金殿内静可闻针，那道视线如阴暗蝮蛇般游走，从李妩盘着妇人发髻的头顶缓缓游移，落到她的颊侧、耳垂，直至衣领后那截白腻的颈子……
所到之处，如烈火烧灼，又如冰渊阴冷，直叫她头皮发麻，胸口窒闷。
她紧捏手指，克制自己心间翻滚的诸般情绪。
直到那道视线挪开，李妩才长舒一口气，余光悄抬，只瞥见一抹象征帝王威严的绛色团龙纹袍摆。
那人的脚步干脆利落，没有丝毫留恋。
仿佛方才那道目光，只是李妩的又一次错觉。
“诸位平身。”
帝王温和而不失威严的嗓音于高台之上响起，殿内众人又是整齐划一地躬身谢恩：“多谢陛下。”
“阿妩。”
楚明诚的呼唤在身侧响起，李妩怔怔回神，就见他牵着她的袖子，轻声提醒：“快坐下吧。”
李妩见旁人也都入座，也敛了神色，重新坐下。
只方才那种被打量的窒息感仍叫她有些恍惚，目光讷讷地盯着案上盛着晶莹瓜果的莲纹青花瓷碟，不声不响。
“阿妩，怎么了？”楚明诚盯着她陡然白了几分的脸色，悄悄于桌案之下，牵住她的手。
这一牵，他眉头拧起，愈发担忧：“手怎的这样冰？”
如同溺水之人好不容易才攀上一根援木，楚明诚掌心的暖意叫李妩心绪稍定，她反握住他的手，朝他挤出一抹轻松笑意：“无事，大概是肚里没食，坐久了骤然起身，有些头晕目眩，歇息一会儿就好。”
楚明诚看着她：“真的？”
“真的。”李妩看他一眼：“我骗你作甚？”
楚明诚捏着她冰凉的手指，身子朝她靠近：“我还当阿妩是见着了陛下才这样……”
男人压低的声音里带着掩不住的委屈与酸意。
李妩既好笑，又无奈：“胡说些什么。”
大抵楚明诚在暗处爱慕她多年，将她看得如雪山月光般圣洁，待她从来是小心谨慎，唯恐唐突了她。
刚成婚那阵，他每早睁眼第一件事，便是去牵她的手，生怕她如梦幻泡影消失不见。
后来随着日子推移，这份患得患失倒是好了许多。只是随着裴青玄回到长安，这份患得患失又席卷而来。
尤其是裴青玄登上帝位后，楚明诚明显自卑起来——
他觉得他配不上李妩，从前就这般觉得，现下愈发觉得。
他容貌算得上仪表堂堂，然而文韬一般，武略也一般，寒窗苦读十余载，上届科举只拿了个三甲第五，唯一出众之处莫过于投了个好胎，成了楚国公府的独子，祖上荫蔽足够让他高枕无忧。
只是在长安这种显贵云集之地，他这样身世的郎君，也没多少稀奇，毕竟上头还有一大堆裴姓的皇室宗亲。
若不是三年前李家失了势，他不顾家人反对伸出援手，那名满长安的李家小娘子怎是他配肖想的人物？
天知道，那一年她问他，想不想娶她时，他只觉天上掉下好大一块馅饼，直将他砸的晕头转向，夜里做梦都笑醒。
可现在，裴青玄回来了，还成了江山之主。
楚明诚愈发觉得李妩嫁给自己，实在委屈。
他心下正酸涩，一根纤细小指勾了勾他的掌心，犹如羽毛撩拨他的心，一抬眼，便见李妩美眸含着盈盈笑意：“我已嫁于你三年，你难道还不知我的心意？现下我心里只有你，再容得下旁人。”
轻轻柔柔的话语叫楚明诚的心霎时软成一滩水，他深深望着李妩，嗓音微哽：“阿妩，你真好。”
李妩嗔笑，将手从他掌心抽回：“好了，宫宴之上收敛些。”
楚明诚被哄好了，自是一切都听她。
绿釉狻猊香炉里沉香烟气袅袅升起，高居上位的帝王冷眼将小夫妻的打情骂俏尽收眼底，搭在龙椅扶手的长指不禁拢紧，指节泛白。
直到太监总管刘进忠小心询问着是否传膳，那只紧握龙头的手才松开。
刘进忠眼见着帝王眉眼间的那份冷戾也春风化雪般，转瞬消散，而后换做一贯的温润浅笑：“时辰的确不早了，传膳罢。”
刘进忠应诺，抬手三击掌。
清脆击掌声一道道传下去，不多时，端着珍馐美食的宫人们鱼贯而入，依序摆菜。
除夕夜宴的菜色极为丰盛，便是宴席上提供的各色酒水浆饮都有五十多种。楚明诚要了梅花酒，李妩也不再另点，与他共饮一壶。
正式开宴前，皇帝举杯说了一番祝祷，众臣也齐齐举杯，高声呼道：“祝陛下万寿无疆，祝太后千秋圣寿，祝大渊风调雨顺，国泰民安！”
