每个人的戏都是改了又改，放在八十年后估计粉丝可能要撕起来。俞振飞原定了演伍子，末后改成演范蠡；麒麟童原定的演伍子胥，现今改成演越王。大家临拿了本子临开练——这真是实打实的戏骨戏精才有本事扛得起来。所幸是齐如山还没有太离谱，不过是废了武戏，改成文戏。
要是临时再练把式那可真就彻底拉闸了亲。
露生摊手笑道：“不叫您来吧，回头您该骂我了,叫您来、您又说这话挤兑我！就当我这辈子存下的人情一次性都用完——回国给各位跑龙套，这还不行吗？”
众人都拍手道：“记住了！回去不跑龙套,往南京揪你过来。”
周信芳指他笑道：“不是我抬举他，也不是拿他跟畹华相提并论——我是说他俩有一个地方很像，都喜欢存一套好牌,一口气打出来。”
旁边有一人道：“周先生这话明白。我暗暗留意过白老板的戏,就从前年起，你们看他演了什么？《铁冠图》、《一捧雪》,都是刺旦。那时候我就估摸他是想出一条新戏路，曾与人说起过，他们并不相信——果然今日被我言中,只不料我也‘躬逢胜饯’！”
说话的人姓奚，艺名啸伯，也是旗人，与乔贵族家里很有私交,从小看着长大的。这人二十多岁，半路票戏票到行里来，居然很有天分，在杨小楼那里呆了几年，专攻须生，梅兰芳也很称赞，因此乔德清拉了他来，要他演吴王。
周信芳奇道：“你在北平，为什么留意他？”
“人在奇闻中，自己反不知奇闻。”奚啸伯笑道：“周先生不是在天蟾舞台演过鹿台恨么？有个妲己配的很好，炒得票价追上杨大先生，因此北平都觉奇闻，打听这个妲己到底是谁？那时候就留意到他了。杨先生还拿这事说我，说：‘你也是票友，他也是票友，为什么人家一鸣惊人，你就不能出功夫？看来是我□□人的本事上面不如畹华。’”
“别夸了、别夸了，再夸下去我就没法做人了。”露生伏在沈月泉的椅背上：“我这个人呢，人又菜、瘾又大，脸皮又厚心又贪，成天在家里没有事，就盘算着怎么能把各位抓来跟我唱一场。天可怜我扣扣索索、算计了几年，终于给我算计到了！”托着脸笑道：“为这桩也好、为那桩也好，反正现在都拘来了，歇也歇够了，咱们再走一遍如何？”
众人抓着擦汗的毛巾笑道：“嘴巴很甜——心真坏啊！给你撵着唱了一上午了，这还没有歇一盅茶，又催着我们上？要练你练，我们受用一会儿，你唱我们听。”
“我一个人，独角戏也不成场。俞师哥给我搭一个？”
俞振飞正在一旁喝汽水，无辜地放下汽水瓶子：“只有我没说你，怎么最后找上我？”
众人哄堂大笑。
时间就这样在忙碌中过去，点滴不停的。舞台架设起来了，报纸上除了总统要来观看演出的新闻，也布满了在美华人赞助的大版面广告。徐悲鸿和张大千绘制的标志画，被依样粉刷在剧院的外墙上，做成彩旗和悬幅，它们招摇在八月热烈的阳光里。
金总超喜欢这个画，去仓库看了一遍还不够，专又讨了一套，挂在屋里欣赏。
说到令徐、张两位国手画画这事儿，孔肥宅又不免焚琴煮鹤之嫌。因为众所周知，徐悲鸿只善于画马，并不善于画月亮，张大千以山水花鸟著名，也没有创作过什么关于月亮的题材。两位国画大师赶鸭子上架，属实是有点为难。
徐悲鸿道：“我是画油画的，几天时间，怎能完稿？就是打素描也来不及呀。”
张大千道：“国画讲究山高月小，未闻有将一个大月亮放在画图中央的说法。”
负责接洽的秘书长沉默了。
秘书长心想：“其实只是想要一张广告画……”
中间经过了到底多少坑爹的磨难，反正金总不背锅，金总不知道啦！只知道大师就是大师，再坑爹的任务也给你整得妥妥帖帖。临到剧团出发前，快秃头的徐先生和很无奈的张先生，紧赶慢赶地把自己的作品交到了领队的沈月泉手中。
大家围拢来一看，交口称赞——徐悲鸿送来的是他拿手的仕女图，国画的材料、西画的技法。持剑美人端坐画中，背后是皎洁明月，如同屏风把美人映在月光里。玲珑的是人不是月，这很有妙趣，也暗合“越女剑”的题目。
