净闻身上带着檀香气息，纯净高洁，此刻却与她身上甜腻的脂粉香纠缠一起，铺天盖地而来。
神明跌落高坛，将这红尘激起千层涟漪。
他的手抚在她腰间，纤长的手指，单薄的衣料隔绝不住掌心的滚烫，灼得人眼尾发红。
她在他指尖无力挣扎，热泪不知为何滚落下来。
她仰头，在他微突的喉结上亲了亲，“法师，我喜欢你…”
风浪汹涌袭来，细雨绵绵，落在窗牖上，扑灭架上两盏灯烛。
暗夜里，看不清彼此模样，也失了方向。
他低下头，滚烫的气息喷洒在她红润的唇瓣上，一双眼眸翻涌着浓墨般晦暗的情绪。
宁湘只听见他喑哑的一句“罪孽。”
勾得无欲无求的清冷神明，做了这样丧尽天良的事，自是罪孽深重。
佛祖在上，她引诱他，不单是因为自己的私心，那天下的百姓，还等着他。
他有无尽前程、无上荣光，不该被青灯古佛困顿一生。
他扣住她的手腕，用了十足的力道。
宁湘蹙眉，身子微躬，忍住想要尖叫的冲动。
她将他从云端拖入泥沼中，从今往后大概没有什么机会能让她赎清罪孽了。
净闻法师，终究还是回到人间了!
身躯相贴，将她的身与心熨得滚烫。
后来乌云蔽月，繁花被大雨浸透，枝叶乱颤，荡漾一池春水。
纵情与痴狂，在一瞬偏离了方向，在骤雨初歇时归于宁静。
雨后初雾。
客船悠悠缓行，天边渐有青色。
宁湘在混沌中做了一场长长的梦，梦里净闻法师澹泊安然、孤高圣洁，手持佛珠站在玉阶之上。
那双眼不悲不喜，波澜不惊。
梦醒之后，眼前得见光明，宁湘沉默了许久，从那场梦境中挣脱出来。
身畔尚有温热，还有暗夜里再熟悉不过的呼吸声。
心跳攀升，她不敢回头。
合上房门时，她停下脚步，往床帐后看了看。
那里藏着朦胧一道身影，多看一眼都是罪过。
客船不知何时停靠在岸边，谈话声隐隐传来。
客船老板正在船尾，宁湘拿着行李艰难下楼。
“姑娘这是要走还没到京城呢”
宁湘莫名心虚，强忍着身子的难受，说道，“我有事，就在此处下船吧。”
老板困惑”……那位法师”
宁湘忙摆手“不必管他，我先走一步了。”
就此告别客船老板，宁湘头也不回的下了船，若不是双腿没力，她得跑起来。
约摸走出几里远，确信不会有人跟上来，才寻了个茶棚连喝几杯水，才缓解了口干舌燥的不适。
前方是官道，离京不足百里。
远处山峦起伏，青叶微黄，骄阳明媚。
宁湘站在路旁，犹豫着该何去何从。
她身上银子不多，折腾这些时日，身上只剩二十两。
不知常青眼下如何了，出宫时丞相许诺她的重谢，眼下也没法兑现。
她家在江州，在另一个方向，需从京城经过，所以她现在无论怎么做，都要先进京城。
宁湘怕遇上净闻，他坐船比她步行快，猜测他约摸进了京，方才不紧不慢的赶路。
十二岁之前，她长于父母膝下，在乡野之中肆意横行，又在宫墙高苑中困了八年。
在涿州短短两月，是她最自在的时光，虽然有时为了引诱净闻法师绞尽脑汁，却也见过万般风光。
穿过城门便是大梁都城，巍巍高楼映入眼帘，长街两旁店肆林立，薄暮余晖洒在楼阁飞檐之上，车马粼粼、人声喧嚣，一派繁华盛景之象。
宁湘驻足，原以为涿州足够富庶，比起京城来却逊色不少。
天大地大，她一人踽踽独行，竟是迷茫的不知该往何处走。
背着行囊举目四望，宁湘眼尖地瞥见集市上匆匆而过的一行人，她认出了她们。
为首的是一位穿灰白衫裙的嬷嬷，年纪有些大了，但一双眼睛却锐利明亮，不怒自威。
