“宁寨主果然是明理之人。”
宁茯苓轻笑：“有些话当着楚元攸的面不好说，茯苓怎会不知柳大人的意思。”
“本来不该这么急。宁寨主为郡城百姓忙碌了整晚，原本应该先让寨主好好休息……”
宁茯苓轻轻摇头：“无妨。大人不也一样，身上带伤也没有休息？不跟我谈谈楚元攸的事，大人没法安心吧。”
柳易沉默，目光始终在审视宁茯苓。他早已感觉这少女不似寻常女子，看起来明明不过十五六岁，谈吐和想法却不是这个年纪的人通常会有的。即便面对楚元攸的王爷身份，她好像也觉得稀松平常。
分明是个不折不扣的山野小丫头，怎会有如此见识？柳易非常不解。
但他的不解，并不会表露在面上。
“……颖王殿下是我看着长大的。”他用这样一句打开了话题。宁茯苓微微挑眉，似乎是在询问——然后呢？与我何干？
“我与殿下的母后、当今皇太后是远房表亲，所以殿下该叫我一声表舅。我一直是殿下的伴读和侍卫，从他总角直到弱冠……”
柳易缓缓说着，宁茯苓也不插言多问。作为正宫皇后的嫡次子，楚元攸的人生可谓顺风顺水、要什么有什么，根本不知“挫折”二字为何意。因而柳易口中他的生平，实在有点乏善可陈。
“……殿下小时候聪颖好学，却不知从何时开始，迷上了工匠手艺。闲来无事总往杂役院的玉匠、铁匠、木匠堆里跑。曾经有一次他缠着一个老匠人学做机括，整整一天不见人影，宫里找翻了天……”
宁茯苓忽然开口插嘴：“那个老匠人想必被他连累得不轻吧？”
柳易眸色沉沉；“宁寨主冰雪聪明。”
宁茯苓轻声一笑：“起初我不知道他的身份，但能看出他家境很好。他自称读书人，却有一手好木匠活儿，令我愈发看不懂他到底是什么路数。如今听你这样一说，我倒是真有几分同情他了。”
“哦？同情二字，不知从何而来？”柳易的语气明显不悦。
宁茯苓笑笑，语气轻描淡写：“不用问也知道，他无论在你柳大人眼中，还是在京城朝堂的圈子里，都是格格不入的异类吧？天潢贵胄的皇子、身份尊贵的王爷，竟与不入流的匠人混在一起。玩物丧志——不就是现成用来说他的？”
柳易冷哼一声：“那你该知道本官是如何用心良苦！”
宁茯苓微微摇头。她觉得柳易简直是教科书级别的控制型监护人，一心想让楚元攸“改邪归正”，成为受人敬仰的贤明王爷，自己则甘居幕后。
她幽幽道：“柳大人可有想过，倘若楚元攸真的如你所愿，成为贤名远播的藩王，身受地方百姓和官员爱戴，难道会比他如今这样更安全？”
柳易怔愣一下，随即有了明显的怒意。宁茯苓赶紧抢在他发怒之前找补：“或许他这人就是傻人有傻福呢？再说，沉迷木匠手艺，不比沉溺酒色、斗鸡走狗、荒唐风流要好？”
说着她不忘仔细观察柳易的脸色。她对这个王朝不了解，对当今的皇帝陛下更是一无所知。但帝王的猜忌之心这种东西，真是放之四海而皆准，古今中外无人免俗。宁茯苓并不觉得本朝的皇帝会是例外。
柳大人想给楚元攸营造出好名声好人望，狠狠打那些嘲笑他的人的脸，初衷或许很好，要是用力过猛适得其反呢？
柳易久久沉默，看向宁茯苓的神情却有几分古怪。宁茯苓觉得大概是因为自己说得太多，说中了柳大人的心事，搞不好也说中了他未曾想到过的盲点，只好尴尬地笑了笑。
“大人就当我胡言乱语。乡下丫头说的话，不中听就算了，大人别介意。”宁茯苓笑得有几分讨好，“大人若是无事，我想先回去休息了？”
柳易冷着脸点了点头，语调生硬地回答：“确实耽误寨主休息了。寨主请便。等过几天灾民安置告一段落，本官再与殿下一道送寨主出城吧。”
宁茯苓听了便明白了他的意思。沉默片刻，她诚恳地提议：“大人真的不认为，让楚元攸跟我们一起回山寨，或许是个不错的安排么？”
柳易皱眉。宁茯苓莞尔一笑：“若能剿灭万方郡和廊西郡交界一带，包括大石头山寨、独岭寨、小石头山寨在内大大小小七八座山贼窝，岂不是颖王殿下的一大功劳？”
柳易的目光倏地一亮，宁茯苓知道说到了他心坎上，便不再多言，行礼告辞。
