婆子这时辰还留在内院，在竹雪馆是极少见的。
林氏晚上发了好大一通脾气，忍冬半夏胡萍个个受了牵连，被她嘶吼着撵出去，婆子无法，只得大着胆子来劝。
“瑶姑娘瞧上了咱们五爷，如此大胆行事，怕也是太太们有意纵容的缘故。她才来京城多久，怎么就知道五爷镇日打哪儿走？她又有什么家底，能使动太太跟前那些人？老奴心想着，怕是太太顾忌顾倾年轻脸嫩，怕不得五爷欢心，才由着这瑶姑娘出头。”
“再者说，瑶姑娘是二月生的，过了年就满二十了，又跟人定过亲，又会什么弹琵琶吹箫唱曲儿，私下里跟爷们儿兜搭那一套，她什么不知什么不会？依老奴瞧，还不如加紧催着奶奶放心的人去伺候五爷。等怀了身子，自然断了太太们的念想。”
林氏蹙眉，“你是说让顾倾怀上五爷的骨肉？”
她想到就恶心。她身为发妻都没能拥有一个流着他血脉的孩子，为什么那小东西要托生在一个贱婢的肚子里？
这些日子冷眼瞧顾倾上赶着去讨好薛晟，男人不假辞色，虽然没有强行撵人离开，可至今也没沾过她身子。每每瞧见顾倾铩羽而归，跪在她面前自斥无能的样子，她就觉得心中快慰十足，甚至有些幸灾乐祸的想着，便是长着一张年轻漂亮的脸蛋又有什么用？不过是又一个不得男人欢心的可怜虫。虽说这样的心思着实阴暗了些，可与其只有她一个人备受煎熬，不若多拉一个人来，共同分薄那份痛苦。
“奶奶您想，如今您在太太、老太太们跟前，短什么？不就只差着个孩子？您摆了个人在五爷房里，这贤名您已有了，若是顾倾有了身子，咱们五房可就全乎了，往后谁再说什么五爷没后嗣，那都是没道理的事儿。您大度人做也做了，何苦只要个虚名？”
“奶奶再想，这从怀孕到生产，整整八九个月的功夫，就是中途出了点岔子，那胎留不住，或是生下来就是个死的，也是那丫头薄福，怪不着奶奶您头上来呀。而这八九个月里，顾倾不能伺候爷，爷又免不得要来瞧她肚子，奶奶您还愁没机会跟爷说话解开了误会，夫妻俩恩爱再续缠绵如旧？”
林氏头疼欲裂，双手扣着额角闷声道：“你叫我想一想。”
八九个月，确实足够她布下许多手段。如今薛晟刚回京城一个多月，他们夫妻分别太久，感情淡薄如水，确实不是能飞速修复关系的好时机。如果他能接受顾倾，顾倾又有了身孕，那是不是……他也会感念她的贤德，回报她的苦心？届时她借着那孩子的事与他说话，他还能像如今这般冰冷？
至于顾倾……
“奶奶，五爷才是您这辈子最紧要、最贴心的人呐。奶奶狠不下心来，五爷许就真要一世与您离了心了！外头那么些小妖精眼巴巴望着爷，您就真舍得把爷往外推么？”
林氏无力地贴在枕上，她抱着头，痛楚地道：“容我想一想，你容我想一想……”
“奶奶，通房有孕，就是生下来，也是没资格养的。届时那孩子……是死是活，是长命是短寿，那不是就在您一念之间？不论是顾倾还是孩子，只是奶奶用来哄爷的玩意儿罢了！贱命一条，值得奶奶忌讳什么？”
仿佛一语惊醒梦中人，林氏倏然明悟。
是啊，玩意儿罢了，何须忌讳，何须防备，何须当回事呢？
一直以来，她究竟在介意什么？恐惧什么？
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天刚蒙蒙亮，下了一夜大雪，清早银华铺地，满目莹白。
薛晟要早朝，诚睿伯府距离皇宫小半时辰车程，大雪封路，又少不得耽搁不少功夫在道上，天尚还黑沉就需起身收拾。
薛晟立在屏后用冷水抹了身，雁歌提了水盆出去，他自行走到帐前更换朝服。
龙门架上铺挂着浆洗得一尘不染的妆花宝云螭纹通肩官服，拨开木施，披衣在肩。他生得宽肩阔背窄腰，是副行走的活衣架子，袍服上身一丝不乱，尺寸合度，身量笔直修长，挺拔匀称。澜袖上繁复金银丝线混袖着金螭海云纹，他拿过革带，悬束在腰身。
幽淡的香气伴着极轻缓的步子，慢吞吞靠近。
他扣革带金扣的手悬停，僵住身没有动作，等她两手从后软软摸过来，替他挽住扣头。
昨晚那场大雪在他脑海中下了整夜，几乎只眠了半个多时辰。明显暖阁里的人也没有安睡，她早就换了身新的袄裙，难得少见的鲜亮浅粉，深蓝绣花澜边，衬得玉颜更显清新。
她垂着眼，似乎有几分不自在。不过没他那般僵硬刻意。
