重庆的巷口倒比南京还适合盼望，因为有雾，雾气阻断视线,却使得目光能有幻想和留恋的空间。直看到雾气茫茫地把巷子都淹没,濡湿人的衣服和脸,树梢檐上也滴雾珠，代人垂泪的模样。露生心想怎么有这样怪地方,说话做事都粗糙得很，偏偏山水多情，替人悲欢。
他听见屋里有人出来，转头见是文鹄,露生道：“我再站一会儿就回去。”
文鹄：“……青蛙剥好了。”
露生不觉笑了，他婉转的伤怀总是被傻子打断，去的那个是大傻，眼前这个是小傻。笑着与文鹄掩了门进屋,屋里十来个汉子都聚在火盆旁边,剥青蛙——看见这情形，忍不住又要笑。
他们赶来重庆，日夜兼程，上岸都是胡乱饮食——十几个汉子全是南人,一滴辣也吃不惯的，大家全是头一次入蜀，在重庆忍耐了几天,几乎肠子都要辣穿，嘴上虽然不说，有些人夜里已觉腹痛,连文鹄也耐受不住。
前日去王公馆拿人，他们不肯给主人多添麻烦，心照不宣地全吃白饭。
文鹄：再辣下去了架都不会打了，屁股疼啊。
露生看出这事儿，心中歉意非常。今天他是不知道求岳会来，傍晚就叫店主人去买些新鲜肉菜。老板去市面上转了又转，哪里有？四面管制，统统要求用法币交易，百姓避之不及，黑市的猪肉又全是死母猪，最后提回来一大串青蛙，说是刚抓到的，两毛钱就买来。
露生看看买来的东西，除去野味，素菜倒都鲜绿，向众人道：“这倒也能置一桌菜，只是要劳动你们把这田鸡子杀一杀。”
他在外头和求岳悲喜交加，里面的群众也不好意思吃瓜，群众们怒剥青蛙——大家是真怕他在外面哭晕了。大老粗们没有看琼瑶戏的爱好，盼着吃点肉呢！
见小爷终于肯回来了，一群人都起哄：“快做一顿能吃的饭吧！菜切好了，田鸡洗干净了！”拥着他到厨房去。
火是早已经捅开了，白烧了一大锅的水，露生站在灶前——他许久没用过这么粗的风箱灶，烟气混着水汽扑上来，有些发懵的感觉，手脚似乎不是自己的。叫文鹄来替他将青蛙下水，焯了一遍，又叫两个人来做二把刀，好在这些人都是餐馆里做惯了的，虽然不会掌勺，打杂个个都在行。没多会儿功夫，齐心协力地居然真办了五六个菜。原来是将田鸡吊了浓汁，蛙肉撇去，另炒蔬菜，撇下的田鸡肉再用酱油红烧。
一桌子碧绿深红，居然很有食欲。
露生笑道：“我的手艺只是平常，再者巧妇也难为无米之炊，大哥们将就着吃罢。”
粗汉们刚才也听了外面几句话，知道这几天没白忙活，没辜负五叔重托，办成了大事，自觉爽快，有心放开了大快朵颐。起初看见一桌素菜，心里不免有些失望，不料几筷子下去，交口称赞：“好口味啊！小爷，你这是什么来头的做法，菜倒比肉香？”
露生放下心来，扶着桌子坐下：“哪有来头？小时候我也吃不饱肚子，和师兄弟们抓了青蛙，偷开小灶。这东西土腥味大，不加些花椒辣椒，其实下不了口的——我们又是唱戏的，哪敢吃辛辣？再者几个小青蛙也不够半大孩子果腹，所以想出这个办法。拿黄酒吊去腥味，就有好汤汁，炒些黄瓜茭白，味道却比鸡鸭还好，剩下的酱油汤子泡了就完事。”
说到此处，他想起被张老娘逮住了痛骂：“做兔子的，很会娇惯自己！没饭吃、倒敢偷油偷酱！”也是好笑，不料当年拾来充饥的菜色，今日却得犒劳豪杰。只可惜求岳走得急，自己也忘了，该叫他留下来一起吃的。托腮看大家吃饭：“原本应该我自己动手，只是太累了，我实在拿不动那么大的笊篱——等回了南京，我再办好菜来谢你们。”
他这里说，奇怪大家怎么不吃饭了，说话也不理他，过一会儿看见众人都站起来，把手往他脸上伸，似乎说了什么，又听不清。
文鹄捏他的虎口道：“小爷！小爷你醒醒！你头晕吗？！”
一群人饭也顾不得吃了——眼看着白小爷一瞬间脸色煞白，七手八脚地掐人中、试呼吸。须知一个人日夜兼程、穷思竭虑，怎不虚耗心气？水土不服、吃不下饭，这都是小问题了，前两天满城奔走、头上又受伤——他就算真是数码宝贝，充其量也只是个黛玉兽，并不是机械暴龙兽，哪经得住这样折腾？刚在外头吹了半天的风，顿时支持不住，这却是再也不能勉强了。
