程叙言也心疼儿子,便让卓颜带着孩子去庄子里避暑。如此白术和半夏是要跟着卓颜走的。
时明肉眼可见的失落，程叙言转眼把时明派去庄子里。
时明犹豫：“叙言哥,您怎么办啊？”
程叙言：“我有阿粟。再不济还有府中长随。”
时明这才跟着去庄子。卓颜他们离开后,府里一下子空下来。
傍晚高粟先去接程偃，随后再去大理寺接程叙言。
这么一会子功夫,马车里的冰盆已经化的差不多,程叙言用手帕擦汗,叹道：“今岁这夏日不寻常。”
程偃：“是啊。”
父子俩对视一眼,都从彼此眼中看到隐忧。再过大半月正是收割水稻的时节，可夏日里缺水，势必影响水稻产量。
若是秋收后按照往年税收收取,普通百姓的日子就难熬了。
程偃端起手边茶盏呷了一口,这茶水他特意晾着，没想到两刻钟过去还是热的。
次日程叙言被天子传召进宫，君臣俩闲聊一会儿，程叙言忽然说起大理寺的一个案子。说是南方某个县辖下的村落发生械斗,死去不少人,当地县令偏帮,气的苦主上京告状。
新帝惊道：“想来是受了莫大冤屈,不然也不会如此。”
且不说上京之路困难重重，便是入的京,以平民之身状告一县之主,需得先受三十大板。这尚且算轻的,若是放至前朝，民告官赢了也得流放。
程叙言点头：“的确是有冤屈。那村落的地势略高，村里的吃用，庄稼浇灌全仰赖上游水库，可后来那水库不知怎的落在村里的地主手里，地主为敛财将水价翻上十倍有余，村民若不缴足银钱，地主便要堵了水库。那时正逢夏日，地里庄稼巴巴的等着用水……”
新帝沉了脸，“那地主真是心思歹毒之徒。爱卿说村里发生械斗，是愤怒的村民杀了那坏心眼子的地主？”
“圣上猜的不错。”程叙言继续讲述：“巧不巧的是，那地主的女儿是县太爷的小妾，地主死后，小妾便求着县令重罚村里人。大半个村的青壮都没了，于是便有后面村人上京告状之事。”
殿内安静无声，冰盆化去时散出的凉意萦绕四处。
程叙言饮一口茶，叹道：“民以食为天，地主掐住乡民的脖子，便该料到有这一遭。世上来钱的方式千千万，那地主却选最不堪的，最后害人害己。”
新帝深以为然。他也端起茶盏，茶汤澄碧，映出新帝年轻周正的面容，他忽然抬眸看向程叙言：“今岁夏日里，似乎还未降过一场雨。”
程叙言敛目：“圣上观察入微，臣等不如。”
“若是如此，恐怕百姓的庄稼就不得好了。”新帝突然没了胃口，放下茶盏。
程叙言颔首不语。
半刻钟后程叙言离去，新帝行至殿门处，外面的热意喷涌而来，激的他汗水频频。
九天之上的烈日炽热耀盛，周边晕处一层光晕，毫不留情的炙烤大地，新帝四下看去，只觉得眼前的一切都在扭曲。
江平德小心道：“圣上，殿门处酷热难耐，您回殿内歇着吧，免得伤着龙体。”
“仲惟在提醒朕呐。”新帝转身往回走，咕哝道：“他倒是一颗心用在百姓身上了。”
世上来钱的方式千千万，何必可着普通乡民薅。断了普通乡民的生路，谁知道会发生什么事。
新帝叫人去打探上京附近的庄稼长势，探子回报：“圣上，今岁天旱，庄稼长势不盛，有老练的农户估算过，今岁收成恐只有去岁一半。”
新帝点着扶手，竟然这般严重？
“朕知晓了，你退下罢。”
“是。”
次日上朝，新帝试探的提了一下此事，他问道：“今岁天旱，诸爱卿可有何见解？”
“圣上，臣有奏。”一名官员出列：“天旱伤稻，臣去田间走访过，今岁地里的庄稼长势微弱，百姓家中也无余粮，臣恳请圣上能将今岁税收减少一二。”
“檀大人此言差矣。”另一名吴姓官员出列道：“今岁不过旱几月，远远不及旱灾势重，若是今岁减少税收，来年生有一二场暴雨，是不是也要以此为借口减少税收。一年复一年，税收不提，国库吃空，边关送不及粮草兵武，拿何抵御戎人？边关失守，届时戎人的铁骑踏上我朝山河，生灵涂炭，岂不悔之晚矣。”
檀大人被这一套说辞都整懵了，他直觉不对，却一时又反驳不得。
程叙言看一眼吴姓官员，好一招偷梁换柱。故意弱化眼前的苦难，无限扩大未来遭遇的问题，顺利偏移问题中心。
但凡姓吴的去乡间田野走一遭就说不出这话。
“吴大人此言差矣。”程叙言出列，“今岁天热异常，稻田十亩十裂。乡民日日挑水灌溉，精心照料如顾幼儿，可人力难抵天意，稻田减产绝非他们所愿。天不悯民，百姓能依靠能指望的也只有圣上。”
“程大人，你大抵是年轻。”吴姓官员讥讽道：“你尚不知何谓三年大旱，区区数月怎能相提并论。”
程叙言不理会他，朝新帝拱手一礼，“微臣曾于史书中窥得三言两语，仅饿殍遍野四字，便足见惨烈。”
“圣上是仁德的君王，天有所感，便是旱也只是小展威力，可若轻之视之，小祸酿大祸，岂不悔之晚矣。”程叙言最后一句与吴大人的结尾一模一样，吴大人梗了一下。
吴大人喝道：“好一个小祸酿大祸，程大人是在诅咒我朝之后再遇天灾？你是何居心！”
“吴大人莫要曲解本官。”程叙言对新帝再次拱手：“微臣只盼着今后年年岁岁，风调雨顺才好。”不给吴大人接茬的机会，程叙言又道：“吴大人铁口直断往后无灾祸，既无灾祸，百姓稻谷丰收，想来也能按时按量缴税。既如此，今岁减少一二税收又有何妨，我泱泱大国，这点短缺难道还补不上？”
吴大人面皮抽动，他刚要说明年后年若是发生灾祸该如何，但话到嘴边，他突然反应过来，他若是那般言语，岂非有诅咒之嫌？他用来堵程叙言的话，没想到兜兜转转堵了他自己。
好啊，好一个大理寺卿，当真是巧舌如簧。
新帝敛目，掩去眼中的笑意：“程爱卿所言有理，如此，今岁的税收酌情减免一二。”
众官员齐齐拱手行礼：“圣上仁德，我朝之福，万民之福。”,.
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