而原定在这天提亲的云昭远却默默取消了原有的安排，再次搁置婚事。
赵恒得知消息后在澄心堂召见云昭远，询问原因,云昭远道：“公主不希望让臣另娶他人。”
赵恒沉声道：“不必顾虑她,有朕给你做主,该如何便如何。”
那日赵长乐在散朝后拦下云昭远说了半个时辰的话，过后却对此只字不提，所以他并不知道赵长乐竟然与云昭远约定了此事。
云昭远涩涩一笑,道：“臣并非违心……其实臣对于定亲之事也有些顾虑,这么多年已经习惯了这么过,臣也怕耽误了别人家的好女子。”
赵恒皱了眉，道：“那她想要如何？难不成要你一辈子不娶？胡闹！”
“公主说还要再想想，让臣等她的消息。”云昭远躬身行礼,有些歉然，“陛下,此事公主并没有逼迫臣,一切都是臣心甘情愿,请陛下不要责怪公主。”
赵恒看着他，有些意外，又有些触动，许久才道：“云相答应了？”
云昭远的头越垂越低，低声道：“没有。”
云增即便再忠心，到底也是关系着血脉延续的大事，要是都让云昭远由着性子来,将来可怎么办？赵恒沉了脸，道：“胡闹，云相既没答应，你怎么就敢答应！”
云昭远叹口气，闷闷说道：“臣到今日，才了解陛下对着选秀之事时的无奈。原来无论是谁，都不能从心所欲。”
赵恒停顿了片刻才道：“回去好好跟云相解释解释，公主那里朕会催促她给你答复，朕最多再给你们一个月时间门，若你们还是拿不定主意，朕就亲自给你赐婚。”
云昭远沉沉地点头，再无二话。
第四天一早，参加选秀的五十名秀女乘车入宫，在东华门内验明身份后，由年高稳重的嬷嬷带进柔仪殿内梳洗换装，等待择选。
众女子眼巴巴地等了一个时辰后，就见一个气质不俗的女官带着几个女官打扮的宫人走来，在殿中主位落座后，接过了嬷嬷递上的名册。有耳目灵便的秀女便知道，这位就是从前做过安王府长史，如今仍然深受皇帝信任的尚宫局尚宫云素馨了。
嬷嬷开始唱名，被叫到名字的女子一一上前见礼，云素馨端坐正中，一一观察众女的举止礼仪，核对了籍贯出身之后，又会再问几句别的，有时候是经史子集，有时候是女红针黹，不动声色之间门，已经将众女的体态、相貌、口齿、教养摸了个大概。
向晚之时，第一批五十名秀女有二十三人落选，怏怏出宫。
“这一页的十一人或是体态不好，或是个头过高过低，或是容貌有明显缺陷，臣妾已将落选的原因在姓名之后备注了。”云素馨将分门别类的名册双手递给沐桑桑，道，“第二页的八个是应对失措的，第三页的四个是举止粗疏的。”
沐桑桑扫了一眼，随手放在边上，道：“云尚宫辛苦。”
云素馨见她神色如常，心里也有些纳罕，又道：“今晚剩下的二十七人都安排在柔仪殿歇宿，到时候教养嬷嬷会观察她们私下相处时的言谈举止，夜里也会考察睡相，明日一早还会再屏退一批，之后由陛下和殿下决定最后人选。”
“陛下明日有些事情，就不过去了。”沐桑桑道。
云素馨怔了一下，突然想起那日因为选秀的事向她进谏时，她神色自若地说道“我既然嫁了他，自然也与他一样”，心里便然有些感慨。她停顿了一下，轻声道：“陛下待殿下，果然是极信任的。”
沐桑桑听出她话中的安慰之意，微微一笑，道：“是。”
夜里和赵恒说起此事时，沐桑桑忍不住调侃道：“看来我们做的挺像，连云尚宫都被瞒了过去。”
赵恒吹熄了灯，俯身将她抱进怀里，低低一笑：“已经空了许多天，今日总可以了吧？”
沐桑桑脸上瞬间门火烧火燎起来。自从医嘱要他们节制房事后，赵恒就算再想，也都算着日子给她留出调养的时间门，不过他终究正当盛年，忍得久了，每次都缠得格外久，害得她一想起来这件事就有些发怵。
她用手撑在身前隔开两个人，试图分散他的注意力：“如今柔仪殿还有二十七个人，等明日一早，也不知还会被退下去多少个。”
“管她们做什么。”赵恒拿开她的手，呼吸灼热，“桑桑，咱们还有要紧事要做。”
