劈啪、劈啪……
爆竹声中,一家新的点心铺子香远斋开业了。
门脸不大，售卖的品种也不算多,但收拾地极为干净整洁,难得还有两分雅致，五色应季糕点粉的粉，青的青,门前免费提供的一桶酸梅汤也色如琥珀，令人望之口角生津。
生意极好，半天功夫就卖光了。
中肯地说，倒不是初来乍到的掌柜有多么出色的经营手段，一下子就能将名气打出去,主要是碰见了一个买卖的大户。
淮安府府治山阳,山阳县衙户房掌事的朱典吏。
兰宜开铺子的手续就是寻他办的，本来还准备了打点的银钱,朱典吏分文没取,一天之内将文书办齐，亲自送到香远斋来。
表面上看，这真是一个两袖清风、爱民如子的好吏,实则朱典吏另有所求。
朱典吏今年三十三岁,正当壮年，不幸丧妻,因在衙门做事,眼光养得高了，挑续弦挑了两三年,没得一个中意，直到看见了兰宜。
朱典吏以为是天赐良缘，又云有缘千里来相会。
兰宜在山阳落户的文书,也是他经的手，不过当时还未吐露其意，等前后都打听明白了，确定了这是一个因不能生育受夫家嫌弃、被休回来娘家不肯收留、只得去投靠远亲又因病不得不在半途停留的无主美妇人，朱典吏的心思就完全活动了。
他也不遮掩了，直接上门示好。
——所谓远亲还远在湖州，哪里那么容易寻到，就算寻到了，焉知人家肯不肯收留？不如顺应天意，就在此地再嫁与他，从此免受流离之苦。他已有一子，并不在乎续娶的妻子能不能生育。
这些是朱典吏连续三天大手笔买空香远斋后，就近从衙门里抓了个官媒遣上门来说的。
兰宜自然婉拒了。
官媒不死心，说：“陆娘子，老身看得出你脸皮薄，只怕有些害臊，不好意思就答应，你好好考虑考虑，过几天我再来。”
她站起来，这样的地头蛇不交好也不便得罪，兰宜送了她一包点心，官媒差事虽没成，也挺高兴，道：“呦，多谢了，朱典吏赏过我一回，你们铺子的东西比别处都鲜亮精巧些，看娘子你这模样，也像是大户人家出来的，何必受这抛头露面的苦呢？朱典吏家两代为吏，攒下的家业可是不俗——”
就势又把朱典吏夸了几句，才笑着走了。
翠翠松了口气，又有点发愁：“奶奶，她再来怎么办？”
兰宜不将这等琐事放在心上：“我不答应就是了。”
想了想又道：“朱典吏再来，别卖给他了。”
香远斋的定价不低，因为是货真价实的王府秘方，这年头，普通百姓与达官贵人之间的吃用就如彼此的身份一般，划着巨大的鸿沟，两者难以逾越，但彼此不是毫无需求，贵人也有想尝尝民间小吃的时候，而民间富户对于朱门绣户也有许多羡慕与想象。
限于成本问题——比如一些太精细的模具，眼下还置办不出来，她和翠翠已经摸索着简化了一些，但最终价格仍然是偏中高档的。
朱典吏到底只是个典吏，不应他的求亲，就不能再让他这么买下去了，不然等他恼羞成怒翻了脸，就麻烦了。
翠翠不放心，不过也没别的办法，只能道：“好罢。”
她的忧虑不多余，隔天，朱典吏就又来了。
朱典吏的相貌其实称得上堂堂，为人也不坏，他肯定知道了兰宜的拒绝，面上仍无恶色，照例要买上许多点心。
兰宜这次没迂回，直接正色道：“我无意再嫁，不敢浪费典吏工夫。”
朱典吏表情僵了一下，旋即又笑道：“那不用连生意也不做罢？我这个人不中娘子的意，莫非连我的银钱也得罪了娘子不成？”
“……”
到底开门做生意，来者便是客，兰宜最终还是卖给了他一样点心。
朱典吏笑眯眯地，提着点心昂首阔步地去了。
今天朱典吏这个大户买的少，香远斋因此关门也晚了些，不过仍然都卖完了。
