这些难以启齿的心思，她从不敢在他面前表露一星半点,就连几回被他说得面红耳赤的模样,都不敢让他瞧见。
她努力忘记那些梦，忘记那些局促不安的瞬间,在他面前做好懂事的妹妹，想要将这份已经没有血缘纽带的兄妹关系维持长远，如此她才好坦坦荡荡、问心无愧地一直陪在他身边。
她那么依赖他,几乎将他当做生命中最重要的人，她所求不多，唯有在他身边而已。
可那道界线一旦逾越，关系一旦有了裂痕，兄妹就没得做了。
所以她几近乞求地，想让这段关系完好如初，从前如何,往后还如何。
“哥哥,你别不要我……让我继续做你的妹妹不好吗？”
少女哭得泣不成声,谢昶心乱如麻，想要伸手握住她的手,却被她轻颤着缩回。
“你好歹……给我留个光风霁月的形象，别对不起未来的嫂嫂……你已经有了柔娈姑娘那样的红颜知己，还想着轻薄自己的妹妹,你叫嫂嫂如何瞧你？既然你对人家有意，总要拿出诚意来吧。”
这时候也只能搬出未来嫂嫂压一压他，希望他迷途知返，兄妹俩各归其位。
谢昶沉默地听到这里，才又笑叹一声：“阿朝，我是不是同你说过，我所爱之人，她是这世上独一无一的珍宝，但凡我在一日，必为她倾尽所有？”
这句话阿朝记得很清楚，她讷讷地点点头。
谢昶静静凝视着她，嗓音低哑：“是不是也说过，我早已是该死之人，这一生行路悠悠孑然一身，自始至终，也只有一个你？”
阿朝越发不明其意，却又不由得红了眼睛。
他将那只缩回的小手牵过来，紧紧握住，触手的冰凉细腻让他心口都在微微战栗，“不怪你，是我没说清楚。”
“也许是我做错了，爱上了自己从小养大的姑娘。”
“是，我在她心中光风霁月这么多年，她一定没想到，自己的哥哥是个罔顾人伦之辈，因为自私，想将她永远留在自己身边，不愿再做她的哥哥，所以对外只称她是恩公之女。不是兄长对妹妹的照顾，也并非我今日平步青云才给她一个庇佑之所，我想要的，是她这个人。”
“她不能理解我没关系，可我这辈子也只有她。”
阿朝几乎是震愕地听完这一连串的话。
哥哥喜欢的人……难不成就是她？
她不可置信地瞪圆了眼睛，嘴唇嚅动：“那嫂嫂……”
谢昶无奈叹声道：“如果我说，嫂嫂就是你自己……”
头顶一道惊雷劈下，阿朝整个人呆怔在原地，并不聪明的脑袋一时间涌进来太多难以接受的信息。
她曾因为哥哥心中有人，不知辛酸难过了多少回，怕嫂嫂进了门，他心里就再也装不下她这个妹妹，所以明明自己一点都不大方，但嘴上还是笑着，要给他与未来的嫂嫂牵线搭桥……可到头来，哥哥心里那个求而不得的人，居然就是她自己？
她还记得当日哥哥亲口所说的话——
“她的确很好，只怕未必肯接受我。”
“她倒是不怕我，只是很难让她明白我的心。”
如今一一想来，似乎都有了答案。
阿朝在短暂的震惊之后，又陷入了另一个迷茫的困局，“可我们一直都是兄妹……妹妹怎么能同时又是自己的嫂嫂？”
即便是语无伦次，谢昶还是听明白了她的话，他面色沉静，唇边自嘲地一哂，“你也觉得，哥哥是错的？”
阿朝怔怔地摇头，一时也不知如何回答，总之就是心乱得厉害，“我不是这个意思。”
谢昶敛眸，低叹道：“你爹治好了我，谢家收养我，留我在南浔书院读书，你叫了我十几年的哥哥，枉我身为阁臣，为天下士人表率，却对自己看着长大的妹妹动了感情，的确天理不容。”
阿朝莫名急得想哭：“没这么严重……咱们也不是嫡亲的兄妹啊。”
怎么也不至于天理不容啊。
谢昶抬头看向她，眸光滚烫，声音低哑：“那就是可以？”
阿朝似被他的目光烫到，血液里窜动的小火苗仿佛在一瞬间燎原，烧得面颊绯红如霞：“我……我不知道。”
