第281章 二八零 无题
那人一身锦服, 二十五六的年纪,士族子弟打扮,正是高平郗氏子弟, 名叫郗信。方才他与罗弘相对而坐, 举止优雅,气定神闲。桓启突然闯了进来, 一身的阴冷肃杀,扫来的目光叫郗信心突地一跳,悚然而惊。
桓启将佩刀往桌上一搁,发出重重一声响, “是你在路上设伏”
郗信强从罗弘称呼已知桓启身份,压着心虚,脸色微白,“这是何意”
桓启双眼一眯,目光冷厉,朝后招手,立刻便有个五花大绑的人被扔了进来。
郗信看去, 见来人脸肿得老高, 几乎看不出模样,仔细看了两眼才认出,心里一阵发凉。从建康带来的军士虽非六卫出身, 也是京畿守军,却不想这么容易就被桓启击溃。他佯作镇定,立刻否认道:“一派胡言, 莫非是流民作乱, 冒用我郗氏名号。”
被绑的人浑身乱颤, 目露求饶, 口齿不清地喊了一声“郗郎君”。
“高平郗氏算得什么东西,也有人要冒。”桓启冷笑,抬起一脚朝着郗信踹去,这一下迅如雷电,谁都没想到。
罗弘嘴张地老大,露出意外及钦佩神色。
郗信身后侍卫将要拔刀,却被涌入内堂中桓启的亲兵围住,敌众我寡,人数悬殊,侍卫吓得满头大汗。郗信被喘中肚子,五脏六腑都要震出来似的,剧痛无比,他晕眩之时见桓启手持长刀又迈布向前,吓得魂飞魄散,连滚带爬躲到侍卫身后,“桓启……将军,我奉皇命而来,你休要乱来。”
最后那句他几乎惨叫而出。郗信是个儒学文士,年少多才,研习过兵法,曾经带着府兵列阵,杀退过流民,因此声名鹊起,有文武双全之名,他来荆州之前就曾听过桓启的名声,郗信自认有领兵之才,只是郗氏远不如桓氏,他才无处施展。观摩地形郗信在谷口设伏,这次所带都是京畿守军,且荆州之内也有内应,若桓启带出城的人手多,自有人会通知。
他预设两倍兵力,心中盘算,拿下桓启应是无虞。等桓启来到面前,他才知大错特错,此人一身戾气,身后亲卫身上都还染着血,让郗信几乎不敢直视。
桓启却不由分说,只手将郗信拖了出来,口气阴森森地道:“这么说你还是奉旨杀我,谕旨呢,在哪里”
郗信面色煞白,自知说错了话,圣旨自然是没有,新帝口诏让他们来荆州,安排的事也只寥寥几人知道,他能得这桩差事,还是因郗氏跟随王氏行事,他在建康又有些擅用兵的名声。郗信此时悔得肠子都青了,被桓启抓着衣领,他涕泪纵横,哀求道:“并、并非陛下旨意,全是我听闻将军名声,想试试你带兵的本事,是我一意孤行……求将军饶我性命。”
还未说完,桓启抬手刀柄就拍了过来。郗信痛呼一声,只觉性命不保,但他为了家族,无论如何也不敢再提新帝。
桓启脸上慢慢带起一丝笑,双眼却燃着怒火,刀背又是用力一记打在郗信脸上。
他几乎昏厥过去,痛地死去活来,只是求饶不止。
罗弘见桓启几下重手,赶紧过来拦着,“高平郗氏算什么东西,值得敬道你脏手,若就这样杀了,反是便宜了他,日后再与建康那边理论就不站理了。”
桓启虽在气头上,心中仍冷静理智,将郗信松开,脸色铁青转向一旁侍卫。几人刚才见郗信这样的士族子弟都落得如此凄惨,心中胆寒。桓启下巴略抬了抬,亲兵将几个侍卫双手反剪押住。
何翰之在一旁脸色冷酷道:“郗家的留下性命有用,你们几个莫非也是流民,这才在荆州城外偷袭我们将军”
侍卫几个面面相觑,绝望无比。
何翰之又威吓两句,侍卫之中有人开口,“来的并非郗郎君一个,还有个将军,带着人往荆州城里去了。”
桓启闻言不动声色,命他继续说。
此人也不敢扯到陛下,只说这次来的分了两路,一路是郗信带着人,在这里设伏,另一路,人数相当,却是入城去了,听说办成了事,还要带个小郎君走。
桓启挑眉,站了起来,居高临下看着侍卫几人,“说清楚。”
侍卫支支吾吾道:“前几日我听他们议论,入城要带个姓卫的小郎君回去,就在荆州城外十里的庄子碰头。”
罗弘在旁听着,越听越是奇怪,忍不住问道:“他们说的莫非是玉度”说着他去看桓启,被他阴沉的脸色吓了一跳。
桓启转过身,在罗弘肩上拍了拍,“这里交给你看着,我先回去处理一下。”
罗弘与他少年相识,自是信得过的交情,当即道:“你放心,我看住了不会出岔子,没想到这次是故意盯着我,引你出城,好毒的用心,幸亏你没事,不然我如何能安心。这次家里嘱咐让我来帮你,大司马要改立世子,我们江右几家别的不多,妙笔文章清谈名家不少,自会为你正名。”
桓启听到他来时已知豫章三姓望族是什么态度,拱手做礼。
罗弘见他心不在焉,道:“知你着紧玉度,赶紧去吧。”
桓启刚才来的路上一番激战,折损三十来人,他心中憋着火,又担忧卫姌安危,带着人快马直奔城外十里的庄子。那是一处民宿,庄里只有几个不知事的农户,收了钱将庄子借给他人。桓启命人藏在远处一片林中。刚埋伏不久,快到傍晚时,白余骑人果然出现在庄外。
桓启瞧着人数比侍卫说的少许多,略一沉吟,吩咐行动。
亲兵从林间冲出,很快将这群人围住。有反抗的当场格杀,见了血眨眼死了十几人,这群人果然老实下来,桓启对为首之人不做理会,来到队伍居中的一辆马车前,拉开厢门,里头果然有个被绑着的娇小身躯,他伸手将人拉起来,露出一张雪白的脸,泪水涟涟的看过来,嘴里被塞着团布,只能呜呜作声。
竟是沂婴。
作者有话说:
第282章 二八一章 应对
见不是卫姌, 桓启黑着脸立刻松开手,又朝车厢内一扫,并无他人, 他看也不看瑟瑟发抖的沂婴, 转头叫人来问情况。
沂婴泪流满面,心中惊惶不已, 刚才见着桓启,她还以为桓熙背后的算计被揭穿,想到在府里听到桓启出征在外杀人如麻,手上不知沾染多少人命, 一时眼前发黑,几乎要晕厥过去,幸而桓启根本不曾理会她。
沂婴身体抖如筛糠,想着今日之内遭的罪,心中满是悔意。清早她离开刺史府去找卫姌,在门前嘤嘤哭泣,只说在荆州城中无处可去, 想来想去当日与卫郎君有些交情, 这才厚颜求上门来。沂婴哭了半晌,眼泪都快流干了,大门依旧紧闭, 无人理会。
她心头不由打鼓,想着自己并无说错话,便做出十二分的可怜, 哭地越发伤心。这一闹大半个时辰过去, 沂婴有些撑不住, 再挤不出半滴泪来, 此时不由后悔,但就此离开又不甘心。这两年来她见识桓氏权势富贵,为了刚出生的孩子着想,她也该搏一下前程。
沂婴咬牙,在门上用力拍了两下,喊着卫郎君。厚重木门忽然打开,沂婴腿一软,直接摔倒在门前。
蒋蛰笑嘻嘻上下打量她一眼,啧啧出声,说了声“可惜”。
沂婴闻言心下一凉,眼睛不由朝身后不远处遛去。蒋蛰顺着她的目光一同看去,那五十来个府兵等候已久,此时气势汹汹直冲过来。
蒋蛰往后退入府中,府兵立刻追上,刚进入院中就察觉到不对,门后墙内站着持刀而立的侍卫,几下交手,桓熙派来的人就知不敌,等要后退,发现府门已关上,如瓮中捉鳖,全被擒下。还有嘴硬的喊着我等是世子手下,不说还好,一说就被侍卫几个打折了双腿,脸上更是挨了几拳,再不敢出声。
沂婴见状不妙,正要逃走时,被侍卫捉了回来。她吓得花容失色,口中喃喃道:“与我无关……”
蒋蛰将她押到卫姌面前,道:“就是这妇人在门前哭了许久,要骗开门让人进来。”
沂婴头摇得拨浪鼓似的,跪着往前两步,哀求道:“卫郎君,我什么都不知,你放了我吧,这肯定是新安公主一手安排,她向来视我如仇敌,恨不得啖我血肉……我不过是世子妾室,如何使得动人……”
她跪在地上,身子哭得一颤颤的,原本艳丽的面容今天未做装扮,倒有些楚楚可怜的韵致。
蒋蛰见了暗自摇头,心道好个美色惑人。若不是早知道沂婴不怀好意,光看她如此模样,还真要以为冤枉了。
卫姌听她哭诉,神色始终淡淡的,问道:“上一回驿舍你不愿被士族子弟强夺,求我庇佑,我自认对你尚算不薄,事到如今你还不愿说句真话吗”
沂婴一颤,心虚不已,眼睛哭得通红,“郎君信我,真与我无关……”
卫姌意兴阑珊,也不与她分辨,让人将她绑了下去。
蒋蛰道:“听说这妇人最得世子宠爱,回头若上门讨要,该如何应付”
卫姌知道这些日子桓家世子之争几乎已放到明面上,她道:“世子若叫人来,便驾车摇铃将人送回去。”
蒋蛰一听,笑出声来。
桓熙的人全押在院里,沂婴绑了关在厢房。
卫姌等着刺史府的消息,可这日午时,外面却传来非同寻常的动静。蒋蛰来报道:“刚才有人来传信,将军离城去了,刺史府特意吩咐城门口,放了几百人进来。听口音像是徐兖建康等地的。”
卫姌听了这话,心往下沉了一沉。
荆州由桓氏掌控,若无异动,根本不需从外调人,还是在桓启离城之后,时机太巧,不由人不多想。
她叫蒋蛰紧闭门户,望楼盯着外面。
蒋蛰立刻就做安排,侍卫之中有眼力特别好的,在望楼上守了一会儿,看见有乌压压一片,足有三百多人正往府里方向过来,赶紧跑来禀报。
蒋蛰变了脸色,来者不善,这回与刚才那场闹剧不同,他道:“小郎君从偏门先走,我带人断后。”
卫姌心跳都快了几分,起身叫上婢女,正要出门时忽然想到还有绑着的沂婴及桓熙手下。卫姌默然片刻,道:“你们去给沂婴换上我的衣裳。”
蒋蛰怔了怔,随即脑子一转想明白过来,“这能瞒得过去”
卫姌道:“来的应是今日才进城的那些人,也并未见过我。一切全为世子之争,杀我全无必要,只能是来捉我,就赌一赌吧。”
沂婴被拉来,婢女要为她换衣裳,她大吃一惊,只当卫姌要用什么恶毒法子戏弄她,坚决不肯从。蒋蛰嫌弃麻烦,一掌劈晕了她,空青石竹两个飞快给沂婴换了衣裳梳了头发。
卫姌想了想,让蒋蛰去将桓熙手下一并放出来,这几十府兵自知不是蒋蛰等人的对手,松绑之后也不敢动手。蒋蛰扔了十几把刀在地上,道:“世子来要人了,你们可以走了。”
这几十人不疑有他,临走前想着世子最宠爱的妾室,便多问了一句,婢女将昏过去的沂婴扶过来。府兵见她一身男子衣裳,还以为是世子不想让人知道今日派妾室闹这一回,特意装扮。确认人没错,为首一个矮下身,将沂婴背着,一群人就要离开。
开门出去,外面忽然一声哨响。
府兵大惊,建康兵士早已蜂拥上前,府兵根本不明白怎么回事,手中也只有十几把刀,其余人手无寸铁,仓皇迎敌,死伤惨重。府兵大声喊着桓家的名号,建康兵士充耳不闻,看到从府中出来的有个背着个瘦弱的人,几人团团围住,将沂婴捉住。
为首将领眼皮一跳,想起离开建康前宫中内侍的嘱咐,喝令一声,“动作轻些,别伤着人。”他亲自上前查看,只见沂婴明明一张花容月貌的脸,却扮作郎君,和内侍说的一般无二。心道,这等姿色平生少见,准就是卫家郎君。
第283章 二八二章 刷新
将领将人绑住塞入马车, 随后便带着人飞快撤走。临走之时他抓着看门的仆从问:“刚才那小郎君是何人”仆从惊恐,结巴道:“家中……只有卫郎君……”
将领挥刀砍下,然后纵马离去。
蒋蛰带着人埋伏在廊下及庭院里隐蔽处, 还以为将有一番恶战, 等了片刻,却听见马蹄远去, 他赶紧到门前查看,桓熙的手下死了大半,只有两三个受伤倒地还留着口气。蒋蛰吩咐人给活着的府兵上伤药,收拾尸体, 立刻回去将情况告知卫姌。
卫姌听了不由后怕,沂婴被擒走,瞧样子应无性命之虞,她转念一想,沂婴今日所来,也是为了帮桓熙拿住她,如此后果, 也算不得冤枉了。
蒋蛰道:“这些人果真是外面来的, 直奔咱们府里,捉了人就走。这倒是奇怪,桓熙已派了人来, 怎么还来第二拨”
他如今对桓熙已是没半点好感敬意,不喊世子,直呼其名。
卫姌略想了想道:“他没这样的魄力, 与建康有联系, 又能叫人打开城门, 只有南康长公主。”
蒋蛰点头, 啧了一声,道:“倒是麻烦。”
卫姌想着桓启离城,南康长公主将建康军士放入城中,不会只为了捉她一个,暗自一惊,叫蒋蛰快派人去探查刺史府的情况。
刺史府内,司马兴男坐在院子里,树下绑着个随从,已被侍卫打得半死,背上被染红了,腿也断了一条,凄厉惨叫。
一旁婢女低垂着头,不忍去看,这正是桓温身边的近随,平日在仆从里也是个人物,如今却被折腾去半条人命。随从叫了许久,也不见有人来搭救,实在挨不住了,只能开口,将桓温这些日子见过哪些人,又吩咐些什么全和盘托出。
司马兴男听着脸色越发沉下去,原来桓温说得并非气话,就算没了桓启,这份家业军权也将交给桓冲。她心头窝火,仆从来传贵客到了。司马兴男摆手,让人把吐露实情的随从拖下去,出去见客。
到了外面,她见着建康使臣,问道:“桓启那儿可收拾了”
使臣道:“已设了埋伏,等他去了就地伏杀。”
司马兴男道:“带了多少人马,带兵的是哪位将军”
“五百伏兵,高平郗信。”
司马兴男大惊,面色骤然一变道:“只这点人,郗信又是什么人”
“公主在荆州可能不知,郗信有将才……”
“尔等竖子,误我大事,”司马兴男却不耐烦再听,咬牙道,“高平郗氏,不过是王氏走狗,那等虚命不提也罢,有什么战功,可曾带过兵马上阵不过五百兵马就敢去杀桓启……”
使臣脸色也难看起来,“结果如何尚未可知。”