少女的身影离去之后，柳易仍然坐在椅子上沉思许久，扬声唤来门外等候命令的侍卫：“立刻派人去把杨广桢叫回来。三日之内，务必让他赶到此地。”
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郡城的灾民救济安置点今天很热闹，因为颖王殿下亲自前来慰问灾民、并且亲自施粥。郡城百姓无论受灾的还是没受灾的，也不管是不是住在安置点，听到消息的纷纷赶来，想要亲眼看看王爷长什么样子。
对寻常百姓而言，见一眼天子的车驾可以吹嘘一辈子，看一眼王爷本人足够炫耀大半生，更何况是亲手从王爷手中接过赈灾的米粥。
现场人头攒动，郡守如临大敌，生怕高贵的王爷出点什么事。楚元攸自己却并不在意，施粥也不是做做样子，认认真真地站了两个时辰，一勺一勺地将米粥舀到排队的灾民碗中。
“那就是颖王爷呐，生得可真俊……”
“听说这回多亏王爷凑巧驾临，坐镇指挥，救了不少人呢。我家对面那家，两个小孩一个妇人都被压在屋内，要不是救得早，恐怕……”
“对了，我还听说，那晚有个长得特别俊俏的姑娘，带着一头豹子，可厉害了！哪座屋里头还有人活着，那豹子三两下就能给闻出来！”
“哎，你说的是不是那个姑娘？王爷身边那个。那头豹子……哇，真的是头豹子啊！”
百姓们好奇的目光中，宁茯苓站在楚元攸身旁帮忙，少女娇美的容貌和亲切的笑容令人如沐春风。加上她身材娇小，算上发髻也才到楚元攸肩膀，两人站在一处犹如从画中走出的神仙眷侣，令人浮想联翩。
而这样一个娇俏的少女脚边，却蹲伏着一只壮硕的花豹，虽然凶猛霸气却仿佛人畜无害，安静地守在少女身旁，令人惊讶之余平添好奇与艳羡。
再远一些，陈飞、张大毛、婓红云三个人在帮忙熬粥，注意力却有一多半并未放在手中的活计上。
“我说、大毛，你觉得会不会真的成了啊？”陈飞冲着宁茯苓和楚元攸的背影努努嘴。
张大毛叹气、摇头：“我总觉得二当家的是喜欢小宁的……”
“那是小宁，现在是寨主。从前的小宁跟现在的寨主可不一样……”
婓红云好奇：“怎么你们说的小宁跟现在的宁寨主不是一个人么？”
“是一个人没错，但……”陈飞犹豫道，“我也不知该怎么说，总觉得又不完全像是同一个人……”
张大毛总结道：“听说寨主五岁就上山了，在山上长大，跟她爹一起管厨。没做寨主之前，她确实不是现在这样，什么都懂、什么都会，主意又多、考虑又周到……总之，要是从前那个小宁，我觉得她压根不会坐上寨主的交椅，更别提想要带我们大家改邪归正。”
婓红云不以为意：“反正我挺喜欢她现在这样。哎你们说，我上山之后，能不能也坐把交椅啊？”
两人对视一眼，陈飞傲然一笑：“红云姐，虽说你年纪比我略长，论及上山时间，你可是在我们全寨兄弟排末尾哦。我们都还没捞到一把交椅呢。”
婓红云咧嘴露出两颗虎牙：“嘿！我都不知道交椅原来是论资排辈吗？那你们那个‘军师’，上山时间难道比你们长？”
陈飞顿时蔫了，委屈地搅拌大铁锅里的米粥：“我知道我没有一技之长，只会卖力气，只能帮寨主干体力活……”
婓红云无语。张大毛敦厚一笑：“别理他，让他装。红云姐是寨主礼遇邀请的，怎么也能做个三当家吧？哎这么说起来，军师算不算三当家？”
“反正他也不可能跟我们回去。”婓红云脱口而出，见两人齐刷刷看向自己，不解道：“怎么，我说的不对？他是王爷哎，你们知不知道什么叫‘王爷’啊？”
“我们知道啊。”陈飞挠头，“可地震那天晚上，寨主不是当着大家的面问他愿不愿意跟我们一起走，他说愿意啊……”
婓红云暗暗翻白眼，为没见过世面的山贼的见识而挠头。不过她也不想打击他们，便没再多说。再将视线投注到忙碌在一起的二人时，她内心难得地掠过一丝惆怅。
确实是挺般配的。可这世上般配却无缘错过的人，岂不是太多太多？
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