谢昶指节轻动了下，然后缓缓松开她的手，眸中是她从未见过的落寞灰心，“从前不敢将自己的心意宣之于口，是早早猜到你会对我敬而远之，果然，当日我就该把这话烂在肚子里，即便喜欢你喜欢得发疯，喜欢到天理伦常都不顾了，也不要让你知道才好……阿朝，哥哥从未想过不要你，是你自己不要哥哥了。”
阿朝被他说得心颤不已，她从没说过不要哥哥啊！
他饭也没吃，就要出门，阿朝这才慌了神，“哥哥，哥哥……”
才起身要去追他，脚腕却被桌腿绊了一下，半个身子向前倾倒，膝盖嘭的一声摔在地上。
身后传来细碎的啜泣，谢昶没察觉到疼，便也没有回头，只是到廊下吩咐崖香：“去请医女，给你们姑娘瞧瞧。”
他还要走，后面立时传来一声：“谢无遗！”
谢昶的脚步停了下来，仰头叹了口气，良久之后回身对崖香道：“你们先退下。”
崖香与瑞春不明情况，只听到姑娘情急之下竟然喊了大人的名字，姑娘还摔了一跤，大人方才头也不回，难不成是吵架了？
这种剑拔弩张的时候，她们谁也不敢掺和，都纷纷退了下去。
谢昶回过身来，在她面前蹲下，掀起裤脚，一截细白莹润的小腿轻轻颤了下，膝盖磕在地板上，好在伤得不重，只微微泛了红。
他从前给她上过药，换过鞋，更别说幼时穿过衣裳、洗过澡，以至于这种褪裤管的动作做起来行云流水，可如今，到底不是兄妹了，甚至连表面兄妹都不是……
阿朝还是微微红了脸，甚至觉得他指尖温度灼得人心慌战栗，她小心翼翼地抬头，看到他的眸光有些深。
谢昶淡淡开了口：“疼吗？”
阿朝这才想起来哀哀一声：“疼……疼的。”
谢昶沉默半晌，唇角一勾：“真疼？”
阿朝霎时窘促起来，心虚地看着他：“都红了，你要不……帮我看看？金疮药也要擦的。”
谢昶目光从她泛红的膝盖移开，掀起眼眸：“阿朝，你别给我打马虎眼，我话也说了，吻也吻了，绝不可能假装没发生过。我既已对你动了心思，这辈子都不会只当你是妹妹。你若还想把我当成哥哥亲近，这不是在宽慰我，是在折磨我。”
阿朝急红了眼：“你这人怎么回事啊！我也没说不答应，你非要我现在回，我也不知该如何回应……我哥哥都没了，你就不能让我缓一阵吗？”
她坐在地上哭得满脸是泪，心酸又委屈，谢昶沉默地看了她很久，然后将人抱起来，放到榻上去，从暗格中取出金疮药来，掌心缓缓在她膝上涂抹。
她哭得一颤一颤的，谢昶却只是一直沉默，从她的角度，能看到他锋利的眉眼，高挺的鼻梁，紧抿的唇。
明明是朝夕相见的人，一夕之间却多了许多陌生的气息，以至于那布满薄茧的滚烫手掌在她膝上揉搓时，她也是强忍着心底的战栗。
可即便如此，谢昶还是看到她皮肤上起了细细密密的小疙瘩。
他垂着头，她便悄悄地、仔细地看他，直到余光瞥见他腰间悬挂的那枚长颈兽香囊，阿朝鼻子一酸，眼里再次叠上一层泪意。
他从没有收过旁人的香囊，却会将她绣得一团糟的东西当成宝贝挂在腰间。
两厢沉默好一会，阿朝才哽咽着先道：“那柔娈姑娘……”
既然一时间没法解决那个最棘手的难题，那就从边缘的小问题着手。
谢昶手上的动作停了停，沉吟片刻才道：“不认识，让她过来，只是想试探你的反应。”
试探她的反应？
阿朝脑海中忽然跳出苏宛如的那句话——“咱们就看个表演怎么了，他若一点都不生气，那才是不在乎你！”
阿朝眼睫颤了颤，难不成就是故意引她生气，就同他见她瞧那些威武的龙舟划手时的那种生气？
想看她……在不在乎他，吃不吃醋？
阿朝还是觉得不可置信，直到听到他叹了口气，“阿朝，我若真想着左拥右抱，也不会在旁人已经儿女双全的年纪仍旧一直未娶。”
阿朝紧紧攥着手，小声地问道：“倘若你一直找不到我呢，难道这辈子就不娶妻了？”
共感一事他不愿多说，只低声道：“也许吧。”