司马兴男已站起身,“我有死士六百,精通袭杀之技,当初派了大半出去,全折在桓启手中,桓家上下,除了那老奴,桓启与桓冲最擅带兵,你们带的这些人全押上,出其不意才有机会,我也是糊涂,竟觉得你们有备而来,定是万无一失。”
使臣见她惊惶不似作假,怔了一下,沉吟许久,道:“如公主所料,再调兵来也是来不及了,如今还有一个法子。”
“什么法子”
使臣抬起眼,目光冷酷,吐出三个字:“大司马。”
司马兴男面露骇然,“什么”
使臣道:“让桓启逃出性命回来,公主与世子还能安然度日既然杀不了他,若是大司马突然伤重病故,世子之位仍在,可以名正言顺继承爵位家业,桓启不服,便是忤逆,再有什么异动,世子掌权,要除去他还不易”
司马兴男眼皮跳动,刚才听到伏杀桓启的安排,她心凉了半截,心头怒意滔滔,再听使臣这两句建议,她身上泛起一股寒意,如坠冰窟。
使臣见她不言语,继续道:“该如何做,公主可自行掂量。我等行事不力,大不了回去向陛下请罪,贬官罚俸自有惩处,可公主若是想错,世子处境可就艰难了。”
司马兴男额头上已沁出冷汗,站着久久不动,面上虽还平静,实则心中翻江倒海般已是诸多念头全过了一遍,想到桓温安排先有桓启再有桓冲,心已渐渐冷硬下来,她眸光一闪,将侍卫叫进来,低语吩咐几声。侍卫眼睛瞬间瞪直了,可到底没说什么,领命去了。
使臣点头道:“公主殿下果决,不亚于男子。”
司马兴男却想全身泄了气似的,腿脚发软,重又坐了下来,道:“今日之事,你早有设计”
使臣摇头道:“是公主说伏杀不了桓启,这才只能出此下策,不过真要做成了,倒也可能是最好的局面。”
这时外面传来马蹄阵阵声音。
司马兴男兀自不安,听见外头动静,猛地一抬头。
使臣道:“公主勿惊,是我带来的人。”
司马兴男问道:“他们入城去了何处”
使臣轻描淡写说了句“为贵人办事”,不提详细的。
司马兴男心头不悦,也不再问,只让他的人候着,或有用得着的地方。
——
蒋蛰叫人去查建康军士去了何处,等人回来禀报,说这些人去了刺史府,又说刺史府大门紧闭,门前还有人来回巡查,气氛异常。
卫姌听了消息,心里隐隐不安,沉思片刻,对蒋蛰道:“南康长公主与建康的人内外通气,把二哥诱了出去,如今放人进了刺史府,恐怕是要大司马不利。”
蒋蛰大吃一惊,桓启在他心中如天一般,大司马更了不得,他道:“那老妇吃了豹子胆敢害大司马”
卫姌心道司马一族勾心斗角,行事荒唐可真不少,当年若非宗室自乱,也不会耗损朝廷,丢了北方大片山河,这些话此时不宜多说,她点头道:“被逼急了,真说不定。”
蒋蛰道:“那可糟糕了,若大司马此时……世子之位还没说清楚呢。”他险些跳起来,来回走了两步,问道,“现在该怎么办”
他身为桓启部曲,全为桓启考虑,此时心急如焚,道:“干脆我这就带人杀进去救大司马。”可府中仅有百余侍卫,且卫姌的安危也极重要,若有个闪失,桓启回来准撕了他。蒋蛰苦恼不已,用力刨了两下头发。
卫姌却点了下头,道:“是该去救。”
蒋蛰道:“不行,不行,若我带了人去,能不能救下还两说,倘若有人再找来,家中只有婢女仆从,如何能行。”
卫姌道:“我和你一同前去。”
蒋蛰摆手,“那更不行。”
“你不在,再有人来,我就是干坐着受死了,”卫姌道,“再说我若不去,你打算怎么去救”
蒋蛰心想自然是强杀进入,虽没有说出口,脸上却全表露出来。
卫姌看了他一眼就全明白了,道:“你若这样带兵直接打上门去,大司马有个好歹,南康长公主事后一口咬定是你所害,你百口莫辩。”
蒋蛰愣住,随即吓出一身冷汗。眼见卫姌叫空青进来,低语两句,空青面色发白,从内屋拿了柄一柄匕首出来。卫姌将匕首揣在腰间。蒋蛰见了,皱眉道:“豁出这条命去,我也要护卫小郎君周全。”
卫姌道:“我信得过你,只是情况难测,有备无患。”
蒋蛰也经过许多事,不再啰嗦,出去点了侍卫,和卫姌一同出发。路上他见卫姌骑术娴熟,暗自佩服,心道小郎君如此样貌性情,难怪能叫将军收了心,跟从前都截然不同了。
卫姌一行绕过刺史府的后院的长街,从另一侧街巷到州衙正门。州衙与刺史府相连,一门相隔,此处却是府衙处理公文之所。
蒋蛰看着州衙,恍然过来,道:“小郎君是想从这里通去刺史府。”
卫姌道:“衙里留下的都是大司马掾属,要进刺史府救人,就需要他们相帮,事后也有个佐证,不至于被人陷害。”
蒋蛰不迭点头,以前他在市井混迹,只知好勇斗狠,这些年跟着桓启,才知道士族高门往来关系复杂,今天这一桩,他便想得简单了,经卫姌提点,才明白什么叫人心难测。
侍卫前去敲门,不一会儿便有人开门,卫姌不知如今州衙中谁主事,只能先报姓名,然后说有急事要求见。仆从匆匆跑去回报,等了一盏茶的时间,一个让卫姌意料不到的人来到门前。
身量高大,双眸狭长,身着靛蓝束袖武士服——桓歆。他飞快看她一眼,然后又移开目光,道:“你怎么来了”
卫姌看到是他,心里咯噔一下响,若是桓温亲信或是幕僚出来,她可以直言告知情况,但若是桓歆,他也是桓温儿子,会不会早与兄长勾连谋事
她心里藏了疑,只称呼一声歆郎君,便没有说话。
桓歆看了蒋蛰一眼,伸手将门推开些,看到外面的侍卫,面色略有些复杂。
卫姌面色平静,还笑了一下,道:“我是来问二哥回来没有。”
桓歆道:“既然来了,你随我进去吧。”
蒋蛰忙道:“不行,我家小郎君不过来问句话,何必要往里头去。”说着就要拉卫姌离开。
桓歆站着,定定看向卫姌,道:“这里说话不便,请你移步里面,你好好想一想,我可曾有害过你的想法。”
卫姌听他语气诚挚,心下一动,若说桓歆害她,倒也不曾有过。卫姌咬牙,决定进去,蒋蛰伸手拦住,道:“小郎君,有道是人心隔肚皮……”
蒋蛰说得很轻,桓歆也听见了,他道:“把人都带进来吧。”
蒋蛰这才稍稍安心,带着人进入州衙,入门便是一个开阔正堂,让侍卫留在此处,蒋蛰陪着卫姌通过院子和两侧廊房,到了三进一处屋子,门前站着两个看门仆从,卫姌瞧其中一个有几分眼熟,是桓温身边的随从。
她一个激灵,突然想明白什么。
桓歆招呼道:“进去吧。”蒋蛰要跟着,卫姌摇了摇头,让他在门前等待。
卫姌跟着桓歆入屋,绕过屏风,只见床榻上坐着的人,正是桓温。他掀开眼皮看过来,双目如鹰隼般锐利。
卫姌一颗心这才落回实地,连忙行礼。
桓温道:“你带这些人来,要做什么”
卫姌道:“听闻刺史府门户紧闭,似有异常,不放心,所以来看一看。”
桓温没说话,良久,他手一摆,道:“去给我倒茶。”
卫姌走到几子旁,将壶中的茶水倒满一杯,拿到榻前。桓温接过喝了一口,道:“你有心了。”
卫姌束手站立,道:“是晚辈该做的。”
桓温瞥了她一眼,微微笑了一下,道:“敬道留下的这些亲兵护你周全,若这次全折在这里,你的性命也难保,就不怕吗”
卫姌道:“倘若真危难到了那个地步,荆州城内就没有安全的地方,或早或晚而已。”
桓温不知可否,又喝了两口茶。
外面有侍卫来禀,“刺史府内刚才有喧哗,已发现大司马不见了,夫人带着人正要往这里攻来。”
桓温冷笑一声,道:“那老妇……真是蒙了心。”他声音略扬高,问门外,“可备好了”
“大司马放心,早就备好了。”
“去吧。”
侍卫应诺离去。
卫姌听见外面有众多甲胄摩擦和步履匆忙,回过神朝窗外看去,透过缝隙看到不少军士走动。
桓温道:“走吧,出去看看司马家的人如何用兵。”
桓歆一声招呼,仆从抬着个轻便的小撵进来,将桓温扶着卧上去,往屋外去。桓温扭头对卫姌道:“你不是跟着敬道收复过洛阳,这等小打小杀的场面也不会怕吧”
卫姌点头,迈步跟上去。
作者有话说:
第284章 二八三章 计破
刺史府小厅内, 司马兴男与建康使臣对坐饮茶,她面色平静,眉宇间却隐见紧张。门外脚步声急促, 片刻过后, 婢女走来弯腰在司马兴男耳边轻语。
司马兴男眸光一暗,方才道:“好, 好,他对宗室这份忠心,等事成之后必有重赏,至于另一个, 等过几日再和他计较。”婢女就要出去传话,司马兴男又嘱咐,“要什么药材你亲自去取,煎药盯着着,不要出岔子。”
婢女是她心腹,知道事情轻重,福身离开。
使臣微微含笑道:“殿下都已安排妥了”
司马兴男道:“换了两味虎狼之药, 等太医煎熬好给他用了……”到底多年夫妻, 她摇了摇头,话锋一转,“那个孙太医, 说病了推脱不来,哼!此事就交给你了。”
使臣知道这些太医游走在门阀权贵之中,除了医术, 洞察时势的本事也是了得, 轻轻颔首道:“莫误了正事, 等此间料理之后再说。”
等太医煎药的时候, 使臣捡了几件建康城里的事闲聊。司马兴男离开建康已有十多年,若平日无事也乐意听,但此事心事重重,过耳什么都没听清。好不容易听人说药煎好了,她立刻叫人送去。
使臣唇角含笑,低头饮茶。
忽然婢女惊慌从门外跑了进来。
司马兴男面色一变,还未张口,婢女急道:“长公主,大司马不见了。”
“什么”司马兴男如遭雷亟,骤然起身。
使臣也知不妙,跟着司马兴男来到桓温养病所在的小院。因需静养,此处僻静,司马兴男刚才让侍卫守住院子,不许仆从婢女靠近,太医送药来的时候,推门就见院子里躺着一地侍卫尸体,当即吓得瘫软在地。
司马兴男见着院子里的景象,心乱如麻。
使臣见着满地尸体鲜血,瞳孔一缩,道:“长公主方才责怪下官太过轻视桓启,却不知您也太过轻视大司马。”
司马兴男森冷瞪眼过来,手握成拳,在袖里轻颤两下,道:“让他调人马来,今日你我性命不保。”
使臣也知此事紧迫,桓家根基就在城中,便是桓姓族人府兵凑在一起,也有好几百,他原先想着司马兴男身为桓氏主母,打理后院,如今桓温又伤重不能动,暗自下手,正好为陛下除去一个权臣祸患。哪知事情竟出了差错。他不由生出悔意,显然司马兴男对桓家并非尽能掌控。
司马兴男赶紧让人去问,仆从很快回禀,守门并未见人出去。
使臣眼底藏着一抹怒,道:“殿下这些仆从该好好管束了。”
司马兴男深深吸了一口气,沉吟片刻道:“他并未从后院出去,外面还有你的人在……对了,是去了州衙。”
使臣皱着眉不语。
司马兴男心里又悔又急,更有难以言语的恐惧,她比外人更清楚桓温是个什么样的人,因此不敢抱有半点侥幸之心。她咬牙道:“州衙里有他的人,快去把你的人叫来,强攻过去,派人去看守州衙大门,不可放人逃出去。”
使臣吩咐手下两句,很快便有三百侍卫穿过前院进入刺史府中。司马兴男亲自指了通往州衙的那道门,随即又命心腹婢女将府里侍卫叫了起来,一部分被桓温带走,剩下的都是听从司马兴男吩咐,足有七八十人,也全交由使臣指挥。
州衙与刺史府外墙皆厚重高耸,由木门相连。使臣命侍卫撞门,两三下木门微微颤动。侍卫道:“后面定是用木桩顶着了。”使臣道:“直接劈开。”
众侍卫一拥而上,拿刀劈砍,使臣抬头看墙,招手让侍卫上前,正要让他们去拿梯子上墙翻过去,侍卫忽然伸手将他推搡开。一根羽箭悄无声息地扎入侍卫手臂。
使臣骇然,抬头只见墙上忽然出现一排手持弓箭的军士,漆黑冰冷的箭簇正对准下方,有人呼喊出声,忽然弓箭齐发,立刻便有十几个侍卫倒地。墙上军士退后,又一批人重新上前,手中的箭已蓄势待发。
正站在门前的侍卫尽皆胆寒。使臣在几人保护下往后退,口中不忘喝令:“快打开门冲过去。”
眨眼间已四五轮弓箭射过,侍卫聚集于后院,本就拥挤,此刻要逃更是慌乱做一团,一个又一个倒下,剩余的人不断后退,不是逃入屋中,就是躲在山石后。使臣见状暗骂:“听信妇人之言,误我性命。”
这时通往州衙的门忽然打开,兵士蜂拥进入后院,这些人尽皆身着甲胄,一身杀气腾腾,与寻常军士大不相同,入院之后队伍呈扇形,并不散乱,一路进来,见着受伤未死的侍卫,立刻补刀。使臣回头看见了,手足冰凉,方惊醒过来,这才是桓家的精兵,他带来的这些人万万不能敌,他赶紧呼喊左右要逃。
兵士很快奔走各院,将逃散躲藏的侍卫全捉拿擒杀,各处院中都有惨叫嘶吼。
婢女急得六神无主,道:“现在还有些人手可用,长公主快些逃吧。”
司马兴男面色惨淡,目光怔怔看着院外枯黄的草叶,道:“逃去哪里”
婢女含泪道:“建康。”
司马兴男摇头,捋了捋衣襟袖口,长叹一声道,“无处可去了。”
婢女跪在她的膝前悲泣不已,兵士闯入院中时,便见司马兴男端坐正堂之中,身旁婢女仆从瑟瑟发抖。
兵士知她身份,守在门前并不入内。
桓熙在屋中等了半日,发了一通脾气,见外面的侍卫油盐不进,他实在疲累,躺着小憩片刻,很快被外面惨叫厮杀声惊醒,不知想到什么,起身就在屋中来回打转。等了片刻,守在门前的侍卫忽然被人杀死,他大惊失色,推开门就见一排身上染血的兵士。
“你们……”桓熙见母亲所派的侍卫尽皆丢了性命,吓得两腿打颤,硬撑着才没摔倒。
这时有人抬着小撵缓慢平稳地靠近,桓熙看见半卧在上面的是桓温,扑通跪在地上,喊:“父亲,此事和儿子毫无干系啊……”