正是宁湘出宫时，在皇陵接她们的管事李嬷嬷。
皇陵清苦，不比皇宫，需要的东西都需亲自采买。
嬷嬷身后跟着几个宫女，手里拿着不少东西，应该是采买结束，要回皇陵去了。
她在皇陵待了好几日，那个嬷嬷认识自己，当初她安然离开皇陵，显然也是她授意。
李嬷嬷是丞相的人，宁湘不想再回宫，小心翼翼藏在人流后，低着头前行，祈祷自己不被发现。
街上行人如织，车马肆行，宁湘注意力都在躲避李嬷嬷身上，没发现一辆马车疾驰而来。
耳边有风呼啸而过，她躲闪不及，后腰撞在车辕上，直直摔倒在地上，手肘摩擦在地上火辣辣的，疼得直抽气。
行人里有人喊撞到人了，马车跑出几丈远，突然勒紧了缰绳，有人从马车跳下来。
宁湘曲着腿，不顾仪态地坐在地上，疼得难以思考。
直到一双洁净无尘的皂靴停在面前，宁湘紧皱的眉头滞了滞。
她微微抬眼，往上是墨色织锦缎的衣袍，金线镶边，暗光浮动。
眼前的日光被遮住，那人微微弯腰，温润的声音在头顶响起∶“姑娘没事吧?”
宁湘怯然抬眸，看到个玉树临风的翩翩公子，正歉意看着自己。
公子气宇轩昂，龙章凤姿。
然而，可怕的是，他有张和净闻极其相似的脸。
撞她这人，是二皇子宣明呈。
昔日她在太妃宫里伺候时，见过几次宣明呈，虽然二皇子不一定认得自己，但宁湘一看到他和净闻如此相似的脸，就觉得心跳不止。
“没、没事……”
她咽了咽口水，把行囊抱在怀里就要走，不曾想被宣明呈拦住，一块明晃晃的银锭落在了臂弯里。
“方才马惊了，实在对不住，这银子给姑娘治伤吧。”
她垂着脑袋不敢多看，敛衽行礼∶“多谢公子。”
她着急忙慌转身，很不巧的撞上李嬷嬷迎面而来。
“二殿下”李嬷嬷看到宣明呈显然吃惊，目光落在宁湘身上，疑惑问，“这是发生什么事了&a;“
李嬷嬷曾是皇后身边的人，常年在内宫行走，皇后大行后才去了皇陵，宣明呈自然认得她。
“我那马不听话，不小心撞了这位姑娘。”
李嬷嬷端详宣明呈一番，确认他没事方松了口气，“殿下没事就好。”
二皇子向来纨绔，在这大街上驾马疾行也不是一次两次，旁人见了远远躲闪开，这姑娘也是倒霉。
眼见宁湘已经手肘处蹭出一道口子的衣袖，李嬷嬷道，“姑娘衣裳坏了，我帮你——”
剩下的话戛然而止，待瞧清宁湘的脸，李嬷嬷微怔了怔“是你”
宣明呈手中把玩着折扇，闻言长眉一挑“你们认识”
宁湘一颗心提到了嗓子眼。
李嬷嬷脸上惊讶褪去，笑容温和“是我身边的小宫女，前两日走散了，这便带她回去。”
“是么”宣明呈觉得这事真是凑巧，宫女登记在册，怎会有走散的宫女
何况还是一个长相绝佳的美人。
他多看宁湘一眼，发觉她甚是紧张。
似乎不想与他们有所牵连。
这倒让宣明呈愈发来了兴趣。
他勾唇一笑“既是宫女，那便随我回宫吧，正好我身边缺人伺候。”
李嬷嬷意外得很，外界都道二皇子不喜女色，怎的现在指名点姓要一个宫女?
宣明呈没有忘记方才她一抬头看到自己，眼中一闪而过的震惊和慌乱。
宁湘错愕不已，抬眸见二皇子正经的神情不像是玩笑，顿时觉得腿都软了。
“奴、奴婢愚钝，怕伺候不好殿下……”
”那不碍事，我身边没那么多规矩。”宣明呈手中折扇一开，鬓发微动，自显温雅蕴藉。
宁湘试图拒绝“奴婢奉命为大行皇后守陵，不能轻易离开。”
“好说……”宣明呈转头，看向李嬷嬷，“嬷嬷，我要个人，不成问题吧?”
