“陛下确实办了几个官，可伤筋不动骨，张阁老现在虽告病在家，但还占着次辅的位子,大权未曾旁落,又资历深厚,许多事情内阁也要专门与他商量过后才好朱批……”
仅靠现有的证据，顶了天让张阁老告老还乡,并不能斩草除根。
“听说前些日子又陆续有钦差回京，”京城干冷,川蜀出身的田顷一到冬日便觉难熬,凑在火盆旁边猛搓手，“就是不知道小……”
他猛地止住话头，跟宋云鹭一起抬头去看师雁行。
他们担心,小师妹岂不更担心？
师雁行看了他们一眼，“我没事。”
这种事情,单纯担心是没有用的。
但现在已经快到十一月了，柴擒虎还没有消息,一定出了什么事。
之前她甚至想,但凡有人知道柴擒虎去了哪里，她都能让胡三娘子找江湖上的路子,花重金把人全须全尾带回来。
可不行。
除了庆贞帝和南下的钦差本人,没人知道他们的下落。
甚至到了现在这个局面，恐怕庆贞帝也不清楚那些人到底在什么位置。
一边是朝堂之上的暗流汹涌，一边是朝堂之外的歌舞升平，师雁行感受到了前所未有的割裂感。
十月二十，京城下了好大一场雪,听说下头几个县城陆续开了粥棚，许多生活拮据的百姓也能去喘口气。
而与此同时，师家好味又接到好几笔大订单，都是办赏雪宴的，光一个豪华款蛋糕就要几十两了。
晚间江茴还唏嘘呢，鱼阵更是头也不抬来了句，“朱门酒肉臭，路有冻死骨，姐姐，是不是就这么回事儿？”
这个时空没有杜甫，这些诗还是师雁行教的，没想到小姑娘记得挺牢，如今都活学活用了。
江茴忙道：“你这孩子，可不敢外头说去。”
朱门，整个京城恨不得大半都是朱门，这会儿说这些话，戳谁的肺管子呢！
师雁行顺手拿起账簿子来看，“也未必全是为了享乐。”
最近朝廷不安稳，哪怕没被牵扯到的，这会儿也都尽量收敛，哪儿就那么多顶风享乐的？
只怕是借着办宴会的名头光明正大碰头，相互交流下各自所得。
江茴和鱼阵就都若有所思。
鱼阵一边洗笔，一边偷偷观察师雁行的神色，分明想问什么，却都没开口。
江茴从桌子下面轻轻碰了碰她，摇摇头。
师雁行装没看见的。
结果未定，再讨论只是徒增烦恼。
如今身份不同了，只要对方不下帖子请，师雁行便不主动登门，只叫下头的人好生将蛋糕等物送过去即可。
倒是有一家特意派了管事娘子前来，细细说了要求。
“我家老夫人爱雪，奈何如今有了年纪，每逢冬日便腿脚疼痛，又不便赏雪，老爷和夫人就想着，能不能做个赏雪主题？”
蛋糕主题订制是要额外加钱的，但京城贵人们不差钱，销量竟也很好。
每次都是西点部主管三妹亲自接待，将要求细细记下来，回头转给师雁行看，再由她亲自拟定方案。能交给下面人做的，便由三妹带着做，她们做不来的，才由师雁行亲自出手。
之前最畅销的便是在人清流群体中的“梅兰菊竹四君子”，都卖得很好。
为了省事，师雁行还特意绘制模板，请木匠刻了相应的模具，直接用奶油糖浆浇灌出来一套几个的立体财神等形象，销量也很不错。
可三妹一看这什么赏雪主题，顿觉头大。
赏雪？
蛋糕？
这两者之间有什么关系！
没奈何，只好拿回去请教师雁行。
师雁行一听，就问是哪家客人。
三妹道：“说是东四白街那边的赵府……”
说到最后，她禁不住倒吸凉气，开始疯狂回忆自己今天有没有失礼。