小撵停住,桓温抬起眼皮,面无表情地扫了他一眼,道:“连舍身一搏都需你母亲动手,伯道,你自己想一想,桓家你可担得起”
作者有话说:
第285章 二八四章 收拾
桓熙被他目光一刺, 深深垂下头去,涕泪纵横,只哀声求饶。
桓温叹了口气, 让侍卫扶他进去, 他闭起眼,不再看桓熙痛哭的模样, 搭在撵侧的手不自觉握紧了些。
四下安静,侍卫仍在收拾首尾。
卫姌站在撵后侧,瞧不见桓温脸上神情,只见他粗粝苍老的手露在外面, 心道:世子材质平庸,倘若气度与担当有一样,也不会令人如此失望。
桓温坐着撵往前,还未到正院,寒风冷冽,吹在脸上如针刺似的,他忽然呼吸急促, 面色发白, 身体歪了一歪。
卫姌眼尖看见,忙叫人停下。
桓歆伸手在桓温手上搭了一下,触手皮肤微凉, 他皱眉,让仆从将撵就近抬入一处干净小院,又叫人去请太医。院中厮杀的时候, 听从司马兴男之命熬药的那个太医趁乱想逃, 被侍卫砍伤, 如今只剩下一个孙太医无恙, 他很快带着药童赶了过来,给桓温施针,又喂了两粒药丸下去。
桓温精神这才好转一些。
孙太医苦口婆心劝他一番静养勿耗心神。
桓温已知府中前后发生的事,忽然问了一句,“大人从建康而来,为何不愿听从吩咐改方换药”
孙太医一面收拾金针一面道:“下官只知医者用药,使了毒,失了仁,便是自绝于医道。旁的那些事,不想理,也不能理。”
桓温笑着点头,让桓歆送他出去,仍待以上宾之礼。
卫姌在旁守着,偶尔在旁端茶递水,桓温未说什么,也没让她离开。
过了片刻,桓歆从外面回来,道:“建康来使已捉住,嚷着有皇命在身不可杀他,还说一切都是母亲指使,与他无关。府里跟着作乱的都已经拿下,只是漏了外面守着的一百多人,趁乱跑了,是不是要派人去捉回来”
桓温道:“无关紧要之人,也翻不起浪,随他们去吧。”
桓歆答应下来,想到什么,看了看桓温,欲言又止。
桓温放下茗碗,道:“我旧伤未愈,刚才病痛发作,也许是天意。如今家中闹成这样,不便让外人知晓,你代我去跑一趟,问问她,还有什么可说的。”
桓歆面露苦色,十分为难。
桓温忽然侧过脸来,对卫姌道:“你也一起去。”
卫姌顿时头皮一紧,心道这事难办,司马兴男为了世子意欲谋害大司马,眼下失败已是绝境,万一说了什么不该说的让她听见——卫姌正搅动脑汁想要拒绝。
没等她开口,桓温眉梢一抬道:“今日你看到听到的还少不要啰嗦,去吧。”
卫姌只好跟着桓歆一同出去。
桓歆脸拉得老长,显然心情不好,路上什么话都没说,但步子迈得并不快,似有意等着卫姌。来到正院门前,就听见里头哭声阵阵,门前守着十几个侍卫,为首之人见是桓歆,拱手做礼。
桓歆进门前,说了一句:“进去你什么都不用说,看我行事。”
卫姌知道他是好意,连忙点头。
推门进去,司马兴男穿着广袖缎衣,一身富丽打扮,一双眼幽深如潭。满地跪着哭泣的婢女媪妇,不等桓歆发话,她摆手道:“好了,都出去,我如今谁也护不住,你们自求生路去吧。”众人哭哭啼啼离去。
桓歆看着司马兴男,他自幼便畏惧这位名义上的母亲,眼下知道她是穷途末路,可心中仍是警惕,想着桓温的吩咐,行了一礼,道:“母亲可还有何话说”
司马兴男竟笑了起来,“外面那些人还称他如何豪杰了得,竟不敢来瞧这最后一面,莫非是害怕担上杀妻的名声”
桓歆道:“是母亲勾结外人,要杀父亲才是。”
司马兴男指着桓歆道:“他有负我母子在前,就怪不得我心狠。你们桓家的基业如何来的,如今却要交给一个半路认回来的野种,谁能忍得下这口气。难道你就没生出什么别的念头”
卫姌蹙眉,司马兴男这话里藏着挑拨之意,想是还不甘心。
桓歆神色不动,道:“母亲何苦如此,兄弟之中我没什么长才,唯好音律,只求平安度日。”
司马兴男哼了一声,也觉得无趣,脸色沉沉的不说话。
桓歆站着不动,也不开口。
过了许久,司马兴男才动了动唇,道:“今日之事全是我一手安排,与伯道无关。”
桓歆道:“父亲刚才已去看过兄长,如今正在屋中歇着。”
提到桓熙,司马兴男神色微动,想说什么,可想了想,又觉得没有什么可以再吩咐的,她满脸疲惫,身子也不如刚才挺直,道:“去告诉他,当初他借我之势才能有今日……如今,就算两不相欠了……”
说完这句,她一摆手,让他们出去。
桓歆与卫姌皆行了一礼,从正院离开。到了桓温面前,桓歆一字不差转述。
桓温听见“两不相欠”时,神色微动,怔忪不语。等了片刻,侍卫急匆匆跑来,禀报司马兴男刚才锁了屋子,吃下太医所熬的虎狼药,被婢女发觉时已断了气。
桓温命人厚葬,对外只说急病亡故。
桓府上下将厮杀过后的尸体收拾,各处安顿完毕,已是入夜时分。桓温服了药,强撑到此时,面色憔悴,精神不济,他对卫姌道:“今日辛苦你了,就在府里先歇着,住敬道那个院子。”
等卫姌离开,桓温看向桓歆道:“这几年让你管着族中俗务,没让你出去为官,你可有怨言”
桓歆摇头。
桓温吐了口气,道:“以前家中的事我并不全然放心,拘着你也有意磨练一下你,等敬道回来接手家业,你就可以自立门户了,出任官职了。”
桓歆道:“全听父亲安排。”
“在出任之前,你的婚事需先办妥,祁县温氏女郎家世人品都不错,我已备好书信,过几日就发出为你求亲。”
桓歆吃了一惊,猛地抬头,对上桓温的目光又垂了下去。
桓温道:“家族要繁盛兴旺,最忌手足相残,你是个聪明的孩子,应该明白我的意思。”
桓歆喉中有涩意,沉吟片刻,道:“一切都听父亲的。”
桓温点了点头,终于挨不住,叫人进来服侍着睡下。
深夜,宵静,桓启带着亲兵回城,直奔刺史府而来。
作者有话说:
第286章 二八五章 劝
卫姌在婢女服侍下梳洗换衣, 也不知是不是婢女早就得了吩咐,没露出一丝半毫的惊讶,皆是低眉顺眼, 说话也少。
被褥垫子全换了新的, 卫姌躺下去,只觉得浑身疲惫酸软。她闭上眼, 白天所见种种都在脑海中浮现,一时竟难以入眠。正迷迷怔怔的时候,忽然外面起了动静,她隐约听见有人说是桓启回来了。
蒋蛰打着哈欠, 因不放心就在廊房中和衣而睡,听侍卫来报,一个激灵起床,跑了出去,正看见风尘仆仆疾驰回来的桓启,侍卫正和他禀着府里发生的事。桓启听得直拧眉,他看见蒋蛰, 招手让他过去, 也不用问,蒋蛰便将今日跟着卫姌的经历全说出来。
桓启朝卫姌的屋子看去,里头早熄了灯, 内外都是黑漆漆一团,但只要人在里头,他心就安定下来, 想着自己一身尘土还沾染着血腥, 他犹豫了片刻, 没进去打扰, 转身去了前头。刺史府里杀了一批,还关着一批,建康来的使臣也没能逃脱,押在院子里,他还有些事要问清楚。
到第二日,卫姌早早就醒过来,刚洗好脸,门忽然就被推开,桓启大步从外进来,他穿着一身墨青色衣裳,挺拔如松,进门时瞧见卫姌掩嘴打了个哈欠,少见迷糊模样,他唇角勾起一抹笑,将她的头发捋到而后,道:“没睡好何必起这么大早也没人管束你,再歇会儿。”
卫姌摇了摇头,见他面上瞧着精神,但眼睛里有不少红血丝,显见没怎么睡过,便多问了一句。
桓启昨夜审了建康使臣,那些乌糟烂事他没说给她听,轻描淡写说了句:“家里出了这么多的事,首尾总要收拾干净。”他坐在她身旁,见她头发还散着,饶有兴致拿起梳子给她顺了几下头发。
两个婢女偷偷对视一眼,俱是诧异的模样。刺史府后院关于桓启的流言不少,却都是些坏名声,不是说他风流不羁,就是说他残忍好杀,经过昨日一番纷乱,婢女们心中更是害怕,却不想竟见着桓启这样体贴温柔的一面。
卫姌却有些不好意思,将梳子从他手里拿了回来,问他昨天出城去了哪里
桓启身子往后靠了靠,笑道:“他们兵分两路,在城外设了个套,用罗二郎引我过去……”说到此处,他忽然一拍腿道,“险些忘了,罗二郎还在驿舍等消息。”昨天他去城外庄子营救,找到的却是沂婴,当即回城,到了刺史府却又忙着料理家中事,倒忘了叫人给罗弘传消息。
桓启将亲兵叫来,吩咐几句,重又坐了回来,和卫姌说城外的事。
卫姌听到沂婴的消息,心头一松,道:“她无事就好。”
桓启道:“一个反复无常的妇人而已,你当初救过她,她不念旧恩却想来拿你立功,你还管她死活”
“我救过她,如今情急之下却也害了她一回,恩仇难以衡量,若她因我遭了横祸,日后我想起此事难免愧疚,现在这样平安却是最好。”
桓启知道她行事机变狡诈,但论本质从未想过害人。他心里软绵绵的,捏了她脸颊一把,道:“你猜到南康老妇有歹心,带着百来个人就敢去救我父亲”
他目光灼灼,不加掩饰直直看着她。要说回府之后听到的消息里,这个是最让他心情激荡的。他拉住她的手,不让她躲闪,“为什么冒险要去救他”
卫姌抿了下唇,被他看得极不自在,却一本正经道:“大司马是国之柱石,若真被人暗害,往小的,不说荆州城里,往大的说,对朝廷也是损失,再者,若大司马有个万一,我也还在荆州城里,能讨到什么好,你不是说过,那些亲兵身手都厉害……”
桓启一听这话里连朝廷都考虑到了,和他想像中的答案没一点关联,不仅拧起了眉头,“就没别的了”
“还有什么”
桓启立刻把她揽进怀里,盯着她道:“就没一点是因为我”
卫姌原不想回答,但桓启不依不饶,她被缠得头都大了,再看婢女已经走开,这才点头道:“也是有的……”
语气多少有些敷衍,可桓启脸色立刻就转了晴,眉眼舒展。他在外对她总是牵肠挂肚,如今也希望她待自己也有所不同。
桓启在她脸上亲了两下,想着昨天府里的事,道:“幸而你们没事,不然就算那老妇死了,也不解我心头之恨。”
提到司马兴男,他语气骤然变得森冷,透着狠厉。
卫姌想到见着司马兴男最后那一面,道:“人死灯灭,都已经过去了。”
桓启笑了一下并未说话。
卫姌知他性情最是霸道不过,司马兴男几次三番想要害他,还没报复回来人就死了,桓启心里还没揭过去呢。她想了想道:“我觉得大司马冒着险,也要在你回来之前把事情料理清楚,全是为了你考虑。”
桓启皱起眉头,“哦”
卫姌道:“历来家族要长盛不衰,这德行孝义都是摆在前头的,他既然要将爵位家业都传继给你,自然是不想你背上不孝的名声。别看如今桓家兴盛,若有了恶名,家风不正,不用等外敌来犯,家族内部就要先乱起来。这是他苦心之一。”
桓启不由正色,人也坐直了些,“那其二呢。”
“也是为了保全世子的性命,”卫姌道,“大司马半生都为中兴家族,这份眼力与魄力极少见,他不顾南康长公主和族中反对,要改立你为世子,北伐之时军中事务全交给你,旁的不说,一切全为桓氏所考虑,不过心智再坚定,大司马也有一份慈父心肠,不想兄弟阋墙。如今谋事之人已经死了,世子一败涂地,也再无余力与你相争,又何必再去计较过去的事。”
桓启摸着下巴,目光一瞟,看到窗外衣影闪过,他眯了眯眼,笑着摸了摸卫姌的脸,道:“说得对。”
站在窗外的正是服侍卫姌的婢女之一,她离开之后径直去了桓温的院子,将听见屋里那些话原原本本一字不漏地转述给桓温听。
桓温昨晚睡了几个时辰,早上又饮了药,脸色好了许多,听完之后神色不变,对婢女道:“以后用心伺候,不要再来了,免得让人瞧见,倒要生出事来。”婢女闻言倒是高兴,跪地行礼之后离去。
桓温将手中茗碗放下,对着在身侧候着的心腹幕僚周越道:“你看如何”
周越微微笑道:“大司马心中早有计较。”
桓温手指虚点了几下,道:“你啊你,都这个时候了也不愿把话说在前头。卫家女郎确实不凡,见识比宗室门阀出身的都不差。”
周越道:“昨日那样混乱的局面,她能分辨是非,当机立断带人来救大司马,性情决断都可说是万里挑一。”
桓温沉吟片刻,眉头皱起,忽然唏嘘道:“……也不知卫申那迂腐之人,怎么教养出这样的女郎。”
周越却没接话,暗道:论理,桓启也是卫申养大的,反倒是他这位主公,身旁三个郎君都教养的平庸。这话却只能闷在肚子里,万不可宣之于口。
桓启与卫姌说好一会儿话,又揽着人亲了几下,这才出来,到桓温这里。
桓温已用过早饭,两人商量几句家中需处置的事。
“建康为首的两个放了,其余人就全处置了吧,”桓温道,“到底是陛下亲派之人,现在还不是撕破脸的时候,对外就说他们是遇到流民袭杀,那两个交回去,太极殿就知道咱们是什么意思了。”
桓启点了点头,“我和父亲想的一样。”
桓温一点也不意外,他向来欣赏桓启行事老练,分得清什么时候该圆滑,等到要出手时也丝毫不手软。
“这一次的事你可有怨言”
桓启挑了一下眉,“父亲是指,传信给我说城外有什么事就让我亲自去处理的事”
前几日桓温就让亲信给桓启传了口信,说近日若城外突发什么事,让他放心去。桓启似笑非笑地看向床榻上,“建康的人若有悄无声息来到荆州城外不为人所察的本事,朝廷也不会积弱至此了。”如今全明白了,桓温也借着这一次有意支开他行事。
桓温道:“有些事,在我手里了结比在你手里要好。”
桓启眸光微动,笑了一声道:“你的意思我明白,只要他老实安分,我不会再追究。”