言毕，君臣饮尽杯中酒水。
“诸位都入座罢。”
皇帝略一抬手，年轻的面庞神情怡然：“此番是朕登基后第一个除夕，诸位爱卿不必拘谨，务必尽兴宴饮，共迎新岁。”
殿内众人纷纷称是。
随着丝竹管弦声响起，教坊舞乐彩裙飘扬，这金碧辉煌的大殿内才算有些新年宴饮的热闹。
除却最开始那匆匆一瞥，之后李妩便再不敢抬头，只认认真真吃着碗碟中的食物，仿佛这才是她今日最重要的事。
而楚明诚见她爱吃，也一心伺候她，替她夹菜、挑鱼刺。
这本是琴瑟和鸣一幕，可落在赵氏眼里只觉刺目，从来都是女子伺候夫君，这个狐狸精倒好，竟叫世子给她做些下人的活计！
忍了又忍，赵氏终是忍不住，以帕掩唇低低道：“李氏，你别只顾着吃，不知道的还以为我们楚国公府饿着你了。”
李妩拿着筷子的手一顿，再看楚明诚皱眉要辩解的模样，连忙按住夫君的手，转眸朝赵氏轻笑：“母亲说的是，那我慢些吃。”
说着，她低下头，将原本够吃一口的食物细细分成好几块，而后送入嘴里，慢条斯理地咀嚼。
见她揣着明白装糊涂，赵氏险些气得后仰。
不过在皇家宴上，她不好摆脸呵斥，只得生硬扭过脸，权当旁桌没坐这么个人。
楚国公眼见老妻又吃瘪，只觉无趣：“叫你少管闲事。”
赵氏反驳：“我哪是管闲事？”
楚国公道：“国公府那么大不够你管，现下还管儿媳妇吃饭快慢？诚儿给他媳妇挑刺，你也给他媳妇挑刺。”
赵氏一时语塞，脸上涨地泛红：“我…我…我这是……”
还不等她寻出个借口，身后忽的起了一声不大不小的惊呼：“哎呀。”
随之是一阵碗筷碰撞的清脆叮响。
赵氏忙回头，触及李妩那件湖色上袄染上一片浓郁酱色时，不由皱眉：“怎么弄成这样？”
李妩拧眉不语，只拿帕子擦着衣衫，神情复杂地打量着地上瑟瑟发抖的小宫婢。
“夫人饶命，夫人饶命啊……”小宫婢瞧着不过十四五岁，岣嵝着身躯，伏爬在地上直磕头：“奴婢不是有意的……”
这动静不小，很快惹来不少目光。
当上首响起太后温和的询问时，李妩心里咯噔一下，不好，要糟。
她也顾不上擦拭衣衫的酱污，忙朝上回禀：“回太后娘娘，不过宫婢一时失手，打翻碗碟，小事而已，惊扰太后娘娘雅兴，实在叫臣妇惶恐。”
许太后坐在高处，见那抹纤细身影始终低垂着头，不敢与自己直视，心头轻叹一声，再看她那件素色袄子分外明显的污渍，出声吩咐身侧的嬷嬷：“玉芝，你领着阿…楚世子妃去偏殿换身衣衫吧。”
玉芝嬷嬷屈膝称是，抬步要下来。
李妩心下一紧，腰背弯得更深：“随便寻个小宫人领路即可，臣妇怎敢劳烦玉芝姑姑。”
她本意想生分些，划清界限，然而多年习惯难改，脱口而出的称呼还是旧时的姑姑。
玉芝嬷嬷哑然，扭头看向许太后，许太后朝她轻笑，示意她继续往前去。
玉芝嬷嬷也定了心思，走向李妩，脸上带着和气的笑：“世子妃莫要与老奴客气，冬日穿着湿衣裳怪难受的，您快随老奴来吧。”
人已到了眼前，李妩若再推脱，那就真是不知好歹了。
“多谢玉芝姑姑。”她轻应了声，又看了眼地上跪着的宫婢：“这小婢子该当如何？”
玉芝嬷嬷那张笑颜在看到小宫婢时立刻严肃起来：“好好的喜庆日子，你笨手笨脚唐突了贵人，竟还有脸哭？还不快快下去领罚，莫要碍眼！”
只是领罚，并不要命。
小宫婢急忙磕头谢恩，屁颠退下。
看着那婢子踉跄抛开的背影，李妩底划过一抹说不上的古怪。
也不等她细想，玉芝嬷嬷转换笑脸：“世子妃，这边请吧。”
楚明诚下意识起身：“阿妩，我陪你一道吧。”
赵氏抢在李妩跟前开了口，没好气地瞪着儿子：“她去更衣，你跟着像什么话，还不坐下！”
这语气并不客气，莫说楚明诚，就连李妩面上也有些难堪，却不好反驳，只得以自己的方式宽慰楚明诚，朝他浅笑道：“外头怪冷，夫君在宴上坐吧。你若有心，替我剥些瓜子仁，待我回来吃可好？”
这温声细语如三月春风，叫楚明诚很是受用，笑着应下：“好，那你快去快回。”
李妩应着嗯了一声，转身与玉芝嬷嬷离席。