东四白街靠近宫城，真真儿的天子脚下，那一带的宅子不许买卖，都是皇帝赐下来的，所住者无一不是朝廷肱骨、皇亲国戚。
而如今的赵府，便是内阁末辅赵明远家。
师雁行略想了一回，“月底是赵家老太太的寿诞，这就对上了。”
赵明远为人低调，平时很少办什么宴会，但唯独对老娘十分孝顺，每每逢五逢十整寿便要大操大办，从不忌讳外人说什么。
今年是赵老太太八十五大寿，妥妥高寿。
民间常说“七十三八十四，阎王不叫自己去”，而老太太顺利熬过这个坎儿，显然赵明远也高兴至极，甚至不惜要来赶时髦做定制款蛋糕。
三妹很是为难，怎么也想不出这个赏雪或是冰雪主题的蛋糕会是什么样儿。
雪，白色的，可老太太寿宴啊，弄个雪白雪白的蛋糕上门……忒不吉利！
可若不是白色，又怎么算雪？
三妹思来想去，头都快想破了也没个结果。
师雁行就笑，“你去吧，我自有主意。明儿他们若再来问，只说已经在准备了，届时必然送到。”
三妹一走，师雁行就在自家厨房忙活开了，这一忙上头就忘了时间，差点错过饭点。
饭桌上，江茴就怪她太过劳累，不注意身体。
本来柴擒虎久出未归，大家就有些心神不定，如今临近年关，生意又忙，江茴是真的怕师雁行把身子弄坏了，隔三差五就让厨房里炖补品。
师雁行明白她的心思，自己主动舀了一碗红枣乳鸽汤喝。
乳鸽炖得骨酥肉烂，鸽子肉一吸就脱了骨，清亮的汤汁中泛着淡淡的枸杞和红枣甜香，小半碗下去，手脚都暖和了。
“这个鸽子汤不错，”师雁行冲江茴和鱼阵一笑，又对外间的秋分道，“让厨房里再弄一个，等会儿我给林夫人那边送去。”
近来林夫人一直精神不佳，吃的也少了，师雁行就经常过去开解。
秋分应了声，“现做恐来不及，炉子上还煨着一只呢，原本是太太担心您晚上熬夜饿……”
师雁行道：“那就先拿那一只，夜里我也不吃太多，可还有鸭子？有的话提前腌一腌，先把小米粥熬出米脂来，快起锅了再丢进去鸭肉丝，再挤几滴姜汁去腥除寒，盐津津香喷喷的最好吃。”
几句话倒把鱼阵的馋虫勾出来，嚷嚷着给她留一碗。
见师雁行还有心思自己琢磨着吃，江茴也放了心，故意笑着逗鱼阵，“馋嘴猫儿似的，什么都抢你姐姐的。”
鱼阵嘻嘻一笑，摇头晃脑道：“还要半个咸鸭蛋，腌的沙沙的，蛋黄流红油的那种，对半了切开。”
师雁行听了大笑，“如今你也算半个小饕啦。”
众人笑了一回，总算吃完了饭。
师雁行洗了手，又用猪鬃牙刷子蘸取牙粉刷了牙，漱了口，那边秋分就来说鸽子汤准备齐了。
“另有一碟两个葱油芝麻盐小花卷，还有掌柜的您才刚加上的对半切开的流油咸鸭蛋，一碟四个虎皮鸽子蛋，五香油腌制的脆萝卜小咸菜，都在里头了。”
师雁行亲自看过，带着人往林夫人那边去，一问，果然又没用晚饭。
“这不行，”师雁行皱眉道，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，如今天寒地冻，正是要吃饭的时候。”
说着，就叫人把自己带的东西摆出来。
林夫人的嬷嬷见了，忙亲自倒了一小碗鸽子汤，又撕了几条肉下来，苦口婆心道：“夫人，好歹是姑娘一番心意，您多少吃一口。”
林夫人无奈，果然勉强用了一碗汤，吃了点鸽子肉。