桓温颔首道:“你有这样的气量就好。”可心里却不禁哼了一声,这臭小子,之前如此记仇,旁人说千道万他都不听,被个小女郎温言细语几句就听进去了。
他面色古怪地看了桓启一眼,道:“这次回敬了建康,改立世子之事他们应该不会再阻拦,你的婚事也不能再拖了。”
桓启立刻来了几分精神,道:“反正婚书就在江夏,六礼已成其一,其他几样尽快就是。”
桓温瞪了一下眼,“你扔了婚书去,江夏卫氏可未曾应诺。”
作者有话说:
本来还有小半章,但是太晚不敢熬夜,明天再继续补,抱歉抱歉感谢在2023-09-05 23:24:48~2023-09-07 23:10:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第287章 二八六章 吵闹
桓启脸上堆起笑道:“玉度跟在我身边许久, 不嫁我嫁谁姨母心里总是念着我的,父亲以诚意示人,莫在乎脸面, 这事准能做成。”
桓温听得眉毛竖起, 险些一口气憋不上来,“混账东西, 当初你把人家女郎掳来,形同匪盗,如今却要老子我舍脸面去求情,脸皮怎么这样厚……”
桓启也怕他气个好歹出来, 忙劝道:“父亲别动怒,气坏了伤身,我如今这个年岁,还未娶妻,说出去也不好听,被人笑话,也辱没桓家脸面, 你看着办吧。”
桓温深深呼吸, 手朝他用力一指,“还有脸来反激我。”
桓启只陪着连连说好话。
桓温见他如此一副厚颜模样,呵斥好几句, 气渐渐消了不少,又道:“若只有卫家,我舍了这张老脸也就算了, 只是这卫家女郎要恢复身份, 与谢家还有牵扯, 你打算怎么解决。”
“这倒是不难, 谢宣还在洛阳守着,退兵之后,他便孤立无援,虽占崤、渑之险峻,但处北秦境中,三面皆敌,现在时日还短,尚可支撑,日后必定更为凶险,谢家若还看重这位芝兰玉树,绝不会因为过去的婚约与我为难,说不定还要暗地助我。”
桓温见他气定神闲的样子,大有深意地看他一眼,“你让谢宣领洛阳之事,就已经存着这份算计了既能磨耗他刚养起的那支兵,又想借机拿捏谢氏。”
桓启笑而不语。
桓温白他一眼,“你这些心眼瞒不过谢家,日后在朝堂里少不了给你使绊子。”
“王谢两家这几年也没少针对桓家,可这些文章做得再多,终究还不如兵权在握,随他们去吧,我心里有数。”
“士族门阀哪家没有根基,你便是占尽上风也不可轻忽。”
“知道了,我也不是三岁孩儿,不管是要比带兵还是其他什么手段,走着瞧就是,”桓启道,“派人都杀到眼门前了,最近朝廷总该消停些,父亲你还是想想给江夏的信该怎么写。等明年开春挑个吉日,尽快把婚事给办了。”
桓温简直要气笑了,说了半日,他还只惦记着娶妻。他板着脸还要训两句,但看着桓启双目中透着的红血丝,心还是软下来,道:“行了行了,赶紧滚去休息。”
桓启知道他这已是答应的意思,当即起身就要走。
桓温想到卫申那刚直的脾气,一阵头疼,掀开眼皮,忽然又道:“卫申性子执拗,教出的女郎也有主见,我瞧那孩子当初来的不情不愿,如今可真愿意嫁你”
桓启刚还笑着,闻言顿时不乐意,“她当然愿意。”
桓温轻哼一声,也不去扫他脸面,道:“娶妻可不仅干系到你,与桓家都是件大事,”说到此处,桓温略顿了顿,想起这两日家中出的事,脸色有几分黯然,过了片刻又道,“你后院那些个……别闹出事来。”
桓启点了点头,来到外面,侍卫立刻上前禀报,他去处置了几件公文书信,空闲下来时,立刻便感觉到身体的倦怠。桓启回屋休息,脑中却不由想到刚才桓温说的那几句,尤其是问到卫姌是否愿意嫁他。
桓启揉着发胀的额角,回屋休息,走到门前,他心突突地跳了两下,立刻转了个方向。
在东厢房找到卫姌,他过去一把搂住她。
卫姌吃了一惊,转身要问什么,桓启盯着她的脸看了半晌,突然捏着她的下巴就亲上去。这个亲吻有些迫切又有些粗鲁,他喉结滚动,缠着她的唇舌,亲昵缠绵的声音显得有几分淫(唉)靡。卫姌脸被憋地通红,使劲眨了两下,眼睛逐渐变得湿润起来。
桓启好不容易放开了她,呼吸都变得急促起来。
“你……”卫姌微微瞪眼。
桓启手指在她嫣红地唇瓣上揉了两下,“我父亲已经答应,等府里的事处置完,就给江夏求亲去,高不高兴嗯”
卫姌唇轻轻动了动,说不出话来。早在之前她心里就有了准备,以桓启表现出的姿态,她没有别的选择。如今听到桓家要去求亲的消息,一时如高悬在心中的大石终于落了地,又好像深陷泥潭中,再没有退路。
她心中一时五味杂陈,辨不出滋味。
桓启盯着她瞧,眉心拧了一下,道:“姨父肯定还气着,定是要费一番功夫,谢家的事你也不用再担心,我已经有法子,不怕他们不从。”他说了好些话,渐渐连婚期和家中都安排得七七八八。
卫姌听他说着,神思还有些恍惚。
桓启低下头,在她脸上又亲了几下。他看出她并没有十分欣喜,远没有他确定婚事后的心情激荡。桓启脸色微微有些沉,将她搂进怀里,在她背上拍了两下。他心中有一丝急切,想听她说一句肯定的话。
“玉度……”
卫姌抬起眼。
桓启看着她,心下竟有几分慌,张口欲言。
侍卫突然在门外高声道:“将军快去看看吧,东边院子闹起来了。”
桓熙一直都住在刺史府的东面,现在上下都不敢呼世子,只能含糊指代。
桓启把手从卫姌身上松开,脸色极臭,“都这个时候了,还有什么可闹的。”说着他还是起身往外走去。如今世子之位已无悬念,但无论如何,他要做出大肚容人的姿态,才能安抚桓家内外。
桓启满脸不耐,带着侍卫来到桓熙院外,只听里面一阵鸡飞狗跳,有女子痛哭,也有尖声吼叫,更有劈里啪啦一阵打砸。
“你也有今日,往日的威风哪里去了,为着个不知哪里来的小妇,来落我的脸面,呸,如今爵位桓家你都每份,带着你的小妇关在此处度日,莫负了一番情意……”
门外看守的侍卫打开院门,桓启走了进去,入门就见地上有木盘茶壶等物,砸得粉碎。
桓熙站在石桌前,沂婴哭哭啼啼站在他的身后。两人面前一仗距离站着个华服女子,头饰珠翠,模样生得普通,但一身贵气。
作者有话说:
周五真的全身细胞都抗拒努力……我……感谢在2023-09-07 23:10:52~2023-09-09 00:15:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第288章 二八七章 窗外
此女正是新安公主, 婢女仆从悄悄躲着。桓启见并无危险,只是内院争吵,便收住腿, 没再上前。
司马兴男还在时, 新安公主总是闭门称病,偶尔也有去荆州城外庄子小住, 桓启回桓家后前后只见过两三面,没想到以往瞧着安静沉稳之人,撒泼起来竟如此厉害。
沂婴垂头哭泣,她被建康军士捉去, 半路被桓启带人拦下后,又回到荆州,一路上担惊受怕,刚被人带来见桓熙,心底愤怒委屈忍不出全冒出来,立刻痛哭出声。往常她落两滴泪,桓熙早过来哄了, 今天哭得她胸口都开始疼了, 桓熙却置若罔闻。
沂婴心下奇怪,抹泪的时候环顾四周,见院门外有侍卫看守, 仆从婢女拘谨躲避,她当年在山桑县令府中也曾经历过破城之祸,眼下这一幕竟勾起她旧时记忆, 心中不由慌乱。
新安公主此时闯了进来, 她在刺史府单独住一个院子, 家中纷乱的时候她管束着婢女仆从, 并未在外走动联系,因此也未收到波及。听闻婆母司马兴男亡故,她面上未露半点哀色,确认桓熙这世子之位没有几日了,夜里辗转反侧睡不着,清早起来,新安精心打扮了一番,径直就找了过来。进门就见沂婴在哭泣,真真是个难得的美人,哭起来也这么好看。
新安心下不屑,脸上却一片寒色,指着桓熙与沂婴道:“好一对鸳鸯,阿母新亡,阿翁尚在病中,还在这儿亲亲热热,不知孝悌,厚颜无耻的东西。”
桓熙这两日过得浑噩不知生死,被新安如此当面责骂,心头一股邪火,拎起桌上的壶就掼在地上,砸了个粉碎。闻声而来的婢女朝院中看过来,几人都不敢上前,只远远看着。司马兴男一死,刺史府后院谁不知道已是变了天,拔高踩低本是人之常情,虽说不至于当面冒犯,但服侍起来也没那么过去那么尽心。
新安柳眉竖起,“好,好,你个孬货,别的本事没有,倒是会在女人面前逞能。”她说着将桌上东西一扫,全砸在地上。
沂婴尖叫着躲到桓熙身后,心怦怦直跳,只当新安是故意上门找她麻烦。
桓熙看着新安,又恼又气,心底更有害怕的情绪,他上下打量新安打扮,见她面上冷笑不止,突然意识到她是故意来闹事的,忍着气劝道:“我知你受了委屈,等过些时日定会给你一个交代……”
“呸!”新安声音高扬,喝道,“你也有今日,往日的威风哪里去了……”
一番话数落地桓熙几乎抬不起头,偏这时桓启进来了,桓熙越发过不得,面红耳赤,一拍石桌怒道:“无知愚钝的蠢妇,瞧着我时运不济故意寻我难堪,若不是母亲当初执意定下婚约,你这样无才无貌,也无闲德的女人,我瞎了眼才娶进家门。”
桓启一听这话说的半点脸面都不留,朝桓熙看了一眼,并没有说什么,转身就要走。
新安却笑了起来,扭头朝桓启看来,道:“既然敬道也在,也做个见证,夫妻一场这么多年,我自认没做过错事,可他如今蒙了心,瞧我处处不是,既是后悔这门婚事,我也过够了这样的日子。”
她眼睛泛红,背脊直挺挺的,下巴微抬,道:“桓伯道,你本无大才,往日依仗不过是桓家与阿母,挑剔我不够美貌才情,呸,也不瞧瞧你的样子,整日拈花惹草风流好色,左一个右一个往家里领,得了个绝色,被迷得都分不清东南西北了,就连爵位都想给那刚生的,今儿正好,我成全你们,这就书信往建康请和离。”
说出和离两个字,新安一阵轻松。
桓熙却脸色骤变,他在桓家已经失了势,母亲亡故,现在还能依仗的就是妻子还是宗室,只要熬过这一关,日后未必没有再起的希望。他大急,刚才一番气话说得没有退路,此时再服软又觉难堪。一时之间,心中煎熬不已。
新安今日来本就抱着撕破脸皮闹和离的想法,此时目的达成,便不再纠缠就要走。
桓熙突然大步上前,来扯她衣袖,“你我夫妻之事,何苦至此,有事好好说……”
新安用力甩开衣袖,冷声道:“夫妻你花红柳翠之时,我守着空房,哪有夫君,现在倒念着夫妻了,笑话。”将桓熙一把推搡开,新安毫不留恋地离开。
沂婴在桓熙新安争吵时便呆住了,她一路都被桓启的侍卫看押着,还不知刺史府里发生了什么,可听到这里,已知大事不好。
桓熙大口喘着气,恼怒愤恨如困兽般,无处发泄,又觉得被桓启看个正着颜面尽失,这时眼角余光瞥到沂婴,仍是妖娆柔弱的模样,他抬手一巴掌扇了过去,“贱妇误我。”
桓启却根本不去看他丑态,拔腿离开。
新安公主这一闹,不到片刻功夫已经传遍了桓府内外。这日傍晚,桓启听仆从说新安公主找到桓温面前,哭诉一场,闹着一定要和离。桓温见她去意已决,且桓熙如今失了世子之位,日后也再无前程,公主求去也拦不住。桓温最后只能答应,但有一桩事没有商量的余地。两人的孩子必须留在桓家。
新安公主哭得几乎昏厥过去,也没能让桓温心软,她知道不能带着儿子一起离开,咬了咬牙,依旧坚持和离。
桓启听闻此事时也有些意外,新安公主竟狠心将孩子撇下也要回建康去。他扔开笔,将公文搁在一旁,站起身。心中毫无缘由一股烦躁,让他根本无心处理公事。桓启走出书房,朝外而去。随意走了走,却不知不觉就来到院子外面。
卫姌正在院里散步,蒋蛰将新安公主大闹和离的事说给她听。
桓启心里咯噔一下,站在院外,隔着镂空的窗,听卫姌道:“到底是宗室女子,忍一时之痛也胜过余生蹉跎,这份决断令人佩服。”
作者有话说:
这是一个对照组,二哥已经感觉到危机感谢在2023-09-09 00:15:33~2023-09-09 23:51:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第289章 二八八章 想通
蒋蛰挠了下后脑勺, 忽然若有所觉,目光一扫,看见石雕的窗格外露出桓启小半张脸, 随后对他招了两下手。蒋蛰立刻就明白什么, 捂着肚子,脸皱一块道:“也不知吃坏了什么, 小郎君稍候,我去去就回。”
卫姌见他满脸难受,让他快去。
不到一盏茶的时间,蒋蛰跑回来, 卫姌刚才已走了圈正要回屋,蒋蛰却道:“婢子在里头收拾,小郎君等散散再回去。”说着又指着墙角两株菊花提议赏看。
卫姌走到一株雪白丝瓣的菊花旁。蒋蛰忽然问道:“方才小郎君说敬佩新安公主。她和离呈一时痛快,便是半点不顾念夫妻之情,但小郎到底是她血脉,撇下不理,是不是太过狠心了些。”
卫姌将视线从菊花上移开, 看了蒋蛰一眼道:“刚才你不是说新安公主求了半日, 哭的人都直不起来,如何成了她撇下的分明是迫于形势才母子分开。”
蒋蛰“哎”的低呼一声,眼珠转了转, 又道:“这夫妻本是连理枝,福祸本该同享,世子……熙郎君以往是风流了些, 可那些女子只是姬妾婢子, 如何能与正室相比。公主不高兴, 将人远远打发了就是, 如今却借此为由强求和离,半点机会都不给,还不是看着熙郎君没了前程事业。”
