荣国府武将起家，府上自来没有几个读书的子孙，如今却有个金榜题名的外孙,可谓是阖府上下高兴，从接到榜上有名的喜讯开始便早早准备了。
“老太太,老太太,马车已经进了宁荣街,马上就要到了？”
小丫头欢欢喜喜来报信,贾母早坐不住了：“当真？我早也盼晚也盼，可算将他给盼来了。若是敏儿还在，瞧见不知道有多高兴。”
外孙金榜题名有出息，女儿却早逝不能享受福泽,贾母落下两滴泪来。
周围众人忙劝。
“表弟回京任职是喜事，姑母知道了必定高兴，老太太也该高兴才是,否则姑母在天上瞧着，难道不也伤心？”
这说话的是贾家孙辈中第一人,贾元。他年纪最大,虽生在二房但赶上好时候,彼时祖父、曾祖俱在,为他定下了宗室格格为妻,成亲后第二年就分出去单过了，如今早有官职自立家业，为了迎接表弟特意回来。
站在他身边的是大房长子,单字一个迎。便听他道：“是啊，老太太千万珍重，否则表弟见了也是要自责的。”
正劝着，忽然帘子掀起，两人一前一后大步流星进来，额头上还带着汗：“表弟可来了？”
贾元看过来：“瞧这混账样子，必定是才从营里回来的，快去收拾干净，表弟是读书人，莫要惊吓他。”
“大哥说笑，咱们虽没见过表弟，可时常有书信往来，表弟虽身体不好可也不是那等胆怯之人。”
“正是，大舅哥忒小心了些，等会子见到表弟，大舅哥先罚一杯！”
原来这二人一个是贾政的次子，名探，另一个是大房贾赦的女婿，王家熙凤。
他二人一个虽年轻但早早入了军营，颇具祖上遗风，立志要闯出一番事业，另一个性情豪爽，无论在哪里都吃得开，各处都有人脉。他们二人时常同进同出，在营里谁不认得贾家探三爷和王家凤哥儿？
弟兄几个正说话，贾母被惊动，连声催促：“快去换衣裳，你表弟就来了。”
“孙儿这就去。”几人躬身答应，赶紧该去收拾的去收拾，该回到自己位置的站好，等着迎接贵客。
不多时，小丫头进来：“表少爷来了。”
贾母忍不住探头，其余众人或坐或立皆有章法，端得公门大家之风。
门帘掀起，众人只见一俊朗公子随婆子进来，一身书卷气令人见之心喜，却又不会故作扭捏学那酸儒行径。随即边看他跪倒在地：“外孙见过外祖母。”
“好孩子，快起来。”贾母等不及丫头，自己上前来扶，看着外孙和女儿三分相似的眉眼，又哭又笑。
“好，好孩子，你有出息你母亲瞧见了必定高兴，只可惜你母亲早去，竟没能等到咱们骨肉相聚的一天。”
儿子金榜题名进京为官，母亲是可以跟着来的，若贾敏跟着来，岂不是骨肉团聚？却偏偏老天不长眼，让她早早去了。
贾母一哭，众人连忙又来劝，七嘴八舌好容易才劝住。
林家哥儿也红了眼：“让外祖母伤心，是外孙不是。”
“你是好孩子，哪里有你的不是？”贾母连忙打住他的话。这孩子刚刚考中，前途无量，正是好时候，任何丧气的话都不能说，不吉利。
想罢她擦了眼泪，介绍起屋内众人来：“你大舅舅家只这一个哥哥，还有一个二姐姐和妹妹，都不在这里，这是你二姐夫。这是你二舅舅家的大哥哥，这个是三表弟吧？还有一个大姐姐，她身子不好生下一个孩子就去了。”
林家哥儿是男子，前来迎接的自然也都是男子，众人一一见过，便算认识。
不过屋内还少了个大姐夫。林家哥儿眼神晃过点清人数，存着谨慎的心思没有细问，只坐在贾母身边陪着说话，时不时与几位兄弟问答几句。
距离晚饭还有一个多时辰，这一个多时辰的功夫，他将这几位兄弟性情都摸得差不多。
大哥哥性情算是中规中矩，只是眉眼间总有愁容，再看二舅母的言行举止，似乎他是被望子成龙逼得太过，以致心思郁结。
