护送的士卒们再识趣不过，没过多久便消失在不远处，舒宜再回头一望，铃铛和琵琶也不知哪去了，竟只剩自己和闻岱两人。
她又气又笑，摇摇头：“这起子人……”
闻岱拉住缰绳，与她并辔而行。
正值金乌西沉，夕阳余晖将周遭天色染成暖洋洋的暗沉金红，整片天地都呈协调的色调。目光所及，只有两人两马，被包裹在夕阳之中。
虽四下空寂无人，却不必担心安全问题。谁敢在闻将军面前劫道，是个问题。这条从朔方到矿山的官道也早被闻岱带人篦了不止一遍，连只野耗子都不会有。舒宜索性安心欣赏美景。
天边云层翻卷，大地寂静无声。熔岩般火红的太阳寸寸沉入地平线下，直到被浩渺的大地彻底吞没。
还能感受到戈壁沙滩上太阳的余温，却已寻不着太阳的踪迹，最后一片夕阳的余晖还挂在天际，是极深的紫红色，即将与无边夜色融为一体。
长安并非没有落日，但宫墙黛瓦、飞檐斗角框住的夕阳，虽富丽而辉煌，却终究落于俗套。而在大桓的最西、最北角，在一望无际的茫茫戈壁上，所见的落日与长安截然不同，堪称惊心动魄。它绝不驯服于某一村镇或城池，而是属于天地之间的。
嚓的一声，闻岱点着了打火石，黑沉沉的夜色里亮起一团光。
舒宜终于如梦初醒般转过头，喃喃道：“小时候学念诗‘大漠孤烟直，长河落日圆’，总也不懂，如今总算亲眼见到。”
闻岱在她身侧轻轻笑了一声道：“是，戈壁上的落日壮美极了。”
他音色低沉，声似金玉，虽是谈天般信口道来，仍叫人不知不觉中听得入迷。
“那年我在风屏渡剿匪，黄河浊浪连天，落日大如圆盘，寸寸没入波涛如怒的河心。和戈壁上的落日相比又有不同。我那时恰学到‘大好河山’四个字，其中气魄，其中份量，都在这长河落日中看到了。”
舒宜听得入神：“大好河山，当真是大好河山。可惜我一直没离过长安，没能亲眼见识许多盛景。”
“当心脚下，”闻岱手执油松火炬，拨了下马腹，颇为自然地道，“等仗打完了，我便卸任，到时候天下之大，我们慢慢去看。”
沙地虽松软，其下却藏着不少松动的暗石岩片，还有昔年风化出的溶洞，马蹄踩在其上深一脚浅一脚。
舒宜感受着一上一下的颠簸，还未及接话，便感到胯/下马匹一个趔趄：“呀！”
飒露紫被驯得很好，闻岱骑术又高，举重若轻地避过各类暗沟石块，她骑的只是匹寻常黄骝马，不小心失蹄，狠狠崴了脚。
闻岱长臂一伸，稳住了舒宜，随后跳下马仔细检查。黄骝马崴得有些厉害，怕是不能再载人了。
“来。”闻岱伸手，示意舒宜上自己那匹马。
他将舒宜安置在自己身前，单手揽着缰绳，握住舒宜的腰，另一手执炬。小黄马深一脚浅一脚跟在后头。
依旧是一上一下的颠簸，但闻岱揽腰的手很稳，还带着热度。
舒宜随口接上之前的话题：“那你想去哪？天大地大，江南烟雨朦胧，汉□□产丰饶，蜀城乃天府之国，或者北方也很好，能养不少马，只是不能湖上泛舟。”
“都很好，几亩良田，一口甜水井，篱笆围出一方宅院就够了。”闻岱道。
“堂堂闻大将军，就这么容易满足？”舒宜取笑道。
闻岱并不否认，微微一笑。
“我想要的东西就太多了，”舒宜坐在闻岱前头，被他稳稳揽着腰，感受着胯/下骏马奔驰间肌肉的律动，一样一样数，“美食美景，华服良马，还喜欢杂文游记，名家诗画……”
“那我想要的东西很少，”闻岱搂住她手臂紧了紧，“和你在一起就够了。”
“你撒谎。”舒宜脸飞快红了，嗔道。
“我从不撒谎，”闻岱语调还是平平，“普天虽大，吾平生之愿只有三样。天下太平，百姓安居乐业是其一；阖家安康，儿孙成材是其二；和你白头偕老便是其三。”
“也要不了几年，朔方事定后，练上大批兵马，我带兵去扫平了突厥老巢。待平了突厥之后，我和你慢慢看孩子们长大，有什么佳节灯会次次都不错过，去看看盛世太平的景象，给你赢一盏花灯，两个人慢慢走回家。就这样白头偕老，生同寝，死同穴。”
“好，”舒宜道，“我们白头偕老。”
春去秋来，在塞北的大半年过得飞快。这年秋天，舒宜与闻岱终于回长安述职。
