“二皇兄知晓此事,是非对错，你可以问他。”
林琳怔怔地看着林西，似是在思量他话中的真假。
“琳儿可以不信本宫,可二皇兄与琳儿是一母同胞，他说的话，你应该不会不信吧。”
就在这时，门外有人来报，“启禀主子,二皇子求见。”
林西看了看林琳,道：“请他进来吧。”
“是，主子。”
林琳眉头皱紧，道：“你派人通知了皇兄？”
“你心中已经认定本宫是坏人，本宫说的每句话听进你耳里，自然而然变成狡辩，与其浪费口舌，不如让你信得过的人来说。”
林琳再度红了眼眶,道：“太子,你这般做不觉得太过残忍吗？”
“残忍？”林西顿了顿,接着说道：“你说这句话时，便已认定本宫说的便是事实，只是在情感上，你并不能接受,也不敢接受。”
林琳的眼泪在里面打转，说到底她不过是个十四岁的小姑娘，无法接受这种突变，本能地排斥与她不利的真相，这都是正常反应。她没再说话,只是直直地看着林西，直到林耀进了大殿，才错开了视线。
林耀来到殿前，行礼道:“参见太子殿下。”
林西摆摆手，道：“二皇兄不必多礼。”
林耀转头看了看林琳，道:“太子恕罪，琳儿年纪尚小，若有冒犯之处，还请太子海涵。”
林西没有接话，而是看向春喜，吩咐道:“去殿外守着，没有我的允许，任何人不得靠近。”
春喜看了看林耀和林琳，担忧之情溢于言表，说到底孙茹落得如今的下场，都是因为林西参与其中，这两兄妹对林西必定心存怨恨，若情绪激动之下，出手伤害林西的可能性很大，他怎能不担心。
林西安抚地笑了笑，道：“无碍，去吧。”
春喜犹豫片刻，道：“奴才就在殿外，主子若有事，直接叫一声便可。”
林西听得一阵好笑，点头说道：“好。”
倒不是林西托大，相信什么兄弟情谊，或者他的人格魅力，而是他确信林耀不会对他动手。虽然孙茹被打入冷宫，可林耀和林琳并未因此受到牵连，只要有他们两人在，孙茹就还有被救出来的可能。若他们敢对他动手，那可就不只是孙茹被治罪，孙家会和刘家一样，被满门抄斩，甚至株连九族。但凡不是脑袋进水，没人会傻到干这种事。
之所以支开春喜，是想接下来的事能够顺利进行下去，也让林耀和林琳心里对他的怨恨，能够抵消那么一点点。
春喜退出大殿，林西直截了当地说道：“二皇兄，四皇妹方才说本宫刻意诬陷德妃娘娘，本宫与她说明原委，她全然不信，既然二皇兄来了，那便由二皇兄告诉四皇妹，真相到底如何。”
林耀没说话，而是看着林西，眼底闪过复杂的情绪，虽然他清楚孙茹落到如今这步田地，是她咎由自取，可若不是林西，结果会完全不同。不管平日他有多高风亮节，有多正直善良，一旦事关身边的亲人，多数人都做不到大义灭亲，这不过是人之本性罢了。
林琳看着林耀，直截了当地问道:“皇兄，他说的是真的吗？母妃的小产并非意外？”
林耀看着林琳不安的眼神，实在不忍告诉她真相。
林西明白林耀的心思，却不打算背这个黑锅，道：“二皇兄也认为是本宫在刻意陷害德妃娘娘？”
林耀心里一紧，明白林西这是在催他，挣扎了一瞬，道:“正如太子所言，母妃小产……并非被人谋害。”
林琳不敢置信地睁大眼睛，实在无法接受这样的事实，呢喃道:“不可能，这不可能……”
林耀上前按住了她的肩膀，安抚道:“琳儿，无论母妃做错了什么，她都是为了我们好，明白吗？”
林耀的话起了作用，林琳很快便回了神，哭着说道:“皇兄，我们该怎么办？母妃刚小产，就被关进冷宫，她的身体怎么受得住？”
林耀伸手帮她擦掉眼泪，道：“皇兄会想办法，琳儿无需担心。乖，跟皇兄回宫，该做什么就做什么，其他事交给皇兄便好。”
林琳哭着点点头，道:“琳儿听皇兄的。”
林耀欣慰地笑了笑，转头看向林西，道:“太子若无事，我们便先行告退了。”
