这就像有人问她「太阳为什么是方的一样」。大脑忽然空白，和面对扎克斯的提问时截然不同，她没能立刻编一个回复随便应付过去。
也许是周围昏暗的环境，也许是萨菲罗斯的身影遮蔽了本就黯淡的灯光。她看着那双蛇一般的竖瞳，碧绿的虹膜中心嵌着细长的裂缝。和萨菲罗斯对视时，她感觉自己就像一不小心踏进了野兽巢穴里的猎物。受了伤的野兽看似冷静，那份压迫感却让她不敢轻举妄动。
面对大型的掠食者时，最不能做的就是将自己放到猎物的地位上。
不管是在实验室里还是在现实生活里，这些危险的生物都极其擅长捕捉动摇的气息。不论是畏惧还是犹疑，至要有稍许的示弱，立刻就会被对方抓住可趁之机。
“……我今天是来谈工作的。”
谈话的主题一开始就要定好，不能被对方带跑了节奏。
她直视着那双碧绿的竖瞳。
“在这里站着谈话不方便，去客厅的沙发那边如何？”
“……”
漫长而短暂的停顿过后，萨菲罗斯垂下眼帘，遮去眼底的神色，侧身往后退出一步。
低沉冷淡的声音听不出情绪起伏：“我没有异议。”
墙壁上的触屏亮起，她调亮客厅里的灯光，拿出从实验室里带出来的平板。当宝条的助手当了将近一年，她已经很习惯被迫去揣摩宝条捉摸不定的心思。身为科学部门的主管，宝条非常忙碌，他经常随便抛出一条指令，让剩下的人去猜他究竟想要什么。
助手的职责之一就是充当翻译，将那些模糊不清、简短又抽象的命令化为具体可行的步骤。
宝条让她当萨菲罗斯的生活助理，但萨菲罗斯显然是有生活自理能力的成年人。如果说他的生活有什么问题，那大概也只有他长期的睡眠不足。
来萨菲罗斯的公寓之前，她从实验室的终端下载了他这几个月的睡眠监测数据。远在五台前线的那段时间，银发的特种兵显然热衷于执行任务，数据结果显示他一天的平均睡眠时间只有三个小时左右。
比之前还下降了二十五个百分点。
萨菲罗斯从直升机上下来时，错身而过的那个瞬间，他身上传来的血腥味果然不是错觉。
在战场上泡了几个月，而且还严重缺觉，怪不得萨菲罗斯最近心情不好，神色冰冷的模样任谁见了都要退避三舍。
根据那些记录，科学部门的专业人员试了很多疗法，最后得出的结论是萨菲罗斯有未知的压力源，每次睡眠周期进入快速眼动的阶段时都会忽然醒来。
用普通人理解的说法，就是他会频繁在做梦的期间醒来。
“你做梦会有记忆吗？”
睡醒后，有些人能清晰记得自己梦境的内容，有些人则会忘得一干二净。
“……不会。”
看来萨菲罗斯是后者。
“根据诊断，你可能有长期积累的未知压力。”
萨菲罗斯被神罗投入五台战争，连轴转了将近十年，哪怕是钢铁打造的战争机器，为了避免生锈都要偶尔进行维修保养。
连宝条都会时不时去阳光海岸度假，萨菲罗斯却似乎没有休假的记录。
“这个压力源可能是什么，你心里有数吗？”
如果是工作造成的作息颠倒，或是工作强度造成的心理压力，那她就得协同特种兵部门的主管拉扎德调整萨菲罗斯的工作日程。
这辈子她还没有和拉扎德说过话，虽然在高层会议的时候见过几次，拉扎德和她视线相交时，表情总是有些复杂，仿佛欲言又止。
事关萨菲罗斯，如果要两个部门进行协调，拉扎德应该会愿意抽出时间。
她脑内已经浮现出这几天的日程表，搜寻可以空出的时间。
身边的人安静了很久，她这才想起萨菲罗斯还没有回答她之前的问题。
