两国开战,要堂堂一国太子上战场，背地里已有不少人在议论猜忌，说他失了宠,待荣贵妃登了宝座,太子之位迟早会易主。
如今竟然又被一个南国臣子挑明了厉害，北国太子脸色顿时不好看。
到底知道大战当前,不能被对方扰乱了心绪,心绪不稳,乃作战大忌，太子努力平静下来，牵着马退后了几步，看向裴安，脸上再无适才的和气，阴沉嚣张地道，“既如此,孤便同裴大人战场上相见，裴大人放心，孤定会将裴大人的尸身保全了,挂在城门上，等你家中老夫人，妻儿前来认领。”
裴安没同他乘口舌之快，手中狮子盔罩上头，勒住缰绳，马匹同样退后。
一场厮杀不可避免,两军气氛剑拔弩张,一触即发。
裴安拔出长剑,举到头顶,身后战鼓鸣起，“咚咚！”的鼓声，传遍战场的每一个角落，敲在人心上，震动着胸腔，搅动起周身的热血，澎湃激扬。
“列队！”
“退！”
王荆一声喊开，顾家军将领魏将军往左侧退回百步，顾家二爷同样带着兵马，往后侧退出百步，露出身后江将军的两万朝廷兵马。前排早架起了人墙，盾牌相护，数名弓箭手影在后，手中弓箭缓缓拉开。
“天狼犯我国土，杀我国人，辱我国魂，先烈在前示效，我辈当无懦夫！”
王荆的声音一落，军中一声高歌响起，所有人齐声高歌。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
家中父母，莫忧！待儿杀进天狼，膝前尽孝。
家中孩儿，莫怕！待父杀尽天狼，赐你安康。
家中娘子，莫慌！待夫杀进天狼，与子偕老。
南国的父老乡亲们啊，你们莫要惊慌，天狼何可惧？还有我南国儿郎。
你看，他英姿飒飒！
你瞧，他英勇威武！
山河无恙，人间皆安。山河永固，英雄长生！
家国不可犯，以我血肉祭国旗！
歌声嘹亮，感心动耳，热血沸腾，激荡着每一个人的胸腔，那保家卫国的抱负，如同熊熊烈火在燃烧，所有的将士齐齐地起了手里的红缨枪。
“杀！”
“杀......”
杀喊声震动了半边天，南人看着北人凶猛而来，纹丝不动，保持着队列。
待对方的兵马一越过暗线，明春堂福堂主孙良瞬间拉开信号弹，高呼一声，“拉绳！”
埋在土里的几条绳索拉出来，全是密密麻麻的钉耙，一破土，尖锐锋利，扎在了对方的马蹄下，马匹不断嘶叫，冲在前面的北人将士一倒，驻守在正前方的江将军立马下令，“放箭！”
战事正式开始。
号角声，战鼓声，震动天地。
南人统共四万兵马，而北军一共有十五万兵，两万出战，其余全部屯在了后方，两国兵力悬殊，将士们的眼中却无半丝惧怕。
人固有一死。
轻于鸿毛，重于泰山！
为鼓舞士气，裴安同江将军，冲在了头阵，不与小兵纠缠，专擒将领，不断摧毁北人旗帜。
眼见跟前的旗帜一面一面的倒了下来，太子手底下的将领一脸着急，“殿下，两万人马怕是保不住了。”
太子丝毫不急，“南人多少兵马？孤满打满算，算他五万，我们多少？”太子一副傲慢之色，讽刺地道，“他就是个螺旋，转得再猛，也有停下来的时候。不急，今日两万，明日三万，后日五万，孤就同他慢慢磨，看看那位裴大人能坚持到何时。”
北国太子一副胸有成竹。
厮杀了半日，北人先派的两万兵马已溃不成军，太子完全不当一回事，也不让人停战，继续下令，“点三万人，上。”
他要来一场车轮战。
到了第二日早上，外面依旧战火连天，南人即便是铁打的，也不可能打上一天一夜，终究是坚持不住，半夜时便被逼退，不断地在往后移。
北国太子也不着急派大军，就这般慢慢地吊着南军，一步一步地移向城门。
到了午后，离城门已不足一里，北国太子正躺在营帐内睡大觉，一人进来禀报，“殿下，京中来了消息。”
太子眉头一拧，“何事？”
那人立马上前附在他耳边，“二殿下昨日被袭，真凶当场被抓获，一口咬定是完颜勋的人。”
完颜勋，他的人。
太子神色一震，“这等奸计，明摆着就是栽赃，父皇呢？他信了？”
那人摇头，“陛下虽说此时有待查证，但脸色不太好看。”
太子深吸了一口气，翻身坐起来，嘴角都抽搐了起来。
他这位二弟，确实不简单，恐怕就等着他战死沙场，太子殿下面色一阵扭曲，袖子一甩，“速战速决。”
他不能再耗在这儿。
自己太子的地位都将不保了，他哪里还有心陪他裴安在这玩猫捉老鼠。
北国太子派出五万兵马，直接下令，“攻城！”
可待北国的五万大军冲上去时，南人竟开始齐齐撤退，退回到了城门内，待北军一到，城门前突然一条火龙烧了起来，恰逢当日刮起了西北风，火势烧在北军身上，人挤人，一个点一个，想退都退不开。