“二皇兄稍待，本宫有几句话要与二皇兄单独说。”
林耀一怔，转身看向林琳，道:“琳儿先回宫，皇兄稍后便回去。”
林琳看看林耀，又看看林西，温顺地点点头，转身走出了大殿。
待林琳走远，林耀看向林西，道:“太子有话不妨直说。”
林西嘴角勾起一抹苦笑，“二皇兄心中对我有怨。”
林耀闻言有些怔忪，随即垂下眼帘，道:“臣不敢。”
自称‘臣’，已经暴露了林耀此时的真实想法。
“我本不想插手此事，所以借口养伤闭门不出，也谢绝访客。我没见二皇兄，也没见七皇弟，因为在我心中，你们都是我亲近的兄弟。”林西说的是真心话，他喜欢林路的天真，也喜欢林耀的豁达，他很珍惜与他们相处的时光。
林耀安静地听着，没有搭话的打算。
“其实早在父皇与我提及这件事时，我便已猜到此事并不简单，父皇亦是如此猜测，这才让广信暗中查办。我有心提醒二皇兄，希望二皇兄能够劝德妃娘娘及时收手，这样至少能减轻罪责，不至于落得如今这般下场，只可惜……”
林耀心情复杂，那日春寿转达的话言犹在耳，林西确实提醒他了，他劝过孙茹，只是孙茹一意孤行，根本听不进去。他也去了御书房，想要代孙茹自首，却不忍孙茹受苦，也心存侥幸，所以并未多说。
林耀的沉默，在林西的意料之内，不以为意地接着说道：“今日广信禀告父皇调查进展，父皇盛怒之下召见德妃，本以为事实已在眼前，谁知徐嫔和张贵人突然反口，依旧死咬淑妃。父皇无奈只得宣我觐见，让我来调查此事。父皇每日操劳于国事，常常通宵达旦，身子日渐衰弱，身为子女，为父亲分忧，本是应该，我不忍父皇再因此劳神，便应了下来。”
林耀深吸一口气，认真听着林西的话，却依旧没有开口的打算。
林西叹了口气，自顾自地继续说道：“这起案子还有许多疑点，只是我并未深究，不是我想包庇谁，只是不想此事牵连更多。”
一直垂着头的林耀突然抬头看向林西，道：“太子这话是何意？”
“二皇兄应该清楚此事的来龙去脉，若再深究，恐怕非但不能减轻德妃的罪行，反而让她陷入深渊。你确定还要知道吗？”
林西明白林耀的意思，无非是想方设法为孙茹洗脱罪名。
林耀的眼睛闪了闪，犹豫片刻，道：“恳请太子不吝赐教。”
林西无奈地笑了笑，道：“既然二皇兄坚持，那我便说于你听。”
林西沉吟片刻，稍稍整理了思绪，道：“柳嫔小产是因晚膳时吃了螃蟹，而徐嫔又给她送去了葡萄，螃蟹和葡萄相克，不能同时食用，故而出事。当时柳嫔身怀龙种，正是受宠的时候，她和徐嫔又同在庆安宫，为何徐嫔有葡萄，而柳嫔没有，这有些说不通。”
林耀随即反应过来，道：“太子是怀疑柳嫔小产一事，幕后还有人指使？”
林西并未接林耀的话，而是说道：“我只是有些疑惑，也有可能是有宫妃与徐嫔交好，她恰巧得了葡萄，给徐嫔送去了一些。”
“天下如此巧合之事少之又少。”林耀下意识地否定了林西的这种说法，他期待此事另有内幕，最好是与吴淑珍有关，这样或许能减轻孙茹的罪责。
林耀如何想，林西一清二楚，道：“还有一点让我疑惑，二皇兄可曾见过七皇弟养的狸花猫？”
林耀点点头，疑惑地问道：“那只猫儿有问题？”
“小狸性情温顺，遇到陌生人，它只会躲，不会主动靠近，除非是它闻到了喜欢的味道。”林西没有接林耀的话，而是说了小狸的性情。
林玖的事这宫中无人不知，包括林玖设计齐婷的事，林耀自然也清楚，道：“太子的意思是徐嫔的身上被人涂抹了荆芥？”
“荆芥是一味草药，具有解表散风、透疹、消疮的功效，也有可能是徐嫔当时生了病，服用了这种草药，而恰巧小狸便在附近玩耍，闻到气味后，才惊吓了徐嫔。”
林耀清楚林西的意思，他虽然有所怀疑，却不想节外生枝，因为一旦这些事被翻出来，又有许多人将牵涉其中，死的人或许又要翻上一番。
