地上仓促地以木桩麻绳分割成几个区，流民们挨个登记后，便手握签筹，顺次坐下休憩。一旁的棚子里散发出阵阵粥香。
在此登记编队完毕后，流民们会被带去十几里外的折翎关修筑工事，那边的工地已经有了个大略的模样了。
舒宜微微垂头，看得出了神。
一旁的二皇子久听不到她出声，忍不住碰了碰她胳膊：“表姐，事情总算是结束了吧？”
“是啊，”舒宜笑道，“每天凭着劳动有饭吃，明年就能一道回家乡，对他们来说，再好也没有了。”
方伯晏看着下面来来往往的人群，若有所思：“那就好，我还以为是又有什么意外，母后派我来盯着呢。”
“并不是为了这，”舒宜克制住拍拍他脑袋的冲动，正色道：“叫你实地来看看情况，是让你知道，这些流民和你我一样，都是一只鼻子两只眼，两条胳膊两条腿，也是活生生的人。”
“别笑，”舒宜语气平缓，“亲眼看了，你才知道，奏折上一笔‘一万余人’，四个字不过指甲盖大，但这万余人在现实中，这么大片地方都坐不下，他们每一个人都是别人的儿女，是别人的父母，都有骨肉至亲，都是人。上位者一个举动，随之受苦或受益的也是一个一个活生生的人，不是史书上轻描淡写的一笔。”
方伯晏果然安静了，不同于之前，是一种居高临下，但又有了全新视角的沉思。
“郡主说的是。”
舒宜闻声转头，是闻岱。
刚才那句话仿佛令他耳目一新似的，仍反复在口中咀嚼。闻岱对舒宜的表情也添了一丝郑重。
舒宜赧然侧身，闻岱仍拱手一拜。
舒宜随口同闻岱寒暄：“这两日闻将军在府中歇息得可好？难得的休息时光，可不要浪费。”
闻岱一笑：“平日少有时间在家，犬子年幼好动，我也是好久没陪他了。这几日都耗在他身上。”
由于众所周知的原因，闻岱被皇帝金口玉言命令在家思过一旬，暂时没有公务。换作别人也许会觉得丢脸，难得他心平气和，既不焦躁，也不抱怨。
舒宜便也一笑，一行三人继续在城楼上，静默地看着城外忙忙碌碌。
方伯晏是个闲不住嘴的：“师父，他们现在算是有去处了吧？”
“他们在折翎关，应当能吃饱饭，能有片瓦容身，和逃荒的日子比肯定是好事，”闻岱笑了笑，“只是他们故乡的田垄，这一年收成算是毁了，待到回乡后，也不知要花多少功夫才能把房屋修好，把掺了砂石的田耕开。”
方伯晏还从未想过这一茬，沉默了，舒宜立在他身旁，也若有所思。
闻岱摇摇头，又一笑：“看事情得往好处想，他们现在已经比逃荒的日子好了，只要肯干，日子会越来越好的，是我着相了。”
这洒脱一笑，才让人想起，他也是个未满三十岁的年青人。
方伯晏生长在宫中，从未在书本之外真正了解过百姓的日子，缠着闻岱问：“他们还要做什么呢？真的会越来越好吗？”
“自然，”闻岱很有耐心，一一解释了耕地种田的一些细节，又道，“只要官府不扰民，突厥不入侵，百姓都是有韧性的，自己慢慢总能把日子过好。”
“那就是我们的责任了。”方伯晏很有自觉，仰头去看闻岱。
“对，”闻岱欣慰地和方伯晏对了下拳，“臣等守土，殿下安民，对百姓来说，就是好日子了。”
舒宜笑着道：“一定能的。”
方伯晏拽着闻岱的袖子，为他们构想出的蓝图傻笑起来。
“今年边境怕又要不安宁了，”闻岱却没有他们的乐观，他道，“去岁，就有斥候探到突厥异动，他们内部有变，头领先是抢了猃狁的草场，又同柔然贸易，所求似乎是盐铁之物。他们不产铁，因此暗暗搜罗兵器，必然所图甚大。”
“流民们现下在修关隘的防御工事了，再等两个月，寻机再向陛下建言出兵，可以吗？”舒宜问。
闻岱唇角微陷，露出一个淡笑：“如今修关隘是好事，但已失了出兵先机。”
见舒宜和方伯晏都不解，他耐心解释：“但凡突厥南侵，都是秋冬南下；而我大桓要反攻，则是春季最好。盖因夏季水草丰美，突厥的马都吃的膘肥体壮，秋季草衰无粮食，又逢我们农家秋收，他们便南下。而过了北方萧瑟的冬天，突厥往往人饥马瘦，春天时北漠戈壁不那么寒冷，我们的士兵也能适应，此时出兵，才能挫其锐气。如今已是六月，看圣人如今的情况，两个月内怕是不会允许我们出兵，只盼到八月能许我、或是别的将军练一练兵，不然怕是要措手不及。”
事态焦灼，他语气依旧平稳。舒宜看了他一眼，闻岱就像根定海神针，不管多糟的局面，只要有他在，似乎就莫名能给人安心的感觉。
方伯晏微张着嘴：“这样大的事，父皇不知道吗？”
“这规律也不难，只是非在边关常驻者不能发现，朝中诸君也许不知。我和边关将军们都给陛下上过本，不过有的留中不发，有的越级言事，都没引起重视。”
舒宜以往只模糊听越国公提过，突厥南下以秋季为多，但那么多将领，都没能留心注意过这其中的规律，还是第一次听到清晰明了的解释。