放在从前听到这样的答案，内心应该是悄悄高兴的，至少确定了自己在哥哥心中的地位是谁也无法替代的。
可她还是无法从妹妹直接过渡到哥哥心上人的角色，她仍是迟疑，“会不会是因为，你接触到的姑娘太少了，所以难得有个人日日戳在你眼皮子底下，就很容易滋生别的感情？”
他抬眸看她一眼，“除了你，我不会让任何女子日日戳在我眼前。”
所以这种情况根本就不会发生。
阿朝渐渐觉得掌心有些发汗，“那，你从前说的，心中有那一人，便再也容不下他人，是认真的吗？”
她现在就像一个赌场新手，不得不攥着仅有的筹码去拼一把，可在孤注一掷前必须提前打听好所有的规则，否则稍有不慎，就是满盘皆输。
谢昶漆沉的眼眸慢慢抬起，对她的顾虑也都一一回应：“我若不打算认真，这些不该有的感情压在心底也就过去了，何苦说与你听？把你吓跑，对我来说有什么好处？”
“可我……你是知道的，我自幼顽劣，一直到今日也什么都没学明白，可你呢，年纪轻轻就已经高居首辅了。况且，我还在琼园那样的地方待了八年，”她眼神黯淡下来，到底介意自己这些年的经历，“倘若不是爹爹碰巧救下你，我们这辈子都不会有任何的交集，对吗？”
话音落下，脚腕被人紧紧握住，阿朝惊得屏住了呼吸。
谢昶直直地看着她：“我自幼带你在身边，学不好是我的失职，后来战乱之中没有护好你，亦是我的责任。真要追究起来，我才是那个罪该万死之人。”
阿朝心口微微触动，慢慢垂下头，不敢直视他的目光，攥着身下的锦垫，手指一点点陷进去。
见她久久沉默，谢昶静静凝视着她，问道：“还有什么想问的，也一并问了吧。”
这话在阿朝听来，居然有种等待最后宣判的感觉。
其实柔娈的事儿一解释清楚，哥哥就还是她心中的盖世英雄，他没有红颜知己，也没有辜负嫂嫂，还有什么好挑剔的呢。
说起来，小时候镇上可有不少小姑娘瞧瞧跑来看哥哥，他那时候书读得好，相貌俊美，一身清冷的少年气，他也从未正眼瞧过谁。后来的含清斋，个个都是模样、家世顶好的高门贵女，他上来就给人一个下马威……澄音堂这些年，更是连个通房丫鬟都没有。
平心而论，这世上哪里还会有比哥哥更好的男人呢。
原先她也想过，他若想对谁好，贴心与耐心都会给到极致，也想过将来被哥哥深爱的嫂嫂，会是这天下最幸福的人，毕竟他连对自己这个没有血缘的妹妹都能够好到极致。
“也没别的了。”阿朝闷着脑袋说道。
该问的都问了，答案也都无可指摘，可她就是没做好把哥哥当成一生伴侣的准备。
谢昶却是心中一紧，“没别的要问的，然后呢？”
他这一问，手上的力道也不由得放重，脚腕何等敏-感的地带，阿朝甚至被他攥得一哆嗦，脸颊不禁泛了红。
“你若是还嫌我问得少，那就还有最后一个……”
“你说。”
她错开那道灼灼的目光，抿抿唇道：“我没同男子接触过，能不能先只是试一试，倘若试过之后发现不行，我们便将这段经历通通忘掉，继续做兄妹，你能答应吗？”
“能。”
阿朝眉心一跳，没想到他这么快答应，“你可以再考虑一下的。”毕竟鲜少有人能提出这样的要求吧。
谢昶却目光沉沉地看着她，“不用考虑了。”
阿朝讷讷地点点头，反正也是试一试，这样一想，似乎整个人也轻松下来，可以先试赌一回，就不用考虑血本无归了，横竖没什么损失，输了就继续做兄妹。
谢昶喉结滚动了一下，“那……从现在开始吗？”
阿朝脸颊一红，话说到这份上，今晚开始和明天开始又有什么分别。
她轻轻点了个头，便看到男人缓缓起身，深邃硬朗的面容在眼前放大，男人温热的呼吸夹杂着淡淡的雪松气息慢慢笼罩下来。
“那我，可以吻你了吗？”
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