“天下如此巧合之事少之又少。”林耀依旧是方才那句话。
柳莹儿和徐敏书小产一事，林西的主要怀疑对象，就是德妃孙茹，原因很简单，因为林耀是二皇子，大皇子林肆因为其生母的原因，不招林扈待见，若林西出了事，林耀便是登基的最佳人选。而在除掉林西之前，她要先拥有掌控后宫的权利，所以她才想方设法对付淑妃吴淑珍。
林西之所以将这些疑点提出来，就是想让林耀去查，查出的结果若真如林西所想，那他便会明白林西不想继续的原因，领了林西这份情，消解心中那份怨恨，林西也能少点麻烦。若查出的结果是旁人，与他也没有利害关系，还能还柳莹儿和徐敏书一个真相。有利无害的事，他何乐而不为。
“既然说到此处，不妨和二皇兄说几句心里话。”林西长长地吐出一口浊气，接着说道：“我做太子，并非我之意愿，是父皇所赐。我知父皇心意，故而便是不愿，也会尽力做好，不为别的，只为父皇。他爱我宠我，信我纵我，我便努力完成其意愿，他让我做太子，我便做太子，他想让林国更加强盛，我便倾尽全力助他完成心愿。我做这些，从不为权势，只为他是我父亲。”
林耀怔怔地看着林西，内心汹涌澎湃，不知该如何回应。
“我知二哥怨我，但为了父亲能少些操劳，能多陪我几日，我不在乎，我亦问心无愧。”说到这里，林西想到林扈还有年寿命，不禁一阵心酸，眼眶也跟着红了起来。
两人对视良久，也沉默良久，直到林耀垂下眼帘，躬身行礼道：“臣……告退。”
林西没再阻拦，看着林耀走出大殿，再次吐出一口浊气。
忙了一整天，林西也累了，洗漱过后，只看了半个时辰的书，便躺好沉沉睡去，只是这一晚风平浪静，林西并未梦到那条大蛇，一时竟还有几分不习惯。不过隔日晚上便又梦见了那条大蛇，且一梦就是个月。
这个月的时间，京都发生了很多事，徐敏书和孙茹在冷宫自尽，唯有张明丽活了下来。不过对于她来说，冷宫的生活生不如死，只是她没有徐敏书和孙茹结束生命的勇气。
孙茹自尽后，孙章便致仕回乡，其子也辞官，追随孙章而去。
徐敏书的父亲和张明丽的父亲都被罢了官，发往辽东充军，其他家人并未受连累。而柳莹儿的父亲只是被贬官，带着家人去地方上任。这都是林西求情的结果。
朝中上下都对林西的仁善赞不绝口，要知道若是换做往常，徐敏书和张明丽做出此等大逆不道之事，势必连累全家，血流成河。
腊月二十五，是林耀十八岁生辰，本该风风光光地行冠礼，受百官朝贺，却因为孙茹的事草草了事，只有林西去参加，并送上了礼物。事后被林扈封为恭顺王，封地昌南，命其年后启程前往封地。
之前林西提出的疑点，林耀追查了两月，却突然停止了追查。虽然林西并不清楚他查到了什么，却猜到了结果，十有如他所想，就是孙茹在幕后操控。
林西没有多问，毕竟徐敏书和孙茹都已自尽，再翻出来也没了意义，还会连累更多的人。
临近年关，整个京都都热闹了起来，林西的脚伤也已痊愈，憋了个月的他刚想出宫逛街，就被林耀堵在了宫门口。
林耀居然来找他，让林西有些惊讶，道：“二皇兄找我有何事？”
自孙茹出事后，林耀和林琳的处境变得艰难，多亏了林西多次出手相助，林耀对他的态度虽有缓和，却未曾再来过东宫，这也是林西惊讶的原因。
“太子可否容臣进去再说。”林耀受了很多，也没了以往的温文尔雅，整个人变得有些沉默。
林西犹豫片刻，道：“二皇兄随我来吧。”
两人来到正殿，林西直截了当地问道：“二皇兄有事直说便可。”
“臣此来是想求太子一事。”林耀微微躬了躬身子。
“二皇兄请说，我能帮的，定不会推辞。”
“太子可否请求父皇为琳儿指婚云南王世子？”
因宫中接连出事，云南王世子的婚事一直未定。
林西一怔，随即问道：“四皇妹可知皇兄的打算？”
