“凌哥儿这日子过的不错啊，八姑还以为你都没吃的，咱五溪村谁家早上舍得吃这么好，现在日子不同以往，村里日子和城里日子到底是不同的。”
苏凌现在吃饱喝足，比起平常多了份耐心，“看八姑这话说的，我是吃的五姑送的鸡，又不是吃八姑家的，爱怎么吃是我自己的事情。”
“凌哥儿，你是拐弯抹角说我没给你送东西？你怎么可以这样对我说话。”史兴梅本来没吃到鸡汤粉丝就不满，此时怒气涨得飞快。
苏凌脾气也上来了，“怎么？难不成说话前还要给你烧俩纸钱？跪着说话？”
“为了一口吃的，你竟然还咒我死！”村里人最忌讳这点，加上没多久就是中元节，格外忌讳。
史兴菊赶紧拦住她八妹，只差点抬手掐她手臂了，皮笑肉不笑道：“八妹，你这不是让大嫂看笑话么。”
一旁袁晶翠和史兴柱看着老八和苏凌吵架，站着没动也没抬腔，反而打量起院子来了。
袁晶翠目光扫过窗户，而后笑道：“凌哥儿，竟然还糊了麻纸，有出息啊，咱们村儿里，可没有几家舍得这钱买麻纸。”
苏凌到底有多少钱，花钱还这么大手大脚的，看着她都心疼。
现在苏凌多花出去一分，那她到手的就少一分，想着就心头滴血。
“这麻纸多贵啊，你不会编草帘，叫你大伯教你啊。”袁晶翠道。
史兴梅也发现了，不瞪苏凌了，赶紧抢着袁晶翠的话头道，“凌哥儿，还剩有多的麻纸没，刚好你八姑家准备翻修了，再用草帘也不合适。”
“八姑也不白拿你的，今天不是来给你背鹅卵石了。外面一个小工都五十文一天，一尺麻纸十五文，怎么看都是你划算。”
“再说了，”史兴梅扫了一眼老屋，侧面黄土都被蜂窝蚂蚁窝蛀空了，“这老屋配这么好的麻纸，不是浪费了么。”
袁晶翠接着话缝儿插了一句，生怕苏凌再给史兴梅东西。
“都是自家亲戚，以前老幺帮忙的时候可没像八妹这般开口要工钱的。”
苏凌不知道袁晶翠的想法，开口道：“我就两张麻纸，都用了，没有多的。”
“小心扯下来，也是可以用的。”史兴梅道。
“哎，八妹，哪有你这样占小辈便宜的，现在凌哥儿日子苦，你不送东西反而要东西，你也开得了口。”袁晶翠道。
“凌哥儿，你也是的，现在要那什么，开什么节流，钱要省着花，伯娘本也不多嘴招你烦，但你兜里揣着银子，一天天大手大脚花钱，伯娘看着都替你着急。”
苏凌看了眼喜欢贪便宜的史兴梅，又扫了眼莫名认真到好笑的伯娘，心底生出厌恶。
他指着一旁一直没出声的苏刈道，“这是他出钱买对的，同不同意就问他吧。”
史兴梅哼了声，“一个奴隶而已……”但正眼扫过，对上苏刈微睁的黑眼里，却顿时被吓得说不出话了。
这人怎么这么邪门，不说话安安静静没存在感，看人的时候却像老山里潜伏的东西，吓人得很。
史兴梅摸着手臂上的鸡皮疙瘩，忐忑顿生怯意，“算了，不就是一张麻纸，又不是买不起。”
苏凌却还记着史兴梅之前的话，他道：
“八姑，我阿父去了之后，日子是不如从前，不过正好可以看清楚谁是真心对我好，真心待我的，我也定会真心待他，既然现在八姑不愿意帮我背鹅卵石，我也不勉强。”
史兴梅一听这话，见苏凌是真生气了，只得顿住转身看史兴菊。
来时她五姐就说不要惹苏凌脾气，压着点她脾气，别让苏凌倒去袁晶翠那边。
果真想什么，什么来。
袁晶翠快要收不住眼里看戏的笑意了，赶紧表态道：“凌哥儿放心，现在日子难，一切有伯娘还有几个姑姑们，日子会慢慢好起来的。”
袁晶翠都做面子功夫了，史兴菊也不甘让，拉着苏凌的手又说话。
于是苏凌又捏着鼻子耐着性子陪两人说了会儿。
幸好他三姑木讷老实，一直没看着史兴菊没出声，倒省了苏凌做戏。
半晌，七八个人才背着背篓，提着铲子下山去河边了。
苏凌见人闹哄哄走后，带着苏刈去村长家报备登记进山的事情。
田埂路上，有两个哥儿在野生桑麻下打猪草。
其中一个挺着大肚子，艰难地举着镰刀垫脚勾树枝。
尽管他很努力，但始终离那鲜嫩大片的桑叶差那么手指一截儿。
苏凌路过顺手帮了一把。
他垫脚准备将树枝扯下，抬头却见一只手臂盖过了他的头顶。
