“那倒不是。”嘉言不慌不忙，“我是在想，做什么比较好。”
老范有些不耐烦:“你先说，你都会做什么菜？”
嘉言扫了一眼，看见不远处筐子里有新鲜的茭白，视线微凝，随手一指:“那就它，做个茭白炒蛋吧。”
茭白炒蛋是极其常见的一道菜。一听说她要做这个，老范先“嗤”了一声。
家常菜谁都会做，但要做出水平并不容易。
她选茭白炒蛋，真不知道是无知还是自信。
“准备三个茭白，三个鸡蛋……”
嘉言话没说完，就被老范不耐烦地打断:“做个菜而已，这么多要求？自己准备！又不是宫里的御厨，做个菜还要几个人打下手？”
嘉言默了一瞬，她在宫里做菜时，确实是由宫人打下手的。
今时不同往日，那就自己备吧。
她低头挑了三个茭白。
一旁看热闹的徐嫂子十分殷勤地拿出三个鸡蛋:“妹子，给。”
“多谢。”嘉言含笑接过。
这会儿也不让别人帮忙了，嘉言伸手剥去茭白的外壳。
清洗，切片，后又切成细丝。
老范在旁边看她提刀切菜的姿势，轻轻“唔”了一声，厨艺如何暂且不论，目前看来是下过厨的。
只见她打散鸡蛋，又将清洗过的小葱切成段。整个备菜的过程，不快不慢，有条不紊。
待一切准备妥当后，嘉言悄然松一口气，这才真正到她熟悉的步骤。
炉子里的火还没彻底熄灭，放一些虚柴很快就又点燃。
起锅，焯水，捞出放入鸡蛋液中。
嘉言依着回忆，重做姑姑生前最爱的一道家常菜。
炒熟装盘时，她不忘按照旧日习惯放些点缀。
“好了。”
老范做菜多年，知道越是家常菜，越考验厨艺。
可能是早饭没吃多少的缘故，他盯着面前这盘色泽鲜亮、气味诱人的菜肴，感觉自己口腔中似乎有唾液分泌。
清了清嗓子，老范依然板着脸:“看着还行，只是不知道是不是花花架子。”
“那你尝尝。”
老范伸手:“递双筷子。”
不等嘉言动手，徐嫂子连忙递上一双干净筷子。
老范面无表情夹了一筷，缓缓送入口中。
鲜、嫩、香、滑……
一口咽下，唇齿留香。
可能是吃自己的菜吃的多了，乍然吃到生人做的美食，感觉一颗心都开始变得雀跃起来。
“怎么样？怎么样？”徐嫂子和高婶忍不住好奇地问。
老范不吭声，又夹了一筷子。
出手快且准。
“好不好吃，你倒是说嘛。”高婶又催促。
老范将口中菜肴咽下，才一本正经道:“还行，不过我觉得，茭白和五花肉更配。”
“哦。”嘉言笑笑，“下次试试。”
徐嫂子笑道:“妹子，老范说还行，就是很好吃啦。他从不轻易夸人的！”
“我何时说过很好吃？只说还行。一道家常菜而已，做的不难吃有什么稀奇？”老范振振有词，“早饭没吃饱，给我拿个馒头。”
徐嫂子不说话，挤眉弄眼地笑。
“我也尝尝。”高婶也兴致勃勃。
后厨的氛围似乎一下子轻松了。
嘉言微微含笑:“高婶，锅里还有。”
高婶与徐嫂子都已吃过早饭，并不觉得多饿。这会儿一来好奇，二来想缓解方才的尴尬，只是随便尝尝。
然而一尝之后，俱是忍不住出口称赞:“好吃。”
她们想不出太多的词儿，就是觉得味道鲜美，比老范做的也不差。
老范风卷残云吃了一大半菜后，头也不抬地问:“还会做别的吗？”
“当然。”
“以前学过？”
嘉言笑笑:“看的多了，就会一些。”
不过是一会儿功夫，茭白炒蛋已被消灭干净。老范压下即将打出来的饱嗝:“这才一道菜而已。”
嘉言当没听见，开始动手做肉糜粥。
——她今日来后厨迟，过了饭点，还没吃早饭呢。
这会儿是厨房中人休息的时间，老范并未回房打盹儿，而是在旁边看着她做。
不但是他，徐嫂子和高婶也留了下来，还主动刷锅洗盘。
老范盯着瞧了一会儿:“你这不是做菜。”
“肉糜粥，我饿了，还没吃早饭。”嘉言如实告知。
老范怪笑了一下:“我说呢。你也不像是勤快做菜的人，原来是自己饿了。多做一点，我看看怎么样。”
肉糜粥也是家常食物，并无固定做法。
嘉言就地取材，除了肉糜、葱丝、时蔬，还把一个咸蛋切做两半放了进去。
肉糜粥做好后，老范率先盛了一碗，吃完后，才评价一句:“有些滋味，不过配上腌菜会更好点。”
嘉言轻笑，以前姑姑就是配着酸笋喝的。
