过了除夕之后，林夫人和江茴、鱼阵也隔三差五串门子,聊得十分投机。
有时见天色晚了,索性就留在对方家里吃饭,不分彼此。
师雁行甚至还亲自捂麦芽，熬了一回麦芽糖。
琥珀色的浓糖浆，甜腻的气味被冷空气冲淡，阳光下闪闪发亮,好似上等蜜蜡。
先给柴擒虎一罐子，让他拿着两根棍儿搅。
柴擒虎头一次做这个,初始难免手忙脚乱的,不过他使得好棍棒,乱了一会儿就无师自通，弄得很像模像样了。
头两根献给林夫人和江茴，亲娘和丈母娘不偏不倚。
林夫人就笑，“我这样大年纪了，还吃什么糖。”
话虽如此,到底接了,也很快乐。
爱吃不爱吃是一回事,孩子们会不会想着你,又是另一回事。
小两口感情好，江茴也开心，想起去了的亡夫,多少是个安慰。
麦芽糖其实就吃个稀罕，砸吧着吮吸蜜汁，不敢轻易咬，特别粘牙，对上了年纪的人和小孩儿不太友好。
师雁行怕这些人把牙齿弄坏了，剩下的都招呼胡三娘子等人卖力气，跟白糖一起熬煮，趁热拉成雪白的葱丝糖棍。
健身狂人胡三娘子上手试了一回，发现挺沉，来了兴致，索性将外裳脱去，换了利落的箭袖单衣，在院子中央沉腰坐马，然后慢慢撇开一条腿，和李金梅一起一人一头拉扯开来。
没多会儿，两人天灵盖上就冒了汗，呼哧呼哧小蒸笼似的。
麦芽糖越拉越白，越拉越细，趁热剪成巴掌长的小段，在往芝麻筐里滚一回，也就不黏手了。
放凉了吃，糖棍中空，雪白如霜，酥脆非常，入口即化，相当轻盈。
偶尔咬碎芝麻，顶鼻子香！
鱼阵一吃就爱上了，“好香啊！”
又香又脆，咔嚓嚓的，可有趣。
还有一罐子麦芽糖，分别加入黄豆粉、抹茶粉，混着糯米粉反复拉成龙须糖。
这活儿技术要求极高，非熟手不能干，师雁行亲自上的。
做好的龙须糖细若游丝，轻若鹅毛，煞是美丽。
这两样糖果都特别显量多，把师家好味的点心盒子拿些来，地上铺油纸，板板正正装上，自家留两盒，剩下的都送人。
中式糕点对基本功要求太过苛刻，师雁行自知自己的长处不在这里，况且精力有限，只学了寥寥几样，葱糖和龙须酥便在其中。
这两种点心大禄朝也有，但远没有后世那么闻名，多局限在本地，京城并不多见。
外头裴远山和宫夫人尝了，就觉得有些熟悉。
“倒像是哪儿吃过似的，”宫夫人捻着一块抹茶味的龙须酥道，“不过飒飒心思巧，往这里头加了抹茶粉，顿时风雅起来。”
飘飘似雪，凌凌御风，颇有诗意。
柴擒虎洗了手，也过来吃，“师家好味要上这个么？”
师雁行摇摇头，“太费事了，又不算独一份儿，划不来。”
不过她还真打算节后对师家好味进行一次大规模整合。
头一个要做的，就是尽快把甜品部独立出去，之后再分为两个小部分，一是面向普罗大众的量产窗口，另一个则是针对达官显贵等超高消费能力群体的高级定制部门。
之前客人们来订制蛋糕，每次都是去师家好味酒楼的包厢商谈细节，虽说一定程度上保证了独立性，但总体还是跟普通业务混在一起，已经有不止一位贵客抱怨。
独立出去之后，贵客们的身份地位和独一无二的享受立刻便能得到展现，方便稳定熟客。
从今往后，师家好味甜品定制部就是身份和地位的象征，没多少消费额都进不去的那种，不光老客户们满意，之前没来过的潜在客户必然也蠢蠢欲动……
师雁行要尽快将它打造成真正的奢侈品。
对普通定制款无法满足的顾客，来点金箔怎么样？美容养颜延年益寿，只要她敢说，就有人敢信。
有钱人的钱其实很难赚，因为他们足够刁钻，足够挑剔。
但只要能精准地掐住他们的脉门和敏感点，这份钱想不赚都难！
第二个，外城区的自助餐厅可以再加一座。
跟地方州城相比，京城的包容性太强了，南来北往的客商也太多了，出来这么久，谁不思念家乡风味？
而师雁行要做的，就是打造一种“不管你是哪里人，这里都是你的家”的氛围。
从去年到现在，这个策略已初见成效。
许多频繁往来京城的外地客商，来这边后根本不做他选，直接就恨不得把师家好味自助餐厅当食堂了。