“你怎么好像对此事极为上心”
蒋蛰嘿嘿笑道:“我以前混迹市井,却没见过这样和离的,这才好奇了些。”末了还不忘问,“小郎君看我说的可有几分道理。”
卫姌笑了笑,道:“公主想要和离,不趁着这个时候又趁什么时候。以前有南康长公主在,她有心也难说出口,现在是最能成事的时候。你看她,是不能共甘苦,趁人之危;我看着,却是拨云见日,难得之机。说什么夫妻福祸与共,可以往那些日子里,丈夫偎香倚玉,享尽温柔,将妻子放在一旁冷落,当着人前给几分脸面,这就叫相敬”
“这世上的真情,如父母爱子,时时挂心,有什么好的都着紧着,处处为孩儿打算。皆是能看见听见的,这才叫情。如新安公主这样的夫妻,相互不见挂念,见面只有争吵,为旁的女子受气,就算当初有几分温情,也早被冷透心肠。人心都是肉长的,投之以木桃报之以琼瑶,反之亦然。不过是将心比心而已。”
蒋蛰颔首,想到什么,又赶紧摇了一下头道:“那……那要是换了小郎君,也会如新安公主那般吗”
卫姌眸光微动,似笑非笑道:“公主尚且要等待时机,别的女子就更难了。若是易地而处,我也要畅意而为,逍遥自在,回了建康,再寻个体贴郎君……”
“哎呦。”蒋蛰突然一声喊。
卫姌诧异看向他。
蒋蛰捂着肚子道:“又有些疼了,小郎君快回去吧,我出去方便则个。”说着他拔腿就跑,一溜烟来到院外,看了一眼站着不动的桓启,他拉着个脸,面色发黑。蒋蛰走过去,悄声道:“让我问的都问了。”
桓启瞪了一眼过来,冷冷哼声。
蒋蛰心里喊苦,但想着刚才小郎君说的那几句,他有心要找补,硬着头皮道:“小郎君说的也有些道理,以前我在街市见着过的几家,夫妻往日和睦,便是家里败落,也能一起挨苦日子,但若是丈夫风流,耗尽家财,不是婆娘跑了,就是整日恶言恶语,没一天好日子过。”
桓启越听越是不对,面上如笼冰霜,抬起一脚正踹在蒋蛰身上,“就你话多。”
蒋蛰哀嚎一声,知道桓启心情不好,赶紧趁机溜了。
桓启沉吟不语,在墙角走了几步,依他脾气,此时就该冲进去,问个清楚明白。刚才那番话,字字句句都刺得他难受,又多了些说不明道不清的含义。他知道刚才那些说的可不仅仅是桓熙。
桓启身边也有姬妾美婢,外面风流的名声不在桓熙之下。可他很清楚,往日这些女人都是消遣,他唯一入了心,无论如何也要得到的就是玉度。桓启也曾想过自己是不是为色所迷,难以放手。回忆起第一次见她,他就惊艳,这个弟弟实在太美,他冒着大不韪,都想留她在身边。直到玉度暴露女郎身份,他转而一门心思想娶她。
历来他想要的,便是再多艰险,也非要弄到手不可。
桓启皱着眉,心想他已经得到这个女人,如今婚事都快要成了,他的心却不安定,反而升起了更强烈的欲望,不仅是身体上的渴求,更是心底的焦灼,他希望她不是迫于形势才嫁给他,两人经历多番危险艰难,他时刻想着都是她,希望她也能同样想着他。
她偶尔一个笑,或是情难害羞,都能让他看得入迷,心飘飘然,忘乎所以。便是什么都不说,他也愿意在她身边坐着。
桓启嘴里默念着“夫妻”两个字,揉了一把脸,没有进院子,而是扭头离开。
接连两日,桓府内忙着操办南康长公主的后事,新安公主拿到休书,在灵柩前拜了拜,又关着门与小郎话别,拿上休书就离开桓府,带着侍卫仆从去往建康。
桓启这两日见了不少桓氏族人和荆州官员,耐着性子应酬安抚,又要处理军中事务,忙得脚不沾地。偶有闲暇,他也总会想起卫姌的话。尤其是那句“将心比心”,让他胸口沉甸甸的,仿佛压着什么似的。这两日上门来访的人里,也有人知道他此时后院无姬妾陪伴,有意要送绝色女子过来。他心中波澜不兴,反而还多了一丝厌烦。心尖上的那个还让他苦恼,其余的都成了无趣。
到了深夜,桓启才将几州送来的公文看完,离开书房回到院中,见卫姌屋子已熄了灯,他在外面站了片刻,脸色阴晴不定,过了半晌,他长长一叹,把何翰之叫了过来,道:“去,桌上有两封书信,你叫人快马送去豫章。”
何翰之知道他这两日心情不好,但吩咐这句的时候却好像骤然轻松,他应诺下来,亲自去书房取书信。
作者有话说:
第290章 二刷新章 刷新
桓启既下定了决心, 胸口沉闷两日一扫而空,等不及叫人连夜快马出城送信。他自幼就是个如火脾气,被卫申强压着修身养性, 如今才磨成“三思后行, 百折不回”的性子。想好去做,做便要做成。此刻他心里如揣着团火, 急着将此事说给卫姌听,转念一想,又觉得再等上几日,等事情做成了再去讨个好。
随后又接连忙碌几日, 罗弘将郗信带至荆州,桓启将建康来的那几个士族出身放了出来,半押半送到城外,路上还含几人说笑几句。但来使与郗信几个却言行拘束。到了城外郊野,几人被桓启关了几日,早吓破了胆子,见周围没人, 只当是要丢了性命, 吓得险些就要跪地求饶。
这时桓启却让人将书信递了过去,笑道:“知道你们是听命行事,身不由己, 回去复命只需将书信呈于陛下。”
几人唯唯应诺,骑上马赶紧离去,马蹄飞奔扬起的尘土如一条长龙。
亲兵中有人大胆问:“主公纵虎归山, 不怕他们回去想法子报复”
桓启笑道:“什么虎, 土鸡瓦狗而已。”
桓家这次内乱一回已杀了不少人, 不久前又刚用过兵, 与朝廷的关系极为微妙,桓启放走这些人,是给司马邳留了些脸面。
一行人回城,桓启刚到府门前,就被罗弘的随从请了去。
那随从笑着恭敬道:“我家郎君让我来候着,说桓将军就回来了,晚上这一场定要你出席才行。”
桓启与罗弘年少结交的朋友,交情深厚,况且这次罗弘远道而来,也全是应他所邀。桓启衣服也没换,让随从带路。
原来罗弘来了没两日就和荆州城内的桓氏和几家士族子弟混熟了。他本就是爱风流热闹的性子,前些日子刺史府内为南康长公主设灵堂,虽对外称长公主之死说成病故,并不张扬,但荆州城里的谁不知道刺史府里闹了一回,除了知情人,外面传的更是夸张,说死的人能将护城河填满,就是桓启桓熙的世子之争,闲话也不少。
罗弘最擅人情往来,刺史府里丧事刚收起,他就张罗着在荆州宅子中设宴,叫人去请了桓启过来。他在门前亲迎了桓启,道:“知道你府上忙,今日才请你来洗尘,也去去晦气。”
桓启刚进门,就听见里头有咿咿呀呀的唱调,并非是荆州这里的曲子,一听就是江右的乐调。
“你离了豫章,也许久未听了吧,我这次带了不少人来,正好解个闷。”罗弘挑着眉道。
桓启带兵这么多时日,早就远了这些应酬,略摇了摇头道:“找个清静地方,我有事要与你说。”
罗弘拉着他往堂屋走,“知道你找我是有正事,可今日洗尘酒宴,等尽兴了再说。如今荆州城里还有什么事能急着你,再说,你家的事闹的外头人心浮动,你若一直绷着,家中其他子弟也是惶惶不安,听我的,先饮酒,有什么事宴后再说。”
桓启没落他面子,跟着进了堂屋,里头坐着的都是荆州城里士族子弟,还有不少桓家人,这时一个个都主动过来招呼。桓启四下一扫,这些人里大部分都是曾经跟着桓熙的。桓家在荆州本就地位特殊,哪家子弟能不奉承世子,如今眼看着桓熙倒了,立刻就调转目标来投向他。
桓启心里明镜似的,脸上也一团和气笑意,与众人谈笑。见他如此态度,这些年轻子弟自是高兴,席间十分融洽。
罗弘拉着桓启入席,刚才他说带着不少人来,还真不是虚言,只见堂中弹琴唱曲的女子桃夭李艳,娇娆动人。都是罗弘随行带来的伎子。一首唱毕,余音缭绕,罗弘一招手,那唱曲的女子便扭着腰过来。罗弘让她给桓启敬酒,女子行了一礼,眼梢斜翘,目光在桓启身上扫过,见是个英俊威严的郎君,气势不凡,便含羞上前斟酒。
桓启往日风月见得多了,并不在意,与罗弘聊着江州之事。说了一阵,他忽然觉得不对,问道:“怎么还不开宴。”
刚才进来之后堂屋内热闹,酒水不断,但身为主家的罗弘还没叫上菜,因此还不算开宴。
罗弘笑道:“等着人呢。”他朝堂外张望,忽然眼睛一亮,道,“这不是来了。”
桓启顺着他目光所及看去,他眼力极好,一眼就看到庭院里仆从正领着卫姌往这里来。
“如何,我将玉度也请了来一起热闹。”罗弘道,他还不知卫姌真实身份,想着如今她已成年,郎君前的那个“小”字可以去了,又是旧相识,酒宴叫她出来也合士族规矩。
桓启脸却是拉了下来。这时袖子被人拉了一下,原来是伎子见他说话未顾着自己这里,剥了粒葡萄伸手送到桓启嘴边。正值初冬时节,这葡萄从南方用快马运来,极是少见,水润剔透的果肉在芊芊素手中,多了一份韵味与诱惑。
卫姌此时已走到堂前。
桓启心想这等宴席上伎子作陪都是寻常事,哪家不是如此,可见卫姌正要进来,他倏地将伎子推开,道:“什么味,熏地人头疼,离地远些。”
伎子手里的葡萄滚落在地,委屈地双目泛红,怀疑是不是今日衣服上的香没选好,讨了贵人的嫌,她想下去换身衣裳,又怕有人趁机替了这个空,遂打叠起笑脸,仍旧奉酒伺候,只是不敢靠地太近。
卫姌走了进来,罗弘招呼她过来,不少人打她一照面就猜出她是卫家郎君。要说玉郎的美名,从江州豫章等地传出,荆州也有所闻,有不少人有心结交。可惜卫姌自来了荆州后从不出门应酬,到了现在才让这些年轻子弟见着。众人暗赞人如其名,又想着卫姌与桓启关系极好,立刻便有好几个迎了上去,一边说着奉承话一边敬酒。卫姌作揖回礼,接过酒杯轻抿两口,微微笑了一下,真个儿朱颜熙曜,晔若春华。
桓启见了这场景,对罗弘道:“还不开宴”
罗弘只觉他语气与刚才不同,也没细究,拍了两下掌,叫众人落座,吩咐上菜,伎子弹琴助兴。堂屋内烧着火盆,暖融融如春日般,正中点着香炉,美婢四处摆菜张罗,气氛和乐,宾主相宜。
桓启见卫姌来了此处,心里不悦,故意不去看她,只与罗弘和近桌几人谈笑。这时忽听一个桓氏族人问道:“卫家郎君美凤仪,不知婚配否”
见桓启没说话,那人又道:“我家有个小妹,年十四,瞧着与卫家郎君相配。”
桓启手中杯盏搁在桌上,目光一扫,见两个十七八岁的郎君正与卫姌说话,举止殷勤,有一个还亲手去斟酒。桓启瞧了两眼,捋了下衣袖起身,道:“出去则个,你们先饮着。”众人刚才见他言谈举止贵气又不失豪爽,已亲近起来,当下笑着送他,还打趣让他快些回来继续饮。
桓启到了外面,一面命人去外面叫蒋蛰,一面叫住一个要往里面去的婢女,吩咐了两句。婢女连连点头,刚要走,桓启又叫住她,道:“你说给她听,若不出来,我就亲自进去请她。”
婢女见他语气森然,赶紧去了。
没一会儿,卫姌就被婢女带着过来。
桓启站在庭院角落,这个宅子不大,还是他命人为罗弘准备落脚,离隔壁有些距离,也不虞动静让外人知道。
卫姌刚才饮了酒,脸庞白里透红,更添明媚。她在家中待得久了,早觉得闷,今日出来透个气也觉得舒畅,脸上带着一丝笑,喊了声“二哥。”
桓启转过身,瞧她一眼,道:“这地方你跑来作甚,家里正准备给你恢复身份,你还冒郎君出来饮酒。”
卫姌却笑了声道:“罗家兄长在豫章时对我也有照顾,特意邀宴我怎能不来,不是郎君,女郎也可饮酒,没什么大不了的。”
桓启哼了一声,“不许再进去,我已经把蒋蛰叫来,你跟着他先回去。”
卫姌有些不乐意,便没说话。
桓启又问:“刚才那两个和你说些什么,头一次见有那么多话说”
卫姌道:“说的荆州外头的风土人情,还有那几个娘子的才艺。”
桓启听她提到伎子,想到刚才卫姌进来,和罗弘寒暄招呼时也看到他身旁斟酒的伎子,她当时目光一扫而过,没有任何表示。他心里有一丝别扭,她若是闹腾,他当然要说道几句,高门大户往来应酬都是寻常,可她半点异样都没表露,平淡如常,不知怎得,他还隐隐有些不是滋味。
桓启暗中瞧了她半晌,道:“那些伎子都是罗弘从江州带来,也不知平日如何管教,粗手粗脚,惹人烦。”
卫姌面露诧异,瞥了一眼过来,“瞧着都是美人,兴许是平常不太服侍人。”
她不过随口说了一句,桓启却仿佛听出另一层意味,觉得她还在意,沉着的脸竟好转了几分。
这时蒋蛰已被仆从领了进来,桓启立刻让他带着卫姌回去。他抬腿就要回堂屋里继续饮酒,可走了几步,听见里头嬉闹噪杂的声音,顿感索然无味,往日这些应酬热闹都变得无趣至极。桓启转过身,叫住卫姌,道:“先去小厅等着,等我去去就来,一同回去,”
卫姌不知他为何突然改了主意,也没有问。
桓启已带着侍卫大步流星地回去。回到席上,杯盏觥筹正欢,桓启唇角含笑,在几人起哄下喝了一杯,又打趣几句,他拍了拍罗弘的肩膀,“饮的多了,出来散散。”
罗弘笑道:“这才几杯……”一转眼看见桓启沉凝双目,立刻知机改口道,“是有些多,走,走,咱们多久日子没见,你陪我走走。”
两人到了院中,罗弘问道:“刚才吓我一跳,莫非出了什么事”
桓启左右扫了眼,道:“找个安静地方说话。”
罗弘将他叫去厢房,又命心腹随从守在门外,抹了下额头道:“什么要紧事敬道你是知道我的,打兵打仗我不行,若是使使嘴皮子倒是在行。”