而张大千的那一幅，秉承了中国画固有的清雅意境，画的是一副“空山见月图”。月亮并不大，玲珑浮在卷首，下面是青山一脉、松肩流泉，几个小小的村女点缀在松树间。
这画刚开始金总看不懂，感觉张大师在敷衍了事，露生笑道：“你懂得什么？这是王摩诘的诗意——空山新雨，明月清泉。”
“那跟题目有屁关系呢？”
再说也完全不像cp画，徐悲鸿那个画露生，忍了，这个画的什么东西，金总不满。
“蠢材、蠢材。”白老师恨铁不成钢，“我问你，上头那个是什么？”
“月亮。”
“下面又是什么？”
“大山。”
“好，我名字是什么？”
“月亮。”秋天的月亮。
“你名字是什么？”
金总受到点化：“……我懂了！”
——这尼玛太有才了！金总爱了！
自此以后，天天欣赏一小时，眼神要是有能量，估计已经看烂了一百幅。
金总欣赏艺术：“啊，看这个笔触……多么、多么大气！再看这个线条，多你妈优美！”
金总摇头摆尾：“啊，这个深刻的内涵，让我不禁背诗！空山新雨后，天气晚来秋！上面是露生，下面是个我！”
金总左右飞舞：“啊，看这个色彩！有一说一高端大气有品位，大师就是大师这个没得辩，这个水平属实顶。”
露生忍不住扭头：“水墨画儿，你是怎么看出颜色的？！”
金总还学会美术赏析了：“黑白就不是颜色吗？无色胜有色懂吧？它，虽然黑白，但是比什么花红柳绿的高级多了！他用两个颜色，就唤起我心中一万种颜色，”甚至还能在心中搞黄色，“我表扬它色彩有啥不对吗？一千个人眼中有一千个哈姆雷特，欣赏个画儿还整正确答案呢？”
“聒噪死了——”露生给他弄笑了，“十二点了我的爷。你看个画儿、看也罢了，你上蹿下跳的是做什么？我给你弄得没法儿静心。”
金总巴在桌子边上：“你也知道十二点了？十二点了，白露生同志还在伏案工作，请问白露生同志，什么时候能洗干净上床，来到我空虚寂寞冷的怀抱？”
露生微微面红，往他脑门上一弹：“要睡你自己睡，催什么？”
“我不是馋你的身子，我主要为人民艺术家的健康着想。”
露生的笑含在垂下的睫毛里：“行了，一点我准睡，你要不困，去帮我沏壶茶来。”
“还在整东西啊？”
“嗯，衣服上的事情……没几天剩下了，从头到尾的都要再过一遍，看看有什么疏漏的地方。”
金总凑着觑了两眼，喷了：“认真的？你不会想穿这个上去唱戏吧？”
“就是说呢……排个戏，让人措手不及的花样真是一个接一个，还偏偏不能放下不问。”
作为临时剧团的团长，道具、宣传、服装一应的事情，黛玉兽全得过问。好在大家都是行业精英，预算也充足，排练虽然辛苦至极，但都算顺利，唯独是一周前，彩排结束之后，沈月泉和俞振飞来找露生。沈月泉道：“有件事得和你说说。关于咱们演出的服装，你看是不是需要再斟酌一下？”
露生有些奇怪：“咱们的衣服，都是您点过头的，样式好看、料子也都挑最精致的，还要怎么斟酌？”
“好看不错，但似乎有些地方不严谨……我不是说你不严谨，我是说，咱们可能有没考虑到的地方。”沈月泉从怀里取出一卷图册，递给露生：“你看看这个。”
露生展开一看，哑然失笑，这是一份表演服装的设计草图，草图上一排原始人，或髡或髧，无论男女，都束草为衣，头上还插点儿鸡毛——金总阅后震惊，这什么杀马特风格，入乡随俗也不用全员草裙舞吧？！
沈月泉赧然道：“确实是有些不堪入目。”
露生勉力忍笑：“所以为什么您还当一回事呢？”
沈老和俞生对望一眼，苦笑道：“说来或许你不信，这是好几个教授给我们拟定的方案。”
原来剧团出发之前，都知道盛遗楼要去美国演出。万众瞩目，——瞩目得过了头，有很多人专程去南京，企图指导工作。
其中不乏学术上的大拿。
这些教授挺会自抬身价，人没来、用报纸隔空喊话。连续地发表了几篇文章，抨击梅兰芳近日演出“服装毫无约束可言”，文章末尾内涵道：“此凭空靡饰之风断不可取，艺术当有依据。近日闻我国又将有海外演出，望坚守民族精神、捍卫国粹传统，勿失我衣冠本来之面目。”