因那几样小菜极有滋味，林夫人吃到后面竟也有些饿了，又吃了一个葱油芝麻盐的小花卷，喜得孙嬷嬷和几个丫头跟什么似的。
怕忽然吃多了积食，林夫人拉着师雁行在花厅里踱步，又屏退众人，忽来了句，“若是伯都……我们就认你做个干女儿，你趁年轻，再找个好人吧。”
说到最后，林夫人的声音都打颤了。
“何至于此！”师雁行皱眉道。
林夫人的眼眶都有些红了，嘴唇抖了几下，想说什么，最终没有说，只有些无力地摆摆手，让她回去休息了。
这种时候，师雁行知道自己说的再多也没用，只好又胡乱劝了两句，然后便让孙嬷嬷好生照看，如果有什么情况，立刻去找自己云云。
师雁行走后，孙嬷嬷回屋，就见林夫人正坐在塌边暗自神伤。
“夫人！”孙嬷嬷也不禁叹道，“您这是何苦啊！”
这一声，直把林夫人的泪都叫下来了。
她也不想啊。
可这几日她心里无端慌得很，总觉得有什么事发生了，是伯都受伤了吗？还是……
她不敢想，却又不能不想。
飒飒是个好姑娘，若是可以，她真想一辈子都留在身边。
可人家还这样年轻，又没拜过天地，若伯都真有个好歹，怎能叫她守活寡！
飒飒什么都好，唯独差了点出身，纵然有师门在，到底抵消不得。既如此，她就认她做个干女儿，给她撑腰。
左右，都是叫爹娘的。
回到家，师雁行一宿没睡。
一开始，她怀疑林夫人是不是听到了什么风声，毕竟柴振山就是武将，作为武将之妻，林夫人应该经历过很多次类似的漫长的等待，不该无缘无故失态。
可细细一想，林夫人多年不回京，人脉毕竟差了些。况且这些日子自己几乎天天去，也确实不见她怎么与人往来，若果然有消息，自己不该一点儿动静没听到过。
如此这般想着，师雁行在炕上烙了一整夜煎饼，天都蒙蒙亮了才勉强迷糊一会儿，然后就又循着日常的梆子声起来了。
因她近来胃口不佳，家里的厨子也是使出浑身解数，大清早便上了冬笋鸡丁、猪肉酸菜粉条两色蒸包蒸饺，额外还有一个虾肉馄饨。
另有青瓷小盅内一碗嫩黄蒸蛋，上面洒了一点细腻的牛奶红豆沙，香甜软糯，非常可口。
师雁行每样都捡了两个尝，又吃了一小碗八宝粥，胃口就饱了。
“大清早的，哪里有这许多胃口？娘也是关心则乱，”她对送菜的人说，“告诉太太，以前吃多少，如今还是这样。把这碗蒸蛋给二姑娘送去，甜丝丝香喷喷的，她一准儿喜欢。”
那丫头喃喃道：“可二姑娘这会儿也用过早饭了。”
师雁行就笑，“傻丫头，她念一会儿书、练一会儿字，一准儿就喊饿，隔着热水温着吧。”
说罢，复又跑去“实验室”折腾主题蛋糕去了。
赏雪，两个重点，一是赏，二是雪，说白了就是既要叫人眼前一亮，又能跟雪沾边。
但这种大喜日子纯白太过晦气，她决定大面积采用浅浅的冰蓝色，同样给人以冷冽之感，但又不会过分寡淡。
正做着，三妹那边传来消息，说今天赵家的人又来了，不光痛快交了定金，甚至还专门给了师雁行一张帖子。
师雁行有些意外。
因为整个裴门上下，连同柴家、林夫人那边，都跟赵明远没有任何私人交情！
赵明远此人相当低调，甚至可以说在内阁中没什么存在感，就是个闷头干事的，但性子又有些油滑，属于两不沾。
听说原本张阁老还想拉拢他来着，奈何这人装傻一把好手，愣是装听不懂的，几次三番将张阁老的暗示视为无物，后者耐心告罄，又见赵明远虽不入己方，却也不偏向对手，倒也没有牛不喝水强按头。