年前还有人跟店员抱怨，“这馆子什么都好，就是离我们住的地方远了些，若想吃顿可口的，城南到城北，坐车都得好几刻钟！”
京城真的太大了，城内外常住人口逾百万之巨，一家店面真的无法完全辐射全城。
分店势在必行。
算来五公县的师家好味是本部和分店二号，沥州又有三号、四号，现在的是分五号、六号，再开的话，就是分店七号，另外大小经销商、加盟商若干，主营卤味，近的还会来批发各色甜品去下属县镇贩卖。
说到卤味，卤料粉的买卖跟自助餐厅、甜品部几乎就是师家好味的三座大山，共同支撑起八成以上的营业额。
每日来京城做生意的客商不知凡几，好容易来一趟，总不能空手而回，要么带些耐放的伴手礼，要么干脆再贩些货物家去，如此一来一回都不走空，方能实现利益最大化。
再者还有那有眼光有胆魄的商人，眼见师家卤卖得好，不免想着：看着也不难，不若我也弄些家去自己做了卖，要是卖得好，自己开张当老板，岂不比这样年年四处奔走的强？
能来京城买卖的人自不必说，胆子都大，敢想敢干，去年师雁行还没怎么对外宣传的，就有不少人来问卤料粉批发的事，做成许多单。
那些人回去，少不得添油加醋，将卤味说成是京城独有的美味。
“就是那些有钱人家，做官的人家也都买了吃呢！你若吃了，就跟京城的贵人们是一样的！”
无论哪个时空，首都效应同样可怕。
转眼过了十五，柴擒虎开始上衙，师家好味也重新营业，大家都忙碌起来。
新自助餐厅仍面向大众，选址局限较少，相对简单，仍交给原来的牙行，对方当场就提出来十多个选址。
出门时胡三娘子还笑，“看来这买卖也不是那么好做的。”
年前各处店面还挺紧俏的，这一过了年竟多出来这么多，可见生意不怎样。
师雁行亲自进行了甜品部的分割，也不远去，就在酒楼旁边的一个铺面内，重新装饰一新，由三妹任部长，并不算独立分店，但有独立经营权，直接向师雁行负责。
除创业之初的大碗菜，师雁行都努力填补市场空白，不赚底层百姓的钱，非但不赚，逢年过节还会随大家一起施粥舍药。
这么做一来是穷苦老百姓身上本就赚不到什么钱，二来也是为了最大程度避免“与民争利”。
虽说冯田离京，庆贞帝明摆着不想追究，可“与民争利”这四个大字仍如达摩克里斯之剑高悬头顶，不得不防。
别跟皇帝讲感情。
能当皇帝的，翻脸都比翻书快。
师雁行打从进京之前，就已经在琢磨退路了。
君不见，曾经的张党何其风光？张心、张芳，险些一门双阁，龙子凤孙尚且要避其锋芒，可如今又怎么样了呢？
正月十五夜里她和柴擒虎一起去街上赏花灯，中间途径张家巷，内外依旧戒备森严。
外面花灯满天，烟火缭绕，张家巷却黑漆漆一片，死一般沉寂。
宛若隔开的两个世界。
“过了年，就是清算的时候了……”
柴擒虎低声道。
张心毕竟是两朝元老，门生广布，就算不看他的颜面，也要顾及先帝的名声，所以庆贞帝留他们过了个年。
是恩赐，也是折磨。
逢五逢十是大朝会，节后第一天也是，正月十七上朝当日，数位朝臣一起出列，弹劾张氏父子在任期间肆意妄为，贪赃枉法、侵占民田等共计三十多条罪状。
庆贞帝面无表情看着，觉得既畅快，又讽刺。
出声的这些朝臣之中，固然有忠臣，可也有几个是曾经张氏父子如日中天时四处巴结的。
如今张家一倒，他们便迫不及待跳出来，落井下石，生怕被牵连。
何其讽刺。
年前众人就已议过一回，三法司过年都没捞着放假，上下一干官吏数百人都被埋在海量卷宗文书之下，熬得风干。
如今新年伊始，也该有个结论了。
三天后，圣旨下了：
姑念张心年事已高，又曾屡立功勋，贬为庶人，即日起离京，遣返原籍，永世不得返。
短短一个春节，就活像苍老了十岁的张心颤巍巍接旨，仅有两个老仆与他同行，张芳等子孙被软/禁在另一所院子里，只闻哭嚎之声，未能相送。
据当日押送的差役说，张心没掉一滴泪。
或许是数十年的政斗已使他如此心狠，又或是最后一点骄傲，叫他死都不想让别人看了笑话。
总之，这父子的最后一面，他没回头。
而就在张心离京后的第二天，另一道旨意紧接着下来。