桓启笑道:“行了,你什么本事我能不知,有桩事你肯定能办。”
罗弘见他脸上嬉笑神情收起,也跟着严肃起来。等听桓启说起事来,罗弘眼睛蓦然瞪得老大,露出震惊之色,脱口而出:“玉度是卫家女郎”
桓启点头。
罗弘手指曲起,在额旁敲了两下,“莫非是我饮醉了,都开始听些胡话了”
桓启回了句,“我给你醒下酒”
罗弘忙摆手,“江夏卫氏与谢家有婚约,玉度……妹妹为了躲这门亲,扮作郎君行走,还在雅集定了品级,这、这事若大白天下,不知多少士子该羞死了。对了,如今与谢家那么婚事还未有定论,你、你这是要夺亲呐”
他这才想明白,当初在豫章时就觉得奇怪,别说表兄弟,亲兄弟也没桓启看那么紧的,那日发现卫姌与几个小郎君在风月场里,桓启当时跟要杀人似的,那几个在场的小郎君,至今对桓启都还心存畏惧。
罗弘想了想,道:“玉度在豫章结有善缘,士子间名声极好,有熊邓和我家起头,再联系吴郡几地,写些诗词文章,卫家失了郎君,只留了这么一个女郎,为支撑门楣,这才代兄行事。别的不敢夸口,玉度能擢取品级,才气就不在谢家几个才女之下,况且玉度还生得那样美……”
桓启冷冷睇了一眼过来。
罗弘立刻住嘴,可心里嘀咕却不少,心想玉度郎君打扮都能以美名传扬,女装只怕更是动人。
两人又商议几句,罗弘知桓启对此事上心,答应明日就开始着手办。
桓启安排好之后起身就要告辞,罗弘挽留不住,打趣道:“是我想岔了,把玉度叫来,不如叫人先送她回去,你我兄弟再好好喝几杯。茹儿那手的曲子你还没听。”
茹儿正是他从豫章带来的伎子。
桓启道:“这些曲儿听的多了,来来去去不过就是那么个意思,不听了。”
作者有话说:
两更齐全了
第291章 二九零章 告白
罗弘啧啧称奇道:“不过听首曲子, 也不是叫留夜,你什么时候换的性子,我看玉度是个宽厚温柔的, 难道还会和你计较这些应酬。”
桓启道:“你懂什么。”
罗弘挤眉弄眼笑了两声。
桓启见他笑的一脸不坏好意, 便道:“玉度心胸气度是与一般女子不同。说实话,若她真是半点不在意, 我这心里才不舒服。这些年风月手段你我见过不少,这里头能有几分真情那些女子图的是钱财身份,我已找着个合心意的,又何必再去虚情应酬。”
刚才席间伎子美婢的秋波暗送柔情蜜意他全然不放在心上, 暗想还不如赶紧送卫姌回去,便是和她闲话几句,也比宴席上饮酒作乐更合畅快。
罗弘有些发怔,半晌冒出一句,“莫非以后喝酒寻乐子都不来了”
桓启笑道:“喝酒不忌,乐子就算了。”
罗弘嘴唇动了动,还没出声, 桓启猜着他想说的是什么, 脸上露出一丝别扭神情,轻咳一声道:“倒也不是怕她,易地而处, 她若与别的郎君亲近,我定是气恼。同样道理,我身边有人, 她能舒坦人心皆是如此。”
罗弘万万没想到桓启这样风流多情能说出这么一番话来, 眼睛都瞪直了, “若非亲耳所闻, 我绝不敢信,你竟成了个情痴……”
桓启也不与他多说,刚才吐露两句已是足够,说的多了他也不自在,拱手与罗弘道别,临走时又嘱咐他勿忘正事。
罗弘拍着胸应承,说这事定妥帖安排,忍不住还笑桓启一句,“好不容易让你找着个心肝,若因我而误事,只怕我这辈子都不敢踏进荆州一步了。”
桓启来到门前,卫姌罩着件紫色绫缎披风站着,一阵风过,衣袂微拂,她听见动静侧过脸来,白净的脸儿,一双眸子乌黑澄亮。桓启走到她身边,牵起她的手,此处若有若无还能听见里头宴席上的声音,他却早抛之脑后,掌下摸到卫姌皮肤微凉,他皱了下眉,“都入冬了,以后别在风口站着。”
卫姌道:“刚才喝了酒,不觉得冷。”
侍卫牵了马来,后头还有辆牛车。桓启看了眼,没让卫姌上车,双臂一伸将她抱起,放在自己那匹高壮的马上,然后一翻身坐在她的身后,将她牢牢圈在怀里,一手拉住缰绳,回头吩咐侍卫跟在后面。
侍卫立刻就明白,桓启特意说这么一句,分明是要说些私密话,他们骑马慢慢跟在后面,离着四五丈远。
桓启将卫姌衣服裹紧,确认密不透风,这才徐徐往前行,他说了些刚才宴席上的事,卫姌听着,有一搭没一搭地应着声。桓启道:“罗二郎这脾气是改不了了,只知玩闹,到了这里还带着一群伎子婢女,若不是他叫人来拦我,才不与他一起瞎胡闹。”
卫姌听了这话,想到刚才进堂屋时正瞧见一个极美的伎子搭着手在他面前的样子。她“嗯”了一声,不清不淡的。
桓启低头看了眼,却只看见兜帽,也不知卫姌是什么表情,想了想,又继续道:“最近在家闷得慌了等再过几日,我忙完了公事带你出去走走。想去哪儿”
卫姌想了想,报了两个荆州近郊游玩地方。桓启全答应下来,稍顿了顿,他又道,“再过两月就到年关了,我叫人备了些东西去江夏,你有书信可以一起捎去,天寒地冻不便行路,等开春了,就可以回江夏一趟。”
卫姌闻言头抬了起来,脸上笑盈盈的,“好。”
桓启见她高兴,心也跟着飘扬起来,飞快俯身在她脸上一亲,道:“还有桩事,本来打算等着做成再说给你听……”
卫姌听他语气仿佛邀功似的,有些意外,问了句:“什么事”
桓启道:“我已经给黄氏送去放妾书,另外两个也都备了些财帛放她们走。”
卫姌心头一震,怔忪不语。
桓启单手将她搂紧了些,还在她耳边絮絮说着:“本来叫她们在豫章待着,也是不想让她们来这儿碍着眼,这几日我想过了,日后也难相见,干脆全放了,或投亲,或嫁人,随她们去。”
卫姌说不清此刻滋味,胸口咚咚好像全是急促的心跳。她经历两世,自认早已看透人情世事,男女情爱也不过就是那么一回事,才子佳人情投意合的事她也听过见过不少,自古情深容易长久难。桓启从前风流的名声实在太盛,卫姌心下总觉得他一时情迷,也很快便会厌倦。他这样霸道蛮横的性子,想要什么时手段强硬,但若得到手,厌倦也是瞬息的事。
上一辈子卫姌已吃过错付情意的苦,因此各外谨慎,瞧着面上温柔软和,心却早就倦了,也只有桓启,不顾她几次拒绝,非要将她拘在身边,软硬兼施,却又几次救她于危难。卫姌想着,已分辨不出得失,心里乱纷纷的。
桓启许久没听见她的声音,手里缰绳一勒,停住马,“怎么不说话”
卫姌道:“今日放了去,日后可别后悔。”
她心乱如麻,随口说了一句,声音极轻,桓启却全听见了,见她并不是无动于衷,心里高兴,脸色却一正道:“我下的决定,什么时候悔过。”怕她不信,他忙又道,“黄氏是什么情况,你也知道,是姨母安排的,那两个也是别人所赠,放了她们去也好,家中还清净些,我怎会后悔。以前那些风流名声,说起来还是罗二郎带坏。”
卫姌瞠目结舌,坏名声你倒是全赖别人身上去了。
桓启只觉得此时前后坐着的姿势不便,看见她瞪眼的模样心里一酥,见四下无人,捏着她的下巴,凑近就在她唇上狠狠亲了一下,道:“以前是年少不懂事,闯荡出那些诨名。如今我早想明白,只要你一个,咱们就这样守着过一辈子,再没有旁人,好不好”
卫姌轻轻眨了下眼,竟生出一股涩意。
作者有话说:
临近结尾,有点卡文,今天还有一更来不及,要到明天补了 正文估计下周完结,番外暂定两篇,一篇谢宣,一篇司马邳 感谢在2023-09-12 19:37:12~2023-09-14 23:09:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第292章 二九一章 一个
她忙眨了眨眼, 把泪意憋了回去,佯作无事看向远处。
桓启从前甜嘴蜜舌的情话真说过不少,大多是调情时说的轻佻话, 但刚才那几句却全出自肺腑, 见卫姌久久没说话,他心里发紧, 急上来,抓着她的手不放,“自从有了你,别的人我都顾不上, 这段日子难道你还没瞧出来”
经不住他催,卫姌拢了下眉心,道:“桓家上三品士族,你又将是世子,别说大司马,就是族里其他人……”
“我还当是什么,”桓启打断她道, “他们从来管不住我, 再说我父亲,想的也和从前不同了,这一回背后还夸你。”
卫姌抬起头, 看了过来,似要观察他是否拿话哄她。
桓启低笑道:“那个时候能冒着险去救他的能有几个,他心里明白着呢。高门女郎又如何, 家里还有两个宗室女, 老的那个勾结外人要杀夫, 小的那个为和离闹得阖府不宁。难道就是联姻高门的好处”
卫姌撇了撇嘴道:“宗室高门女郎容易生事, 所以这一回就愿娶个门第不高老实的了”
桓启在她脸上轻捏了一下,道:“说的什么话,我父亲为官这么多年,眼睛比谁都毒,如今就喜欢你这份聪明和果断,你还真当什么人都能嫁进来。”说着他忽然高兴起来,搂着她道,“这回不担心了”
卫姌背过身去,抿嘴轻哼一声,“谁担心了”
桓启听她刚才问的两句,分明已认真想着两人的婚事,他心里跟吃了蜜似的甜,半眯了眼,低头看见她兜帽耷拉了一半下来,露出一截粉白的脖颈,肌肤跟缎子似的,他心一热,就要亲上去。
卫姌一侧躲开,脸涨得通红,手在他身上用力一捶,“都要到了。”
桓启路上有意走的慢,可一路说着话,也已经快到刺史府门前。
卫姌下了马,脸上还有羞意。桓启知道她如今对外还是郎君身份,有外人在时格外注意,也未过过分亲热的举动,嘱咐她好生休息,看着她回房去。
——
使臣与郗信带着几个侍卫快马离开荆州,路上不敢停留,直到离开荆州,到了艾县才精疲力尽停下休息。两人被桓温桓启吓破了胆,谈及差事相互皆有不满。使臣暗恨郗信徒有声名,却只是个纸上谈兵的。郗信埋怨使臣竟听从南康一个老妇的安排。一路争执不休,到了襄城,眼看离建康渐近,两人也吵不动了,开始头疼覆命之事。
郗信书信向家中求助,郗家使了金银财帛等物,说动太原王氏族中。王穆之在宫中收到王家消息,脸色沉郁,半晌都没有言语。等到了使臣与郗信进宫面见司马邳那日,她打扮齐整,来到太极殿前。
内侍拦着不让进,脸上堆着笑好言相劝。王穆之却抬手一巴掌扇了过去,内侍脸上挨的一下,疼痛算不得什么,但声音却极响亮。内侍心知,皇后自恃名门出身,举止优雅,从不做有失身份之事,没想到今日竟亲自动手。他惊吓地愣住,婢女已围上来挡着,王穆之单独闯入太极殿内。
司马邳听到使臣与郗信禀报,又拿到桓启的书信,打开看到上面所写,他眉毛拧了起来,双眸阴沉如水,修长的手将信攥紧。司马邳缓缓吐了口气,看向两人,“这就是你们说让桓家让出三州的法子”
使臣伏跪在地,知道这位陛下的脾气,这个时候越是语气平静,说明心中怒火越盛,他不敢再辩解什么,说桓家父子厉害,只怕陛下更为动怒。
司马邳青着脸,桓启本就有收复旧都之功,如今拿捏着使臣在荆州所犯的错来要挟朝廷,要安抚桓家,他只能尽快下旨同意桓温所请更换世子。桓启如今势力已成,继承桓家之后权势已与桓温相当,论手腕狠辣跋扈,更在桓温之上,桓启已是实际上的荆州之主。只要想到朝廷势力所及,还不如桓启手中几州,司马邳大恨。
他在建康处处受制,贵胄门阀各有心思,运用平衡之术就让他无暇他顾,难道继承整个江山,日后他还要看桓启脸色
司马邳握拳在案几上重重一捶。
使臣与郗信都冒出冷汗。
这时王穆之却闯了进来。
司马邳冷冷扫了一眼过去,“你来做什么”
王穆之道:“郗郎君是太原王氏所荐,如今办事不利,自然是王氏之责,我来瞧瞧陛下如何处置。”
司马邳看着她,唇角微挑,笑的有几分阴沉,“前朝动荡,皆因贾后干政,皇后今日莫非想要效仿”
两人才说两句,话里的机锋让使臣与郗信更是惶恐。王穆之面无表情,道:“陛下将我与妖后做比,是有意逼死我了。”
见她没有没有服软的意思,司马邳冷笑。
这时福宝从后侧走过来,笑容温和,打断两人争执,让宫人奉茶进来。
殿中气氛稍有缓和。
司马邳余怒未消,摆了摆手让使臣与郗信先退下,等宫女进来把茶放下,殿内只留下帝后相对。司马邳斜睨着她,“你王家举荐的人,不管犯什么错事,都要保下”
王穆之道:“若非陛下有私心,要从荆州带个不相干的人出来,这次的差事他们未必会搞砸。”
司马邳攥了攥拳,倏地站起来,呵斥:“滚出去。”
王穆之将面前的杯子拿起,喝了一口,这才缓缓起身行礼,道:“我知陛下与谢氏相谋,养了支私军,可如今谢宣还在洛阳守着,朝中大大小小的事,都少不了王家出力,便是念着这些辛劳,陛下也该卖几分薄面,桓家势大,若陛下严惩两人,倒要让衷心朝廷的人心寒,以后还有何人肯出力。”
司马邳闭了一下眼,再睁开时,满腔的怒火压了大半下去,他看着王穆之将要离去,她就是为救下两人,不惜以触怒他的方式。司马邳沉着脸,忽然道:“听说你叔父有意再送个女郎入宫”
王穆之身体骤然紧绷,她流产之后,族中好些人就透露出这个意图。她咬了咬牙根,道:“正是。”
司马邳道:“既太原王氏有心,就如此办吧。”
王穆之僵硬转过身,盯着司马邳看,两人的目光都很冷,交错了一瞬,各自移开。王穆之忽然笑出声道:“陛下吩咐,不敢不从。后宫姐妹还觉得冷清,再添一个还热闹些,只是陛下心心念念的那一个,是再也来不了了。”