文章都是在大报上发表的，沈月泉哪能看不出这言外之意？人家就是在敲打盛遗楼呢——虽然脾气清高，但越是清高就越尊敬读书人，更何况对方都是大学教授，许多留过洋的。
沈老看了五六篇，有点坐不住了，露生不在国内，只好打电话给俞振飞，叫他去登门请教。
请教出来就是这个结果。
俞振飞道：“我看不懂，仔细问了缘故，他们也有一番道理。说春秋战国，吴越都是蛮夷之地，未经开化、祝发文身，与中原衣袍冠带相去甚远。又说演什么时代的故事就该尊重那个时代的装束，言唐着宋、愚昧无知，还有误导观众的嫌疑，演到美国就更是献丑了。”
露生沉吟。
沈月泉道：“振飞回话给我，我觉这些教授口气太大、也太严厉，但后来静想想，越想越迷惑。我们这故事不无演义之处，已经难免受人指摘，服装上的事情应该谨慎一些，这些事情虽是皮毛，皮毛却在外面。煊赫如梅兰芳也不免遭人诟病，何况是你。”他温和道：“这是你的新戏，意义重大，我不能自专，因此想了又想，还是来问你。”
“大家在船上没有讨论过么？”
“只怕越说越乱。跟信芳谈过，他说你是班主他是角儿，他听你的。”
露生扑哧一笑：“您老没尊重，和着周先生玩笑我。”
三人都笑。
俞振飞解开手里的小包袱，里头是两套男女衣装：“我在北平找裁缝参详，试着做了一件，不用草、用细麻。虽说也不好看，多少能堵住这些人的嘴。”
露生看罢点头——东西虽然可笑，但大家都是为演出尽善尽美在考虑，关心则乱。低头思索片刻：“沈师父，您刚说我们故事演义，但不知临川四梦、一人永占，有哪个是不演义的？”
沈月泉摇头道：“你也不是小孩子了，不晓得厚古薄今四个字？”
“说的也是，那咱们就事论事。”露生缓缓道：“其实这个说法儿，我在南京时也和一位朋友谈过。我是这样想的，咱们是演戏，并不是考古，不能弄错了方向，戏台上好看的就是好东西，戏台上用不着的，何必白费力气？”
这话敞亮，沈月泉捻须颔首。
“我知道现如今国内有一股风气，无论戏文妆面，一概考古书里头的来，衣服也要古、妆容也要古，别人若评说一两句，他就有话说，要笑那人不懂得，再把自己这套学问搬出来炫耀。”露生抚着图样道：“可是归根结底，古装究竟好看不好看呢？据我看来，原汁原味的古装，不仅不好看，而且不适合舞台。咱们是今人，唱的戏也是借古说今，虽然是古代的故事，精神是现代的精神，并没有哪一个是棺材里头爬出来的——”
俞振飞“噗”地一声笑了，连沈月泉也掌不住笑。
露生笑道：“所以说，哪怕古代衣装还原得考究，于表演上并无什么用处。锦上添花很好，为求古‘治一经损一经’就有些舍本逐末。咱们唱戏不是掉书袋子酿文墨里的酸醋，咱们求的是个雅俗共赏。梅先生这种古装，我觉得就很好，虽然夸张，但令人印象深刻，且增添了表演的花头，虚实皆有益的——美当直白绚烂，何必晦涩刻古、岂非矫揉造作？”
这一席话说得俞沈二人皆是心神畅快，不觉弃了手上的衣裳，相顾笑道：“你在美国果然没有闲着，谈吐见识都见长了！”
露生红了脸笑道：“欧美的演出确有好的东西，热情灿烂，其中竟有不少东西是咱们能借鉴的，我是真涨见识了。等有空时，叫上周先生、徐大哥，咱们一同去看表演。”
“怪不得呢，我说这两天晚上你们都跑去看戏，我还当你们知道劳逸结合，搞了半天是去考察学习。”金总抓抓图纸，“所以这东西还看它干嘛？”
“他说的也不是全无道理。”露生拿起笔，在白纸上勾勒草图，“舆论多、说法多，证明大家确实是极关注我们这个戏，再怎么不靠谱，终归也是好意。因此我想能不能根据这个，稍微做点改动。”
“那沈老不得说你左一套右一套啊？”
“这又有什么可说的呢？做事原本就是这样，有则改之、无则加勉，好的吸取，不好的剔除。做点无伤大雅的改动，我们并不费事，无非是让这个好意不落空罢了。”
他们俩静了一会儿，只听见笔落在纸上的沙沙声。露生转动低酸的脖子，忽然从画册背后看见求岳的眼睛，专注地望他，不觉一笑，轻声道：“你怎么像个呆子？”
“我怎么啦？”