“关于你的压力来源是什么，你有什么想法吗？”
碧绿的竖瞳没有移动，萨菲罗斯一瞬不瞬地望着她，目光压抑又专注。
她错开视线：“如果你不知道的话，那也没关系。我的工作就是帮助你改善生活质量，我们可以慢慢来。”
喉咙微动，萨菲罗斯维持着平静的神情：“循序渐进听起来不错。”
他忽然变得配合起来，气息也缓和不少。
虽然不知道她刚才说的哪句话起到了作用，她声音微顿，继续道：“一个人一天至少需要六到七小时的睡眠，现在最首要的是帮你缓解压力。”
连接上这个公寓的系统之后，她调出操控室内温度的界面。
“今晚我们可以先从营造出合适的睡眠环境开始。”
根据研究，最适合睡眠的室内温度是18摄氏度，湿度则建议保持在百分之三十到六十之间。室内光线要暗，噪音越少越好。这些都不是问题。
至于空空荡荡的房间，寥寥无几的家具，和极简主义的布局……
“过几天我会给你提供几个方案。”她站在门边转过身，和萨菲罗斯四目相对，“如果你有什么需求和建议，可以随时和我联络。”
他低声说：“好。”
按照命运原本的轨迹，0000年发生了几件大事。
六月，杰内西斯出现劣化的迹象。
十月，五台前线出现大量特种兵逃逸的事件。
十二月，神罗派遣扎克斯前往巴诺拉村进行调查，并在事后对村庄进行轰炸，掩盖公司的罪行。
同月，路法斯·神罗被任命为神罗的副总裁。
0000年夏初，扎克斯正式晋升为2nd，庆祝仪式在安吉尔的公寓里举行。安吉尔的客厅不知何时变成了特种兵休息室一样的地方，最舒服的那一张沙发长期被杰内西斯的身影占据，茶几上也堆满了各种娱乐八卦周刊。
堆放得乱七八糟的杂志，每次都是安吉尔重新整理。但只要杰内西斯一来，所有秩序都会瞬间瓦解。
“出现劣化迹象的时候记得跟我说一声。”她坐在沙发边，看扎克斯在客厅里来回踱步等安吉尔回来。
杰内西斯懒散地从杂志后应了一声，转而提起另一个话题。
“我最近在考虑一件事。”
“考虑什么？”她问他。
“自己投稿。”杰内西斯叹息道，“那些记者永远都不知道该如何抓拍我最好的角度。”
“……”
“你那样看着我做什么？”杰内西斯放下手里的杂志，“你知道米德加的这几本娱乐八卦周刊最近赚了多少钱吗？”
“我记得你和我说过，”她平静地开口，“绯闻的热度很快就会降下去。”
杰内西斯耸耸肩：“我可能错估了自己的魅力。”
“……”
扎克斯看过来时，杰内西斯捧起那本杂志，熟悉地开始朗诵诗词：“野兽们的战争把世界末日带来之时……”
“挚友三人奔赴战场。”
杰内西斯声音一顿。接下来的原句本来应该是「女神飞舞，从天而降」。
“展开光与暗的羽翼。”
她没有表情：“女神开弓，放尽箭矢。”
特意错行背诗，对于杰内西斯来说就像听猫爪子挠黑板一样。
杰内西斯：“……可怕的女人。”
她表情不变：“幽默风趣的男人。”
杰内西斯嗤笑一声，正要坐起身，公寓的门忽然打开了，安吉尔表情沉重地走了进来。
“怎么样？”扎克斯凑上去。
安吉尔复杂地看了杰内西斯一眼：“萨菲罗斯说他今天就不参加了。”
让杰内西斯和萨菲罗斯重归于好的计划再次破裂。
扎克斯：“为什么？”
“……萨菲罗斯说他不想让同样的事再次发生。”安吉尔叹了口气，转身朝厨房走去。