作者有话说:
第293章 二九二章 刷新
转眼到了腊月, 下了好几场雪,瓦墙屋檐上皆是一片银白,卫姌穿着厚重的冬衣, 在小厅内听空青石竹两个禀报府中的事, 内外洒扫庭除,清点各院缺少的器皿物件, 需在年关前添置填补,还有各家人情往来,桩桩件件琐事都是内务,如今桓府内已没了主母, 府中主事找到桓温面前,他听过之后,大手一挥,将这些家事全交给卫姌料理。
许久才将这些事全安排妥当,蒋蛰又跑了过来,脸上笑嘻嘻的,手里拿着个木盘, 上面放着厚厚一沓的信件, “这两日外头送来,全是小郎君的。”
卫姌饮一口茶,舒了口气, 这才拿起信件看起来,她随手拿的是摆放在最上面的书信,打开看后, 竟是愣住了。
蒋蛰问空青要了茶喝, 见卫姌神情有异, 赶紧问道:“出了什么事”
卫姌轻轻摇头, 将手中纸笺放到一旁,又拿起第二封信,连看几封,她双目渐渐湿润。蒋蛰更是忍不住了,又追问两句。卫姌这才道:“是赵师与几个故友写来的文章。”
蒋蛰不知什么文章能让卫姌如此动容,想再问清楚的时候,穿着一身玄色大氅的桓启从外面进来,他一身寒气,在门前解外衣,擦了手,这才进来,随意坐到卫姌身旁,立刻就看到木盘上的信件,对卫姌道:“哪来的信”
卫姌道:“都是豫章送来的。”
桓启立即明白是罗弘安排的事做成了,唇角勾起,道:“都写了些什么”
“一些颂文和赋,说的是我兄长溺水不见,母亲病重,我扮了男装支撑门楣的事。”
桓启摸着下巴笑道:“文章写得可好”
卫姌看着他,点了一下头,道:“都不错,尤其赵师精通儒玄,随手所写都是好的。”
桓启伸手在盘上翻动,道:“写的好就成,那些士子不是看着建康,就是看吴郡江州等地的风向。只要这些人称赞你,多的是人跟风论道,不仅可保当初雅集定品的事无恙,一个才女之名也跑不了。”
他正说着,瞧见卫姌手中纸笺上密密麻麻的字,落款有个邓字。他眉头微挑,在卫姌想事出神之时,将信笺一把从她手中抽了出来,低头一目十行地看完,脸色变得有些不好,道:“一看就是不学无术之辈,辞藻虚浮。”
卫姌横他一眼,这是邓甲写的文章,如赵霖所写故事差不多,只是字里行间,却对卫姌有诸多溢美之词,写的有“香肤柔泽,素质参红”,又说她“形貌昳丽,菡萏芙蓉”,着实费了不少笔墨形容她的貌美,刚才卫姌看见时都自觉羞赧。
桓启捏着纸笺,不禁记起当日在豫章时,这小子拉着卫姌的手赠了块上好的凉玉。一瞧这文章就知,现在还些恋恋不忘呢。桓启从鼻腔里哼出声道:“我可听说这邓家小子有龙阳之好,整日不务正业,走些歪门邪道。你不许给他回信。”
卫姌翻了个白眼,伸手要去将纸笺拿回,“同窗一场,别人好意助我,岂能无视。”
桓启大掌捏了两下,将纸笺揉成团,甩手远远扔出院外,他抓住卫姌的手腕,将她搂进怀里,道:“就算是好意,你也谢错了人。”他原还打算等卫姌高兴一阵过后再说透,现在却是忍不住了,他费的好大力气,却让个毛头小子来卖好。什么“同窗”“好意”的,还不是藏着那点子见不得人的心思。
“我与叔父商量过,将江州好几个差事空缺让给罗熊邓三家,那些私底下的走货商运也给了便利,他们不过动笔写几篇文章,吹一下风,就让你觉得好了,也不想想背后筹谋出力的是谁。”
他直眉瞪眼说着,口气却有些酸溜溜的,卫姌觉得有趣,一下笑出声来。刚才看到这么多封信件一起来,里头写的又都是如此,她早就猜到是桓启背后出力。此刻见他急于表功的模样,便忍不住发噱。
桓启见她笑个不停,眉眼盈盈,明媚可爱,心里那一点微妙的不快也一扫而尽,把人搂在怀里,又亲了亲她的脸。蒋蛰与婢女早在之前就机灵退下去。桓启久未得亲近,闻着卫姌身上一脉淡淡幽香,心里酥软,埋头深深一吻,唇齿交缠间,他身上便起了些变化。卫姌立刻将他推开,满脸通红。桓启重重吐了口气,咬牙道:“过了年关就成亲,再熬可就熬坏了……”
卫姌听他说的不像样,狠狠瞪他一眼,然后避了开去。
桓启却又凑过去,没等开口,蒋蛰在门外道:“主公,建康传旨的人到了。”
桓启闻言神色一敛,走时轻轻在卫姌脸上轻轻一刮,道:“我去看看朝廷那边又想做什么。”他来到外面,仆从已在前院摆上香案供桌等物。这一回所来使臣是个四十来岁的男子,生得一脸和气,见了桓启,说话极为客气,放下圣旨,又转述一番话后带着人走了,当夜就离了荆州。
卫姌饮了一杯茶的功夫,桓启就回来了,神色仍如出去时一般,瞧不出喜怒。卫姌抬眼好奇地看去。桓启坐下道:“我父亲的上书,朝廷拖着不肯答复,这回旨意下来了。”说着他啧啧感叹一声,又道,“司马邳行事当真小气,打下洛阳的功劳,他竟全算在改立世子里头,只赏些钱帛金石随意打发人。”
卫姌抿了一下唇,心想,以桓启现在岁数和权势,只怕朝廷的忌惮比对桓温的还要深,除了些金银,其他如官位封地等物,肯定是不能再赏了。
她问道:“现在有了圣旨,那东院的那位该如何处置”
桓熙住在东院,这些日子都被看守着不能出来,开始几天他还叫嚷着要见父亲,折腾许久见无人理睬,最近每日都在喝酒,醉了不是哭闹就是喝骂婢妾仆从,让身边服侍的人叫苦不迭。幸而新安公主离开前做了安排,求桓温将小郎单独安置,就在桓温静养的院子旁,没受到桓熙影响。
桓启道:“早就定下了,年关一过就让他去临湘城,离得远些,省得再闹出什么事来。”
高门大阀里争斗失败能保全性命已是幸事,卫姌心里唏嘘了一下,却见桓启盯着自己看。
“怎么了”
“除了圣旨,谢家也叫人代为传话,拿与你的婚约来与我交换。”
卫姌眨了下眼,立刻就反应过来,“让谢宣从洛阳回来。”
桓启郎朗笑着,手臂一展,揽她在怀里,道:“我看谢宣也可怜,几次要与泰山羊氏的女郎成亲都延了,这心里实在过意不去,总不能就这样让他孤熬着,谢家的条件我应了。”
这话说的处处为谢宣考虑一般,卫姌暗啐他一声脸皮厚。
桓启却满脸含笑,又闲话几句,大多说的是年关后的安排。卫姌如今身份已显露,等消息从江州传开,天下皆知,再住桓家不适合。他心急着成亲,偏偏这事还不能急着操办,再说还有一道难关,便是卫申。桓启自小受卫申管教,知道他清正执拗,若真起了脾气,谁的面都不好使。
想到此处桓启也觉得头疼。
过了大半个月,年关前又下了一场大鹅毛大雪,桓启越发忙碌起来,改立世子的圣旨已下,荆州上下官员皆来拜贺,就是先前观望不动的那些官场上的那些人精,也赶紧备了厚重的礼送来。桓启肖似其父,掌几州军政实权,又是龙精虎猛的年纪,眼看着桓家未来几十年都在他掌控之下。朝廷羸弱,以后还不知会如何。这些来的宾客里,早有人打听到桓启并无妻室,一时间荐自家女郎为妻为妾的都有。
桓启应付多日来客,实在听人说媒烦了,于是当着众人明说已经相中卫家女郎,不日就要成婚。宾客听了不由惋惜,错过天大的良机,回头再打听卫家之事,这才得知原来卫琮就是卫姌。江州等地已有赋文流传出来,卫家女郎顶替兄长振耀门楣,才华不输郎君,年少扬名,又随军北伐,与桓启有生死患难之谊。有心思灵活之人已瞧出此事突然在士子中广为流传的缘由,而另有心思的一些人,见吴郡江州等地为卫姌传扬孝悌纯善之名,便是有心要说别的也不得其法,只背地里感慨江夏卫氏有福分。
年关一过,桓启将手上公务琐事都料理完,带上侍卫亲自送卫姌回江夏。
一路无事,在二月初七,一行车马停在卫府门前。
卫申乐氏亲迎出来,卫姌下车见着伯父,见他双目有神,精神矍铄,红着双眼在门前行礼。
卫申上下仔细打量她,连连点头,道:“回来就好。”
乐氏拉过卫姌的手,道:“怎还做郎君打扮外面那些诗句文章都传遍了,府军前几日还来过家中,夸奖你品貌才智是江夏一流。”
卫姌带着婢女缓步进门。
桓启将马鞭交给身后侍卫,这就要上前行礼。
卫申忽然一瞪眼,对着家中仆役喝道:“还等什么,赶紧关门。”
所有人都怔在当场,仆役却不敢不听,当即要将门关上。
桓启赶紧唤了一声:“姨父,这是何意”
卫申指着他,气咻咻道:“好一个南郡公世子,嚣张跋扈,从我卫家掳人,眼里可曾有过江夏士族,可曾有卫家卫家衰微,招待不起,赶紧回去吧。”
他喝令一声,仆从用力将门关上。
桓启正站在门前,只距离一寸,关门时的劲风刮在脸上。桓启面露无奈,刚才若要进去,几个仆役根本拦不住,可这个关头他如何敢动手,只能站在门前,高声喊着“姨父姨母,我是来赔罪的”。
蒋蛰等侍卫从未见过桓启这样吃瘪也不敢吭声的样子,纷纷垂头,强忍笑意。
乐氏在门里听着却有几分心疼,想起桓启小时候犯错也是这样来唤她,可瞧见卫申脸上怒色,她也不便表露,佯作怒意道:“是该让他知晓点厉害。”
卫申和颜悦色对卫姌道:“快去见你母亲,莫让她久等。”卫姌应声去了,卫申抬头,目光严厉扫过众人,最后落在卫氏身上,“谁都不许给他开门。”说罢就回书房去了。
乐氏抚着额,直叹气:“一个两个都是来磋磨我的,管不着了,随他们去。”
卫姌从院门通过来到自家,杨氏早就候着了,见面就将卫姌搂在怀里,一边抹泪一边喊着我的肉。卫姌心中既酸涩又温暖,埋在母亲身上也狠狠哭了一场。
作者有话说:
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第294章 二九三章 上门
杨氏吃了许久的药, 已好了很多,糊涂的时候少了。她一边给卫姌擦着泪一边问她这些日子过得可好,卫姌捡着一些好的说了。杨氏听得不住点头, 偶尔露出懊恼之色, “你伯父瞒着消息没让我知晓,原来你也跟着大军北进, 我早就悔了,当初不该让敬道带你走,竟让你身陷险地。”
卫姌安慰母亲道:“我在军中后营,并未遇着什么凶险。如今想来, 吃了些苦,见到许多战乱疾苦,多了些见识眼界。”
杨氏听了越发心疼,又说起与谢家的婚约已解决,她抚着胸道:“如此再无隐患,我就安心了。”
母女两饮茶,说着闲话, 将时间都忘了, 直到婢女小蝉提醒,才发觉外面天色渐暗,已到了傍晚。
一墙之隔的卫府中, 乐氏长吁短叹过了半日,到了用饭时候,她让婢女去请卫申, 等人来了, 她亲手舀了一碗汤递到卫申面前, 道:“敬道还在外面等着, 车马劳顿人困马乏,你先让他进来,有什么错当面教训就是。”
卫申正喝汤,闻言就将碗放下,道:“他当日无法无天将玉度掳走,别说才一日,就是再挨十天半月也是应该。”
“今日不同往日,他如今已是南郡公世子,总要照顾些颜面。”
“别说世子,就是大司马亲自来了,也是如此。”
乐氏好赖话都说了,卫申却是软硬不吃,听得实在心烦,干脆起身离开,又回书房看书去了。
卫姌这一晚就歇在母亲屋里,夜里说话到倦了才睡去,第二日起来,杨氏让婢女取了一套簇新的衣裙来,让她换上。卫姌这几年穿着男装示人,换上裙子还觉得有些不惯。石竹与空青拿了釵环首饰和香膏脂粉等物过来为她梳妆,口中不断称赞。
杨氏看见卫姌梳头发换了身衣裳,昨日郎君模样,今日就恢复成了女红妆。杨氏心中忽然涌起一股酸涩,忙撇过头蘸了蘸眼角,缓步走近,选了支鎏金双雁釵给卫姌簪上,低头看了女儿几眼,才道:“昨夜下雪,你伯父还没消气,人在外面等着一直没走。”
卫姌昨夜只顾和母亲说话,都没注意隔壁府里动向,听到桓启在外面等了一夜,她不动声色将窗户推开一条缝,朝外看去,窗棂上积着一层白光,冷风从窗缝里漏进来,刮在脸上生疼。
杨氏见她蹙了下眉,笑道:“要不要我去你和伯父说说”
卫姌轻轻摇头,道:“伯父不是迂腐之人,全是为了江夏卫氏的门楣和脸面。”
杨氏盯着女儿瞧了半晌,笑道:“既然知道你伯父用意,怎么还一脸心疼的模样。”
卫姌腾的一下红了脸,道:“谁心疼他了,行军时更苦的都见过,现在算得什么。”
杨氏忍着笑,没再逗她。
谁知天气异常,刚过巳时又开始下雪,簌簌落着,片刻功夫就让庭院积起一层雪色,天色更是暗了下来,瞧着没个停的时候。
乐氏心疼,让婢女将被褥炭盆等物准备好,等入夜了偷偷塞出去。哪知看门的仆役早得了命令,柴火都不让漏出去一根。乐氏听婢女回禀,气得吃不下饭,与卫申理论,老夫妻狠狠吵了一回。卫申不松口,乐氏无计可施,别的人就更没法子,卫府的门紧闭,关了整整三日。
桓启就在门前候着,也没去别处,命左右将行囊取出,歇在门外。下雪难挨,幸好他所带的亲兵都是身强力壮的兵士,受得了冻,觉得冷了,就喝酒打拳,反正片刻不离卫府。
县里士族早知道此事,听说桓启被拒之门外挨冷受冻也不离开,都暗自称奇。街巷另一头,黄家后院一道侧门后,儒雅的中年男子对身旁女郎道:“可瞧清楚了这回该死心了罢。”年轻女子容长脸蛋,柳眉凤目,正是黄芷茵,她在豫章收到书信,知道桓启将她与肖蕴子子雎三人全放了归家,头上仿佛遭了一记闷雷,久久回不过神来,当日哭了许久,她心里愤懑难解,病倒两日,等她身子好了,才发现肖蕴子和子雎两个都已经收下金银准备走了。肖蕴子走之前还来看过她一回,劝道:“娘子莫非还想在这儿守着老死郎君仁慈,给的金银足够一世无忧,有些事强求不得,还是看开些。”