南国兵马，只管在城墙上，架着火烧的弓箭，车轮射人头。
第三次交手，战场一片生灵涂炭，血流成河。
五万北军，大败！
战事被迫暂停。
北国太子从未受过这样的窝囊气，正在气头上，又得来了京中一桩消息，“探子来报，说看到南国公主进了二皇子府邸。”
太子一阵错愕，冷笑一声，还真是被裴安说中了。杀了同胞弟弟，估计下一个便是他这个兄长了。
“还有一事。”
北国太子极不耐烦，“说。”
“最近城中来了不少贼寇，陛下不堪其扰，派了二皇子镇压，追了几回，都消失在了殿下购置的几个院子外。”
北国太子脑子一阵一阵跳。
“他这是当孤死了？”北国太子一袖子扫了案上的兵书，气得身体发抖，稳了好一阵才稳住，招来兵将，“等不了了，再等下去，怕是待孤一回去，就该褪下太子的冠冕，进诏狱。”
“来人！”北国太子一脸怒火，“上戎装，孤要亲自砍了他裴安的脑袋。”
两军交战五六日，北国太子终于亲自上了马背，清点完剩下兵马，同样率五万人马，来势汹涌，势必要攻城。
裴安也再次跨上马背，带着余下的南人，冲出城门。
双方人马第四回厮杀在了一起。
拼死一战，惊天动地。
杀得不可开交，南国城门内突然冲出了无数骑兵，北国太子听到动静，正疑惑，前方将领打马回来，急声禀报，“殿下，南国来了援兵。”
太子，“多少？”
“五万。”
北国太子一震，抬头望去。
黄昏的夕阳染红了半边天，只见林让带着两万兵马，气势汹汹地冲进战场，高呼道，“御史台林让，奉旨增援，五万援兵到！”
“五万援兵到！”
“五万援兵到......”
所有的将士齐声高喊，马蹄震动着脚下的土地，朝着战场飞奔而来，马蹄扬起了一片沙尘，也看不清具体多少人马，但见阵势，确实不少。
五万怕都都是少报了。
太子脸色一变，心头起了怀疑，当是着了道，“南国那昏君，这些年竟然装傻卖惨，偷养起了兵马，备了如此一招后手。”
堂堂太子都生了戒备，何况底下的兵将。
刚吃了一场败仗，本以为自己胜在兵马多，如今听到南人也有这么多兵马，一时心头都生了恐惧，打起了退堂鼓。
上了战场，岂能再退回去的道理。
没有不战而降的北人，太子见身边的将士有了退缩之意，大骂了几声后，首当其冲，冲向裴安，“杀南人！割人头。”
对面的裴安站在那动都没动。
等他到了百步之内，裴安突然抬起手，扬唇一笑，手中□□对准了北国太子，待北国太子和北国将士反应过来，锋利的铁箭已脱弓，从夜幕前的最后一道光线下，飞速穿过，稳稳地扎进了北国太子的肩头。
北国太子当场坠马。
“北国太子亡！”左峰赵炎突然一声高喊，接着便是南国无数将士一声接着一声，激动地欢呼，“北国太子已亡！”
城门上的战鼓，如同雷鸣，北人瞬间慌乱，即便有将领想稳住军心，也为时已晚。
王荆，魏将军，顾二爷，江将军，林让，赵炎，还有明春堂的三十多位单将，带着所有的兵马，冲进敌军，没给北人半点喘息的机会，怒杀北人。
四次交战，北人十五万兵马几乎损了一半，余下的兵马速速退回百里。
十五万兵马，竟被人家五万打得落花流水，还活捉了他北国的太子。
丢人！
丢尽了脸面！
消息一传入北国皇帝耳中，北国皇帝简直难以相信，震惊愤怒之后，终于意识到，南国怕早已不是先前那个任人宰割的南国。
自从北军开始攻打襄州，北军就没有一次讨到好。
再这么下去，别说丢人了，南国说不定要反噬吞了他北国的疆土，而北边的蒙古，知道他北国如此不堪一击，必然会乘火打劫。
接下来，北国将迎来倾覆之灾。
北国皇帝到底冷静了下来，主动发出停站的协议，同时派人前去同裴安谈条件。
—
北国的使者到了襄州城外，却没见到裴安，出来谈条件的人是赵炎和昔日的一帮臣子。
停战的条件：
一、北国立刻撤兵，退回南国边界。
一、南国攻下的邓州以南的几座北国城池，归南国所有。以慰籍那些因北人发动战事而死去的南国将士。
交回北国太子的条件：
将所有被掠去北国的南人，送回南国。北人什么时候交人，南人便什么时候交太子。
这几个条件并不过分。
十日后，北国皇帝颁布了休战书，并打开国门，只要南人愿意，都可回到南国。
—
十月底已是深秋，宫墙上的黄叶飘下来，青玉刚扫完，见又铺了一层，嘴里念念叨叨地拿了扫把出来，气不打一处来，“就这破院子，人走路都嫌打挤，还种什么树，看老娘哪天不把它给砍了......”
