕捉到了那两个甜甜的小酒窝,他想捏很久了,这会儿人就在他怀里,离得这么近,指腹就覆在她面颊,轻轻揉了揉,磁性的嗓音带着蛊惑,
“你叫我什么?”
宁晏猜到他骨子里那点促狭的小心思,她并不明白有什么不同,反而觉着人前人后唤那两个字,显得矫情,不过,他喜欢,她愿意满足他。
他指腹有些粗粝,磨得她怪痒的,那种痒一直从唇角延伸至耳后根,他力道越来越重,逼着她开口似的,她便往他怀里一躲,
“谢谢夫君...”嗓音又软又甜,跟钩子似的挠人心扉。
燕翎深深吸了一口气,
那点伤算什么。
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