黄芷音越发不忿,心想那两个为些钱财就走了,可见后院之中唯有我才是真正痴心用情的。她想找桓启问个明白,可江州的人早收到桓启的信,军士直接将她送回江夏。黄芷音回到家中整日哭哭啼啼,吵闹不休,直到听说卫姌的事,她才恍然大悟。
此刻见桓启就站在卫府门前,身上已染了厚厚一层雪沫,他却没怎么动,这三日都是如此。堂堂南郡公世子,兵权在握,已是朝廷有数的权臣,却不敢硬闯进去,在门前苦等赔罪。黄芷音看着那个高大挺阔的背影,一股泪意涌上来。
原来他还能为女子做到这个地步的。黄芷音心中苦涩难当,万般滋味,她站了许久,手脚都冷透了,想起一直以来桓启对卫姌种种不同,这才怅然叹了一声。
中年男子道:“行了,别看了,他已答应帮我们家入士籍,这一桩也不算亏,等过个一年半载,你就是士族女郎,到时另找一户人家嫁了。”黄芷音闭上双眼,泪水缓缓垂落,她又朝着桓启背影看了一眼,转身跟着中年男子离去。
这夜雪更大了几分,桓启抹了把脸,脸上手上都一片冰冷,他暗骂了声“邪门”,转头吩咐亲兵好好活动手脚,别冻出毛病。蒋蛰几个想劝什么,可见桓启面无表情,就知劝不动。
门咯吱一声忽然缓慢打开,露出一张少年俊朗的脸,问道:“可是二哥”
桓启定睛看去,笑道:“三弟。”
少年正是卫胜,原本圆墩墩的身材已经消下去,显露出承袭卫家的好样貌。
作者有话说:
第295章 二九四章 问话
大雪不断, 天色昏暗,卫胜将门打开,走出来拱手作了个礼, 想起如今再称呼二哥已是不妥, 便道:“兄长快些进来吧。”
桓启叫上侍卫将行囊收起,拉着马入门。进入院中后, 卫胜带路朝桓启原先所住的院子去,路上桓启打量卫胜,几年不见,他不仅长了身高, 举止也更稳重。桓启与卫胜聊了几句,问他近日都读什么书。卫胜一一作答,随后好奇看着桓启,道:“听说兄长有意求取姌姐姐。”
桓启在门前苦候几日,消息自然瞒不过去。他不假思索道:“正是。”
卫胜忽然站住,抬手作揖,郑重行礼道:“请兄长善待爱护家姐, 倘若日后……, ”他顿了下,看了眼桓启,似在斟酌, 又道,“也莫让她委屈求全度日。”
桓启没想到他说出这番嘱托,微怔之下, 面露正色道:“没有倘若, 我对玉度爱重, 绝不会屈着她。”
卫胜点点头。
两兄弟又聊了几句, 卫胜正是对男女之事朦胧好奇的时候,也不当桓启是外人,问道:“姌姐姐扮做男装,家中也无人得知,兄长你……”
桓启还当他要说目光如炬之类的话,哪知却听卫胜轻声问:“你莫非有龙阳之好”
桓启面色一僵,拍着卫胜肩膀道:“你还知龙阳事,回头我与姨母好生说说。”
卫胜吓得当即变了脸色,连连求饶。
两人穿过花园,乐氏已带着婢女等候着,见桓启肩上还沾着些白色雪沫,她心疼不已,道:“里头已备了热水,块进去收拾一下。”
桓启谢了一声,又道:“我带的那些人还劳姨母费心。”
“已叫人伺候去了,谁还能屈着你的人,赶紧进去洗洗,瞧这脸都冻白了。”
桓启进屋洗了个热水澡,又换一身衣裳,出来的时候,乐氏坐着,卫胜却已经回去了。
乐氏叫人端了热腾腾的肉菜汤面来。等桓启吃完,问他前些日子桓家之事。桓启并无隐瞒,乐氏听他所说心惊肉跳,心下暗道夫妻兄弟之间性命相争,哪里还有个家的样子,不由对桓启越发心疼。
桓启说了桓家事,微微含着笑意问道:“玉度这几日可好,在家做些什么”
乐氏没好气白他一眼,“这是卫府,玉度能有不好先顾着你自己,如今吃饱饮足,去书房找你姨父吧。”
桓启早就猜到卫胜来开门是有长辈授意,当即起身向乐氏告罪一声,就朝书房而去。
卫申见了他,虎着脸道:“这几日让你挨冻受冷,又落了脸面,心中可有怨气”
桓启在屋中行礼,道:“我知姨父所为全为了江夏卫氏名声,并非是有意为难我。”
“谁说不是有意为难,”卫申瞪眼道,“在我府中行匪盗之事,掳走我卫氏女郎,今日受罪全是你活该,如今你身份不同,已是南郡公世子,莫非官威要摆到我这儿来”
桓启赶紧说不敢。心想姨父真是年纪越老脾气越厉害。
卫申将他狠狠训了一顿,气得胡子都翘了几根起来,道:“从小圣贤书也未曾少读,你这礼义廉耻都学到哪去了”
桓启见桌上有茶,斟了一杯双手递过去,“姨父别气坏身子,当日我也是无可奈何,才只能行此下策。”
卫申一听,皱眉问道:“听你这话是没有悔意了”
桓启默然片刻,跪在地上道:“若是再来一回,我也只能先将人带走。”
卫申气得脸色铁青,还没发火,桓启又道:“我若不带走玉度,带兵一年半载,姨父起起意将玉度许给他人,我误了终生,悔之晚矣,这个险无论如何我都不敢冒,只好厚着脸皮先动手。”
卫申见他姿态虽摆得极低,话里的意思却理直气壮,气得吹胡子瞪眼,大骂混账。
桓启任他骂,也不生气,见卫申喝茶空了茗碗,眼明手快又斟一杯。
卫申训斥累了,见他脸上还堆着脸,一脸讨好,气不打一处来,却又另有无力之感,道:“我知道谢家的婚约是你摆平,玉度充作郎君之事中正官也不会再追究,这些恩情江夏卫氏不会忘……”
桓启立刻就急了,“这怎么是恩情,玉度将是我妻,这些都是分内之事。”
“六礼未成其一,什么妻不妻的,休要胡言。”
“姨父!”
卫申道:“玉度是我亲侄女,你是什么德行我能不知,出去游学都能闯出花名来,风流习性难改……”
桓启哪能让他再说下去,赶紧截住他的话头,“这些事早过去了,我早已改过,后院女子皆遣散安置,如今我只求玉度一个,不会再纳别的女子。”
卫申打量他,目中竟透出一股利芒,“玉度容貌天下罕有,你如今是为色所迷,信誓旦旦。要知世事无常,你未到三十,就身居高位,要寻美色容易的很,等有朝一日玉度年岁渐长失了颜色,你还能如今日这样待她”
“姨父说得我是贪图美色之辈,”桓启道,“未免也太过小觑我,若只寻美色,不用等日后,现在就可以去找,未必就找不到如玉度一般的。以往所遇女子,美貌才情皆备的也有几个,可全不入我心。唯有玉度,当初我也曾想过放下,可几次都割舍不去,她与别人都不同,有她在身边,我才能心安踏实,若没有她,便是再多权柄,我这心里也像是空落落少了什么。”
“姨父不知,玉度曾说过前世之事,我也想过,若非玉度提醒,或许我早就遭了暗算,这话我还未曾与别人提过,许是前世今生缘分注定,我这条命都是被她救下,此后只想与她相携白头到老,再无他念。”
说着他又重重磕头。
卫申皱眉思索。桓启这个样子,和年少时与他吵闹着要习武又有所不同,那时他血气方刚,一腔孤勇,此刻却是冷峻沉稳,眉宇间一股凛然威严,说的话让人不由信服。
卫申摸着胡子,长叹道:“行了,你也累了,先回去休息。”
桓启要再说什么,卫申却已经侧过身不做理会,他只好离去。
卫申这时忽然对着书房中摆着的屏风道:“你如何看”
卫姌缓步从屏风后走出。
作者有话说:
不知道是不是内心有点不舍得,我写一段就发呆……感谢在2023-09-18 22:58:08~2023-09-20 23:04:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第296章 二九五章 上
“刚才说的你都听见了, ”卫申全然不见方才怒色,神色慈霭,道, “那小子过去行径荒唐, 这两年才算有些样子,你如今也在外走了一趟, 见识与眼界与别个不同,他说的话你可信”
卫姌刚才在屏风后听到桓启说的话,心中浮浮沉沉,不知怎的又想起前世, 经受的那些清苦与绝望好像逐渐变淡,许多细节已想不起来,就像是一场噩梦,如今才是梦醒时刻。
她深呼吸一下,将那些杂乱的念头抛开,在卫申目光下红了脸道:“他行事一向霸道,但说的话却鲜有不作数的, 我信他。”
卫申长长吐了口气, 心里对桓启那是又爱又恨,到底是从小养大的孩子,刚才桓启说话做派, 他也是颇为动容。再想着卫姌这般才貌,名声都已传扬出去,若非找个高门护着也是不妥。多番考虑, 桓启遣散姬妾, 勉强算得上是良配。
卫申沉吟许久, 已拿定主意, 又道:“余下的事你不用理,这些日子好好陪你母亲。”
卫姌行礼就要退下,卫申看着她,又道:“卫氏门庭再冷落,也能庇护子孙。日后无论遇着什么事,都可以归家来。”
卫姌闻言鼻尖蓦然泛酸,一股泪意涌上来,她垂着头,闷闷地应了一声,出了门,在无人处蘸去眼角湿润。
卫申在书房里将这门亲事翻来覆去思考许久,桓卫两家家世相差甚大,但桓启如今已做得了主。家中没有婆母,对卫姌来说不算坏事。他哼了一声,低骂一声“倒是便宜了那小子。”说着他将桌上一封书信打开,那是前些日子桓温派人送来,为桓启求娶。
卫申提笔回信,写完之后却压在书案并非叫人发出。说亲若是太容易,则容易生轻视之心,他还需好好磨炼一番。
桓启自从那日去过书房,此后几日,每次他提及亲事,都要被卫申或轻或重呵斥一顿,却没个准信。桓启始终耐着性子,对卫申更是一副任骂任罚的模样。
府里上下都暗自称奇,想当初桓启还是卫家郎君时对老子都没有这么听话过,现在要成侄婿了,反倒老实起来。
乐氏见桓启憋屈,笑了两日,却又忍不住出言指点,“你这往日精明去哪了,若你姨父真不同意这门亲事,现在你还在外面苦等呢。”
桓启对着乐氏并无隐瞒,道:“打小我就惹姨夫生不少闲气,现在让他出出气也是应当。”
乐氏闻言微微红了眼,晚上便对卫申道:“行了,这几日威风也该摆够了,敬道什么时候给人低过头,可见对玉度是真的入了眼进了心的,他什么性子你能不知,认定的事和人不会改。别折腾他了,给句准话也好安孩子们的心。”
卫申没好气道:“谁摆威风了也是叫他知道亲事来之不易,以后对玉度珍重。行了,也没说他什么,说亲向来由长辈出面,哪有他自己上门求的。”
乐氏赶紧又说了句大司马伤病至今身子不好,这才没法上门来。
卫申闷哼一声没说什么。
第二日乐氏就将卫申的意思转达桓启,“自南渡之后,守礼乐的已少了,但士族定亲礼不可废,纳采需族中长辈出面,遣媒提亲,只你在这儿可不行,快些回去准备准备再来。”
桓启听这话哪有不明白的,眼睛一亮道:“我已书信家中,前两日应该就出发了。”
乐氏一怔,随即算了算,桓启这应当是进门那日就将书信送出去,半点没耽误时间,她白他一眼,“就这么心急”
桓启道:“别的像我这个岁数的,孩子都该有几个了。”
乐氏笑骂:“这怨得了别人,还不全是因你自个儿名声所累。”
桓启对着乐氏说话没有忌讳,道:“没有才好,这是我与玉度的缘分。”
乐氏没想到当初那个眼高于顶,向来视女人如无物的郎君,如今说出缘分两个字却一派郑重,不由唏嘘,她摆手道:“行了,日后你们好好的就成,这两日就收拾收拾,你家中朝中的事有不少,也不能整日留在江夏,赶紧回去罢。”
桓启回去吩咐侍卫收拾行礼,出发前一夜,他坐立难安,心中烦躁。自从回江夏,卫姌就在家中没有外出,等他进了卫府,一墙之隔的院门落了锁,明显是卫申有意防着他。桓启想着回去准备婚事,再快也要三四个月见不着面。他心里就跟长了草似的,再也坐不住。
桓启来到后院,抬头看了一会儿月色,让侍卫看着两头的路,他则抬脚蹬在墙角,一提气,用功夫拔起,动作干净利落攀到墙头上。桓启自幼苦练功夫,也没料到有一日竟要做此种偷摸勾当,他极目张望,想着晚上便是偷偷看卫姌一眼也好。
春寒伤人,夜风簌簌。桓启吹了许久的冷风,正疑心卫姌是不是已经歇下了,这时就见有个婢子提着灯从院子那头走来,后面跟着道聘婷身影。
桓启心不禁微微提了起来。借着灯光看清果然是卫姌,她已换了身女装,行步端庄,裙裾轻摆,纵他以前无数次幻想过她女装模样,都不及眼下所见。桓启一生见识美色无数,这一刻却好像变成了未经事的毛头小子,心一下下地猛烈跳动,要从胸膛里蹦出。
卫姌若有所觉,抬起脸,看到墙头埋着黑影,吓了一跳,要喊人的时候忽然觉得有几分眼熟,再仔细一看是桓启。
他怔怔看着自己,目光深邃,藏着看人看不透的情绪。
卫姌横了他一眼,摆了摆手,让他快些从墙头下去。
桓启只觉得她神态薄嗔,香玉盈盈,说不出的好看,心里又软又痒,想要说两句思念的话,这时听到背后有人喝道:“什么人在墙上”
卫姌隔着墙也听见,瞪圆了眼。
桓启赶紧从墙头跃下,转身一看,原来是卫胜走了来,侍卫拦不住。卫胜大步蹭蹭地跑来,看见桓启刚才那一下,满脸狐疑,“兄长在做什么”
桓启咳嗽一声,道:“明日就要走了,看看月色。”
卫胜道:“月色有甚可瞧,我最近练了些功夫,正好兄长在,走走,我练给你看看。”
卫姌听见卫胜把桓启拉走,在墙另一侧忍不住扑哧笑出声来。
作者有话说:
明日正文完结
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