“……”倒也没有怎么样，露生心道你说话就说话，干么两个手捧脸，像个小朋友，托腮笑道：“难得见你这样乖巧，怪可爱的。”
金总壮汉卖萌：“我是大明星的小粉丝。”
“……哥哥，你是不是担心我？”
求岳一愣。
露生并不停笔，也不抬头，轻声细语地说：“我晓得你心里想什么。你怕我临阵换将、临演换本，计划赶不上变化，演出不能如意；又怕我眼大心空，事事务求完美，反而件件不能兼顾；还怕我身体不能负担这劳累，‘比而又比、劫而又劫’，回头不等演先把自己累倒了，最后竹篮打水一场空。可是不是这个意思？”
一把手指比成的枪顶在黛玉兽脑门上。
金总严肃道：“把你装我心里的监控拿出来——还是说咱俩脑子中间有个无线电台啊？他妈的怎么我想什么你都知道。”
“这世上别人不知你也就罢了，我再不知道你，你也算白活了！”露生扑哧笑了，拨开他的指头枪，“还有一桩我没说呢，你觉得我是为国演出，不能丢了你的脸面，所以殚精竭虑，因此你越发不敢说，怕越说我越急，怕我更紧张。”
黛玉兽进化出读心能力了吗？
金总缴械投降：“哎！哥服了你了！”
真不能怪金总担心，实在是排练的强度太高了。时间有限、局面又容不得推诿拖延，因此排练的时间满打满算也不过两周。早上四点大家就起床，各自练功，五点半用了早饭，就往排练场去——甚至这个排练场地之前也没能到位，先是在酒店里理顺唱段，之后承一位姓于的华人女士帮忙借到了舞蹈练习室，在那里练习走场。直到演出一周前，确保施工完毕、安全无虞的舞台，才敢放演员们进入剧院进行彩排。
他们上午在剧院排练，下午的时间则要留给工人，舞台需要装饰。为了尽可能的利用时间，剧本和设计都在路上讨论。
八十年后，若是此时旧金山的市民们还在世，他们应当会记得凡尼斯大道上，这群华人艺术家的风姿。他们娓娓交谈的声音很像童话里的夜莺，有时是欢快的谈笑，有时也不免各执己见地争吵。等到太阳升高的时候，声音就隐没入剧院里去了——就像鸟儿隐没到绿叶中去。
神奇的是这些人头天晚上大多是深更半夜才睡。
金求岳上辈子在娱乐圈打滚，流量们淋个雨跳个冷水能买十八条热搜，因此亲眼目睹老艺术家们拼命三郎的工作风格，已经不能用“震惊”二字形容了。
想当初梅兰芳也没这么拼啊，你们是全身上下都长着肝吗？！
露生说的，正是他担心的，也正像露生说的那样，金总自认老粗，在艺术上不敢置喙，更怕自己瞎鸡儿放屁动摇艺术家的军心。
这段中美之间的纷争，他比任何人都希望有个潇洒圆满的句号，奈何目前画句号的工作不在他的技术范畴里——张飞上阵万人敌，绣花儿的时候着急。
此时被露生说破，尴尬之余，还有一点灵犀相通的甜蜜。
他在露生膝前蹲下来，捧住露生的手：“我现在吧，就像看你生孩子，不敢加油，我自己深呼吸。”
金总又挨揍了。
“之前挺担心的，担心你带不动这么大的剧团。你性格太软了。”
“现在呢？”
求岳又不说话了。
跟性格软或不软无关的，露生觉得，只要心里有个清楚的答案，那么所有事情都能迎刃而解。
不觉又想起齐如山的信。
“自畹华访美始，国内不断地有人赴海外表演。你不是第一人，也不会是最后一人。这些表演都以集锦的形式展开，更接近于外国的‘cert’。因此在外国完整地上演剧目，你算得上是第一个。
十几年来，欧美人士对于中国戏剧的趣味越来越深、越来越多的西洋人研究中剧、改良中剧，一天比一天地加以注意。三年前我同人谈起这些事，极力地说服他们，十几天前我和畹华又在电话里谈起，我们均觉现今不再是让人“管中窥豹”的时候了，需要有一幕戏来完整地展现中剧的风貌。
越女剑是个好的底子。但你要知道，本子不能全然决定一个戏的好坏，好故事需要好表演。这一点上我无法建议你，因为或许你比任何人都更明白应当怎样去演。”
“我很期待你会有怎样的表演。”
而日历牌，终于翻到了首演的这一天。
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