青玉的骂咧声传进来，芸娘正倚在窗边，拨弄着手上的珊瑚珠子。
进宫后，皇帝便将她安置在了这儿。
以往觉得皇宫这样威武的地儿，宫殿定是个个都宽敞，如今才知，再光鲜的地方，也有上不了台面的犄角旮旯。
四四方方的一块地，只有正面的那堵墙上开出了一道门，容人通行，其余三面全是高墙，还不如她曾经带过的那个小院。
王家的小院，想想办法，起码还能翻墙，这几面墙，估计虫儿爬到一半也得摔下来跌死。
若是没被关过，几日就该疯了，碰巧她是被关了五六年的人，对于这样的围墙，不过是高低不同的区别。
芸娘没被关出毛病，心思还越来越敞亮，被关了快一月，知道青玉心里着急，出声逗她，“砍了，都砍了，咱青玉姑奶奶都发了话，谁敢不听，今儿晚上，我就让天爷一道雷劈了它。”
青玉被她这不着调的话气得哭笑不得，回头见她一脸没心没肺，顿时丢了手里的扫把，进来摇晃她胳膊，“主子，咱该该怎么办啊，您再使使先头那股神仙劲儿，别到头来，姑爷等不到，狗皇帝先来一招狗急跳墙......”
皇帝这回倒是下了血本，派了重兵把守，谁也不许接触，连皇后娘娘的人都进不来。
“你别摇我，我正看着该怎么跳。”
青玉顺着她目光望去，一脸茫然，“跳什么呀。”
“要不咱还是先赦免了这颗树，你收拾收拾，咱们待会儿爬上去。”
青玉：......
“爬上去，再跌死？不白折腾了吗。”这会子了，青玉也知道她没好点子，苦着脸，“奴婢还是去扫树叶......”
青玉刚走出去，对面墙上开着的那道小门突然被人从外踢开，一位太监先进来，身后紧跟着四名佩刀侍卫。
院子本身就小，几人进来，更显拥挤。
芸娘听到了动静，怕挤，没打算出去凑热闹，倚在窗边没动，倒认识那太监，皇帝勤政殿的人。
那太监隔窗扫了她一眼，之前再如何这些奴才也会敷衍地同她行个礼，如今却是立在那，扯了扯嘴角，脸色阴沉，“少夫人，请吧。”
被关了二十多个日子，无论百姓在外面如何闹，也没让他赵涛心生恐惧，今日终于肯放她出去，只有一个可能。
边关的战事有了结果。
该来的终于来了。
但她不知道是哪种结果。
芸娘心口几跳，气血不受控制地翻涌上来，一时没稳住，有些浑浑噩噩，听到青玉进来的脚步声，掐了一下手背，清醒了一些，心头巴望着，恨不得想立马知道是什么消息，可又不敢，怕等来了最坏的噩耗。
见她出来脸色不太好，太监心头多少畅快，半劝半敲打地道，“这为人臣子，头一桩便是忠，三娘子算起来还是姓王，王家乃大儒之后，门庭内个个皆忠良，连王老夫人对陛下都是敬重有加，三娘子可得想好了，是走阳关大道，富贵一辈子，还是想不开要走那独木桥，自个儿找死。”
不叫他少夫人，突然称起了三娘子。
又给了她这么一个抉择。
芸娘先前悬着的心肝，霎时归了位，不动声色地吸了一口气，这般威胁便是最好的结果，她怕的是突然将她拖去刑场，让她去认尸。
芸娘心绪稳了下来，也不搭太监的话，只管跟着他往前走，沿路都有禁军把守，甬道上干干净净，已无人在通行。
一看就知道出了大事。
芸娘不动声色，一行人走到甬道尽头，刚转了个弯，前面的太监后脖子上突然一凉，下意识去模，一团白色的东西，黏糊糊，太监眼皮子一跳，骂道，“哪儿来的鸟屎？”
—
勤政殿。
皇帝砸了一堆的茶具，俨然没了理智，大骂道，“叛徒，逆贼！乱臣贼子！朕要诛他九族。”
底下的太监跪了一地，谁都不敢吭声。
皇帝怒声质问，“臣子呢，朕的臣子呢，一个都没了吗？都要反了朕？”
王恩颤声道，“陛下息怒，送信的人刚出宫门，百官很快就会进宫。”
“这群贪生怕死的狗东西，平日里他们骂起朕来，跑得比谁都快，如今贼子谋反，抗旨不遵，此等大逆不道的罪证，他们倒是不来了？要朕请了？”
林让的两万兵马，没去搜救太子，竟然去了襄州支援裴安。
他江槐也抗旨不尊，不仅没杀裴安，还将其护送了回来。
裴安更是得了他四万兵马，如今大胜而归，百姓个个高呼他的名字，更有人说他裴安才配当这天下的主子。
