他从来都知道身为下人的不得已，但这不代表，她就可以无所顾忌的以“主命难为”的理由一次次试探他的底线。
额上青筋隐隐跃动，他闭了闭眼，轻声道：“顾倾——”
她没有松手。
靠前半步，将自己温热的脸颊贴在他沾湿的衣上。
“爷……”分明有千百句话要说，分明有万般苦楚倾诉，可这一刻，反而一句都无法出口。
少女湿热的泪滴浸润衣衫，在他挺拔的脊背上留下涟涟水痕。
她抱住他腰身的手甚至更紧了紧。
薛晟叹了声，微凉的掌心试探去扣住少女纤细的手腕，欲将她推开。
不待他手掌挨落，腰上那对微颤的纤细手臂倏然松开，脊背上温热柔软的触感瞬间被幽凉所取代。
她摇了摇头，退后两步，“是奴婢僭越，奴婢失礼了。”蹲身下去，执礼，久未起身。
薛晟未完的话顿在舌尖。手掌擎在半空，缓缓落回身侧。
他与她同样明白，如果他走出这间屋子，她将面对些什么。
他转过身来，微垂眼睫，视线落在她苍白消瘦的脸上。
额角上的伤痕已经结痂，掩在柔软细碎的额发间。她虽梳着髻，施了脂粉，年轻润泽的面孔上纯净稚幼仍难掩。
她还这样年轻，不该将美好的年华蹉跎在他身上。那双干净如琉璃般的眼睛，不该沾染这段不幸婚姻带来的污尘。
他和林娇之间，不该再牺牲任何人。
薛晟垂了垂眼睛，没有再言语。他懂她的不得已，可他，也有他自己的坚持。
推开门，无尽的狂风呼啸着涌入。
顾倾单薄的衣衫被吹拂而起，碎发如轻絮，一缕一缕飘飞在苍白的面容之侧。
薛晟没有直接离去。
他跨入东侧间，去与林氏交涉。
偶有一两声争执隔着棉帘传过来，顾倾靠在黄花梨木雕成的屏架上，淡淡的听着。从她平静的面上，几乎看不出半点适才的哀伤和委屈。
争执中的男人嗓音一如既往的低沉，醇厚，带着成熟男子特有的磁性和沉稳，他明显不悦，可音调并未因情绪不快而拔高。
他这个人，一贯是风资卓然，君子谦谦。
顾倾垂眼望着自己纤细的指尖，蓦地笑了一下。
她知道他没这么容易接受林氏的安排。
不过没关系，她要的，是他一点一点，与日俱增的悸动和怜惜。
**
夜色幽凉，原本挂在天际的圆月不知何时隐匿了光辉，乌云重新浮上来，给本就冰寒的天气增添了几许阴郁的色彩。
位于伯府西南角的宛香苑内已经熄了灯。
薛勤今日留在内院没走，吴氏身上不便，催他去隔院两个姨娘宿处，薛勤想了想，还是留了下来。
黑暗中，男人手掌在女人微隆的腹上轻轻摩挲，他侧身将她拥在怀里，胸-膛紧贴她圆润的肩背。
“这回好生休养，给爷生个健康的孩儿，嗯？”他嘴唇贴在妻子小巧的耳珠上，轻轻从她耳侧一路吻至颈后。
夫妻七载，吴氏熟悉他每一个动作和反应。他今晚看似亲昵的举动里，没有一丝欲。
不愿去想他的反常到底是为什么，这些年他在外面那些传言，她不是半点不曾听闻。
她自欺欺人的活在他营造出来的恩爱美满的氛围里，甘心做一个不闻不问的傻子。
男人修长的指头熟练解开玫红色寝袍绊带，扣住妻子因有孕而愈加丰腴的起伏。“淑容……”
“今日你们在福宁堂原在说什么，五弟的好事到底是什么？”
不知为何，今晚的一切都令他不安。隐隐有种自己的东西正被人觊觎着的危机感。
“是五弟妹……”吴氏按住他的手，细声喘道，“五弟妹给她房里的顾倾姑娘开了脸，要给五弟做通房。老太太和大伯母瞧过那姑娘，见是个干净懂事的，便应允了，……爷？”
他骤然使力，将她掐得痛极。
薛勤翻身而起，一挥手掀开帐帘跳下床去。
“爷……”吴氏不知自己说错了什么，惊愕地望着他骤然离去的背影。
他一面穿鞋，一面抓过侧旁挂着的袍子。
回过头来，面上带着一丝她从没见过的阴冷，“你先睡吧，我有事出去一趟。”
“爷，这么晚了，二门已经……”落钥二字凝在唇边，不等她说完，他已经大步离开了房间。
门没有闭严，些微的冷风吹进来，凉得她抬手掩住半敞的衣衫。
薛勤也不知自己此刻该去哪。他烦闷不已，暴躁狂怒，却不知向谁发泄。
——怪不得薛晟不答应出面为他讨要顾倾，原来他自己早就看上了那丫头，要留给他自己。
原本舍弃一个婢女倒也不是什么大不了的事，若是早几月，兴许他还乐于看到自己这五弟终于开窍肯接纳女人。
可如今，他已经开过口，提过议，舍过脸皮，薛晟明知他对顾倾有心，却偏偏装出一副道貌岸然的模样拒绝，又偷偷将人据为己有。
他虽一向游戏人间不思正途，可也不能任由旁人如此戏耍欺辱。
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薛晟一连数日没有归家，他借口公务繁忙，索性在衙门住下。
雁歌来给他送换洗衣裳和府里为他备的酒菜点心，顺势把自己得来的消息一一告知。
“顾倾姑娘可怜，……被五奶奶罚跪在院子里头，现如今这天气，便是男儿汉在外头站一刻钟也冻麻了，更别提顾倾姑娘那样柔细的人。”偷瞧他脸色，见他并没露出反感不悦的样子，方大着胆子续道，“听五奶奶的意思，若是顾倾姑娘不济，便叫忍冬姑娘替上，奶奶叫小的传话给您，说她这回定要做个‘贤妻’。”
薛晟冷笑，他知道，她不过是故意叫他难堪罢了，下人的命在她眼里便如蝼蚁，哪怕顾倾忍冬之流再如何忠心护主，于她看来也只是天经地义。
雁歌道：“爷什么时候回去？奶奶这般闹下去，迟早又传到老祖宗那里。”
薛晟捏了捏眉心，推开矮几站起身来。
雕花窗外细雪絮絮，檐外长街满目苍凉。他想到那晚少女俜伶无助的影子，想到她拥在自己身后恐惧不语的战栗。
林氏说，因为自己没有选择，所以只能出此下策。
垂下眼睫，他轻笑了一声。
抉择的机会，他分明给过。
那年三月杨柳堤畔，他问她，是否一定要嫁他为妇。
婚后第四个月圆房那晚，他说也许这门婚事终究是错，问她可会后悔自己的坚持。
临去江州上任前，他将绝离书写好放在她面前，说好来去自由全凭她愿。
如今她却说，她没得选。
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顾倾挽着提篮，缓步经过池边的拱桥。
天际白雪漫漫，将她挽起的云鬟也染了一重浅霜。
薛勤立在不远处的山亭中，负手望着她逐渐清晰的身影。
她穿一袭雪青色的绣花新裙，鬓边簪了一朵素净的蓝色绒花。
这样细心打扮过的模样，他还是头一回见到。
佳人本已纯美天成，如今略加妆点，更艳媚如玫瑰。
薛勤双眸半眯，两掌扣在亭栏上，唇边溢出一抹阴郁的笑。“去，把她带过来。”
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