对于这个结果，杰内西斯看起来好像并不意外。肩膀处的伤势早已痊愈，他靠着沙发，慢悠悠地开口：“我果然被讨厌了。”
不太明白情况的扎克斯迟疑着道：“要不你去和萨菲罗斯道个歉？”
客厅里的两人都看着他。
“怎么了？”
“安吉尔的小狗。”杰内西斯夸张地摇摇头，“这可不是道歉能解决的问题。”
“为什么？”
“等你再长大点就知道了。”
“我今年就十六岁了。”扎克斯抗议道。
“哦，你今年就十六岁了？真了不起。”
她压低声音：“别欺负扎克斯。”
杰内西斯无辜地摊开手；“他说他已经十六岁了。”
杰内西斯面前茶几上的水杯动了动，隐隐有要飞到他脸上的趋势。红发的1st这才消停了一下，放下长腿在沙发上坐好了。
“……我只是在尽职地扮演以前的人设。”
她目不斜视：“你演过头了。”
杰内西斯笑了一声。
“你今晚有空吗？”
“我有工作。”
他扬了扬眉：“你最近好像晚上变得特别忙。”
得益于萨菲罗斯近期在战场上的出色表现，神罗军势如破竹，五台战争很有可能在今年年底之前结束，比原本的时间线至少往前推了几个月。
作为神罗军事力量的形象代言人，萨菲罗斯的身影常年出现在各种宣传海报上，但那大多都是根据已有的数据，使用人工智能后期处理过的照片，萨菲罗斯本人并未参与拍摄。
如今五台战争形势大好，神罗宣告胜利的时刻越来越近，公司打算趁热打铁推出特别的纪念期刊。因为是总裁亲自下达的命令，哪怕行程忙碌如萨菲罗斯，也不得不抽出一小时参与拍摄。
这是她第一次拜访摄影棚，周围堆放着各种各样的器材。拍摄现场十分安静，只能时不时听见闪光灯响起的声音。
本来应该给萨菲罗斯上妆的助理手一直在抖，后来发现这件事没有必要。萨菲罗斯穿着平时的黑色战斗服和银白肩甲，神情冷漠地站在猩红的背景布前。
世人皆知的英雄，意外地不擅长面对镜头。
“请看着这边。”摄影师全程使用敬语，每次按下快门之前都得出声提醒银发的特种兵看向镜头。
狭长的竖瞳冰冷无波，萨菲罗斯站在原地。
偌大的摄影棚寂然无声，在场的工作人员如同第一次近距离接触危险的大型猛兽，亦或是站在水族馆的玻璃前仰望远古的史前生物。无声的寂静充斥着奇异的敬畏，所有人都不自觉放缓了呼吸。
碧绿的竖瞳朝这边望来时，摄影师忍住战栗，按下快门。
银发的特种兵站在猩红的幕布前，高大的身影冰冷肃杀，如同提着政敌的头颅即将加冕的君王，苍白的面容完美得不近人情，同时却又妖异美丽得让人移不开视线。
周围的人如同着了魔，摄影师的手分明在强忍颤抖，但想起这次的摄影要求，以及神罗想要的宣传效果——
“可以请您稍微露出一点表情吗？”
闪光灯忽然绽开，萨菲罗斯微不可察地蹙了下眉。
“你靠得太近了。”她忽然开口对那个摄影师说，“请后退一步保持距离。”
萨菲罗斯抬起眼帘，朝她的方向看了过来。
所有光线都对准了萨菲罗斯所在的地方，摄影棚的其他角落十分昏暗。沐浴着灯光的银发特种兵就像发光的星体，不，像耀眼的太阳，但周身的气质却更接近冰冷无情的月亮。
语言无法捕捉名为萨菲罗斯的存在，世间的形容仿佛都为他而生，却又不足以描述他身上那种令人战栗的特质。
“对！就是这样！”那名摄影师激动地压低声音，“保持这个姿态不要动。”
咔嚓一声。
定格的时间再次恢复流动。
白色的闪光灯不断绽放，周围的黑暗被昙花一现的光芒点亮。