打手们跟着他半个多月，佩服他泰山崩于前不改色，更佩服他料事如神、手段刚猛，心中不自觉地将他神化，以为白小爷真有铁人的意志，还诧异原来唱戏的身体素质这么好？！这时候见他晕了，都知道自己可他妈想太多了——都懊悔不该放任他在外面吹风，更不该叫他下厨做饭。手忙脚乱，把他捧到床上，看他那个单弱样子，不敢摇晃、又不敢大声呼唤，叫文鹄赶紧去请大夫，露生却已经醒转过来。
他在榻上挣扎、起不来，半空里叫文鹄：“你去找大夫就好……不要叫他知道。”
文鹄一时反应不到这个“他”是谁，满脸懵逼，过一会儿才解过意思：“不告诉金少爷，是吗？”
露生光是喘气。
文鹄跟众人换个眼色，实话直说：“小爷，你病得太急了，还是跟金少爷说一声吧。叫金家派几个使唤人来，也能照顾你。不然万一出什么问题，我们跟五叔都不能交待。”
露生大口喘气，只觉头晕得不行，一口气哽在喉头，想吐又吐不出，反而过多少次，不要告诉他我在哪，你们许了我、又不听我，现在临到半路又叫他来，那他事情办是不办？非要把我逼死才愿意吗？”一口气说完这些话，说到后头、上气不接下气、夹杂着搜肠抖肺的咳嗽，呛出来的眼泪混着埋怨无力，不免又哭了。
求岳是他心上的一把锁，能叫他坚强，也能叫他软弱。可他害怕自己也是求岳的那把锁，他只愿他坚强，怕他软弱。
一群武人面面相觑，心说我们真的没走漏风声啊，是金少爷自己找来的。看他烧得嘴唇都白了，发点脾气也都容让——大家倒不生气，反而可怜得要笑，他们是置身事外的人，都觉困窘到看不下去，这破事儿什么时候才算完啊！
不让告诉就不告诉吧，文鹄道：“那我去城里找个会看病的，等小爷烧退了，我们把他送回家养病。”
那一晚上大家轮流看守，白老板却很安静，一夜不曾要水要茶。露生也不知道是谁给他粗手大脚地喂药，竟有一半药水从脸上淌下去了，慌里慌张、带着菜腥味的毛巾赶紧又来擦，闭了眼睛，一串一串的泪渗下来。
“哥哥。”他叫。
文鹄坐在他床头，心里纳闷得很，病重了一般都叫妈，叫哥哥算怎么回事呢？
露生就这样病倒了。跟随的人被他掉着眼泪抱怨了一遍，这下再也不敢通风报信。求岳那边虽说第二天再来，第二天却是没有来——东牵西扯，又往成都去了几天，好容易把四川这大烂摊子收拾齐了，大家终于肯在重庆会面。
具体内容就不说了吧，金总简直要得会谈恐惧症了。
也不知是不是今年运气用尽，过去谈事情都是马到成功的顺利，现在谈事情却是补条烂裤子也比这清爽省事些，但裤子再烂、总算是缝起来了。要说服这些财主，晓之以情动之以理，终究只是皮毛，最后说服他们的还是钱。
金家以江浙财团的名义，自行补贴罢工期间的开支，存下来的金山银山是不可能扩大再生产了，金总决定自己一个人共产主义。
他在旅店的房间里亲自动手，整理行动的细目，沈宝昌难得地说了句人话：“我从前听荣、穆二人夸你，见你却不觉得名副其实，如今才知道你是真的有魄力、敢舍得。这件事情过了之后，不管别人怎么说，我沈某从此唯你马首是瞻，你的大恩我终生不忘。”
求岳含着烟道：“还干？沈经理，实不相瞒，这件事解决了之后我再也不想干了。我已经想好了，我就保住我的小毛巾厂，回到原点。之后你们谁有本事，谁继续负责江浙商团，爱选谁选谁去。反正我名声臭了，也没有号召力了，你们放我回去花前月下吧，好不好。”
沈宝昌不料他说出这样颓丧话，捏着笔错愕，然后苦笑：“明卿怪我了。”
“我敢怪你吗？”求岳大口抽烟，忍住了一句话没说——怪你那是对你还抱有希望，老子对你们彻底失望，怪都懒得怪。
他看看手头的账目，算起账来烦躁得很，以至于一笔一笔的支出反而来不及心疼了，露生要在旁边帮忙倒还好些，偏生是这个谈不来的老混账，坐在旁边人是帮忙、嘴却讨嫌，哔哔赖赖的净说些让人暴躁的玩意——能不能安静抄你的东西！
他有一点想念爷爷，金忠明比沈宝昌年纪还大，态度却比沈宝昌开明多了——现在满城风雨，老头儿在家可不得急成二次中风。
可是他在南京没有动静，这就是对孩子最大的支持，他知道怎么做才能不添乱。