“好喝。”徐嫂子竖了一下大拇指，又很快收起来。
老范将碗一推，让高婶收拾，又吩咐嘉言:“以后我做菜，你在旁边打下手吧。”
他说的高深莫测，仿佛宣布了一件大事。
徐嫂子和高婶闻言，连忙笑着道喜:“妹子，恭喜啊。”
嘉言有点懵，不知喜从何来:“只是打下手而已……”
老范皱眉:“让你打下手，你还不乐意？”
“又不是给齐王做菜，有什么可乐意的？”嘉言小声嘀咕。原本还想着借熟悉的菜肴一举引起萧遇注意呢。
“你还想给王爷做菜？就凭着你这一道菜一碗粥？”老范冷笑，“想的倒美。”
他心里颇有些恨铁不成钢，这个小姑娘没专门学过做菜，但是挺有灵气。他原本惜才，想着教导一二。没想到她居然还想着出卖色相走捷径，把主意打到王爷身上。
叹一口气，到底是惜才的心思占了上风:“你若做的好，将来给王爷做菜也不是不可能。”
嘉言轻轻“嗯”了一声，心想，这条路先记着，当做备选，得再想其他的。
指着这条路得耗到什么时候。
她反应淡淡，徐嫂子和高婶却不约而同露出羡慕的神色。
若能做王府大厨，那月钱可是要翻几番的。
这天过后，嘉言在后厨的地位明显不一样了。
最明显的是老范，经常指使她，不过都不是重活，就是他先时说的“打下手”。
后厨以老范为尊，老范既然抬举她，别人也不敢轻视她。
每日饭点过后，老范会让嘉言做菜，就做他刚做过的。
说来也怪，同样的做法，不同的人做出来口味居然也有差别。
老范吃习惯了自己做的菜，又瞧不上别人的。如今倒好，味道不逊于自己，又别有风味。
短短十来天，原本就不瘦的老范竟然又胖了一圈。
与老范相比，嘉言这十来天过的就没那么快乐了。
不同于先前的懒散，她最近陡然变得忙碌起来。每日按时到后厨点卯，还得额外给老范做菜。
唯一让她勉强还算满意的是，她的月钱上调了。
七月初发上月月钱时，嘉言才来齐王府不到半个月，就收到了二两纹银。
可惜钱刚到手，她就拿去还债了。
除了后厨忙碌，嘉言还在忙另外一件事。她以前是沈家女，自幼习武。尽管换了身体，她也想重新捡起来。
这具身体已年满十七岁，过了最佳学武的年龄。嘉言只能先从调理内息开始，一点点从头来过。
半个多月了，她依然没能见到齐王萧遇，倒是在后厨听了不少关于他的事迹。
捉奸细、拒强敌，英勇作战、驻守边疆……
这些嘉言听得认真，但她更关心的是一些含糊其辞的事情。
比如萧遇回京第一天打伤了秦相家的二公子……
回京第二天参了闻侯一本……
在嘉言记忆中，秦相和闻侯都有从龙之功，在朝中势力不小。萧遇刚一回京就得罪双方，张扬肆意，不减当年。
……
时间在忙碌中流逝的极快。
还没等嘉言成功见到萧遇，就迎来了中元节。
晚上，尤月清神秘兮兮：“言言，我托人从外面买了点纸钱，想祭拜我爹娘，你用不用……”
看见金银纸钱，嘉言沉默了一会儿，霎时间想到姑姑，想到原本的周三小姐，轻声道:“多的话，可以给我一些吗？我也有想祭拜的人。”
“可以啊。”尤月清很大方。她想了想：“可惜咱们不能到坟前，又不能出王府，只能找个十字路口遥祭，不然，烧的钱他们收不到。”
嘉言觉得有道理，点一点头:“好。”
此时已过亥时，齐王府安静下来。
两个姑娘寻了个较为空旷的僻静路口。
地上刚燃的灰烬，尚有余温。
想来不久前也有人在这里祭拜过。
烧纸，焚香，祷告。
祷祝的话刚一说完，就听到远处一声低喝:“谁在那里？”
紧接着是一个有些熟悉的声音：“王爷，好像是在烧纸祭拜？”
两个姑娘俱是一惊。
大户人家忌讳颇多，其实今晚私下烧纸的人不少，不然这金银纸钱也带不进来。
但私底下是一回事，捅到明面上则是另外一回事了。
尤月清想也不想，一脚踩灭火星，拉起同伴就往回跑。
嘉言被拽着跑了几步后，后知后觉反应过来。
不对，她跑什么？真把自己当成王府下人了。她本来就是要见萧遇的啊！
送上门的机会，干嘛要错过？
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