萨菲罗斯始终站在那光芒的中心，侧首望着黑暗的角落。
回去的路上，第八区车水马龙，道路两侧的人流如织。黑色的军用轿车穿过那片繁华的灯光，驶上通往神罗总部的高速公路。
这种型号的军用车似乎是为神罗的高管出行专门定制的，车厢内部设有和神罗总部连接的通讯设备，同时配备特殊的夜视系统。若是遇到生化武器的攻击，车内的人工智能则会密闭车厢开启独立的供氧系统，安全防护措施严密到令人咂舌。
但考虑到坐在车厢里的是萨菲罗斯，那些防弹的装甲以及多余的防护措施顿时都变成了小孩子的玩具。
米德加的夜景不断在窗外流逝，车厢内黑暗静稳。距离回到神罗总部还有少许时间，她打开平板开始加班，调出前几日整理的方案。
“我可以简单地问你几个问题吗？”
萨菲罗斯看着她：“可以。”
“没有工作的时候，你一般会做些什么？”
关于如何舒缓压力，她最近找了很多资料。
“……”萨菲罗斯停顿片刻，“读书。”
她在文档里记下这个答案，继续问道：“闲暇时，你喜欢去什么地方？”
“……”
这次，萨菲罗斯没有立刻回答。
路灯掠过车窗，光影飞逝而过。他移开目光，在黑暗中静默半晌。
“图书馆。”
低沉的声音平滑无波，没有透露出任何情绪起伏。
米德加的夜空没有星辰，巨大的魔晄炉笼罩在绿色的荧雾之中。空空荡荡的高速公路上没有别的车影，雪白的灯光照亮了路面，如同铺着一层白霜。
萨菲罗斯微垂眼帘：“我可以问你一个问题吗？”
“……什么？”
“你平时都会做些什么？”
她看着手里的平板，屏幕的荧光微微照亮了昏暗的车厢。
“不做什么。”她说，“我的生活很无聊。”
任务、工作。
工作、任务。
除此以外便别无其他。
“但我想知道。”萨菲罗斯安静地说，“就算无趣也没有关系。”
轮胎碾过路面凹凸不平的地方，车厢突然微微颠簸了一下。
融化的光影沿着车窗流淌下来，车厢里的氧气好像忽然变得稀薄。周围的空间狭窄窒闷，伸手就能触碰到铁皮盒子的边缘。
她转过头。
纤细的竖瞳嵌在碧绿的光河里，萨菲罗斯喉咙微动，在那一刻似乎想说什么。
刺耳的刹车声如同尖利的长刀，陡然划破了外面的夜色。她没能立刻反应过来发生了什么，萨菲罗斯突然倾过身，护住她的头将她按到他怀里。震耳欲聋的巨响紧随而至，视野骤然陷入黑暗，巨大的冲击力仿佛将整个世界都撞离了原本的轨道，力道大到足以瞬间震碎车窗的玻璃。
在那片混乱中，只有萨菲罗斯的身影纹丝不动。金属般的嗡鸣在黑暗的寂静中不断回响，她似乎短暂失去了听觉。原以为黑色的轿车已经被撞下高速公路，但失重的感觉迟迟没有传来。
防弹的军用车结果还真派上了用场。
空气里飘来烧焦的味道，模模糊糊的人声仿佛隔着水面传来。她睁开眼睛，前排的驾驶员转过身，语速很快地说了些什么。
眼见战争的局势已然不可逆转，五台的激进组织孤注一掷发起了袭击。
“……你有没有受伤？”
萨菲罗斯的声音从头顶上方传来。
她微微摇头，他终于松开手臂。
萨菲罗斯看起来毫发无损。明明防弹的车壁都凹下去了，他却仿佛只是闭了闭眼，连呼吸的频率都没有任何变化。
“在这里待着别动。”
黑色的皮革冰凉柔软，他碰了碰她的脸颊，仿佛在确认她的体温。
“我马上回来。”
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