人数虽多，居然丝毫不乱，井井有条。又专有人紧盯着皇帝与突厥刺客一行。到了此中境地，纵然插翅也难飞，刺客索性没有贸然向外冲，而是握紧手中兵器，抓紧了皇帝。
如今，他们仅剩这唯一的倚仗。
低矮的城楼之上，那位神秘的贵人排众而出，两边分列紧扣弩弦的卫士。
一身甲胄，但仍掩不住通身气势，装饰也简单，只将长发挽起，鬓边一朵白花。再看那张脸，又有谁不认得，正是当朝皇后！
不，现在该叫太后了。
几乎是看到的第一眼，城墙上下都齐齐下拜。
“平身吧。”皇后声音沉稳。
“皇后娘娘，”福隆长公主上前行礼，“这贼人口口声声说他是皇帝，我收了突厥人的银子要反叛，如今皇嫂来了，可算能还我清白了。”
皇后拍拍福隆的手，面对下方。她面有恰到好处的戚色，语气却威严沉稳，一字一字，清晰而坚定地说：“皇上遇刺，山陵崩。”
虽已接了长安密信，但亲口听到皇后宣布，又是一番心神震动，城墙上下传出泣声。
皇后接着道：“羽林军已派人到郊外，找到了打斗痕迹。朝中公卿也询问了逃生出的侍卫，皇上已驾崩了！如今二皇子已即位，所思所念，皆是对付突厥蛮子，为先帝报仇！”
她抬手一指城楼下，无数道目光纷纷跟着转去，钉在皇帝身上。而后，是山呼海啸般的声音，从一张张胸膛中吼出：“为先帝报仇！为先帝报仇！”
“大胆！”
皇帝初见到皇后的惊喜早已一寸寸被碾灭，是了，他一“死”，二皇子自可名正言顺即位，又怎么能寄希望于皇后因着微薄的夫妻情分保他。
皇后整顿宫闱时，他还夸过她干练能为，真乃贤后。如今看来，当真非池中之物！
随之而来的，便是深切的悔意，竟丝毫看不出身边人的狼子野心，竟让将长安防务交由宁国公世子，宫中禁卫悉付越国公次子之手，越国公更是能参与前线防务制定，京兆张晁本就是越国公门生。又有一个会制神兵利器的舒宜总是闲不住，势必在其中串联。
他毫不设防，任这群主战派凑在一起，才酿成今日苦果。
被背叛的愤怒在胸中熊熊燃烧，皇帝目眦欲裂，大吼道：“你们这群乱臣贼子，竖子尔敢！”
他紧盯着皇后身侧的福隆：“福隆，我对你如此纵惯，你总要官要爵，我没有不给的，是因为你的季郎去了，我叫你改嫁，才怨望吗？我并没有杀他……”
他站都站不稳，摇摇晃晃，已失了理智，脱口而出。
“你才是乱臣贼子！”福隆长公主劈口打断他，眼神里燃着深深的怨毒，“我先驸马分明是回京路上失足跌坠而死，岂容你空口白牙，污蔑先帝？我与先帝姐弟情深，还能认不出来？”
姐弟情深四个字，被她在口中咬得很重，不知情的人听了，还道是福隆愤怒于突厥刺客坏先帝名声。听在皇帝耳朵里，却是一阵嘲讽和悲凉。
他突然仰天哈哈大笑：“你们真认不出朕么？能认出皇后，自是祭祀出行，记住了脸，能记住皇后，记不住朕的脸？”
“不过是做了张人/皮/面/具，并不很像。”皇后下了论断。
便有人闻弦歌而知雅意，附和道：“就是，先帝丰神俊朗，自有一股天子之气，岂是这卑微猥琐之人能冒充的？纵然借助化妆和面具捏造了五官，也是形似神不似。”
身后刺客一声冷笑，已经看透了情势：“皇上啊，看来你们南朝人，也不是个个都像你一样没血性。你如今是不死也得死了。”
“啧，要早知如此，何苦耗这些工夫和弟兄，如今是骑虎难下。”另一人嫌弃道。
“谁知他们这么果断，一个皇帝被掳了，换个就是，”说话那人低头看了一眼皇帝，“要不是手上这个太软，搞得我们误判了形式。”
“怕是要折在这里了……”
到这个地步，皇帝已经注定被大桓抛弃，突厥这边倒是陷入两难。丢了吧太吃亏，继续抓着把嫌烫手。打量皇帝的目光就像打量街边沾上的一坨臭狗屎，黏在鞋底，怎么处分都心烦。
皇帝却顾不得听那许多，他像不认识似的，望着城楼上那个身影。
皇后站得高高在上，距离太远，其实只能看到个身形，但其后的皇后仪仗，五色彩幡是皇帝熟悉的。
他多年来也不曾在皇后身上投注过心思，只是将她当作中宫镇着的一件名贵器物，代表着皇权正统，要认真说，的确是看仪仗的时候比看皇后脸的时候要更多些。
自越国公府迎娶舒氏，本身就是为了大位的必要妥协。
倒不是说厌恶皇后，只是不在意，他那时全副身心都在皇位上，只要对大位有利，迎娶的是舒氏、李氏、或是陈氏都没区别。婚宴当天，他用在和老越国公心照不宣利益交换的心神，都比应付新娘子的要多得多。
皇后是国公家贵女，却很识趣，或者说，很识大局。她安分的尽一个妻子当尽的职责，协助皇帝一步一步迈向那个位置。
皇帝却有些不满意，女人能做夫君辅助，本是好事，但皇后太识大局，有时让他暗地心惊。他娶皇后，不是想要一个娘家强盛的女中诸葛。