李嬷嬷笑容不变“当然……”
“那便回去收拾下，三日内回宫吧。”
宣明呈收了折扇，在手心敲了敲，随即摆摆手，回了马车。
恭送二皇子登车离开，街上再无人注意到这边，李嬷嬷才问，“姑娘何故在这儿?”
“我……”
李嬷嬷应当不知道常青带她走的真实原因，想到嬷嬷方才说过的话立刻答道∶“出了些变故，和常护卫走散了，我走了许久才找回了京城。”
李嬷嬷并不细问，只道“那跟我回去吧。”
宁湘抱着包袱，脚步迟疑“嬷嬷，可以不去伺候二皇子吗?”
让她待在皇陵都行，可不能再回宫了。
万一净闻哪天回来撞上，她怕怎么死的都不知道。
“殿下都亲口要人了，我有什么法子?”话说着，李嬷嬷忍不住多看宁湘一眼。
柳眉杏眼，冰肌玉骨。
果然是个出挑的美人，难怪二皇子看得上。
宁湘欲哭无泪，她千防万防却还是没能逃脱回宫的命运。
好不容易出了那个牢笼，本以为能欢喜归家，结果到头来白费心思，兜兜转转还是回了原地。
未到宵禁时辰，街上仍然车水马龙，人声鼎沸。
宁湘恋恋不舍的跟着李嬷嬷回了皇陵，只能盼着进宫后，好歹见上丞相一面，放她离宫去。
在皇陵待了一眼，翌日一早，李嬷嬷便亲自送她回宫。
宁湘坐在马车里，想起出宫时满眼山岚雾霭的景致，分外好看。如今入了秋，花叶枯萎微黄，已是万般凋零。
唯有那座宫城，巍峨挺拔、固若金汤。
后宫的路，走了千百遍，已是万分熟悉，宁湘垂头丧气回到昭阳宫。
她还有些东西没收拾，宣明呈没派人来找她，能拖就拖。
好在她从前睡过的屋子还在，只是柜子里的东西像是被人翻过，正拿出来整理时，身后突然响起一道震惊的声音。
“宁湘你怎么回来了”
晴雨难以置信看着她，喃喃道“去了皇陵还能回来吗……”
宁湘一时无言。
“我又不是流放，怎么不能回来”
晴雨回过神来，看她站在柜子边，神色稍有慌乱。
“我可没拿你的东西啊!”
不打自招。
宁湘看到她头上的银簪子，已经懒得理会了。
别说晴雨没想到她会回来，连她自己都觉得自己不应该站在这儿。
宁湘悔恨，怎么就遇上二皇子了呢!
在昭阳宫，也好过去宣明呈身边伺候啊。
她骂完宣明呈八百遍，正巧他身边的人来相接，见了宁湘便是笑眯眯地说“是宁湘姑娘吧二殿下派我来接你”
晴雨一头雾水“什么意思宁湘要去伺候二皇子”
”是的。”小太监笑得和气，见一旁搁着行李，眼疾手快拿在手里，“殿下等候多时，姑娘随我去吧”
宁湘愁眉苦脸跟着他走了，留下晴雨目瞪口呆。
宁湘皇陵一去两月，回来就被二皇子要了去，这是要飞上枝头变凤凰了?
一想到宁湘今后的地位，晴雨脸色一变，忙不迭地取了头上的银簪子。
红砖绿瓦、琼楼金阙，这皇宫四时美景，各有不同。
可惜宁湘没有兴致欣赏，一路到了二皇子所居琼华宫，宁湘心情已经跌到谷底。
琼华宫虽在内宫，却与嫔妃宫殿一东一西，相去甚远，唯一离得近的应当是贵妃的长乐宫。
宁湘进了大门，小太监便热络地引她去了住处。
屋子里陈设精美，就她一个人住。
她以为二皇子转头就把自己忘了，结果他非但没忘，还特意安排人来接自己。
宁湘心中愈发不安。
她在屋里磨磨蹭蹭收拾半日，临到晚膳时辰，不得不去前殿伺候。
宣明呈晚膳用得不多，通常是去贵妃宫里吃，自己一个人吃饭的次数甚少。
二皇子尚未娶亲，宁湘看他坐在桌前，除了个布菜的小太监，再无他人。
宣明呈一袭云锦衣袍，目光朗朗，清俊朗逸.