张芳等五名官员当天推出城外斩首，余者各自死刑，或秋后问斩，或赐自尽。
以张家为首的数十名官员抄家，其家眷未过车轮者入贱籍，永世不得出，成年者斩首。
分家参与者，斩首、抄家。无关或轻罪者流放。
张芳死的消息当天就传到张心所在的客栈。
张心当时愣了下，也没哭，过了会儿，轻轻嗯了声，好像只是听到一个最寻常不过的消息。
只是回房休息的路上，有些走神，摔了一跤。
当晚，张心自尽了。
最后一点体面和指望，他终究没盼来。
沉寂了许久的京城街巷，终于再次热闹起来，各路消息雪片般从四面八方飞入城中，叫人目不暇接。
听说张氏父子的下场后，师雁行一时也不知该说什么。
痛快么？
确实是痛快的。
但同样的，她也久违地感受到了权力的可怕。
权力让张氏父子拥有一切，也让他们失去一切。
帝王之心又是多么狠厉！
庆贞帝明明可以同时赐死张氏父子，却偏偏先让张心返乡，给他一点希望。
然而不等他高兴，又毫不留情地杀死他最器重也最疼爱的唯一嫡子。
但凡张芳苟活，哪怕让张心即刻去死，他也不会犹豫，不会遗憾。
但偏偏庆贞帝饶了张心一命，杀了张芳。
他没杀死张心，可又确实杀死了张心，用最残酷、最兵不血刃的手段。
最后的最后，史书上还会记载庆贞帝的英明伟大、慧眼如炬，以及为了维护先帝颜面而如何忍让，孝心简直感天动地……
中午柴擒虎回家时，师雁行抓着他，一遍又一遍地强调，“你一定一定要做个直臣，急流勇退。”
奸臣只能享受一时，忠臣可能随时赴死，唯有直臣，剑走偏锋，方可有一线生机。
直臣正面体现皇帝的容人之量和气度，没有任何一位自诩贤明的君主会杀死直臣、谏臣！
君不见，冯田曾那般偏执，惹人生厌，最后不还是丝毫未损？
柴擒虎笑着点头，主动亲了亲她，“好。”
顿了顿，又道：“过些年，我就找机会退了。”
多少岁呢？
四十来岁吧！
不算年青了，也不算年老，仍可照顾家人，四处游走。
待到那时，想必朝堂风云也看遍了，富贵荣誉也享尽了，再贪恋不舍也没意思。
人不能贪得无厌，越走得晚就越不想走，最后干脆走不了。
若庆贞帝还在位，必然也已年老，若依旧英明，想来也能容忍他再放肆一回；
若心生猜忌，更该退出。
若不在……一朝天子一朝臣，再赖着，恐怕会变成第二个张心，终究无趣。
正月底，二月初，张党陆续被清理完毕，关于有功之臣的封赏也陆续下来。
别人师雁行不关心，只听过就算。
柴擒虎官升两级，任工部侍郎，正四品，赐宅院。
另因其骁勇果敢，额外加封上轻车都尉，同为正四品武勋爵，无实权，可世袭。官职和爵位并行，互不干扰，可领双俸。
如此一来，师雁行也跟着摇身一变成了正四品诰命，逢年过节可入宫拜见。
又因柴擒虎身上还多一个爵位，正式迈入贵族行列。
当初与柴擒虎同去宜州，却埋骨当地的七品官彭芳奇同样被追封：官升三级，以四品官员的规格重修陵墓。
其母额外施恩，封三品诰命，其妻为四品诰命，膝下一子一女，子封爵，可入太学，女为县郡，朝廷养之。
得知这个消息后，柴擒虎和师雁行才狠狠松了口气。
总算有个结果了。
彭芳奇的家境一般，如此一来，一家老少总算终生有靠，愿他在天之灵能得片刻安息。
饶是这么着，柴擒虎还是修书一封，托人转交给彭妻，只道自己是彭芳奇生前好友、死生兄弟，但凡日后他们有什么难处，只管来京城找自己。
师雁行想了一回，不便直接给银子，就亲自挑了些日常用品，皮毛衣料等物，连同书信一并送过去。
此番尘埃落定，柴擒虎成为朝堂之上唯一一名不满三旬的四品及以上官员，光彩已然无从遮挡。
庆贞帝赐下的宅院很大，位置也好，关键是免费的，不花钱。
铁打的朝廷，流水的臣子，同一座宅院更换主人是常事，有的是犯了事儿被抓被贬被砍，有的则是单纯升迁调任。
至于落到自己手里的究竟是什么样的，单看皇帝是否偏心。
所幸，庆贞帝对柴擒虎蛮偏心。
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