他登基后，不能放心越国公府，火速抬举了后宫其他妃嫔，前朝也重用世家。皇后的识大体，在这时候又成了优点，从不置喙他的莺莺燕燕，将后宫管理得井井有条。皇帝自诩圣君，自然得意。
回想起来，皇后虽常立在他身侧，但那静默的侧脸皇帝一刻都没有读懂过，更别提皇后心中所思所想。而他还亲口夸皇后干练！
皇帝苍凉地笑起来：“朕是皇帝！你们谁敢杀我，就是弑君之罪！”
皇后却再不跟他们废话，一挥手：“取我的弓箭来，我要亲自为先帝报仇。”
一支利箭破空，准确地扎入皇帝心窝。
皇帝突然想起，皇后不愧是武将家出身的女儿，果然弓马娴熟。成婚后，他于武事不甚精通，总觉得皇后舞刀弄剑的是抢了他风头，心内不喜，皇后也就将兵刃收入库中，再未碰过。没想到这么多年，竟然没有手生。
皇帝向后仰倒，看见高高飞舞的五色彩幡，然后阖上了眼睛。
首恶被诛，士卒们便也没了顾忌，一拥而上。突厥刺客倒不贪生，纷纷咬破后齿跟处毒囊，闭目自尽，只有两个被掐住下巴抢下来。
皇帝的尸首也被团团围住。
皇后挽着福隆长公主的手，两人一同走下城楼：“长安事多，忙得很，你回去帮我一把，我这支兵马分一半守住圣通山。”
“都听宫中安排。”福隆应道。
一个守在城墙下的将领赶上前，征询地问：“娘娘，这后续？”
“我去看一眼。”皇后道。
“活人和尸首，都严密看管，运回长安，”她看着那张再熟悉不过，却因奔波受惊而脱相的脸，缓缓道，“将这张脸毁了，哀家看不得有人顶着先帝的脸作乱。”
“是。”
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兴庆宫。
舒宜坐在太后身旁，两人对着画满前线布局的纸，低声商议着什么。门前传来一阵脚步，两人同时抬眼，又是一笑。
皇上从未央宫议事回来了。
他边走边胡乱摘下冕冠，活动一下肩颈，坐到太后身边：“娘。”
舒宜慢个半拍，忙起身行礼。
皇帝抬手止住，小大人似的说：“不必多礼。”
“那可不行，”舒宜笑笑，“只是总反应不过来。”
“莫说是你了，”太后笑道，“就是我，也反应不过来。”
一切都太快了。原本只是怕皇帝南逃的防患与未然，竟然在突厥刺客潜入时成了制胜手段，现在回想起紧凑的前两天，舒宜还觉得惊险。
在突厥的威胁下，朝中有再多分歧都只能暂且搁下，皇帝若真北狩，对满朝上下，乃至民间士气都是极大的打击。情势紧急，方伯晏即位，并未遭多少阻力，皇后也顺理成章升任太后。
但也远没有外在看起来那么顺利。交接本就繁琐，更别说涉及一个这么大的国家，更是千头万绪。方伯晏抱怨了几句朝上的刺头，抬手揉揉下巴，露出青涩的喉结。
看上去再老成，他也只是一个翻过年刚十一岁的少年。
太后淡淡道：“百官皆有自己的立场，你是皇帝，更要有自己的立场。你身边的人，哪怕我，都可能有自己的私心，但你不能有。你若有私心，就是孤家寡人，但你的立场若是天下百姓，那么整个大桓都会聚拢在你身边。你要做的，就是择其善者用之，该赏则赏，当罚则罚。”
“是。”方伯晏恭声领训。
皇帝去世是国丧，他下巴已经冒出浅浅一层胡茬，却不能刮去，配上这几日眼下熬出的青黑，看上去有些憔悴。
太后便放软了声音：“后厨炖着补汤，给你上一碗来。虽暂不能食荤腥，也要注意滋补，不能亏损了身子。”
方伯晏一口一口啜饮着补汤，顺势问道：“阿娘和表姐还在商议前线的事？”
方伯晏还小，本就该由太后听政，加上如今朝中暗流涌动，己方能用的人越多越好，是以不讲什么女子不得赶着。
舒宜答：“姑姑的意思，前线不能退，但长安守军也不能轻动，先派人去送些补给，闻将军这一仗打下来，咱们余地就大了。”
“前朝百官说的也是一样。”方伯晏如今的年龄很是尴尬，说大不大，说小不小，还没到亲政的年纪，却也不能不知朝事。每次上朝，后方都坐着太后听政，而三省议事，有时也请皇帝去听。
方伯晏道：“闻将军前线的奏折也回来了。”
“怎么说？”太后问。
“战况平稳，他也请求不要贸然撤军，”皇帝从怀里掏出一个小本，里面记着重要事务，道，“还有一个消息，他从突厥那边，发现了两个人。”
“谁？”
“韦秉礼和白菡萏，在突厥单于帐下，似乎是军师。”
太后倒显得不意外：“他们是不安分的，果然投了突厥。”
舒宜也淡淡一笑：“果然是冤家路窄。”
“怎么说？”方伯晏问。
“如今长安事多，百官都恨不得长个三头六臂，谁去送物资？”舒宜一指自己，“我只好亲自押车了。”
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