见了她，便勾唇笑了下。
宁湘敛神，屈膝行礼∶“奴婢宁湘，见过二殿下。”
“来的正好，帮我倒酒吧。”
宣明呈语气熟稔，丝毫没有初见的生疏。
“是。”宁湘拿过酒壶，替他满上，又主动代替了小太监为他布菜。
宣明呈随口问“那日的伤如何了”
宁湘摸摸手肘，擦破一点皮，眼下已经结痂了，便回答∶“没有大碍，多谢殿下。”
宣明呈很满意“你多大了何方人士”
宁湘不相信他没打听过这些，但主子再如何明知故问，她都得回答∶“奴婢今年二十，江州人。
≈“二十啊……何时生辰&a;“
“九月初九。”
“重阳”
“是。”
“那就是下个月了。”宣明呈仿佛饶有兴趣，目光在她脸上逡巡，“双十年华，想如何过?”
宁湘垂首“奴婢不敢。”
她想如何过
她想出宫他能放吗
并不能。
二皇子脾气古怪，早就在宫里流传开了，朝臣们每每说起二殿下，都不约而同的摇摇头。
宣明呈少年时颖悟绝伦、才华横溢，虽然不及太子宣明繁，却也是难得一见的惊世之才。
后来年岁渐长，二皇子不知如何改了性，整日花天酒地，不务正业。自打太子被废后，宣明呈更是不加掩饰地把自己纨绔风流、不思进取显露出来。
开始大臣们以为他是韬光养晦，直到听闻二皇子在梨园迷上个唱戏的男花旦，隔三差五出宫去捧场，皇帝听闻后龙颜大怒，将其禁足三月。
然而二皇子不思悔改，变本加厉，解禁之后愈发肆无忌惮，皇帝原本有意的太子之位，也将他排除在外。
宣明呈对此不以为意，整日饮酒骑射，寻欢作乐，好不痛快。
外界传言似是而非，难保没有夸大其词，但今日宁湘见了宣明呈，觉得他并非传言中那般不堪。
原以为来琼华宫，是二皇子看上自己了，然而每日除了伺候他茶水膳食，偶尔招她说说话，并无任何出格的举动。
不知不觉，宁湘在琼华宫已经半个月，多数时候都能看见宣明呈，只是最近两日不知怎么回事，二皇子不见了踪影。
她好奇问琼华宫的宫女≈“
宫女摇头“奴婢不知……只听闻和荣王有关。”
荣王
宁湘忽然想起来，宣明呈说这几日勤政殿叫了几次太医，大约是皇上身子不好，荣王按捺不住了。
他费心竭力霸揽朝政，又派人追杀净闻，怕是要忍不住动手了。
皇上的情况不妙，也不知还能熬多少时候，荣王此刻若是谋反，只怕真的要天下大乱了。
宁湘此时不由得想起净闻来。
想起他清冷澄明的眼。
想起神明跌落神坛，附着在她身上烈烈如火的气息。
宁湘摇摇头，试图把那晚的记忆通通甩掉。
+
京城数十里外，开元寺。
梵钟声声，浑厚沉闷。
宝殿之外，百年古松巍然耸立，朴拙庄重。
佛祖座下，檀香杳杳，朦胧轻烟中，一人跪在地上。
身影清瘦，面目沉静。
他闭着眼，手中佛珠转动，默念经文。
方丈站在殿前，叹息一声。
“酉时了，起身吧。”
那人未动。
“你日日在此跪上十个时辰，不吃不喝，如何受得住”
长睫在光影里颤了颤，那双眼缓缓睁开，眼底波澜浮动，再不平静。
良久，他才张了张嘴，哑声开口∶“弟子触犯戒律清规，自知罪孽深重，日日跪拜忏悔，但求诸佛菩萨原谅……”
方丈叹息“人是肉身、心是凡心，立于红尘中，纵使受戒，谁能全无执念，四大皆空?”
