卫申点头，面露赞赏。参加雅集定品的士子岁数大都在十六岁之后，晋律十六为成人，不算孩子，正是开始考虑成家立业的年纪。而实际上，为了定高品级，士族门阀会在子弟学有所成，积累一定名气后来参加雅集，大部分都在十八岁后。
当然，也有一些少年就显露出惊人才华的，也可以参加雅集破格定品。
卫申知道卫琮天资尚算不错，在读书人中可算中上，但要说破格定品肯定是希望渺茫。
他看着眼前这个一副懂事乖巧的少年，语气温和道：“王谢子弟也有如你这般年纪参加雅集的，并非这些家族目光短浅，着重名利，实则雅集是个极好的锻炼之所，那些出身寒门的士子，平日通辩能言，到了中正官面前却畏首畏尾，为人所笑，都是缺少见识，无所历练之故。”
士族寒门隔阂甚大，卫申提起寒门也是不屑。
卫姌听着，心中想法有所不同，不过对着卫申关爱的教诲，她只是微笑点头。
卫申见她受教，点了点头，又考校了功课。
卫姌这些日子都在温习论语，更是研习王弼《论语释疑》和何晏《论语集解》，这都是当世学论语的主要流派。卫申问了三个问题，她答出两个，最后一个却是期期艾艾，答不上来。
卫申道：“我知姌儿的事让你伤心，但学业万不可懈怠。”
“伯父之言，琮记住了。”
卫申对她还是满意的，道：“去后院见见你伯娘吧，这几日她都挂心你。”
卫姌离开书房，不用仆役领路，径直朝后院走去。
一块指甲大小的石头弹到廊下，从卫姌的脚边滚过，她目不斜视，佯作未见。很快又一块小石飞来，直接弹在她的鞋上。卫姌眼角余光注意到假山石后藏着的衣袍，却仍是当作什么都没有发现。石后的人又动了，胖呼呼的手指夹着石头正要扔。
卫姌两三步冲过去，抓着那只手把他揪了出来。
那是个十来岁的垂髫童子，头上扎着个小髻，后面披散着，皮肤白净，五官端方，只是因为身上和脸上肉不少，显得圆滚滚的，十分讨喜。
这是卫申的第三子，名叫卫胜。他是卫申侍妾所生，与夫人所生的两位兄长岁数相差较大。在他出生不久，侍妾病亡，卫胜就养在夫人膝下，性格十分古灵精怪。
卫胜被捉住后拼命扭动身子。他比卫姌小三岁，个头不高，但体重却重了不少，卫姌押不住他，先一步松开了手。卫胜正扭得欢，没提防力道突然送了，砰的一下摔在地上，登时一动不动。
他抬起头，“你，你怎么不抓紧我？”
卫姌失笑，“你用石头丢我做什么？”
卫胜身体结实，轱辘一下自己爬了起来，拍了拍衣裳道：“我有话和你说。”
看他一本正经的样子，卫姌心中好笑，道：“什么事。”
卫胜伸手拉住她，往假山石后走去。
卫姌也好奇，这个族弟虽然性子非常调皮，但心眼绝不坏，她跟着他走到假山后凹洞里。
卫胜蹲下去，身体圆润的仿佛一只球，他在草丛里刨了一下，拿出个绸布袋，伸手摊在卫姌面前，“喏，这个给你。”
卫姌打开袋子，只见里面是一串五铢钱，几粒碎金，还有一个玉葫芦挂件和银锁。
“这不是你的东西，给我做什么？”卫姌一头雾水。这个银锁一看就是幼童所戴，有些年份了，玉葫芦是卫申之妻乐给他打的随身之物，玉质光润，以卫姌的目光来看，实属上品。
卫胜这是把自己所有的私有财物全拿给她了。
卫胜道：“给你就拿着，哪那么多废话。”
卫姌扎紧袋子，伸手揪住他的耳朵，“好好说话。”
“哎呦！”卫胜立刻呼痛，“你怎和姌儿姐姐一样。”
卫姌闻言心中警觉，立刻松手，但也没放过他，抓着他的肩，“说清楚，你突然给我这些钱财，打的什么主意，再不说我就叫伯父来了。”
卫胜胆子很大，连夫人乐氏都不怕，但听到亲爹立刻就老实了。
“好，好，我说，”卫胜道，“这些钱给你，给姌儿姐姐打个上好棺木，如果有剩下的，再给她添点首饰。”
卫姌心中酸涩，把布袋扔还给他，“这些自有人料理，哪会用到你这稚童的财物。”