他背对着她，始终没有转身。
雁歌进来时，薛晟已经穿戴好官服朝冠，正跨步出门。
顾倾慢步随在后面，蹲身恭送他离开。
屋中分明站着三个人，可偏偏静极，没一个开口打破沉默，雁歌明显嗅到空气中那一丝丝神秘的诡异。
顾倾帮着雀羽整理好房间，就换回从前的旧衣去了后院。
林氏还没起身，上夜的半夏嘴角挂着明晃晃一块淤青。顾倾上前挽住她手，低声询问：“奶奶又动手了？”
半夏含泪点点头，把委屈都咽在肚子里。
顾倾搂着她肩膀，轻手抚慰着，“走，我那儿有药油，给你抹一抹吧。”
半夏摇头：“屋里离不开人，回头再说吧，我这会儿也不疼了，不过是给茶盏砸了一下，还受得住。”
两人相立沉默，彼此都知道对方的苦楚。在林氏房里当差，从来都不容易。
半夏握着顾倾的手，打量她微红的眼眶，“你怎么样？五爷那性子，怕是也不好应对，晚上没休息好么？”
“唉。”顾倾垂眼低叹了一声，“五爷只当我是个透明人，倒也清闲，只是心里害怕，睡不着……”
怕什么，自然是怕林氏又发难。每回从凤隐阁回来，少不了一通嘲讽责骂。
半夏想到自己曾经对薛晟有过的那点心思，她原本是羡慕顾倾的，可以光明正大和五爷在一个房里，做五爷的女人。可如今看来，连顾倾这样的颜色都不能入五爷的眼，若是当初选了她去，只怕更是难堪。如今这般倒也好，只图明后年满了年岁放出去嫁人，做了妇人，便也不必近身在屋里头伺候了。
两人低低在抱厦说了几句话，听见房里发出翻身的响动，连忙住了口。
林氏昨晚没睡好，整夜整夜的做噩梦，一会儿是梦见薛晟又要外放，一会儿梦见她娘逼着她把林春瑶领进门，一会儿又是见着薛晟搂着个陌生女人……
她忍着头疼坐起身，接过帐外送来的一盏温茶。
抬起眼，就见顾倾惴惴不安地站在帘外，瞧脸色也憔悴得很。
“你过来。”
开口，声音略有些沙哑，林氏刻意放柔了嗓子，命顾倾近前。
“顾倾，你知道这两年我对你是挺看好的，否则，你也不会有今天。”
顾倾忙惶恐地跪下来，“是，奴婢谨记奶奶的恩德，一日都不敢忘。”
“我这个人，脾气许是急了点，当着你们几个面前，时常压不住火。你们都是我的心腹，是自己人，对着外头人，我一向也客气，可那有什么用，那都是装出来的样子。”
她这样好声好气的说话，顾倾自然知道不会是此人突然转了性子，多半后头还有为难人的话说。
林氏挽着她的胳膊，耐着性子握住她手掌，“顾倾，我跟五爷这辈子成不成，唯有指望你了。你得替我好好伺候他，给他养个孩子出来。”
见顾倾慌神要开口，她抬头比了个“嘘”的手势，牵出一抹笑，抚着顾倾的手道：“你放心，五爷的性子我比你了解，他为人是清冷了些，可也不是全没半点人气儿，只要你温柔细心哄着求着，他总会松动些，又有太太、老太太们劝着，不怕他不肯回转。”
顾倾垂低头，此时再说什么不情愿的话已没有任何意义，她声音低低地，缓缓地说，“奴婢只怕辜负奶奶的看重……”
林氏笑了笑，回身在架子床里侧的排柜里翻出一只雕花朱漆盒子来。
“必要时在脖子上手上，抹上些个儿……”
顾倾脸红得发烫，犹豫着不敢接。
林氏扣住她手掌，把小盒子塞在她手心里头。
“虚名都担了，坐实了又怕什么？等你有了身子，我就做主给你名分，抬你做姨奶奶，你跟忍冬她们在我心里的分量，终究不同。往后咱们一块儿伺候爷，一块儿养育孩子，一辈子好生作伴儿……”
这话说得温柔贴心不已，顺着她说的情形想去，却令人心里阵阵发寒。
顾倾垂眼望着地面上铺就的青沉石砖，想道，林氏如今还在做梦，以为舍个丫头的肚子出来，就能修复夫妻间情感的裂痕。她还真是天真……
夜里，那只雕花盒子静静摆在薛晟身前的案上。
顾倾红着脸垂头立在对面，不发一语。男人指尖轻敲案面，冷哧了一声。
林氏还真心急。
他床帐里空寂，自己都没觉着如何，倒有无数的人抢着上来关心。
挑眉瞟了顾倾一眼，到底是年轻姑娘，脸皮薄，那巴掌大的小脸红的像火烧，头快垂到胸-口去了，还没真到用上盒子里头东西的时候，就羞答成这样子，若当真用了，还不知过后要怎么别扭。
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