这么一看……好像跟裴门有点像。
就是我不惹事，但你们最好也别来惹我，大家独自美丽。
师雁行百思不得其解，江茴更是满头雾水，去问林夫人，林夫人也有些茫然。
她想了半日，“真要说起来，赵大人早年在地方上做官时……”
简单来说，就是当年赵明远去地方任职期间，柴振山恰好也在那里。
但问题是，两人根本没有交集！
一文一武，甚至统辖的地方都不一处，哪怕算上年会，估计也没说过两句话。
想到最后，师雁行和林夫人都想到一种可能：
会不会……
两人对视一眼，心脏俱都狂跳起来。
管他的呢，到了就知道了！
接下来的几天，师雁行对那座主题蛋糕越发上心，设计方案都推翻了好几次。
后面定下来之后，她把一切关窍都说给三妹听，让她负责当天机关的操控。
十月二十八，赵老太太的寿诞当日，师雁行特意打扮了一回，亲自带着那蛋糕先行一步去了赵府。
今天她是作为宾客来的，后续便交给三妹，她则先去拜见老夫人，又奉上贺礼。
师雁行自觉来得挺早，不曾想还有几位更早的，还没进入暖阁，便影影绰绰听到里面的说笑声。
先行礼，不等赵老太太开口，竟有一个年轻的姑娘先一步笑道：“哎呦，果然是个美人儿。”
师雁行：“……”
一直都是她调戏旁人，如今，终于也被别的姑娘调戏了？
一道熟悉的声音笑道：“您可别这么着，该把人吓着了。”
徐薇！师雁行瞬间听出对方的声音。
她似乎跟说话那人很熟悉，且用的是尊称，对方虽然好像比她大几岁，可远不到差辈的地步，那么就是身份。
徐薇出身徐氏大族，乃大学士之嫡女，官阶暂且不论，身份清贵，一般人还真衬不起她的尊重。
师雁行正头脑风暴间，一开始出声那位女郎又笑了，“罢了，来人，赐座。”
分明是在赵家，可她表现得竟如主人一般，最稀奇的是，赵家人也都没意见。
事到如今，对方的身份师雁行已经有了大胆的猜测，谢过后顺势抬头一看，果见主座上端坐着一位极富贵高雅的女子，约莫二十五六岁年纪，正饶有兴致地打量着她。
这会儿便有人出声提醒道：“这位是端阳郡主。”
端阳郡主是庆贞帝小姑姑的幼女，颇受宠爱，而庆贞帝又跟那位小姑姑感情深厚，故而端阳郡主很小就被接入宫中，养在庆贞帝膝下，一早便越过众多堂表兄弟姐妹晋封，前些年指婚下嫁。
当年赵家曾有一位姑娘是端阳郡主的伴读，今日赵老太太寿诞，端阳郡主来贺，既是情分，也是赵家的脸面。
而徐薇早年也曾作为徐氏女入学，故而两人相识相熟。
就是不知道今天这份帖子，到底是徐薇的鼓动，还是庆贞帝的意思。
端阳郡主倒很和气，笑着问了师雁行几句话，“早就听阿薇说起你来，只无缘一见，今儿一瞧，果然不错。”
师雁行很有点受宠若惊，“郡主谬赞，愧不敢当。”
又感激地看了徐薇一眼，后者冲她飞快地眨了眨眼。
师雁行心头微动。
端阳郡主又道：“京城待久了，难免闷得慌，家里人又不许我远去，难得你来了，得空也同我说说外头的事。”
她的眼中满是对外界的向往，可看向师雁行时，却又闪出几分好奇。
师雁行一边回话，一边想：
为什么好奇？
她之前知道我么？
寿星公兼东道主赵老太太这会儿才笑道：“郡主娘娘乃千金之躯，怎好轻易往外头去？”
众人便都奉承起来。