二哥哥的性情是他见过的人里面最好的，兄弟们谈笑间，说起二哥哥被京中许多姑娘喜欢，毕竟谁不喜欢温润玉如的公子？迎二爷的好脾气在京中是出了名的。
三表弟的性情最与众不同，三句话不离大营，言谈颇具章法，对兵法阵容更是成竹在胸，若是生在乱世，他立下的功勋只怕不输当年的老荣国公。
至于二姐夫，妙语连珠，幸好他人品不算坏，否则必定是个霍乱朝纲的大奸臣。
几人熟悉起来，晚饭的时候也就到了，贾母拉着林家哥儿坐在她身边：“你是客，又年纪不大，咱们就不讲究那些，稍后叫姐姐、妹妹也都出来。东府里还有你一个四表弟，只是这孩子性子倔，偏生不喜欢在家里待着，小小年纪就跑到外头观里去了，跟他父亲一个样！”
“但凭外祖母安排。”客随主便，林家哥儿没有半点异议。
于是不多时，姐姐妹妹们也都出来了。只是除了贾母介绍过的，还多了一对陌生的姐弟。
林家哥儿不解：“这是……”
“这是你二舅母娘家妹妹的孩子，姓薛，你跟着他们叫表哥、表姐就是。”
虽然不大明白，但林家哥儿还是很有教养地问候，然后坐在贾母身旁，不动声色观察着众人，以免在规矩上出错被人笑话。
大家族里人数众多，一桌坐不下，便摆了两大桌。吃到一半，薛家表哥端着酒过来。
“林表弟，今日初次见面我敬你一杯。”
“多谢表哥，请。”
伸手不打笑脸人，两人喝了酒寒暄几句，林家哥儿发现这位薛家哥儿竟然也是文采斐然，谈吐不俗，不觉对他生出几分好感来。
又喝两杯，两人再互相称呼表哥、表弟也亲近不少。薛家哥儿很是高兴，拉着林家哥儿远离席位到一旁：“你年纪轻轻便金榜登科，家中可为你安排了亲事？”
“这……我才十六，父亲说等我进京拜见外祖母之后再说。”能金榜题名的人可没有缺亲事的，更何况十六确实年纪小，这个年纪能金榜题名的更是少之又少。
林家哥儿作为家中独子娇生惯养，听见这话脸色微红。
见他如何，薛家哥儿哈哈大笑，又拉着他往旁边走两步：“成家立业，总是人生大事，你也该想想。趁着今日酒兴，不如我给你说一个，你看我姐姐如何？”
“薛大哥怎么糊涂了不成？你比林表弟大五岁，你姐姐比林表弟大七岁，哪有这样说亲的？快别说胡话，再耍酒疯就将你拖回去了。”探三爷忽然出现，直接将话打断。
薛家哥儿打个哈哈，转身回他那桌去了。
林家哥儿不明所以：“你不喜欢他？”
“是你你也不喜欢。等会吃了酒你趁早回去，别在这里留着过夜，免得有人去你屋里，解了衣裳要看什么金啊银的，否则凭你八张嘴也说不清！”
看三表弟脸色不好，林家哥儿连忙闭嘴。酒足饭饱后他不敢留下，再三拒绝了贾母的挽留，坚持回林家老宅去了。
接下来忙着去吏部办入职，又要熟悉公务不得空，再闲下来已经是两个月之后，恰逢贾母大寿，他才再次上门去。
因为是嫡亲的外孙，此次大寿他也要露面帮着操办，一番忙碌下来，与几位兄弟的关系更加亲近，他才知道了那日的真相。
探三爷脸色铁青：“咱们家从未见过这等事。老祖宗念他们是亲戚才留下，他们却传什么金玉良缘，孤男寡女解了排扣看金、看玉，毁了二姐姐名声又不肯入赘，算盘打得震天响！”
竟然还有这种过往？林家哥儿瞠目结舌，从未听过。
元大爷无奈长叹：“若是什么流氓小卒做出这种事，咱们家不怕打杀了他，偏母亲不肯，竟也允了。二妹妹虽然不好，可怎么也不该……害！”
几人叹气的叹气，生气的生气，林家哥儿一时竟不知道该说些什么。
还是王熙凤打圆场：“姑母是长辈，你们是小辈，二妹妹又是姑母生的，总不会让她受委屈。何况我看薛家表弟也是有心的，将来总不愁富贵。只是这薛家表姐万万不成，她在老家强抢男子的事情也做过，否则怎么会这般年纪还不嫁？”