这是要逼宫，谋反啊！他们就能无动于衷？
这话王恩实属答不上来，只能趴在地上，继续劝说，“陛下息怒。”
皇帝不怒才怪，“皇后呢？！就这么几步路，她还没走到？”
“启禀陛下，娘娘正在来的路上。”
话毕，门外一阵动静，皇后一身素白，领着几位宫女，埋着头脚步不急不缓地走了进来，顿礼道，“陛下。”
都这时候了，她倒是冷静。
皇帝可做不到她这样的心气，再见她这身素得有些丧气的打扮，怎么看怎么不顺眼，伸手指着她脸，怒声质问，“你不是说那林让会乖乖听话吗？他的那些家眷呢，你不是都接进宫了，人呢？！”
皇后抬头看了一眼他盛怒的嘴脸，依旧是往日那副温柔的模样，“陛下息怒，臣妾自有安排。”
皇帝吸了一口凉气，鄙夷地道，“你能有什么安排？人都给朕带出来，拉去城门口，一个一个地杀，先剁手，再跺脚，给他林让送出城门，对，还有裴家的少夫人。”皇帝说着抬头看向殿外，“少夫人还没带过来？”
王恩忙回了一声，“快，快了。”
皇帝这回到没发火了，冷笑一声，“朕倒要看看他裴安，为了这么个皇位，是不是连妻儿都不顾。”
这会子没人敢靠近皇帝，唯有皇后上前，“陛下乃真龙天子，心思缜密，运筹帷幄，这南国谁的命，不都抓在陛下的手里，谁死谁生，陛下说了算，他林家，裴家再厉害，也只是个臣子，打下来的江山还是陛下的，陛下想想那孙猴子本事多大多能倒腾，最后不也没逃过五指山。”皇后声音不徐不疾，抬头温和地看向陛下，安抚道，“陛下这般恼怒，不仅伤身，还会乱了分寸，做出不利已的决策来。陛下到时落个容不得功臣的把柄在百官面前，也不占理。”
从认识皇后，十年来，皇帝从未见过她如此一面。
以往她也温柔，可那双眼睛每回见了他，都带着一股子胆怯，如今她望着自己，镇定从容，简直变了一个人。
这时候难得还有个理智的人劝说他，皇帝倒是被她的这副从容态度感染，心情没了那么浮躁，多少听进去了一些。
之前他也确实如此想过，不过是真到了临头，听到这么多人都被他裴安策反，四万兵马也没了，才会气得没了理智。
皇后说得对。
他不能让自己落下个被言官诟病的把柄，更不能给裴安一个光明正大的造反理由。
他不仅不能杀他们，还要封他们的官职，奖赏他们，让所有人知道，即便他们谋反，抗旨不尊，为了这天下苍生，他作为君主都能原谅。
理智上该如此，单是这般想想，便将他憋得心肝隐隐作痛。
皇帝努力让自己平复下来，不断告诫自己，忍一时风平浪静，待将来自己掌控了局势，不愁没有机会要这些人的命。
皇帝伸手招了皇后到跟前，牵着她的手坐在了龙椅上，侧目狐疑地瞧她，“今儿你倒是让朕刮目相看。”
皇后一笑，“陛下同臣妾说过，只要这江山在一日，臣妾便是一日的国母，受万人尊敬，是全天下最尊贵的女人，要是陛下出了岔子，臣妾也就不再是皇后了。”
这些年为了让她老实听话，皇帝能做的都做的，她却一直同他憋着一口气，如今大难当前倒是知道了厉害，终于想通了，皇帝点头，“夫妻本是一体，一荣俱荣，一损俱损，你能想明白，朕甚是欣慰。”
皇帝说着伸出手，捂向了她的后劲，想去摸那块凤凰印记。
灵石没了，本也是无影无踪的东西，半道上才得来，没了就没了，他还有皇后，得凤凰者得天下，这些年他倒也平平稳稳。
他手伸过去，却没碰着，皇后轻轻地避开，转头看了一眼半开的大殿门扇。
想起自己刚宣召的一堆人马，皇帝立马会意。
本想指望那群狗东西替他出谋划策，讨伐逆贼，如今自己缓过了神，也不需要了，与其听他们虚与委蛇，还不如留着气儿，多活些时日。
皇帝转头看向王恩，“关门吧。”
房门一关，皇后适才的精气神儿瞬间没了，似是不用再伪装，当真被跟前的局势所愁，呆呆地坐在那，失了魂儿，突然不说话了。
见她适才还安慰自己，这会倒是愁了起来，皇帝嗤笑一声，“你这又是怎么了？放心，朕不会有事，有你在......”