翠翠的高兴又压过了烦恼：“奶奶，我们这门生意还是做得，我本来还怕淮安府的人口味和我们不一样呢。”
自然不那么一样，但就糕点来说，无非咸甜二味，差异性还是比较小的。
又隔一天，朱典吏没来，官媒来了。
兰宜有点厌烦了，做糕点不算是重活计，但也不轻巧，且琐碎，她实在不想再格外应付别的事体。
那官媒看出她的脸色，脚步顿了顿，也有点想拉下脸，又没拉得下来：奇了，她还有点却步生畏似的。
“陆娘子，你别着恼，我不是为朱典吏来的。”官媒堆起笑解释，“先给我来一盒荷花酥吧。”
买完糕点，自觉有了底气，她才道：“是城里的吴老爷，他托我来探个话儿，这位吴老爷可是了不得，不但自己有好大一分家私，他哥哥考中了进士，咱们这条街路头的那座进士牌坊就是他家的，他哥哥现在京里做着官儿，吴老爷有钱有闲，无忧无虑，就想找一个可心的人——”
兰宜无语之极，她根本不知道吴老爷是哪一个，也不想细问，直接截断道：“我许了誓不再嫁的，请他另择贤淑罢。”
“陆娘子，你年轻轻的，这又是何苦？要是看不中吴老爷，那你再想想朱典吏。”
官媒苦劝，但见兰宜面若冰霜，眼神垂下没有再接茬的意思，还是悻悻起身走了，便走边叨咕“这些男人是不是贱得慌……”
这外地娘子美是美，跟座冰山似的，又有点病恹恹的，娶回家当菩萨供起来么。
不知是不是兰宜拒绝得太不留余地，接下来总算安静了一阵，但也没超过十日。
走马灯似的，又来了一拨人。
这拨人就不如朱典吏客气也不像官媒只是阴阳怪气了，五六个汉子敞着怀，晃着膀子进来，将本来不大的门脸站了个满，伸手要收“人头费”。
所谓的人头费，即保护费，开铺做生意，就免不了要遇上这些三教九流，他们来的算晚的了，因之前看见朱典吏常常光顾，才暂且绕过了没来。
要的不多也不少，二两银子，正好是香远斋近期利润的一半。
“陆娘子，别说拿不出来，小六子坐对面看几天了，你们这生意可不错啊，我们淮南帮是有规矩的，也没瞎收。”为首的汉子叉着腰，目光在兰宜脸上绕，嘿嘿笑道，“当然，你们要是嫌贵，不交，也行，还有个法子，嫁给我们老大做二房夫人，以后不但分文不用出，整个城南，也没人敢再来欺负你，你就跟着老大享福就行了。”
“……”
兰宜面无表情，她已经麻木了。
有一个瞬间，她想起沂王的话，他当初嘲讽她，走不出青州城就得叫人拐卖了，这话不是全无道理，她顺利地出来了，但和翠翠两个单身女子想立足，仍然相当艰难。
可以说，眼下遇到的困难都还不是最大的，因为她们选择的是府治县城，要是隐居到乡下去，那里的王法更少，只怕叫天天不灵叫地地不应。
她手边习惯性地放着从沂王书房里顺出来的匕首，她拿起来，拔出鞘，雪亮的刃锋让几个大汉略微变了脸色。
但要靠这把短匕真的逼退他们是不可能的。
汉子们起初散开了些，很快又聚拢过来，为首的汉子盯着她手里的匕首，道：“陆娘子，你别指望这么着就能吓唬人吧？哥几个可不是吓大的——喂！”
他声音陡然拔高了一下，因为看见兰宜的刃锋没有向着他们，而是缓缓往自己的脸上比划过去。
“奶奶！”
翠翠也惊呆了，回过神来连忙上前拦住。
“你、你这小娘们，你疯的吧？”
刚刚还声称不是“吓大”的汉子说话都有点磕巴起来，他们求财，顺带求色，可没求命啊。
换句话说，就算要到这个地步，也没这么快的，他才放了一段话而已，连个讨价还价的过程都没有，上来就要往自己脸上动刀，这是会做甜蜜蜜糕点的柔弱美娘子？比他们还像个狠辣的泼皮！