竟然还有强抢男子？林家哥儿瞪大双眼，今日听的奇闻异事比他前面十几年还多。
连最好脾气的迎二爷都摇头：“那薛家哥儿本就比二堂姐大三岁，二堂姐又比你大两岁，早该是成亲的年纪，却一直拖到现在连亲都没订，不就是老祖宗瞧不上他们？金玉良缘的风波已经过去两年，再拖也拖不下去了。”
兄弟们瞧着都是好的，怎么会有这样的亲戚？林家哥儿想不明白，等弟兄几个散了场，思来想去还是没忍住将这事给林如海说了。
林如海一听，这还了得？
早些年贾敏还在时，与京城的信件往来中就曾经提到过，这位二房的表姑娘放荡不羁最喜欢与俊俏小厮说笑，竟然还能与男子做出“解排扣”的事情来。贾府又拖着不定亲，若是瞧上他林家的孩子，可怎么好？
还有那个薛家强抢男子的姑娘，统统都是隐患，夜长梦多啊！
越想越不放心，林如海直接给京城的旧友们写过信来，请他们帮忙相看人家，连贾母都不敢委托。
新科及第的十六岁的探花郎，放在什么时候都是抢手的，更何况他父亲管着盐道，母亲是荣国府千金，还有几个表兄弟瞧着出息都能互相帮衬，还愁什么亲事？
消息放出去，不用他上门，那些人家都托了人来打探。
贾元的妻子，宗室格格都上门来，笑容亲切：“表弟进京也有一段日子了，过得可还习惯？他们兄弟们粗心，若有什么只管跟表嫂说。”
“多谢表嫂。说来，正有件事想托表嫂帮忙。”林家哥儿半低下头，有些不好意思。
别人总在他面前说起谁家有姑娘，听得多了他总有偏向的几个，但他是男子不能自己去，正需要一位女性长辈帮忙。
大表嫂直接将事情揽过来：“这有什么的，你们兄弟总要互相帮衬，说来都是自家的事。”
兄弟相处和睦，嫂子又亲切，相看一段时间，还真看中一个。
对方也是位宗室格格，不过不如大表嫂出身高，只是红带子，算下来也和林家门当户对。
当事人双方点了头，当即就通知了林如海。林如海又托自己的人脉打听一番，便开始着手准备初定，不过半年就将关系定下，然后开始走三书六礼，预备一年半后成婚。
赶巧，这边初定那边迎二爷的婚期到了。新娘子是侍郎千金，是个性情和善的大家闺秀，成亲后便按照当家主母培养起来。
接连两件喜事，薛家忍不住着急。
实在拖不下去，薛家与贾家的亲事还是定下了。贾母被气得小病一场，薛家不能再借住下去，便在成亲后一家子搬了出去。
两位兄长都成亲，探三爷是个闲不住的性子，没等成亲直接在外面置办了院子。横竖他不是太太生的，将来早晚要分出去，早些置办院子还更自在。
家里只剩下两个年纪小的妹妹，远远不到成亲的年纪，又都是庶出，便都放到贾母身边养着，一来说出去好听，二来也能为贾母的生活添些乐趣。
等她们到出嫁的年纪，府上已经有了重孙辈，姑娘仍旧放在贾母身边养着，依旧热热闹闹。
彼时恰逢西海沿子发生战事，探三爷主动请缨，不到三个月便清缴贼寇大胜还朝。如此功勋，被圣上亲口称赞有曾祖遗风，册封了从四品将军，比他的父亲贾政还高出半级。
同样是在这一年，林如海致仕回京，连兰台御史的职位一并辞去，安心在家教导孙子，誓要再教出一个探花郎来。
只是他才一辞官，就被人盯上了。
林家连出两位探花郎，让林如海来给子孙教书，不比在外头请先生强？好好的林府，硬生生成了半个学堂，凡有些关系人脉的，都恨不能把子孙塞过来，其中就有三个贾家的重孙辈。
被满屋子学生晃得眼晕，林如海再不嫌自家人丁不旺了。
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