前面那有孕的哥儿见桑麻树枝桠被扯下，扭头就见身后两人动作。
那孕哥儿看着一前一后的两人，好奇道：“你们是想摘桑葚吗？”
苏凌摇头，“我看你勾不到，顺手给你扯下。”
苏凌像个竹竿子，身材在哥儿里算得上高挑，但是在苏刈面前就不够看了，他努力垫脚却直接被后者抬臂遮住了。
苏凌抬头，见苏刈的手臂还扯着桑树枝，“你想吃桑葚？”
“这个桑葚确实诱人，又大又黑，还很甜，就算摘去集市也卖好价钱。”
但村里却没有人摘来卖，都默认是村里自己吃，给孩子解解馋的。
“不，以为你想吃。”
苏刈目光扫道了那哥儿的肚子上，眼里有一丝稍纵即逝的惊讶。
最后苏刈把枝头能摘的嫩叶都扯下来给了那哥儿，还摘了一些桑葚四个人分了去。
那两个哥儿见苏刈虽然不说话，但是做事却很照顾人；
苏凌在一旁指挥着，脸上也一直挂着笑意，顿时对两人心生好感。
“你是苏凌吧，麻烦你俩了。”
苏凌点头，摆手表示不在意。
等两人走后，那两哥儿才小声议论着。
“苏凌看起来没说得那么脾气差啊。他买的那个奴隶，看着十分俊朗，还很听苏凌话的样子，还给我们扯了一背篓的桑叶。你说那男人是不是对我有意思？”
那个有孕的哥儿羞涩道，“你真是不害臊，我看你约莫是闹春了。”
“你没看出来那奴隶看苏凌的眼神吗，人家没说话，但是眼里都是苏凌，别瞎想了。”
“可是他刚才给我背篓里的桑麻明显比你的多，肯定知道你有家室了我没有，才试探多给我些。”
“他那么俊朗，我们生的孩子一定很好看。”
……
“苏刈，你刚才可能有桃花了。”苏凌走在路上，手里提着挂满桑葚果子的枝桠。
“嗯？”
“刚才那哥儿看你的眼神，啧啧，到时候秋收的火把节，估计就有人上门找你了。”
苏刈没做声，山路下坡只能一前一后走人，下坡后才能两人并肩走。
苏刈跨上几步，对看着苏凌看热闹的神情，认真道，“我不走。”
“那你刚才还给人扯树叶扯得欢。”
“见你帮人扯，我才扯。”
“那你给一个扯一满背篓，一个半背篓。”
“怀孕不宜重物。”
“桑叶能重哪儿去，你还挺怜香惜玉的哈。”
“你强词夺理。”
……
苏凌没说话了，晃悠悠地朝山下吊脚楼屋落走去。
苏刈一声不吭地跟在后面。
一路上还碰到了在田里摘辣椒的二姑。
“凌哥儿，干嘛去啊。”二姑从红辣椒树丛里起身招呼道。
苏凌停在原地，看着人面孔熟悉，又叫不上称呼，笑是笑不出来的，只得干巴巴道：“去村长家报备下。”
反而是身后的苏刈朝田里的妇人喊了声二姑。
嗓音沉稳挑不出错，但苏凌脸被打得生疼。
二姑哈哈哈笑道，也看出了苏凌的尴尬，“凌哥儿不知道喊什么也正常，小时候你还在我家玩，大了怕生也就不来了。”
苏凌被笑得有些不好意思，老老实实地又补了句二姑。
走过田埂后，苏凌回身对苏刈问道，“你怎么知道这人应该喊二姑？”
苏刈便解释了下那天去药田是二姑带去的，只是省略了二姑叫他和苏凌好好过日子的话。
“她叫我喊她二姑。”苏刈道。
“这么听话？别人叫你做什么就做什么？”苏凌话说得酸溜溜的，其实只是嘴皮子痒而已。
苏凌看了眼平静的苏刈，一时想了很多。
远离他乡讨生活不容易，即使内心惶恐也不能表现出来，在陌生的地方没有亲人好友，还被卖了奴隶，着实可怜。
突然觉得眼前人高马大的人在空旷的田埂上格外落寞。
他认真想了想，“也成，今后就跟着我叫吧，咱俩也算是落难兄弟了。”
“你以后想娶妻生子，我就烧了你的死契。”
“奴隶不能娶妻生子，给不了别人名分，除非，”苏刈说道这里看着苏凌茫然的神情，没继续说了。
“除非什么？”苏凌问道。
苏刈睫毛抖了下，盯着苏凌眼睛道，“除非，主人给奴隶名分，娶了奴隶。”
苏凌啧了下，没注意到苏刈的紧张，漫不经心道，“死脑筋，官府是这么规定，但又管不到村里，你是我的奴隶，只要我同意，你就可以。”
末了还补充道：“人要知道变通。”
苏刈低头掩眸没说话。
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