成妃被宫女扶着,从步辇上下时踉跄了一下，险些摔倒。
“你速去传话，本宫要求见皇上！”拂开宫女搀扶的手,成妃眼圈通红,抬头厉声道。
守门的内侍连忙应声向里通传。
暖阁里，正心烦的皇帝皱起眉头：“谁走漏的风声，让成妃知道了？”
周围侍奉的宫人皆噤若寒蝉,不敢发一语。
张太监小心地道：“已经一日半过去了,这样天大的消息只怕瞒不住,成妃娘娘也是爱子心切——”
“她知道了又有什么用。罢了，叫她进来吧。”
“皇上,”成妃进来后，直接流泪跪倒在地，“求皇上一定要救救太子啊！”
多年相伴的宫妃伤心成这样,皇帝也不是不心软,耐着性子安抚道：“你先起来。朕已经派兵去了，那些乱民没有武器，兴不起什么大浪,想来太子很快会平安无事。”
“但臣妾听说领兵的是沂王——！”成妃急切地道。
皇帝道：“是朕特意派人把他叫回来的。沂王身份最合适。”
成妃几乎顾不得忌讳：“他怎么会合适,他说不定正希望太子出事——”
皇帝声音放重，打断了她：“成妃，你急糊涂了。”
成妃一下子反应过来,她确实糊涂了，这样的话心里再想,也不能当着皇帝说出来，可从知道消息的那一刻起她就五内俱焚，又怎么能不慌乱失措。
皇帝目光也变冷了,道：“太子这差事不知是怎么办的，竟能在当地酿出民变，等他回来，朕倒要好好问问他。”
成妃听他的意思，儿子还没救回来，竟先顾上秋后算账了，心下一凉，忙道：“这一定是那些刁民胆大包天，又或是有小人存心暗害。”
皇帝不置可否：“等太子回来，自有说法。你先回去吧。”
成妃不想走，恳求道：“沂王毕竟没办过这样的差事，不一定能办妥当。求皇上还是另外派得力的官员到昌平去吧。”
皇帝面色又冷：“沂王没办过，满朝的官员也都没办过，失陷到乱民里的太子，他这是第一个！”
“……”
成妃惊得失色。
她终于看明白，比起心疼太子，皇帝竟更多的是觉得丢人。
她什么话也说不出来了，默默地告退了出去。
“张友胜。”成妃走后很久，皇帝才又开口道。
张太监忙道：“老奴在。”
“你说，太子能平安回来吗？”
张太监心跳了一下，嘴上一个愣也不敢打：“太子有皇上的真龙之气护佑，那些乱民肯定伤不得他，必能平安回来。”
皇帝沉默片刻：“行了，你出去吧，朕要静一静。”
张太监退出去后，笼着手刚站到高大的朱门边上，便有小内侍凑近来，低低地道：“成妃娘娘请公公去一趟。”
张太监犹豫片刻，他不想去，圣意最近莫测得常令他有心惊肉跳之感，但捡在这当口推脱，又怕让成妃多想，太子毕竟还是太子，出再多的差错，地位一时也难以动摇。
皇帝才叫他出去，短时间内不会再叫他。张太监左思右想后，还是赶去了永和宫。
“你说，沂王会救太子回来吗？”
已经净过面，恢复了雍容的成妃坐在炕上，劈头问道。
张太监忍住苦笑，行礼道：“老奴以为沂王只要不傻，就会尽力。”
“怎么说？”
“太子殿下身边有护卫，有随侍，还有皇庄上的人，他们都长了眼睛，如若沂王拖延搪塞，他们事后自然会禀报皇上与娘娘的。”
成妃问的与皇帝其实是同一个问题，张太监回答得实在多了，因为他知道，成妃现在就要听这样的话，什么真龙之气，那都是糊弄人的。
成妃面色终于稍有缓和。
这个道理不难懂，只是她先前关心则乱，没顾上琢磨。
“若能依你说的，就最好了。”成妃叹道。
昌平，落霞庄北边。
沂王立在他曾经来过的那块界石旁边，身边是王府护卫，从京里紧急调来的京卫之一府军前卫的指挥使、指挥同知及昌平县令等文武官员。
颠颠赶来的曾太监一边喘着粗气一边道：“王爷，老奴见过王爷，未知王爷亲至——”
沂王打断他：“别说废话。太子那边现在情形怎么样了？”
曾太监抹了把额上的汗，禀报道：“不太好。老奴叫人混在乱民里面，才有回报说，聚过去的乱民更多了，还和太子的护卫发生了点冲突，护卫们武艺了得，但抵不住乱民太多，被压制着退到了主院里，现在乱民就围拥在主院外面，太子更加难以离开了。”