金总只能又做混账孩子，先把爷爷的事情往脑后放放。这回国的副本实在太喂屎了，让老人家做个云玩家吧，直接通关算了。
沈宝昌看他脸色变幻，知道他不爱听自己说话，腆着老脸低头道：“难道你就这样放弃么？”
求岳烦得头发都炸开：“我尼玛家底都掏出来了，啊！我是不想放弃！那你掏钱啊？你掏我一定不放弃！大爷！可以好好做事，别几把水了行吗？”他本来不想发火，实在是被这老东西闹得无能狂怒，一句句说出话来像有病的鸡儿，要软不软要硬不硬，拍了笔在案上道：“你知不知道你的表现比我厂子里的纺织工还不如？三年前，我在安龙厂，问他们愿不愿意跟我走，大字不识的工人都知道振臂一呼，跟着我干。而你们呢？我不回来，你们就在这嗷嗷等奶吃，一个劲地抱怨我这抱怨我那。荣老太爷有没有叫你们声援四川？冯六爷有没有叫你们发表声明？你们听了吗？非要死咬着等我回来，不仅自己不动，还不让他们动，逼得六爷去美国找我。”
“我真的对你们抱着最大的善意，最大的期望，结果呢？交上来的就是这么烂的一张成绩单！”笔被拍得墨水溅出来，一张纸又废了，求岳揉着纸怒道：“孔祥熙都比你们争气点！至少他知道拿钱出来！”
沈宝昌被他吼得向空气里倒退，退到椅子深处，小声地说：“我们也是才明白……”
“明白什么？！”
“明白我们太松散了，太惫懒了，明卿，你不要发火、我请求你不要发火。”沈宝昌怯怯地，说话都含糊了：“工人们不怕赔，那是因为他们没得赔，可我们不一样，我们有厂子、有银行，一旦亏了，不是我们一个人倾家荡产，是不知多少人都要跟着喝西北风啊。”
他抓着笔，又从椅子里往前挪：“大家盼着你回来，是因为我们真的信你，信你每一次都能绝处逢生，信你有这个能力回天。我们是庸碌的人，知道自己平庸，所以才想跟着别人走，生怕自己踏错一步、死无全尸。”说着，不禁老泪纵横，“你有远见、高瞻远瞩，可并非每个人都如你高瞻远瞩，不听荣老太爷、不听六爷，那也是因为我们真心地跟定你、哪怕国内说你不肯回来，我们也都眼巴眼望地等你，我们望你，如婴儿望父母，就算有什么做错了的事情，如今已知道错了，知道劳累你了！委屈你了！叫我们老脸无处放，除了从今以后奋发图强，你还指望我们说什么呢？”
求岳一时沉默。
他拿不出豪言壮语再去激励别人，只能toherday，那一瞬间只觉得惆怅，为什么我们的历史，不能像爽文一样，万众一心之后就再也不背叛？历史为什么是这样瞻前顾后、唯唯诺诺地前进？
可是回过头来，求岳想，靠着这些唯唯诺诺的家伙，中国也没有完蛋。他们觉悟得虽晚，总比不觉悟要好。
“先把眼前的事情解决吧。”他丢了烟，拍拍沈宝昌的肩，“以后的事，以后再说。”
纸是包不住火的，西南的动向，很快地传到了南京。
孔祥熙在书房里接到秘书的报告，料定了金家会这样行动——显然，金氏很清醒地认识到了自己树大招风，金求岳是干脆用这招风的大树反打，现在罢工罢市，政府反而不好动手，不然四川的怨怒会真的变成全国的怨怒。
这股怒气无论如何是不可能平息下去了，只有打散它，才算完事。
在与美国谈判之前，他的襟兄就把他找去谈话，一面写那封鼓励求岳勇敢对抗的公开信，一面阴沉着脸色道：“税改的时候就不应该纵容这些人，自去年至今，这两地商人互相串联、沆瀣一气，耍弄手段、霸市敛财，屡次妄议国家政令，攻讦政府以谋私利，其行径实难容忍，我为大局故，才不得不忍。”
孔祥熙已然领会他的意思：“但现今还是用得着他的时候。”
“此人雄才经略，又有胆识，若能为我所用，便是如虎添翼，但我看他离经叛道，性情乖张，于原则问题上一直暧昧不明。你探探他，到底什么想法。若是驯从，我必以礼相待，若是不从……”
孔祥熙默不作声地抬起头来，背上已经有了冷汗。
对面沉吟许久：“他既能为国犯险，也能为国捐躯。不能厚待，那就厚葬。”
孔祥熙垂首不言。对于金求岳的看法，孔家的饭桌上已经谈论了多次，霭龄、子文和美龄，全是一样的意见。弟弟和三妹倒还谨慎，都说，“他要能识时务些，还算不错”，而他妻子则只有一句话——“这人留不得。”
