先是御林军大批士卒过来清理了一通河滩上乱七八糟的巨石和各种动物的尸骨。
然后是第一批近百名捆了双手的人被丢进这里。这群人不似任何罪犯，他们一脸的懵懂和惶恐，估计是不知道自己为什么莫名其妙的就被扔到了这里，据说这里很早以前可是处决逆党或者诛杀连坐的地方。一些看起来斯文的少爷、公子，更是不知道自己犯了何错、何罪，那些御林军只是问了一下他们的姓名，就二话不说的将他们捆绑起来，没人和他们说什么，也没人听他们问什么，他们彼此看着彼此，静坐在杂草丛生的河滩上，渐渐他们有些明白了，因为他们有的互相认识，最后，他们确定了被抓来这里的人都姓潘，都是他们的亲戚，有的近些，有的远些，但都是未出五服的潘姓族人。既然如此，聪明人便悟都到了一定是潘姓族人中有人犯了大罪，大到要株连他们。
御林军士卒把他们围在中间，也不甚苛责虐待他们，只要求他们不准随便走动，也不准他们大声喧哗。
一日后，又有近百人被陆续丢了进来。这些人的穿戴、神情和他们差不多，但绝不是潘姓族人。一个交往过杨家的潘家男子，慢慢看出名堂了——这次丢进老河滩的人都是杨氏家族的人。只是不明白两个姓氏的人为什么能搅到同一件事情里？这潘杨两家的人到底得罪了谁？难不成大家都要因某人连坐死这里？阴森的老河滩冷风阵阵，吹得人毛骨悚然。
次日，第三批人被捆绑到这里，这回潘杨两姓的人就看不懂了——这些人不论是穿戴还是神态，明显就是山野村夫，他们怎么会和自己丢在一起呢？原本潘杨两姓的人经过私下问询嘀咕，对此事的看法有了些许眉目，这回又糊涂了？这些衣着破旧的老人和孩子是谁？他们和潘杨两家有什么关系？何至于也受牵连？他们的神情倒是显得特别的安静，难道他们知道是因为什么事情？这又是为什么呢？这潘杨两个姓氏的族人自然猜不出来，这吴家沟的村民和他们能有什么关系。
几日后，老河滩这里已经聚集了潘家、杨家和吴家沟村民三部分共计五百余人。
这日，御林军都尉贾健在一群侍卫的簇拥下，来到这里。他站在高处，宣读贾后诏书：“琅琊内史潘芘潘府之公子檀奴、折冲将军杨肇杨府之女杨容姬及太医院太医宋离，三人欺君罔上，罪无可恕，然三人均狡诈逃脱，故将尔等困于老河滩，引出罪犯。如明日，檀奴、杨容姬或宋离无一现身，尔等杀无赦！”
“什么？我等是诱饵？”
“冤枉啊，大人！”
“大人，那三人与我等均无关系，他们怎会为我等归案？”
“那三人是谁，我等都不知道啊？我等对他们来说，就是陌生人，他们怎会为陌生人前来受死……”
“大人，为何不寻他们的父母，我们冤枉啊……”
“冤枉啊……”
贾健宣读诏书的声音刚落，场内就一片哗然，喊冤之声不绝于耳。
贾健勃然大怒，“安静！安静！谁再叫，马上处死谁！”
人群顿时哑然。
“如果那三个人来了两个，本官即刻放了你们，如果那三个一个都不来，那就是你们的死期到了！”贾健叫道，“欺君大罪如同谋逆，株连九族者亦有之，尔等何来的冤屈！”
潘杨两姓人颓然坐回草地。
而不再九族之内的吴家沟村民和那群孩子，自始至终默默的坐在一起，他们没有一句怨言，他们一脸凝重的样子倒似不希望那三个人出现，尤其是坐在最外面的老汉吴天一，他老眼湿润，心里默默念叨，“潘公子，老夫愿意替你死……“
老河滩的东面是一片浩淼的芦苇塘，一些好事的山民不知这边发生了什么，偶尔会有几个人踮起脚跟站在那里向这边瞭望，看见有官兵望过来或向这边走来，就赶紧抽身跑掉。却有一人，一直站在芦苇深处，他一袭月色长衫，一脸肃穆，已经站了一天一夜，他，正是太医宋离，他在等待潘安和杨容姬，他知道，他们肯定会出现……
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