闻岱走到檐下，灯笼摇摇晃晃，投下昏黄而温柔的光，英武端正的五官也融进了三分和煦的神色。
他对母子两人伸出手，笑了一下：“我回来了。”
三人并肩站在廊下，仰头看流光溢彩的夜空。
火树银花，又是一年。
新年初一，正旦，有两件大事。
第一件是改元，先帝去后，方伯晏登基，但仍沿用先帝年号。今年是先帝去后第一年，也是方伯晏正儿八经登基第一年，得有个新的开始。
新年号早就在几轮争吵后定好，为元征。新铸的元征通宝和新定的年历热热闹闹发下去，趁着过年的喜庆，民间又是一阵欢腾。百官们则暗自祈祷：这大半年来，新帝看着比先帝要靠谱得多，还望新帝能长治久安。
目前方伯晏未亲政，但随太后临朝，日日不辍，也开始初步处理政务。庞大的国家机器运转起来，倒比先帝末年效率高些，至少目前，朝堂得以上下一心，平稳过渡。
相比声势浩大的改元，另一件事的动静就小多了。朔方，裴明彦领三千骑兵，静悄悄朝西北深处而去。
此时的漠北正值严冬，寒风猎猎，吹得光秃秃的树枝噼啪作响，举目四望，竟无半点绿意。风似利刃，卷走温暖日光、丰美水草，只留一片灰突突的无垠大漠，笼罩着肃杀气息。
突厥人的营地便搭在一弯能暂且挡风的小山下，密密麻麻的帐篷顺着山势绵延数十里。若是往年，声势还要更大，只是突厥在闻岱手上连逢败仗，几支附属部落都接连离去，加上人马折损，故显得有些萧条。
若是往常，白日里该有人在帐篷间人来人往，很是热闹。但今日，人人皆聚集在一大片空地上，周围的士兵沉默矗立，气氛更压抑了。
空地中央，是颉利哥舒和几个大将，他们目光皆亮得似野狼，紧盯着空地间来来往往的人忙碌。
指挥着忙碌人群的，不是别人，正是白菡萏。
韦秉礼在两个突厥士兵护送下，跌跌撞撞走来，还差点摔个趔趄。颉利哥舒轻慢的目光从他面上扫过，随后挥挥手，士兵便提着韦秉礼的肩膀，在旁找了处空地。
韦秉礼气得面皮紫胀，偏偏不敢出声，一抬头恰好撞见白菡萏的背影，从鼻腔里哼出一声。
在蛮夷野人中间抛头露面，竟然还混得如鱼得水，不成体统的荡/妇。
白菡萏扭着腰肢回过身，见是韦秉礼，也冷嗤一声。
突厥人从上到下都是彻底的实用主义，韦秉礼整日只会吟些毫无用处的酸诗，早就被从早先的军师位置上请下去，反倒是白菡萏撑着一股劲，誓要研究出舒宜的火药，地位反倒比韦秉礼更高。
韦秉礼一腔怀才不遇的愤懑，可惜不敢抒发，只留给白菡萏一张鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的脸。
白菡萏似乎看出他在想些什么，凑近了压低声音，轻嘲一声：“韦侯，今时不同往日，可不是你还在长安，还能给我脸色的时候了，我劝你识时务些。”
“你大胆！”韦秉礼被自己当初的外室嘲讽，也忘了要忍，当即咬牙切齿道，“从来夫为妻纲，你却颠倒阴阳！当年在长安，哪个女人不体贴柔顺、温婉贤淑，也只有你这叛逆，在突厥这群野人堆里打转，目无礼法！”
白菡萏像听见了什么笑话，咯咯笑得停不下来，精巧的眼睛里带着讥嘲：“韦侯看女人的眼光，我是不敢恭维。且不说如今长安那位楚国夫人，几招雕虫小技把你折腾得流亡漠北，就连你早逝的那位前妻，也能叫体贴柔顺？”
她话尾钩子似的，打了个旋：“你以为瞒过了全长安，也能瞒过我吗？你费尽心思抢来的好汪氏，真是心甘情愿、温婉贤淑的好妻子吗？”
韦秉礼脸色刷白，断断续续道：“……你、你这妖孽！”
“不劳韦侯费心，我这就去施展妖法，将你绞尽脑汁也想不出的火药变出来，”白菡萏对他一指，朝两边守卫客气道，“将他看紧了，这人虽没什么用处，到底是长安来的，别叫他跑了。”
“是。”突厥士兵铁黑的刀刃森寒，反射出一缕苍白的日光，刺着韦秉礼的眼睛。
众人皆就位，空出前方狰狞巨石和陡峭戈壁，白菡萏也走上前去，做最后的确认。
她虽没有舒宜的好记性，能复原出古代的火药配方，但到底曾是现代人，对着既成的配方清单还是能看懂的。