翌日一早，赵恒神清气爽地下了床，沐桑桑虽然也想早些起来，无奈身上酸软得厉害，挣扎了几次还是不行，只得微闭了眼，嗔道：“以后再不许这么闹了，我今天还有正事呢，这副模样怎么见人。”
赵恒笑着俯下身，吻着她的唇低声道：“也就只有三次罢了，你夫君久旱逢甘霖，已经极力克制，要不是你哭得可怜，我才不会轻易放过你。”
沐桑桑拉起被子蒙住脸，声音都抖了：“不许说！”
赵恒笑得心满意足：“给你三天时间门，三天以后，我们再说。”
等他去上朝后，云素馨送来了复选的结果，五名秀女因为私下议论小道消息，不能谨言慎行被退了回去，两人因夜里打呼噜、说梦话被退，还有两人因用膳时不合规制被退，如今还剩下十八名秀女等待挑选。
沐桑桑接过这十八个女子的名册，这次才细细看了一遍。留下的几乎都是世家出身的女子，果然是家学渊源。
巳时，十八名秀女穿戴一新，齐齐站在柔仪殿外，耐心等待时辰到来。
巳初三刻，仪仗逶迤而来，跟着就见皇后身穿绛纱翟衣，搭着宫人的手款款进殿，在正中的短榻上坐了下来。
有胆大的秀女微微抬头窥看，只见几名宫女站在稍远的地方轻轻为皇后打扇，又有宫女将殿中的香炉笼上了碧纱笼，一个年纪大些的姑姑端肃站在皇后左手边，不用说，应该是皇后身边的红人宋意姑姑了，右手边站着的女官她们都认得，是云素馨，短短十几个时辰的功夫，她目光如炬，已经打发走了几十个稍微有些差错的秀女了。
手底下的人都这么难缠，皇后本人自然也不是好糊弄的。众人不觉都屏息凝神，打起了百倍的精神。一些机灵的女子又想起千秋宴时那位倒了霉的邱夫人，想起皇帝为了皇后对选秀之事的抗拒，暗自下定了决心，哪怕今日不能出挑，也一定要谨慎守规矩，万万不能让皇后对自己有什么不好想法。
只是她们等了又等，始终不见皇帝前来，也不见皇后叫她们进殿。虽然已经入秋，但天气依旧炎热，不多时，众女子都有了汗意，有性子急躁的便忍不住东张西望起来，暗自揣测为何还不开始。
巳正时分，就见云素馨跟皇后说了几句话，跟着就见教养嬷嬷走出来，点了四个人的名字，告知落选，正是之前沉不住气到处张望的那几个。
众女没想到连这也是检查的内容，心下不觉更是紧张，就在此时，耳中听见皇后说道：“开始吧。”
众女都是一怔，难道皇帝不来吗？难道今日的选秀，竟然是皇后独自一人做决定吗？果然像传闻中一样，皇帝什么事都依着皇后！
没多会儿就听见宋意开始唱名，一次叫了四个，被叫到名字的连忙走出队伍，袅袅婷婷向殿内走去。
进殿后福身下拜，很快听见皇后说道：“平身吧。”
四个人忙谢恩起身，眼睛的余光瞥过去，就见皇后眉弯睫长，娇美无俦，一身装束虽然稳重端庄，但仍然掩不住眉目间门的风华，尤其是一双黑白分明眸子，如秋水如烟波，便是不说话，也有些盈盈欲语的滋味，令人心折。
有两个秀女是头一次见皇后，惊讶之下不免有些自惭形秽。怪道皇帝怎么都不肯选秀，守着这样一个天仙似的皇后，还有什么女子能入得了他的眼？
四个人虽然都挺直了腰背，端肃了神情，心里却都打起鼓来，论容貌论家世，都没人能及得上皇后，即便能侥幸入选，皇帝会留意到她们吗？
沐桑桑挨个问了四个人的名字，又问了几句话，便让她们退在边上，吩咐传下一批。半个时辰后，十四名秀女都已进殿问过一遍，云素馨双手捧上名册，宋意递过彤管，沐桑桑思索着圈了几个名字出来，众秀女在边上候着，心里都紧张到了极点。
“国子祭酒之女邹小鸾，忠靖侯之女秦羽，礼部尚书之女孙吴柔嘉，”云素馨清冷的声音在殿中响起，“尔等德才兼备，温婉贤淑，皇后殿下允准尔等留在宫中服侍。”
其他人一阵失落，被点到名字的三个克制着心中的欢喜，齐齐下拜，娇声道：“谢殿下隆恩！”
沐桑桑神色温和，道：“云尚宫，你带她们去尚宫局吧。”
所有人都是一怔。
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