显然，蒋中正和宋霭龄的性格最像，为人处世的态度也是全然一致。
孔祥熙私下里向宋霭龄道：“你这话说得太绝情了，我和明卿虽然闹过，但他这人头脑简单，相处起来，也算可爱。”
“可爱？”
宋霭龄背身向他，闻言回首冷笑：“孔庸之，向来都是你唱白脸，别人唱黑脸。你觉得他可爱，为什么又去打听白露生？你打听他，心里使的什么算盘，别叫我说出来了！”
孔祥熙瞠目回视，宋霭龄见他这仁厚嘴脸便烦，撇唇讥讽：“论阴谋权术、借刀杀人，连我也敬你三分。你算准了罗斯福的脾气，一定会找个不相干的人说话给众人听，‘炉边谈话’么！早有的习惯，现在来个戏子谈话也未尝不可。你向他推荐白露生，他必然允准表演——别的事困不住这对人中龙凤，你是算准了这两人痴心，唯有这场大演出，能叫他们心甘情愿，让你做缓兵之计。你也算准了金求岳不肯为党国效力，那些旁敲侧击的话他是一句也听不懂，要是拉他到中正面前去谈，或许还有转圜，所以你设这个美人计，拿演出拘着那二人留在美国，由你传话，添油加醋，要说什么都随你。那一位还没动杀心，你就已经把刀都磨好了！”
“撤回顾维钧、换胡适去美国，这难道不是你的主意？撤换所有使团人员，全换成你的心腹，这不也是你的主意？在四川试行货币统制，这不更是你的主意？你掐了他们的耳目、断了他们后路，还不足够，又怕背上过河拆桥的骂名——着急忙慌地叫人通风报信，逼他们改走水路，回国来，中正要杀要剐，便不干你的事——连中正都给你算进去了！这幅伪善面孔大可不必摆到家里来——看了使人生厌。”
她说一句、孔祥熙便流一道汗，孔部长含冤道：“我真搞不懂你，我做这些事，全是为了你我打算，何曾安过一点儿坏心？你倒骂起我来！”
宋夫人忽而转笑：“骂你？我是表扬你，表扬你总算走对了一步棋——难道你还想跟他共事？以他的能耐，不是要骑在我们头上才算完！于公于私，这人都是我们心头大患，用到这里也算给他留了个美名，并不亏待他。只有一件事你大意了。”
孔祥熙忙问：“哪件事？”
“你使人通风给白露生，逼他们坐船回来，可万一他把这事捅到白宫那里，求美国政治庇护，你的脸要往哪里放？这一步太险了。”
“不会，决不会。”孔祥熙断然道，“我正是因为深知他两个的为人，所以敢行这个险着。捕风捉影的消息，他们决不会信口胡说，更不会因此伤了中国在美国的脸面。”
只是说到这里，又自觉有些露形，孔部长肃然道：“我也有一句话要说给你，南希，你我做夫妻以来，你一向明白我做人光明磊落，从不做背后暗算的事情——你不该误会我。明卿于国有功，暗杀实在不妥，把他打下去也就算了。如果死于坠机，那岂不是连个全尸都没有？”
宋霭龄着实厌恶这股道貌岸然的腔调，心中冷笑道，你是给他留全尸么？你是怕江浙商团不肯驯服，擒贼先擒王，定要他双手将家底全盘耗空。这点心思觉得我看不出来？但她自认胸中韬略远胜丈夫，因此不会为一点人品上的腻烦而反目——孔祥熙样样都不好，弄权上却是无师自通，跟她极有共鸣。就凭这一条，便配作宋家的女婿。
猫咪正在摇椅上打盹，察觉到女主人的目光，慌忙伸爪站起来。
宋夫人满意地摸摸它的头。她把猫从椅子上抱起来，回头见孔祥熙仍是惶惶而立，心中又有些起腻，走开两步，面上端庄，语调严厉：“庸之，做事不要瞻前顾后，成大事者不惜小费，这人和我们，终究不是一条心。”
秋风卷过，卷过每个人心中各个不一的心肠，有些人是一片柔肠、几乎揉断，有些却是困兽之斗、不成功便成仁的孤勇，还有些却是坐在黑暗之中、不知黎明何时会来、抑或到来的是黑暗中的黑暗——无论是哪一方，却都有些说不出的心情，当初他们为了法币尽释前嫌，原来前嫌是释不开的。
茫茫的秋风掠过，但风无雨、因此伴随了咆哮的声音。
9月27日，六省工商界联合发表声明，宣布罢工罢市，抵制法币。
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