沂王皱眉，官员们的脸色也不好看，其中尤以昌平县令的最差——他治下出这样的事，无论最终结果如何，他的乌纱帽肯定保不住了。
府军前卫的指挥使姓毛，粗声道：“还反了他们！王爷，您下一声令，下官立刻就带人去把那些乱民都抓起来。”
沂王没立即说话，曾太监道：“老奴可以领路。”
沂王盯了他一眼，问：“太子庄田的主院与落霞庄比如何？”
曾太监慢慢躬身下去，答话：“差不多，屋舍要更多一些。”
他感觉到沂王盯着他的目光没有移开，躬下去的腰便也不敢直起来，额头慢慢渗出冷汗。
好一会后，沂王才转头向毛指挥使道：“那不妥，落霞庄主院顶不住乱民群起冲击，太子那边只怕也顶不住，要是激怒了他们，他们冲进主院，后果就难以预料了。”
曾太监心道，那不正好。
不过他才叫沂王警告过，不敢再说什么——确实是冒进了，就算怂恿着毛指挥使把事做成了，总领兵是沂王，甩不脱责任，那便正如沂王说的那样，后果难以预料。
毛指挥使急躁起来：“那王爷说怎么办？难道就让太子被乱民困着不成，要是时间拖得久了，那些乱民没了耐心，不一样要冲进去。”
沂王思索片刻，下了决定：“你带兵压阵，先不要抓人，本王近前去，先与他们谈谈。”
曾太监变了脸色，忙道：“王爷千金贵体，不可如此冒险。太子一直不愿面见乱民，那些乱民已经有些失控了，若将怒气发在王爷身上——”
“你哪那么多话，带路就是。”
“……”曾太监只好闭嘴。
“对了，”沂王转头又吩咐毛指挥使旁边的指挥同知，“你带人，去把邻近几个皇庄有劣迹的庄头都抓来。”
他说到此处时目视曾太监，曾太监明白，叹气道：“老奴安排人带这位军爷去。”
他本是奉旨做主之人，在场官员再一听他的安排，也无不妥，且又要以身犯险，更挑不出什么来，毛指挥使抱一抱拳：“王爷英明，下官等人都听王爷的。”
当下众人各自领命行事，沂王在曾太监、昌平县令及护卫的围拥中，过了两庄之间的民田，径直往对面的太子庄田而去。
没近主院，已能看出此地确实是乱了。
乱民本来都是最温驯的普通百姓，他们生活在这片土地上，祖祖辈辈甚至已经习惯了官府的各项摊派盘剥，只要还能有口饭吃，还能活下去，他们都能忍忍算了。
当连这最基本的需求都得不到满足时，他们的反抗就会来得格外暴烈而不顾一切。
因为已经没有“一切”了。
围住太子庄田主院的数百名百姓，有一些是随大流凑热闹，有一些是浑水摸鱼无事生非，还有一些，就是受了委屈无处伸冤、已在失控的边缘了。
后两种最危险，第三种可以很容易地把第二种煽动起来，进而裹挟住第一种一起作乱。
毛指挥使带兵踩过刚收割过不久的田地，遥遥望见那座被乌压压人群围住的庄园时，就认同了沂王的判断：确实顶不住乱民冲击，这些乱民凶恶起来，堪称不要命，而且什么可怕的事都做得出来。
要是赶在他们围住主院之前，还能强攻，现在只能投鼠忌器了。
沂王骑着马，靠近了庄田主院。
他们这一行人都是高头大马，很显眼，很快吸引到一些乱民，投过警惕的目光来。
曾太监从一个护卫的马背上滚下来，跑到沂王马侧，举着手高喊道：“众位乡亲，都冷静冷静，我们王爷奉皇上之命，来处置那些害人的东西，还大家公道来了！”
乱民群里起了一阵骚动。
曾太监在落霞庄住了十来年，他早早地养老，闲着无事常在昌平各处晃悠，当地不少百姓认得他。
有些人的脸色变得犹豫。
曾太监劝他们：“你们有什么冤情，都可来告诉王爷，就不要耽搁在此处了。王爷替大家上禀，好不好？”
沂王飞身下马，向乱民走近，他行步之间自有威严，气度庄重，乱民们打量着他，渐渐有人意动。
但也有人丝毫不为所动，有一个衣衫褴褛的中年汉子就忽然冷笑大声道：“王爷又怎么样，太子还说替咱们做主来的呢，做得老子家破人亡！”
他这声一嚷，本已有所活动的乱民顿时又聚了回去，目光重新变得畏惧又痛恨。