他匍匐在地，“弟子有愧……”
“人行在世，当无愧于心。今日你受戒于佛祖座下也好，来日你奔赴万里前程也罢，当勿忘德行、广结善缘。”
地上的人微微直起身子，朝着方丈深拜。
“弟子谨记。”
“净闻，回去吧。”方丈眼含慈悲，声音沧桑而温和，“从哪里来，回哪里去。”
“佛门净地需要你，天下苍生也需要你。”
……
夜里下了一场雨，寒意悄然而至。
宁湘起来关窗，见远处宣明呈寝殿亮了灯烛，小太监开门，提着风灯走在前头。
而宣明呈一身墨色朝服，形容端正，不似平日风流纨绔的模样。
看看更漏，眼下不过卯时。
天尚未亮，宣明呈这般模样别是要去上朝吧?
果不其然，等随侍二皇子的小太监从勤政殿折返回来，宁湘随口一问，他便点了头。
≈“
今日八月十五，中秋节。
宁湘颇为好奇≈“？
小太监尴尬的笑了笑“殿下一时兴起也说不定。”
也是
宣明呈出其不意，想一出是一出。
今儿想上朝，也许真是一时兴起。宁湘未做深想。
皇帝病重，并不能亲自视朝，荣王暂代朝政，丞相从辅。朝堂之上，据理力争，因荣王提议户部增收税银，遭到半数大臣反对。
御史中丞忿忿不平∶“王爷这话说得容易，赋税事关百姓生计，轻易增收不得，倘若出了差错，牵一发而动全身”
荣王负手，冷声说“不过每年多收一钱银子罢了，我大梁富庶升平，每年都交，多出一点莫非就拿不出”
御史中丞气得胸口起伏，愤慨道∶&a;“一点?一钱银子王爷知是多少吗?寻常三口人的家里，半年的生计就在这上面了，王爷这是要人命!
荣王不屑一顾，神色冷漠∶“我大梁国富民强，大人休要危言耸听。”
“你……”御史中丞气得面红耳赤，险些说出脏话。
还是丞相及时出面安抚，等平息了怒气才对荣王道“赋税一事，王爷和臣等皆不得做主，还是问过皇上的意思再说吧。
荣王变了脸，拂袖冷笑∶“本王代理朝政，这点小事还做不得主?”丞相岿然不动，拱手道∶“税收不是小事，请王爷上禀天!”荣王面色阴鸷，眼神如刀。
“徐知行!你非要与本王作对?”
“臣不敢。”
“本王想做的事，没人拦得住。”荣王收回视线，居高临下望着殿中众人，“传本王的令，明年起————
大殿中忽有人闯入，嘴里念念有词，丞相回头，“何人喧哗?”来人伏在地上，脸上表情变幻莫测。
“回来了，太、太…”
御史中丞正在气头上，没好气道“太什么太”
大殿上文武百官皆看过来，那人紧张的咽口水，半晌才组织好语言。
“太子、太子殿下回宫了”
此言一出，整个朝堂安静了一瞬，都没反应过来太子殿下是何人。
太子殿下
宣明繁。
那个出家三年，不问世事的废太子，今日回宫了!
大臣们脸色各异，唯有御史中丞一改方才的忍气吞声，满脸喜色，忙问“太子殿下在哪里”
≈“荣王站在高处，脸色大变。
宣明繁回来了
那个被废储，剃度出家多年，被他百般阻挠追杀的人，竟然安稳回京了?
御史中丞喜形于色，顾不得素日仪态，提着袍角，招呼众人∶“快快快，与我一起，迎接太子殿下回宫。”
丞相紧随其后，心中却是想起前两日常青说太子遇袭不知所踪，他担心了许久，正要叫人去开元寺打听，不曾想太子殿下自己竟然回宫了。
到底是天大的好事，看御史中丞步履匆匆仰首挺胸走在前头，丞相安了心。
一行人浩浩荡荡到了宫门，看到一道颀长的身影。
红砖绿瓦之下，净闻面朝宫门，依旧还是素白的禅衣，骨节分明的手持着佛珠，一双眼眸沉静温和，日光落在他清隽的面庞上，圣洁而高贵。
毫无锋芒，却又叫人过目不忘。
太子殿下，与三年前，似乎并无二致。御史中丞顿时老泪纵横，跪在他面前。
声音高亢。
“臣等恭迎太子殿下回宫!”朝臣跪拜一地，响彻云霄。“恭迎太子殿下回宫!”
“恭迎太子殿下回宫……”
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