身后长长的车队里载满了新矿打出的铁器与兵刃，又有上交的粮草赋税等物。
朔方去年虽饱受兵祸，侥幸今岁春耕没有耽误，杜老翁又着实尽心尽力，秋收时竟来了场大丰收。消息传回长安，满朝皆是贺喜之声，谁都料想不到在闻岱夫妇治下，朔方今年便能恢复大半元气，还能交上赋税。新帝更是下旨大力褒扬。
满长安的目光都聚在这支南下的车队之上。
车轮辘辘，进了长安城门连府门都未进，径直驶向巍巍宫城。
“久未回长安，姑姑气色又好了。”舒宜向太后行了一礼，笑道。
“珠珠这孩子和是要我生分了。”太后舒氏命人扶起她，也笑。
“哪有，我们做子侄的在外已久，好容易回来一趟，可不得好生孝敬长辈？”舒宜夸张道。
“你少来，”太后笑指她，又说，“我听闻你们在朔方经营得有声有色，怕是乐不思蜀吧？”
舒宜忙抱拳：“岂敢岂敢。”
一旁的小宫人忙不迭凑趣：“听闻楚国夫人在边关又是助百姓耕作，又是开矿冶铁，还办了育幼堂、和闻将军一道开了马场，小的们在长安听着，都觉得与有荣焉呢！”
太后也很关心马：“马事就是军事，你们的马场如何了？上次奏折说又换了一片草场，可还适应？”
谈及国事，太后凤目含威，郑重而沉着，瞧着倒比先帝在时更有国母气韵。
舒宜点头道：“不错，骏马都喜欢水草丰美的地方，我们按突厥牧人说的，吃过一轮草便换新地方，保证它们一年四季都吃到新鲜的草，还加了大豆、麦麸和玉米。半年下来，果然个个膘肥体壮，还新下了不少小马。此番回长安，我们赶了一百只，望峦去与兵部侍郎交割马匹了，一会便来给您请安。”
“好，好。”太后连说了两个好字。
闻岱来时，正值中午，宫中太学也到了下课的时辰。他甫一下拜，身后便传来一声清脆的“阿耶”。
太后连声叫起，闻岱仍是端正行过礼，才转过身来。
一个欢天喜地的小身影一路小跑，直扑上来，抱住闻岱的腿。
“还不见过太后？”闻岱假意肃着脸训斥，眼神却怎么也冷肃不起来，望着闻曜朝太后行过礼，道，“破奴都长这么高了。”
闻曜正是见风就长的年纪，又分离了近一年，果然长了好大一截，舒宜朝他招招手：“过来，我瞧瞧多高了。”
闻曜朝她一团手：“阿娘！”
后头进来的裴静姝与裴时玄也跟着行礼叫人，顿时一派其乐融融。
太后笑道：“瞧吧，几个孩子我都给养得好好的，个个都长高，没掉半两肉。”
舒宜同闻岱都去了朔方，家中几个孩子没人照顾，太后一锤定音：“留在长安，我替你们养。”
闻曜和裴家姐弟就这样被接进了宫中。
舒宜看闻曜长高了一截，依旧是虎头虎脑，而裴静姝与裴时玄在太后宫中很是熟悉，并无畏缩胆怯之态，便放了心：太后是静心教养了他们。
几人闲话几句，舒宜和闻岱望着孩子们，也不觉周身赶路的疲惫，时而对视一眼，相视而笑。太后比他们多活了半辈子，何等敏锐，舒宜再抬头望上首，便触到太后了然的眼神。
察觉出她的害羞，太后越发笑起来，也不点破，从容转了话题：“圣人还在听经筵，今日是孟太傅讲课，怕还有一会，咱们再等等罢。”
自然不会有人有异议。
室内气氛正融洽，从朔方的瓜果特产谈到长安今年盛行的糖果子，忽有一人气呼呼负手而入。
方伯晏背着手，绷着脸，一阵风似的卷进来。身后的宫人们全都鹌鹑似得缩着脖子。
“真是欺人太甚！”
“这是怎么了？”太后先笑起来，“今日难得你表姐和闻将军回长安，竟还这样生气。”
方伯晏脸上坚冰般的表情立即融化了不少，抬头正见到并坐一案的闻岱与舒宜：“表姐，师父！你们回得这样早。我还道要等到今日下午呢。”
说着，方伯晏疾步上前，不让两人起身。
闻岱与舒宜坚持着行过礼，道是久别重逢，不好不讲规矩，方伯晏这才罢了。
“现在能说了，生的什么气？”舒宜笑问。
“还不是孟太傅和前朝那群老学究，”方伯晏气道，“连着嚼了小半个月的舌头！”
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