殿外果真寒风冷冽，那强劲北风吹到脸上时，钝刀子剜肉般生疼。
李妩拢了拢外头罩着的氅衣，鬓边金灿灿的步摇流苏在风中晃出潋滟的光，那忽明忽暗打在她柔婉莹白的侧颜，宛若碧波间藻荇交横，叫她本就清雅的气质平添几分幽静孤冷。
玉芝嬷嬷看的都有些恍神，还是李妩轻眨了眼，疑惑道：“姑姑作甚这般看我？”
“小娘子长大了，模样生得愈发标致。”玉芝嬷嬷如实道：“老奴与你许久未见，脑子里还是记着你从前的样子，那会子你的脸还圆圆的，颊边有些肉，笑起来就如蜜糖膏般，直叫人心眼里都泛着甜……那会子太后娘娘还与老奴说，这样的小娘子养在家中，便是什么都不做，看着都叫人欢喜。”
提到从前，李妩眼底划过一抹惆怅，嘴角轻扯：“都过去了三年…不，过了今夜，明日迎来新岁，便是第四年了……”
她喃喃道，嗓音在寒风中显得缥缈：“经历那么多事，人怎么会不变呢。”
见过世态炎凉，人情冷暖，又被深宅后院那些细微琐碎一点点磋磨着，从前那个无忧无虑的李家小娘子早已消失在岁月里。
玉芝嬷嬷虽与许太后在冷宫待了三年，却也能想象到，太子失势那会儿，与太子一脉的臣工们怕是也落不到好下场。
何况李太傅是太子的老师，太上皇先前以“忤逆犯上、不孝君父”的罪名废太子，首当其冲要追责的，非太子最亲近的老师莫属。
玉芝嬷嬷深深叹了口气，转而安慰李妩：“好歹是苦尽甘来了。”
李妩笑笑说是。
闲话间，俩人已至偏殿。
往往这种盛大宫宴，难免会出现些小意外，譬如男人们喝多了醉酒呕吐，譬如女子来了月事弄脏衣裙，是以宴席偏殿都会备上一两套衣物，以供赴宴之人更换。
“玉芝姑姑，你在外稍坐，我自己换就好。”
“好。”玉芝嬷嬷应着，缓步退下。
李妩取过托盘上整齐摆放的那套女子衣裙，裙衫是淡雅不挑人的夕岚色，花样纹饰也都是长安如今时兴的款。
尚服局的差事倒是越当越好了……
她这般想着，抱着干净衣裙走到那扇八尺高的紫檀木嵌象牙的围屏后，皱着眉将身上黏腻脏污的裙衫换下。
还好那酱汁并不算烫，不然烫在胸前，想想都疼。
只那小宫婢实在古怪，照她的身形与端菜姿势，按理说不该洒在她的身上……
她兀自琢磨着，手上动作不停，解开上袄鎏金镂空白玉襟扣，脱下厚厚的袄子，白色里衣竟也被酱汁浸染。
李妩柳眉蹙起，解开里衣系带检查着里头，好在那件绣着玉蝶幽兰的兜衣幸免于难，并未弄脏。
她暗松了口气，这种贴身衣物，她还是想穿自己的。
待里衣完全褪下，青春正茂的小娘子洁白的身躯在朦胧烛火下，宛若盛夏枝头的桃李，她脖颈修长，纤细的肩背间两抹肩胛骨宛若玉蝶振翅，那件小巧的浅粉色兜衣裹住身前丰盈，背后唯独两根细细小小的系带，衬得几乎愈发莹白如雪——
而昨夜与楚明诚厮磨间留下的浅浅红痕，犹如点点红梅映白雪，说不尽的妩媚撩人。
李妩拿过干净的里衣换上，系带之前，看到锁骨上的红痕，忍不住伸出指尖按了按。
估计还得两三日才能消退。
好在冬日衣裳厚，这要换做夏日，她定要与楚明诚好好说道一番。
思忖间，屏风后忽的传来一阵脚步声。
李妩系带动作一顿，只当是玉芝嬷嬷来了，提声道：“姑姑，我这边快妥当了。”
外头的脚步稍停，而后继续朝屏风走来。
看着那投在屏风上过分高大的黑影，李妩也意识到不对，然而未及她出声，便见那座紫檀木围屏后走出一道挺拔颀长的身影。
如鬼魅般，身着绛色团龙纹锦袍的帝王出现在眼前，烛光映照出的浓重黑影几乎将她完全笼罩。
李妩心口猛地一跳，极度的惊骇甚至叫她忘记了尖叫，直到一道冰冷的视线淡淡扫过她身前。
如凛冽寒风直灌胸腔，李妩猛然回神，忙不迭伸手拢住里衣，遮住那片白腻。
看着眼前女子耳尖通红的惊慌模样，皇帝眸色深暗几分，面上仍如清风朗月般温润。
在她惊惧不安的目光里，他于屏风后上前一步，眉眼含笑，嗓音低沉：“阿妩，别来无恙。”
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