就是这些贵人，害得他们没了活路，天底下哪里有什么好贵人！
曾太监卖力相劝：“我们王爷不是那样人，咱家在落霞庄这么多年了，诸位互相打听打听，咱家欺负过谁没有？都是王爷耳提面命，叫我要老实做人，假如有鱼肉百姓的事，那就活剐了我！我们王爷说话，一口吐沫一个钉，再不会改的，你们说我怕不怕？我自然从来不敢啊。”
他以自身为背书，到底有点效用，有人就问道：“那我们现在散了，还追不追究我们的罪？孟庄头之前说，我们是造反，等大军来了，要把我们统统抓去杀头。”
“什么孟庄头，他就是第一个活畜生！”那中年汉子又骂，“抓了我的小妮儿去，生不见人死不见尸，他要敢出来，老子先杀了他！”
沂王眉心拧起，转头问曾太监：“怎么回事？孟良才还糟蹋民女？”
曾太监苦笑：“这家的小妮儿老奴见过，是个小美人，孟良才自己不好这口，大约是抓去孝敬太子的。”
沂王脸色冷酷下来，道：“叫孟良才出来。”
曾太监微愣：“只怕他不肯——”
“你喊话，他如不出来，本王即刻掉头就走，进宫向父皇请罪，本王能力有限，解不得这围，请父皇另派人来。”
曾太监的大肚子挺了起来，应道：“是！”
这才是他们王爷么，这样做事才痛快！
他便冲着主院大门方向大声叫喊起来，乱民们面面相觑，不知哪个先跟着喊了一嗓子，然后众人七嘴八舌地都叫嚷起来。
“孟良才，出来！”
“孟良才，出来！”
“孟畜生，你不出来，王爷就走了，你跟你主子就完了！”
不知喊了多少声，终于，一个面白无须的中年人的脑袋从院墙后缓缓升了起来，脸是笑着，却比哭还难看：“沂王爷，皇上派您来平叛，您为何还不把这些乱民抓走，却叫他们胡乱嚷嚷，都惊着太子殿下了。”
沂王负手，淡淡道：“本王正在办差，有些事要问你，问好了才能办，你出来。”
孟良才如何敢出，曾太监便厉声道：“咱们做奴婢的，该豁出性命保护主子才是，哪有你这样龟缩不敢出头的？你是不是想害死太子殿下？咱家话放在这里，太子要是有个三长两短，都是你害的！”
孟良才还想拖延，乱民们见到他冒头，又鼓噪起来，里面的人听着动静，不知是不是吓到了，只见孟良才被向外一推，跌下院墙来。
院墙外，就是围的里三层外三层的乱民。
“……”
孟良才摔得灰头土脸，但竟不敢呼出一声痛来。
他抖索着半爬起来，望着四周一张张脸，从来没觉得这些蝼蚁一样的人如此可怕过。
沂王往他走去。
护卫们紧张地护在两边，但没用怎么开路，乱民们自动从中间分出一条道来。
孟良才见着了他，终于找到了点安全感，忙向他爬过去：“王爷，王爷救命。”
沂王立住了脚步，正可望见他的颈后，声音更淡，问道：“小妮儿在哪里？”
孟良才愣了愣：“谁是——”
中年汉子挤过来，赤红着眼痛骂他：“你还装！我的小妮儿好好在河边洗着衣服，你就叫狗腿子带走了她，我找你要人，你说她去享福去了，还说我不识抬举，叫狗腿子打我！你这个畜生，你到底把我的小妮儿怎么样了？！”
他状若疯狂，口水都喷到孟良才脸上，孟良才生出畏惧，终于道：“我是带她来享福，服侍太子殿下还不是天大的福气么？只是她闹死闹活地不愿意，我也没怎么样她，现在好好地在庄子里——”
中年汉子眼神大亮，急切地抓住他的衣襟道：“真的？！”
孟良才慌乱点头。饿了几顿不算什么罢，他忙着协助太子理皇庄的事，确实没来得及腾出工夫干别的。
“你快放她出来——！”
中年汉子要厮打他，被护卫拖着控制到了一边。
孟良才松了口气，忙又向沂王求救，“王爷，您饶了奴婢吧，奴婢以后再也不敢了——”
沂王没有说话。
他只是将手放到了腰侧。
孟良才心中忽然生出莫大的惊恐，他抬起头来，然后瞳仁控制不住地放大，中间映着一抹雪亮剑光。
剑光从他颈间划过。
带起一溜血珠。
孟良才上身僵立片刻，瞳仁中残留着不可置信，方栽倒了下去。
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