她拧起眉心：“多谢闻将军提醒，我回去便告知父亲，大家一起想想办法，下月趁万寿节再上折子，也许能有转机呢。”
闻岱点点头，望着西北方向。
他的目光悠远，似乎能穿透山川，看到很远很远的戈壁草场，万里边疆。
快到方伯晏回宫的时辰了，一边下城楼，两个人一边同方伯晏慢慢说起骑射的一些要诀。
方伯晏挺着胸膛：“等我长大了，要开十石弓！”
舒宜心念一转，问闻岱：“闻将军最高能开几石弓？”
“最高能开十二石，不过我一般用十石的。”闻岱拉了一把快跳下台阶的方伯晏，答道。
“那八石是什么水平？我要找个能开八石弓的人，好找吗？”
“能开六石弓就已能算臂力过人，我军中遴选亲卫，皆以六石为标准，更有优者，能开八石、十石，不过几十人耳，”虽不解其意，闻岱仍答道，“郡主要找护卫？我可于军中寻几个可靠的来，不过也不能只看臂力，还要考较武艺、品性。”
“不，”舒宜哭笑不得，摇摇头，“我不是要找护卫，我只是要找个人，据说曾入过行伍，可开八石弓，要是能开八石弓的人少，说不定就好找了。”
闻岱停下脚步：“郡主不妨说来，我替郡主留意。”
舒宜当下把裴家兄妹寻父亲的事一五一十讲了，末了说：“据说他们父亲叫裴重山，如今约莫四十，河东人氏，十余年前投笔从戎，自低位做起，能开八石弓。只是年岁太久，军队有移防改编，档案都渐渐湮没了，今日见到闻将军便想着问问。”
方伯晏早已听得入神：“真是英勇男儿，国之脊梁！师父，你可要帮着好生寻访一下，咱们得帮帮他们。”
“那是自然。”舒宜揉了下他的头，被方伯晏跳着脚甩开。
闻岱显得若有所思：“姓裴？我回去核对一下，便给你答复。”
“问问罢了，找不到也无妨，闻将军公务要紧。”舒宜忙摆手称谢。
“这等为国为民的志士，帮助他们也是要紧事，况且……”闻岱没说下去，只是向舒宜要了裴家兄妹现今的住址，又问了些细节，便匆匆回府翻档案去了。
满长安皆是一派安宁，只除了会昌伯府鸡飞狗跳。
被降为会昌伯，老夫人气急攻心，当时就又倒下了。韦秉礼一面侍疾，一面要安抚惊惶不安的家人奴婢，还要安排整府里的大小事务，脸颊登时瘦削起来。
更兼会昌伯府本就没什么家底，又没了常常填补的舒宜，只得拆东墙补西墙。焦头烂额之下，韦秉礼的脾气更差了。
其实他本可以将家务交给白菡萏，但自从收到降爵的圣旨，韦秉礼看白菡萏的眼神不觉便带上三分防备。
“郎君辛苦了，快来喝碗热汤，歇息片刻。”白菡萏亲手捧着托盘，被小厮拦在了书房外也不恼，依旧体贴温存。
伏案的韦秉礼抬起头，犹豫片刻，吩咐道：“让白姑娘进来吧。”
小厮要接过汤碗，却被白菡萏闪过，她坚持亲手将冒着热气的汤稳稳放在黄花梨木书桌上。
韦秉礼不禁放缓了语气：“什么都要亲自来，累着怎么办？”
“为郎君分忧，妾不累。”白菡萏柔顺地垂下头，见韦秉礼一挥手，一旁便有人上来舀了一勺汤先尝，又有人将她带来的筷子换成银筷子，心内冷笑。
这男人真是多疑，前脚屁滚尿流接完训斥的圣旨，后脚面色铁青地给了她一耳光，直问她做何居心。
白菡萏寓居在韦府，和韦秉礼的关系本就不清不楚，挨了这一巴掌，身份更加尴尬。原本韦秉礼拖着，是想拖得老夫人松了口，给白菡萏一个正头娘子的身份；这会韦秉礼拖着，保不齐就把白菡萏拖得没名没份。
白菡萏心内暗恨，但事已至此，只作不知韦秉礼竖起的防备，这几日愈加小意殷勤，盼着早点把韦秉礼再哄回手掌心。
韦秉礼眯起眼，审视着眼前的女子，这几日，他经常露出这样的眼神。
白菡萏浅浅一笑：“郎君，怎么了？”
“这些天，也是委屈你了。”
白菡萏刚要配合地作出泫然欲泣状，韦秉礼突然话锋一转：“但我怎么也想不明白，你的诗和你的想法，是怎么惹怒了圣人？”
无需矫饰，白菡萏脸上浮现出真实的委屈和不忿：“妾怎么知道？难道妾是刻意要陷害郎君吗？况且上奏折之前，郎君也几经考虑，最后同意了呀！”
“我没有怀疑你的意思。”韦秉礼敷衍道。他压下心中的怀疑，随口哄了身边女人几句，就想把这一茬带过去。
白菡萏偎在韦秉礼身边，不再出声。
书中大大小小的人物和故事脉络，谁能比她更了解？是她太过轻忽，才将自己置于如今的尴尬境地。白菡萏纤长的指甲深深刺入手心，这次教训，她记住了，但不认，下次鹿死谁手，还未可知。
转瞬，她就又扬起一张清纯如水莲花的笑脸，叫人丝毫看不出心底的图谋。
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