最可怕的是，她由始至终没有一点激动的情绪，完全是平淡顶多带点厌烦地做这件事。
“你、你等着，我们明天再来。”
汉子放下狠话，带着手下退走了。
“我没事，就是有点烦躁。”
里外安静下来后，兰宜安慰翠翠。
她真的也不知道怎么回事，平常她不至于此，可能是身体上的不自在一直隐隐地在那里，她又不想说出来，再接二连三地遇着事，她就压不住情绪了。
翠翠还是很惶恐，声音都颤抖：“奶奶，你怎么想的啊？”
“没怎么想，就是觉得他们很烦。”兰宜皱起眉来，她闹不清楚怎么招惹来左一个右一个，简直没完没了似的。
翠翠往她脸上望了望，也很发愁。
说真的，就她家奶奶现在的容色，招来些狂蜂浪蝶太正常了，要不是奶奶不可能再嫁，另选个良婿都不难。
朱典吏和那个不知名吴老爷都还不足为虑，看上去不算蛮不讲理的，拒绝了就拒绝了，可那个什么淮南帮——
翠翠怀着满腔的忧虑睡下了，接下来几天，她都一直提心吊胆，但淮南帮却一直没有再来。
难道就此吓跑了？
翠翠觉得不可能，又到底渐渐安下心来，香远斋的生意照常做着，朱典吏时不时地又来光顾起来，有一回不好意思地笑：“我原以为娘子会取中吴老爷，是我小瞧了娘子——”
兰宜心不在焉，随口道：“吴老爷是谁？”
她已经忘了。
朱典吏面色放光，笑道：“没事，没事，娘子当我胡说罢。”
他买了两样糕点，兴高采烈地走了。
他走了以后，兰宜又想了想，才把吴老爷这个名字想起来，她怔了怔，有点吃惊：她的记性不该这么差才对。
她心疼银钱，讳疾忌医，总拖着，不会拖出个大病来吧？
兰宜站起身来，下意识将自己打量一圈，又活动了一下，摸了摸胳膊腿，觉得不疼不痒，再摸到腰身，还丰润了一点，把她的衣裳都绷紧了，大概天天做着糕点，难免受了润泽。
厨子一般都生得壮些。
兰宜又放心了点，决定等这个月过完，算一算总利润，要是还行，就去找程大夫看看。
京城，沂王府。
窦太监缩在角落，展开一张新得的纸条，聚精会神逐句逐字地观看。
其中关键词大致如下：
官媒接连登门——
三次求亲——
气色尚可，胖了——
窦太监看得直撇嘴，孟三盯梢在行，这个文采真是狗都不理，什么叫“胖了”，至少用个“丰腴”吧。
咦，不对，娘娘在府里养了这么久，顶多是把病养好了，身形看上去还是荏弱得禁不起一阵风，这一出去，就胖了——
可不能让王爷知道，不然不得气死了。
他可留心了，王爷那腰身起码瘦了两指，唉，这叫什么事呢，王妃娘娘那心不知什么做的，也真够狠的——
“胖了。”
头顶上落下低低的两个字。
窦太监心中正感触着，不由接话道：“可不是，怎么能胖了呢，也太对不起王爷了——王王王爷？”
他一转身，吓得倒退了好几步。
沂王脸黑沉沉地问他：“不是说不用追了？本王的吩咐，你们都不听？”
窦太监小心翼翼地道：“没追，孟三就是过去看看，都没露脸，只收拾了几个地痞——”
“要你多管闲事，别人哪里用你操心，不是都心宽体胖了？”
窦太监认错：“是老奴多事了，要不，老奴去信把孟三叫回来——”
沂王沉默片刻，训斥他：“去都去了，又瞎折腾。”
窦太监又认错：“是，是。那就不叫他回来了。”觑着他的脸色，又道，“有那些不长眼的东西，敢对娘娘无礼，也该让孟三打发一下，说起来，娘娘对他们可是都不假以辞色——”
沂王冷冷地道：“是啊，就和对本王一样。”
窦太监：“……”
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