好在突厥在长安的钉子给力，从配方到原料，竟然分外顺利，渐次运到漠北。同是现代人，她还是本书作者，白菡萏就不信照葫芦画瓢有什么难的。
不过外表上，她还是眉头紧皱，作一副严谨认真状，随后在研磨成粉的原料上做了个复杂手势，念念有词。
突厥人比大桓落后了不止一个文明，尚处于奴隶社会，信仰狼神，对半巫半妖的神秘信仰也颇为崇敬。白菡萏此举，也是为了多给自己脸上贴些金箔，只要突厥人从始至终不知她是如何研制出火药秘方的，自然就会对“神女”敬畏有加。
为了更凸显自己的神力，白菡萏甚至只小规模实验了几次，对外宣称是自己忽得狼神指引，明白了火药关窍，这是第一次大规模实验。
白菡萏噙着一抹笃定的微笑，完成了整套动作，随后望着奴隶将火药、引线放入岩石缝隙之中，开始清场。
“五丈之距，真够了么？”有人操着生硬的汉话同她确认。
“够了。”白菡萏答，目光还凝在不远处的空地上，仿佛她真耗尽了心力配出火药秘方，正等着验证成果。
待那人转身离去，白菡萏眼中才浮起淡淡笑意：不让这群突厥蛮子近距离感受火药之威，怎能最大程度为自己树立威信？
左右其他都是严格按照配方来的，原料也都是长安兵器坊直接弄来的，在安全范围内缩短些距离，理当无事。毕竟舒宜能做的事，她白菡萏为何不能做？
她可是作者，是这个世界的主宰者！
风声撞上坚硬的岩石，转为凄凉的幽咽之声，此时的风向从对面直吹过来，吹得人头发乱飞，白菡萏按了按鬓角，看场地之中人皆已退到五丈之外，便迎着风一扬手。
火星沿着长长的引线，嘶嘶向空地中央游去。
这片平地前方，静默矗立着一块形状突兀的巨石，地上部分约有三人高，几人合抱粗，不知其埋藏地下的深度，但颉利哥舒曾使一队有二十匹战马的精锐尝试，都无法将巨石挪动分毫。巨石不远处是陡峭山壁，抬眼不能测其高度，白菡萏猜测，巨石的根系便和山壁连在一起。
配好的火药包便在巨石底部和岩壁缝隙，待到引线燃尽，五丈之外的平地上，围观的所有人都能见证巨石轰然崩塌，甚至炸开山壁。虽在现代文明的科技发展程度下不算什么，但在这群茹毛饮血的突厥人眼中，无疑算得神迹了。
一寸，又一寸，火星渐渐近了，白菡萏眼中的笑意也越来越浓。
马上，她就能见证火药大获成功，随后突厥铁骑叩开朔方的大门南下也是指日可待。她终于能离开漠北这个不毛之地，离开这片气候恶劣的荒凉大漠，去自己应该去的地方，得到早就应有的女主待遇！
火星终于烧到巨石脚下，白菡萏的眼睛微微睁大了。
此时在空地外围聚集的数千人，都身体微微前倾，情不自禁地集中注意力，等着见证神迹。
先是轻微的“嗤嗤”声，随后，巨石脚下爆起一捧耀眼的火花。白菡萏志得意满的笑容还没完全挂上脸颊，异变陡生！
说时迟那时快，轰的一声震耳欲聋的爆燃，巨石哗啦一下塌了一半，然而这并不是结束，只是个开始，地下传来不祥的震动，仿佛春天草原上沉闷的雷声。又是一声巨大的爆响，在场人的耳朵都短暂失聪了片刻，还没完全回复，就见眼前高大而陡峭的石壁在一片死寂中如飞流直下的瀑布，向下垮塌。
这一幕实在非常恐怖，石壁下深埋的土壤被彻底翻了个面，燃起妖异的火焰，火在石缝中、土壤里烧起，又随着风力，势不可挡地直扑过来。
原本尚算平坦，能供数千人落脚的外围空地如融化的酥油一样脆弱，已经塌陷了一半。
深深的陷坑里哭嚎一片，迎面而来的石壁上滚落的大小石块上还夹着烧不尽的火，满地残肢断臂，真如人间地狱。
此时，才有人如梦初醒地用突厥话哭喊道：“狼神发怒了！狼神发怒了！”
又有曾在朔方吃过火药大亏的士兵顾不上血污满脸，惶惶然朝北方跪拜：“是天罚！求您饶恕我们！”
爆燃声还在持续，一声接着一声，整面巨大的山壁都垮塌了。白菡萏得意的笑容还僵在脸上，混着千万分的不可置信，被粗暴地拎上马背。
“这个妖女是叛徒，快撤！快撤！”
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