林耀点点头，道：“臣已与琳儿商量好，她愿意嫁去云南。”
“昌南与云南较近，若四皇妹嫁过去，皇兄还能时常去看望，确实是个好选择。”林西边说边点了点头，道：“好，这事我应下了，不过我并不保证一定能成。”
林耀微微有些发怔，似是没想到林西会答应的这么痛快，回过神后，他深深弯下腰，道：“多谢太子！”
林西没有躲开，受了他的礼，道：“皇兄还有其他事吗？”
林耀深吸一口气，道：“臣惭愧！明知太子并未做错，还为臣和孙家求情，却依旧心生怨恨。时至今日，臣才大彻大悟，实在愧悔难当！臣发誓将永远效忠太子，赴汤蹈火在所不辞！”
林西深吸一口气，走到近前将林耀扶起，道：“二哥不必如此，你我是兄弟，互帮互助本是应该，发生嫌隙也在所难免，不必放在心上。”
林耀直起身看着林西，终于释怀，笑着说道：“是，二哥记住了。”
林西与其相视一笑，明白其心中的怨恨已消，这便再好不过。
林西打消了出宫的念头，待林扈散朝后，直接去了御书房。
林扈见他前来，放下了手中的奏折，道：“西儿来了。”
“父皇，您刚下朝，又要忙于政务，我们不是说好，休息一炷香，出去活动活动再办公么？”
林扈脸色一僵，忙说道：“朕休息了，还出去转了转，这是刚回来。”
“真的？”为了能及时来找林扈，林西让春寿去奉天殿殿外盯着，林扈一下朝他就来了，根本没时间去转，这分明是说谎。
林扈干咳了两声，道：“君无戏言，自然是真的。”
林西并未拆穿，道：“是是是，父皇说的是。只是儿臣觉得这御书房有些气闷，不如出去透透气？”
“好，朕也觉得有些气闷，便陪西儿出去走走。”
林西给他搭了台阶，林扈便顺着走了下来，两父子配合默契。
两人在院子里散步，林扈出声问道：“西儿过来，可是有事？”
“确实有事。”林西沉吟了一会儿，道：“今日二皇兄去了东宫，求儿臣一件事，儿臣应了。”
“哦，他去找你何事？”林扈顿住脚步，转头看向林西。
“他想儿臣帮忙求情，求父皇把四皇妹指给云南王世子。”
林扈一怔，抬脚往前走去，林西紧随其后。
“西儿曾说云南王世子缺的是位贤妻，贞淑贤静才是上选，如今为何又要应下他？”
林西苦笑着说道：“儿臣说的话，父皇记得可真是清楚。”
林扈见状笑着说道：“西儿说的话，父皇自然记得清楚。”
“四皇妹之前性子跳脱，是因有母妃惯着，皇兄宠着。如今经历了这许多，性子也随之改变，短短时间天真骄纵已不在，性子收敛了许多，也成长了许多。此时的她虽称不上贞淑贤静，却深知自己的处境，去了云南王府，应也能做一位贤妻。”
“仅是如此？”林扈转头看了他一眼。
“儿臣也有私心，四皇妹到底是儿臣的妹妹，自然也要为她着想几分。二皇兄被封昌南，与云南较近，四皇妹嫁到云南，二皇兄也能照应几分。”
林扈转头看向林西，长长叹了口气，道：“你啊，说来说去，还是心太软。你对人掏心掏肺，别人却对你心存怨恨，说不定将来还会反咬你一口，你要好好想清楚。”
“父皇，儿臣看人向来很准，二皇兄不是那种恩将仇报的人，否则我也不会帮他。”
林扈不置可否地点了点头，道：“此事容朕想想，年后再说吧。”
“好，听父皇的。”
“这马上就要过年了，西儿可又涨了一岁。”
“可不是，时间过得真快，转眼儿臣都十六了。”
“西儿可有心仪之人？”
“现在还没有，若是有了，定第一时间告诉父皇。”
“过几日便是除夕宴，到时朕会让那些大臣带着子女进宫，到时西儿再瞧一瞧。”
“好。”林西无奈地笑了笑，倒也没有拒绝。
“对了，父皇，经过个月的试制，长青等人已熟练掌握玻璃的制作方法，玻璃厂那边筹备的怎么样？”
“准备的差不多了，年后便能开张。”