端阳郡主轻笑一回，倒不大在意。
想也是，她自小养在庆贞帝身边，虽只是郡主，其实跟公主也差不多，类似的吹捧和奉承早就听烂了，哪里还会当真呢？
到了这会儿，师雁行的心脏已止不住狂跳起来。
如果说前头还能算是徐薇帮自己说好话，那么后面这些明显示好的话，绝对不是徐薇能做得了主的。
徐大人固然与裴远山交好，可徐薇与自己却远没有亲昵到这般田地！
师雁行也不认为自己真就优秀到，或者美丽到能令初次见面的端阳郡主一见倾心，那么关键点来了：
端阳郡主为什么大冷天的跑来为个老太太贺寿？
确实，赵家女曾为其伴读，可也不过是伴读，而非同窗。
纵然两人真要好，身份地位并不平等，端阳郡主再如何念旧情，打发个心腹太监、宫女来送份贺礼就是了，完全没必要亲至。
答案只有一个：
庆贞帝！
那庆贞帝又为什么会知道自己这么个小商人？
答案也只有一个：
柴擒虎！
他有消息了！
得出这个结论的瞬间，师雁行甚至有片刻耳鸣，大约过了三四息，嗡鸣才从耳畔褪去，暖阁内的说笑声复又潮水般归来。
接下来的寿宴上，师雁行觉得自己好像被劈成两半，一半熟练地与人说笑，另一半则紧张地关注着，疯狂寻找各种可能的暗示。
她甚至还看到了董康之妻，董夫人。
但双方只是暗中往来，明面上互不相识，故而视线交错的瞬间，董夫人只是微微颔首示意，然后便借口更衣，起身去了后面。
师雁行略一迟疑，跟了上去。
沿着抄手游廊走了一段，师雁行果然看见董夫人在一株梅树下立着，见她过来，也往这边走。
两人擦肩而过的瞬间，董夫人飞快地往她掌心塞了一张纸条。
师雁行一怔，旋即用力握紧，然后立刻塞到袖袋里去。
重新回到宴席上时，正好看到三妹带人推着五层大蛋糕出来，寿宴俨然已至高/潮。
浅蓝色基底在大禄奶油蛋糕中实属首例，扑面而来的便是一股清冽，众宾客不禁低声讨论起来，十分兴致勃勃。
唯独端阳郡主不受拘束，好奇地指着上方悬挂的大型圆球道：“那是什么？”
好大一颗圆球，也是浅蓝色的，还挺漂亮，中间系着红色缎带，十分鲜亮颜色。
三妹微微欠身，“郡主娘娘莫急，还请今日寿星来揭秘吧。”
“哎呦，我？”赵老太太也被勾起兴致，被赵明远夫妇搀扶着，亲自去扯那缎带。
丝绸蝴蝶结如流水般滑落，浅蓝色圆球骤然分做两半，细腻的白色糖霜如碎雪般纷扬而下。
“下雪了！”
“哎呀，这是雪景啊！”
赵老太太一怔，果然大喜，红光满面道：“哈哈哈，好啊，真好！”
蛋糕最上面一层用奶油做出了雪松、冰湖和小雪人的装饰，如今又下了“雪”，果然是赏雪了。
众人便都叫好，赞叹不已。
这样巧妙的心思，日后自家也要来一个！
稍后，赵老太太又请本日最尊贵的客人，端阳郡主一起切了蛋糕，又是一轮欢声笑语。
端阳郡主对这样的环节很感兴趣，笑嘻嘻上前，还夸赞赵老太太精神矍铄，赵大人孝心可嘉，喜得赵家上下激动非常。
她带头吃了几口蛋糕，又赞了声，好似很喜欢，过了会儿，便要去更衣。
众人起身相送，待她走后，复又热闹起来。
没过多久，一个小宫女悄然来到师雁行身后，轻声道：“师姑娘，郡主有请，请随我来。”
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