卫胜手伸出又要塞给她，“你就拿着吧，不然我心不安。”
卫姌道：“收起来，伯娘要知道你将她给你的玉葫芦送人，会伤心的。”
卫胜抿了抿唇，脸上显出为难挣扎的表情。
卫姌觉得奇怪，“到底怎么回事，你说清楚。”
卫胜瘪着嘴，怏怏不乐道：“你和姌儿姐姐那日出县，是不是为了去看谢氏郎君？”
卫姌点了下头。
卫胜见状整张脸都耷拉下来，泫然欲泣，“我就知道，是我闯的祸，我告诉姌儿姐姐谢宣要去邻县，这才让她遭此横祸。”
卫姌怔住，她二世为人，再次回来时已经落水，对她来说，这期间已经过了十多年，落水之前的细节早就忘记了。原来是卫胜透露的消息。
她抚摸他的头，“哭什么，落水与你无关。”
卫胜红着眼，把头撇到一边。
卫姌忽然想起一段往事，那是她在谢家的第七年，母亲罹难，她重病一场，醒来时收到卫氏送来的包袱，里面有母亲的遗物，还有一封书信和一包碎金。书信是卫胜所留，当时他当被中正定了八品，特意到会稽看她。那时她尚在病中，后来才知谢氏上下待他轻慢，他等候了几天没能见到她的面，只好留下东西走人。
卫姌心一酸，眼睛发热，想到这个胖墩墩的少年千里为她送来母亲遗物，关心她这个远嫁的族姐。
后来日子过得再寂寞孤苦，她也总会想起远在江夏的卫氏族亲。
回忆旧事，卫姌强忍了泪水，笑道：“姌儿定会知道你的心意。落水是因为牛车上桥，我和姌儿来不及躲避，论责也该是牛车主人，若非说错在你，把真正犯恶者置于何地？”
卫胜一听，当即眉毛扭了起来，“谁家牛车？”
卫姌摇头，时隔太久，她想不起那些细节。
卫胜攥紧了布袋，“这牛车撞倒你们，未见施救，定是跑了，唉，事隔多日，现在要查可就难了。”
卫姌记得前世落水后并未查到什么，县外每日来王者众多，难以分辨，又未留下任何线索。今生她在告知卫申后就没有再过问。今天卫申没有提起此事，想是并没有查到什么。
卫胜年岁虽小，但已经知晓不少道理，对撞人落水后溜走的牛车犹自愤愤不已。
卫姌牵起他的手去后院拜见夫人乐氏。
乐氏祖籍南阳，原是寒门，先祖苦读诗书，天才英博，后成了尚书令，是少见的寒门子弟位居高位的，她知书达理，持家有道。卫姌一直都喜欢这位伯娘。
乐氏见兄弟两人进来，先问了句，“胜儿是不是又做了调皮事？”
卫姌把卫胜刚才说的转述。
乐氏擦了擦眼角的泪，把卫胜拉了过来，“我儿知道手足之情，为母自是高兴。”说着让卫姌也上前，摸她的脸道，“你母亲如今病着无法理事，你有什么难处来找伯娘。”
卫姌点头。
乐氏怜她父亲早亡，母亲如今又得了疯病，一胞双生的妹妹又不见了，可能已经遭遇不测。乐氏将卫姌抱住，哭了一会儿。
卫姌眼眶泛红，贪恋她身前的温暖，但又不敢过分接近，怕露出端倪，只好不停劝慰。
卫胜过来，挤进乐氏怀中，把卫姌给顶了出去。
乐氏止住了哭，命人摆饭菜，留卫姌用饭。
卫姌在伯父家留到快入夜了才走。
回到家中卫姌又去了书房，把今日卫申考校她未曾回答出的问题弄明白才睡下。
过了两日，卫姌又去了卫申家，今日谢安与谢宣上门，有长辈在先行拜访长辈，谢氏叔侄先去卫申家。
卫姌来到门口，看见门外已经停着两辆牛车，车辕上刻着谢氏标记。她目光一转，忽然注意到一件有些奇怪的事。卫氏的房子和黄家紧挨，此时有辆牛车停在黄家的墙外，也未靠近门口，好像只是闲停着。
看牛车外表式样，分明和谢氏一样。
卫姌问仆役，“那辆车是谁家的？”
仆役道：“小郎君，那是跟着谢家来的。”
如果是谢家牛车，为何不在一起，还要前后间隔分开走。卫姌将这个疑问压在心头，迈步走进门内。
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