林西点点头，道:“父皇，我那里的玻璃已经有不少存货，我打算在除夕宴前，把御书房、乾清宫以及奉天殿的门窗都换上玻璃，这样能起到打广告的作用。”
“广告？”
“就是宣传，趁着宴会人多，可以好好宣传宣传，若有人有购买的意愿，可以提前预定，不过预定要有限额，最好是每家多少块。这样用的人家多了，才能起到更好的宣传作用，玻璃厂也就不愁销路了。”
“西儿这想法不错，就按西儿所说的办。”
林西陪林扈散了会步，便离开了御书房。
第二天一早，林西早早起床，用完早膳后，便带着杨潇等人出了宫。
刚出宫门没多久，马车突然停了下来，林西奇怪地掀开车帘，只见焦战正坐在马上，一身黑色的便服，没有任何花纹修饰，只有腰间有一抹翠绿，整个人看上有些冷峻，就好似高山上的雪莲，只可远观不可亵玩。
焦战翻身下马，行礼道:“臣参见太子。”
“都督免礼。”林西脸上带笑，心里却忍不住吐槽，“好不容易出趟门，怎么就遇见他了。”
林西在东宫闭门不出这个月，几乎没和焦战打过照面，慢慢地也就忘了还有这么个人，没想到这刚一出宫就碰上了。
“殿下这是要去何处？”
“出宫办点事。”
焦战扫了一眼杨潇几人，道：“殿下出宫就带这几个人怎么行，索性臣无事，便随殿下走一遭。”
“不劳烦都督。本宫微服出宫，体察民情，实在不易带太多人手，都督常在京中行走，认识都督的不在少数，以免被人认出……”
“殿下多虑了，臣自回到京都，鲜少在外露面，比杨指挥使还要面生，既然杨指挥使都不曾乔装改扮，臣更不必担忧被人认出。”
这个月来，虽然夜夜与他相伴，只可惜他并不知情，焦战越发不满现状，不想再偷偷摸摸，想得到他的回应，想名正言顺地待在他身边。距离他成年还有两年，两年内定要让他也爱上自己。
“本宫此行是秘密行事，实在不便都督随行。”
“这怎么还成了狗皮膏药？”林西忍不住在心里吐槽。
“既然是机密，那风险更大，更应该多个人保护。殿下放心，臣只随身保护，不问殿下行事。”
明明晚上睡觉时抱他抱得那么紧，可一到白日便翻脸不认人，这……可不行！
若不是要维持皇室形象，林西真的很想朝他翻白眼，看来这个狗皮膏药一时半会是甩不掉了，为了不浪费时间，只能让他跟着。
“都督可以跟着，但要做到言听计从，不可擅作主张。”
“殿下是太子，臣自当听命。”
焦战的目的达到，只要能待在他身边，做什么都成。
“你要是听命，我又何须和你在这里废话！”林西实在没忍住翻了个白眼，将车帘放了下来。
杨潇将一切看在眼中，看向焦战的眼神带上了几分不满，还有几分警惕，心里琢磨为何焦战非要随行，打得到底是什么主意。
焦战淡淡地看了他一眼，眼底同样藏着防备，杨潇已经二十有，依旧没有婚配，也未曾打听到他对哪位姑娘倾心，每日只陪在林西身边，以林西的人格魅力，以及完美的容貌，难保他不会动心，他必须提高警惕才行，一旦发现有这种苗头，定想办法扼杀。
马车缓缓出了皇宫范围，来到街道上，因为临近新年，街上人来人往，异常热闹，许多卖春联的早早出了摊，还有各种各样的窗花、花灯，让人目不暇接。
林西下了马车，在街上逛着，来到一处卖窗花的摊位前，摊主是个小姑娘，大约十岁左右的模样，正拿着红纸剪着。见林西在摊位前驻足，连忙放下手里的剪刀，笑着说道：“公子，您要买窗花吗？民女这儿的窗花都是自个儿煎的，想要什么花样，只要您说，民女就能剪，只要一文钱一副。”
林西看着摊位上栩栩如生的窗花，不由惊叹小姑娘的手艺，指着焦战说道：“这位公子想学，你若是能教会他剪一个花样，我便给你一两银子，如何？”
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