他的手又要摸她的后颈。
皇后却突然问，“陛下可真心爱过臣妾？”
皇帝愣了愣，没料到她会问出这句话，自他掠了她来，她表面归顺，心头一直对自己不亲，就算侍寝也如同一根木头，他给她什么她要什么，对其他嫔妃的为难也是逆来顺受，无论他宠幸谁，她都是一副风轻云淡的模样，可人非草木，十年了，她就算再恨他，朝夕相处，也有了感情，何况他们还有了个太子。
如今她问出这话，该是对他上了心。
皇帝并非无情无义之人，她坐上了这个位子，就是自己的妻子了，这几年他早就将她当成了另一半。
他是龙，她是凤，是这天地的主子，谁敢说不配，他便封了谁的嘴。
他收回手，叹了一声，搂她入怀，“这什么话，朕不爱你，会为了你做这么多？会为了你掏心掏肺，变着法儿地哄你？”
她刚进宫的那段日子，怕她想不开，闷闷不乐，憋出病来，他费劲了心思。
皇帝知道她还在为太子伤神，低头道，“朕唯一对不起你的，便是太子，朕一介君王，却弄丢了自己的儿子，成了天底下最大的笑柄。”
皇后缓缓摇头，“太子不会有事。”
皇帝一愣。
皇后又道，“陛下，若是臣妾没有了这块凤凰图腾，陛下还会爱臣妾吗？”
他道她是担心太子说出来的安慰话，并未在意。
那凤凰图腾长在她身上，这么多年都完好无损，哪能说没就没。
皇帝以为她还在害怕，安慰道，“别胡思乱想了，朕还倒不了，就按照你的说法，将他裴安迎进临安，封他官职，来日待朕将局势掰回来，再杀他也不迟，想他老子裴国公当年那般厉害，不也被朕制服了......”
大殿门外，一片死寂。
皇后眼睛一闭，将眼底的厌恶之色藏去，从他怀里起身，顺着他的话道，“可臣妾听说当年的裴夫人，后颈子上也有一块凤凰图腾。”
皇帝脸色遽然一变，“你听谁说的？”
皇后不答他，只神色担忧地看着他，“既然裴夫人也有这印记，裴家便也是被天神庇佑，那裴安会不会......”
“胡说！”皇帝一声打断，咬牙道，“人死都死了，凤凰印记早已烂成了泥，做什么数。”
皇后听了他这话，似是得到了心底的印证，一脸悲切地看着皇帝，“果然，陛下哪里是爱臣妾，爱的怕是只有这图腾，若是裴夫人当年不寻死，哪有臣妾当皇后的份。”
皇帝不知道她是从哪儿听来的这些话，发誓一定要将那乱嚼舌根的人五马分尸。
见她眼泪一串一串地往下掉，皇帝又烦又乱，不耐烦地道，“那是她不识好歹！朕乃真龙天子，龙配凤，天经地义，她却抵死不从，她哪里有你听话？”
看着皇后呆呆地瞪着眼珠子，皇帝一把抱住了她，手掌抚向她后颈，柔声道，“你怕什么，朕的皇后如今是你，去想旁人干甚？只要你乖乖呆在朕的身边，这天下稳了，有朕一半便有你一半，百年之后，葬入皇陵陪在朕身旁的也是你。”
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